莫待眼皮都没抬，对着碟中的菜露了笑脸：蛋黄被捣成细细的粉末，撒在细如发丝的蔬菜上，佐以少许调料，既遮住了鸡蛋的腥味，又保住了食物的营养。他尝了一点，很满意这个味道，将那碟菜吃得一点不剩。
“不理我？看来是不喜欢。”谢轻云指着赛貂蝉胸前硕大无比的夜明珠道，“那个应该值不少钱，你拿它砸我呗！我想给这财迷多攒点酒钱。”
见对方没被戒指分散注意力，自己无法瞅空偷袭，一向得心应手的算盘落了空，赛貂蝉越发恼怒了：“想要钱是吧？可以！姑奶奶我就是不差钱！”她当真摘下了那颗夜明珠，只不过，这次扔的不是谢轻云，而是看起来瘦弱好欺的莫待。
曲玲珑笑道：“姑娘年纪虽轻，心肠却狠。人家没招你没惹你的，你这是何必？”
夜月灿接口道：“谁说姑娘心眼不好了？她这是想散尽千金，造福他人做好事。”
曲玲珑作恍然大悟状：“是在下狭隘了。失敬，失敬。”他折扇轻摇，扇出一股劲风，挡下了夜明珠的攻势。夜月灿左手一捞，握夜明珠在手，对着光亮照了照，颇为失望地摇了摇头：“有瑕疵。不值钱。”
赛貂蝉被这一唱一和气得暴跳，破口大骂：“一个个的真想死？真想跟城外窝棚区那帮贱胚子一样，死无全尸？”
此言一出，谢轻云立马明白顾长风为何神色有异了。想必他已从那帮爪牙嘴里得知了这个消息，又不愿在这个时候影响莫待的心情，故而才没言明。他见莫待已放下了筷子，暗暗骂道：这女人怎么这么爱说话？少说两句要死？得赶紧找话把这茬岔过去。
夜月灿嘴快，问道：“你这话是什么意思？谁死无全尸？”
“什么意思？不就是字面意思！惹急了我，姑奶奶叫你吃不了兜着走。看你长了一副聪明像，可别学那帮贱种，都只剩半口气了还在叫骂，可见平日就是奸猾刁民！难怪会如此下场，连一块完整的骨头都凑不齐……”赛貂蝉阴阳怪气地正说得起劲，忽然觉得有东西朝面前窜来。定睛一看，莫待已与她对面而站，正冷冷地盯着她。“你……你想干嘛？”她吓了一跳，本能地缩了缩身子。“大庭广众之下，你可别乱来！”
莫待的声音比他的眼神还要冷三分：“我只问一遍。倘若你不如实回答，我就剥光你的衣服，将你绑在门口的大树上，任人赏玩。”
赛貂蝉被他的目光压迫，情不自禁打了个哆嗦。凭女人的直觉，她知道莫待铁定是言出必践的那种人。她怕死，也怕被羞辱，没胆冒这个险。她向窗外看去，只见那群男子倒在大街上，嗷嗷叫痛满地打滚，哪里还能帮手。去他奶奶的！这帮江湖草莽当真是混不吝的，委实不该招惹。罢了，先脱身再想法雪耻吧！啊，有人撑腰的感觉可真好啊……
大约知道她已拿定了主意，莫待道：“这件事受谁人主使？目的何在？可有活口？”
“是……是圣上的命令，说是要打造清明盛世给仙后看，以期仙后赐他福寿安康，江山稳固。我没去过现场，只是今天听别人说起，所以不知道有没有活口。那么大的火烧到天快亮才灭，怕是难逃一死。”赛貂蝉见莫待的脸色越来越差，又忙不迭地道，“至于下手的人是谁，那是机密，我不清楚。”
莫待思忖片刻，离了赛貂蝉身前，不打算再问话。
顾长风问：“既然圣上已决定将他们迁走，为何又痛下杀手？”
“迁走？往哪里迁？迁去魔界还是别的国家？”赛貂蝉像是听见了天大的笑话，目中尽是讥讽，“魔界早已不是当初的魔界，岂会任由圣上将无用之人遣往，白白增加魔界的消耗与负担。至于昭阳国，哪里不是饿殍遍野？此与彼又有何不同？”
曲玲珑道：“原来，迁走是假，真正的目的是将他们全部清除。这也就说得通为什么要在子时后才动手了。那个时候人都困了睡死了，很容易下手。用一条假消息骗了所有人，萧尧真是好算计！”
顾长风的推断得到了证实，夜月灿第一次清晰地认识到自己与身边这些人的差距：真正的高手，不仅要武功高强，更要有一个好脑子。否则，江湖的风浪，朝堂的算计，随时能夺走他的性命。他深吸一口气，收起了往日的轻视之心，静静地听，静静地看。
赛貂蝉眉头一皱：“知道消息的只有四等以上的人，你又从何得知？有人走漏了风声？”
曲玲珑心头一震：“你是说，除了普通百姓、无垢和白衣，其他的人早就被告知会有这场大火？”
“当然！如果不知情，看见那么大的火，难免引发恐慌，造成不必要的影响。所以这城里的王公贵族商贾巨富，提前几天都已得到了消息。”
在场的人无一不愤怒，也无一不失望，却始终没人将这愤怒和失望宣之于口，最后竟是谢轻云把众人的心思说了出来：“那么多人知道此事的后果，却无人站出来阻止，都默许了纵火的行为，还像往常一样谈笑风生地过日子。在这些人心里，他们和贵族的命才是命，百姓的死活还不如一道滋味欠佳的菜肴对他们心情的影响大。人间已是地狱，不知道还有多少人要遭受苦痛煎熬！”
顾长风低声道：“公子别自责！这件事萧尧计划得周全，连苏舜卿都被他骗了，咱们根本没办法探知真相。窝棚区偏僻，失火的消息传到城里都已经是早上了。天干失火是常见的事情，如果不是我认识吴忧和小蝶，我都不会太在意，更不会起疑心。”
莫待沉默着出了客栈，飞身朝城外扑去。顾长风虽担心他的比试，却也没有说劝阻的话，只提剑跟上。谢轻云和夜月灿自然也不例外。
曲玲珑向店伙计要了一大块不起眼的包袱皮，摊在赛貂蝉面前：“把你身上的金银珠宝都摘下来，一个也不许留。”他随便往地上一坐，撑着脑袋道，“我说，你不过有些三脚猫的功夫，却见人就杀。是谁给你的脾气和胆子，让你这样嚣张跋扈？”
赛貂蝉打量着眼前的少年，见他模样俊秀可人，嬉皮笑脸的也不像是那狠辣之人，就没拿他当回事：“我又没对你怎样，轮得到你多管闲事！”
曲玲珑笑眯眯地道：“回答错误。”
赛貂蝉眼前一花，脸就被连皮带肉撕下了好大一块。曲玲珑将那块皮肉扔进她怀里，在她的衣服上擦干净指尖上的血，好脾气地道：“他们走远了，我赶时间。”
赛貂蝉这才觉出撕心的疼痛，捂着脸凄声惨叫。忽见曲玲珑满脸不耐烦，撕她脸皮的那只手又举了起来，忙忍住疼道：“公子饶命！我本是官宦人家的小姐，后因家道中落，迫不得已被圣上身边最得宠的颜槐玉颜公公收为外室。颜公公整日忙着伺候圣上，少有时间陪我。我闲得无聊，就带了家奴到处找乐子。”
“找乐子？区区阉人的外室也敢如此草菅人命。你就不怕官府问责？”
“颜公公说，只要我乖乖跟着他，不越矩，不做有损他脸面的事，无论我干什么他都替我兜着。”赛貂蝉将首饰悉数摘下，哭道，“我被公子毁了脸，颜公公不会再要我了。以后我定规规矩矩做人，求公子饶我贱命！”
“看你哭得这么可怜我倒真想饶你不死。可是，怎么办呢？我忘记手下留情了。我的指甲染有剧毒，你活不了几天了。真可惜，这么漂亮的姑娘就要死了。好在还有些时间，你可以安排好后事，体面地死去。”曲玲珑拎起包袱环顾四下，笑得温柔又好看。“我喜欢这家客栈，你别在这里撒野。要不然，跟你沾亲带故的人都会死得很惨。别不信我的话，这世上没有后悔药卖。行了，你慢慢死吧，我走了。”
客人们都是见过风浪的。他们见有人惩治颜槐玉的女人，都暗暗叫好，表面上却是忌惮对方的实力，不敢过问的害怕表情。店伙计两三下擦干净地板上的血，麻利地将桌椅重新摆放整齐，扯着欢快讨喜的嗓音迎来送往，像是什么事也没发生过。至于赛貂蝉，接下来她要去哪里，还能不能活，怎么活，谁也不会过问，谁也不会关心。
曲玲珑追上莫待一行，依旧是笑眉笑眼，半分戾气也没有。
窝棚区黑雾缭绕，烟尘蔽日。隔着老远，那种令人作呕，呛得人窒息的恶臭就劝退了很多想一睹现场的人。他们唉声叹气聊着听来的消息，打发看不到希望的日子。
“听说了么？昨天后半夜，两名打更的白衣得了些赏赐，一高兴就多灌了几碗黄汤，稀里糊涂地将灯笼放在了干柴垛旁，这才引发了火灾。他们找不到水灭火，只能眼睁睁地看火势越烧越旺。”
“原来是这样！这大旱的天，又半夜三更的，到哪儿找水去？”
“可不是嘛！亏得圣上还好心替他们迁居呢！就没那个命啊！”
“自作孽，能怪谁？烧得这样干净，倒省了诸多不必要的麻烦。”
放眼看去，从前堆积如山的垃圾和朽烂的棺木都被烧得一干二净，只剩一堆堆热气腾腾黑白相间的灰烬。地面因被大火吸干了水分而开裂，打个鸡蛋上去能听见滋滋的声响，烫得难以落脚。谁也无法相信，在这片焦红的土地上，曾住着活生生的人。
苏舜卿的人正在清理现场，他们捂紧口鼻，匆匆行事，一刻也不愿意多待。
一个粗陶罐子倔强地立在厚厚的灰烬中，张大了嘴对着天空呐喊，它在向天上的人倾诉内心的苦痛与冤屈，还有那些来不及实现的承诺与梦想。可是，天高高在上，天上的人听不见。只有沉闷的风缓缓吹过，抚慰它不肯屈服的灵魂。看见莫待过来，它收起自己的抗争与愤怒，坍塌成一堆滚烫的碎片。
莫待伫立在碎片前，久久没有挪步。
没人说话，空气沉重得能拧出水来。
曲玲珑用一颗珠子打听出尸体完整的和一息尚存的人都被放在临时搭建的窝棚里，等着处理。几人匆匆前往，没费劲就找到了两排大树掩映下的窝棚。说是窝棚，不过就是在地上铺了几张破席子，方便人死后卷起来扔去乱葬岗。已经死了的横七竖八地堆在一起，跟废物垃圾毫无两样。还在喘气的并排放在草席上，无人问津，自生自灭。
众人来回找了几趟，才在一个肮脏的角落发现了吴忧。他下半身几乎烧没了，左边身子也是血肉模糊的，只有右手还算完整。顾长风一遍遍叫他的名字，很久之后他才费力地睁开眼，混浊涣散的目光盯着遥远的天空，再没有别的反应。
“吴忧，吴忧……”莫待开口唤他，“吴忧……是我，莫待。你能听见我说话么？”
吴忧的嘴唇动了好半天，才发出含混不清的声音：“师……师父！”他眨了眨眼，眨出一滴泪水。“您……来了！”
“我来了！”莫待忍住心头暴怒，竭力不让自己失控。“对不起！是我没护好你们！”
吴忧咧了咧嘴，似乎想笑。这细微的动作牵扯了伤口，立刻有血流下他的嘴角滴落在青草丛里。“小蝶呢？麻烦您把我俩葬在一处。她总是……总是担心我……担心我不要她……”
莫待哽咽着道：“你们会永远在一起的！我向你保证！”
“嗯！”吴忧喘了一阵，动了动右手，“这是我从那人……身上偷来的。我用……用您教我的拳法，抓破……抓破了他的衣服……他后背上有个龙图腾……和那锦囊的主人一样！”
莫待含泪笑道：“你小子已经这么厉害了吗？太给我长脸了！”
“师父……师父夸我了！”吴忧偷偷将一枚印章塞到莫待手中，声音透着难以掩饰的激动与欢愉。“师父，我找小蝶和弟弟妹妹们去了……师父，遇见您，我很欢喜！谢……谢谢您！”一语毕，他断了呼吸，眼睛却依然睁得圆圆的，不知是想将眼前的人看清楚，还是想将这个世道看清楚。
顾长风暗暗咒骂了一句，伸手想替他合上眼。莫待沉声道：“不，让他睁着。”说完走到旁边堆积如山的死人堆前，面无表情地翻尸体，很久之后才看见了小蝶。她同样是面目全非，双眼只剩两个黑漆漆的大洞，再多的温暖与光明也无法填满。烧得冒黑油的双手紧握着半枚烧焦的笛穗，那是为莫待新做的。