叶子兮看到凌峰后就对车夫说遇见熟人，在城门口跳下车后表示感谢。凌峰焦急地等在旁边，不知道已经等了多久。
“叶姑娘一夜未归，你家人都急坏了，生怕你遇到歹人，你要是再不出现，晌午一过叶公子就准备带人进山找你了。”凌峰一看到叶子兮就赶紧说道。
“麻烦凌峰大哥了。昨日采茶下山后发现错了方向，在农家借住了一夜。让他们担心了，我哥现在在哪里？”
“叶公子和少爷在尧光楼等消息呢。”
“那我们快进城吧。”说完，凌峰让叶子兮上了事先准备的马车，直奔尧光楼而去。
一盏茶的时间之后马车到了尧光楼门前，叶子兮下了马车，跟在凌峰后面进了后院。此时叶子尧和左云天还在加派人手继续寻找叶子兮。
“哥，我回来了。”
“妹妹，你跑哪里去了？”叶子尧看到妹妹进了院子，赶忙把她拉到身边，看着她的模样更是担心不已，“怎么搞成这幅模样？”
“叶姑娘一夜未归，我们大家都很担心你。”
“让大家担心了，我没事。”
“凌峰，你跑一趟叶园，说叶姑娘回来了，让伯父伯母不要担心。”
“是，少爷。”凌峰领命退出院子。
“谢谢左大哥。”
“现在能说说到底怎么回事了吧？”
“其实也没有什么事，就是我昨日上山找香料挖野菜，看到了野茶树，然后就光顾着采茶叶了，等我下山的时候发现下错了方向。到山脚下的村子一打听，才知道跑错了山头。”
“那你怎么搞成这幅模样？从哪个刺笆笼钻出来的，看看你这头发，还有衣服就跟逃难似的。”
“哎，别提了！”叶子兮从桌上拿起一个茶杯喝了一口水，“昨日下山太迟，就在村子借住了一夜，只是这个村子处处透露出不寻常，让人害怕，晚上我都没敢上床，蹲在椅子上凑合了一夜。一早起来，头没梳，脸没洗，就央求着村里的农妇把我送出来，我一路狂奔，路上遇到个好心地送菜大爷，捎了我一段，到了城门口就看到了凌峰大哥。”
“那子兮姑娘到现在还没有吃东西吧，要不要我让人送点吃的过来？”
“左大哥这么一说，我还真有点饿了呢，麻烦左大哥了，随便弄点吃的就行。”
很快有人端过来一笼小包子和一碗馄饨，叶子兮也不客气，直接就吃了起来。
等到吃完之后，叶子尧才开始问：“这个村子还有什么问题吗？”
“问题可大了！哥，这么和你说吧，现在这种天气，丹心湖边的农庄都开始准备除草翻地了，但那个石家村很奇怪，田地都荒着。”
“有田地不种，任其荒废确实不寻常。”
“还有更奇怪的呢，村子里看不到人走动，大门紧闭却不锁，我在外边喊，也没有人理我。村里除了几个年纪稍大妇人还有无精打采的小孩，根本看不到青壮年。
“可能你去的不是时候吧，村里的青壮劳力是不是都外出干活去了。”
“最奇怪的是，他们屋里的家具摆设和屋外的土夯墙格格不入，那几个妇人的衣着也不是普通的粗衣麻布，手上甚至没有常年做活的老茧。”
“还有其他不对劲的地方吗？”
“还有就是我借住的那家的男人夜里回来了，深更半夜的说什么初一什么品什么宴，我怕被发现，没敢凑太近听。今天一早我看到了那个男人，眼神凶狠一看就不是普通的庄稼汉。”
“今天是什么日子了？”叶子尧问道。
“三月十八。”左云天答道。
“也就是说，还有十多天就是四月初一了。”叶子兮说道。
“嗯，这么多不合理地事情聚在一起肯定有什么猫腻，我马上去府衙和知府大人禀报这件事。”
“就是，一个人都没有几个的村子办什么宴，一看就有问题。现在离的最近的节日就是清明了，不过清明不是吃寒食吗？”
“未免打草惊蛇，还希望左兄对此事保密。”
“放心吧，叶兄，我知道分寸。”
“那我先去府衙找知府大人，一切都我回来之后再说。妹妹就在这里梳洗一下吧，免得回去让爹娘担心。麻烦左兄了。”
“叶兄客气了。”
叶子尧走后，左云天便让人送来热水，方便叶子兮梳洗整理。打了一声招呼后自己就去书房忙去了。等叶子尧从府衙回来，兄妹两人就从尧光楼回到丹心湖叶园。
叶子兮刚进院子，师父和师娘就迎了上去将她上上下下一顿打量，看到她毫发无伤后明显松了一口气。
叶子兮献殷勤般地从背篓里拿出一个布袋，把里面的茶叶倒出来，可惜经过长时间的闷压，翠绿鲜嫩的茶叶已经微微发软，没有了浓郁地清香味，只有闷压后的水气。
“哎，这么好的野茶，可惜了！”
“茶叶没有就不喝，师父喝白水都行。最重要的是你平安归来。”叶琛说道。
“我觉得还能抢救一下，为了它我都跑错路了，今天必须把它炒制成功！”叶子兮一边摊开堆在一起的野茶，时不时地还抓一把送到鼻子下闻闻。“好像还行，味道不是很重，先放在树荫下散散水气。等我睡个回笼觉起来炒茶叶。”
“昨晚在哪里过得夜，睡得不好吗？”燕依菲担心地问。
“师娘不用担心，我昨夜借宿农家，那家人挺热情地，就是有点认床没睡好。”叶子兮说完还朝叶子尧挤了挤眼。
“你快去睡吧，怪不得看着不大精神。”叶子尧接过话茬说道。
“那师父师娘，我去补个觉，中午就不用做我的饭了，刚刚在尧光楼都吃撑了。”叶子兮说完就飞快地朝自己的院子走去，生怕师父师娘还要继续追问。
这一觉叶子兮睡得神情气爽，醒来已经天黑。和师父师娘简单地吃了个晚饭，收拾了一下之后，叶子兮就准备炒制茶叶。
叶子兮把师娘趁她睡觉是已经清理过一遍的茶叶端到厨房，铁锅清洗了一下，让叶子尧坐在灶台后面看火。
等到锅中微微冒出热气，叶子兮把手放到锅中感受了一下温度，热气微微有些烫手。拿起一旁的茶叶倒了一半在锅中，用锅铲不停地翻动着茶叶，以防茶叶受热不均。
一会儿，就有“啪啦啪啦”地声音响起，茶叶中的水份在火的炙烤下慢慢蒸发，叶子开始慢慢蜷缩，颜色也渐渐变深，属于野茶的独特香气也慢慢发散出来。等到锅中的茶叶都变了颜色，叶子兮便把茶叶用锅铲盛出来，放到一边光滑的石板上。
此时茶叶的温度非常地高，叶子兮用手快速搓揉石板上的茶叶，以便揉出更多地水分，搓几下歇一会，搓几下，歇一会。茶叶搓得差不多的时候，再倒进锅中继续用锅铲翻炒，一边炒一边把揉在一起的茶叶抖散。等到揉出水分的茶叶烘的差不多的时候，再倒到石板上继续揉。随着水分的持续蒸发，茶叶的香气慢慢变的浓郁，不一会整个厨房都是飘散着野茶的香气。
如此循环，直到茶叶拿起后倒在锅中发出清脆地沙沙声，这一锅茶叶就制作好了。之后只要把茶叶放在一边摊开晾凉就行。
整个过程差不多需要一炷香的时间，等两锅茶叶都炒制好已经是一个时辰之后。
之前晾凉的茶叶已经回软，叶子兮把它们又倒进锅中，利用灶膛内的温度和铁锅的余温继续慢慢烘烤一夜。明日一早，就能喝到清明前的新茶了。
这章是存稿，人已经到了乡下老家，小可爱们一周后再见。
作者有话说
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第38章 说出疑惑