中秋前三日，晨光熹微，梁屹然在朝明宫暖阁召集后宫几位主位及协理宫务的妃嫔，商议中秋宴席的最终细节。苏墨染新晋君卿，又因冰鉴等事得了些实务上的关注，亦在列会。
暖阁内燃着清雅的苏合香，梁屹然一身绯色常服，端坐主位，眉目温煦，将宴席流程、座次安排、菜肴点心、歌舞乐伎等事一一分说明白，条理清晰，众人皆无异议。
待诸事议定，梁屹然端起手边的天青釉茶盏，轻轻吹了吹浮叶，目光似是不经意地落到了下首安静坐着的苏墨染身上，唇角笑意深了些许。
“说起来，本君忽然想起一桩旧事，倒与端君卿有关。”他声音不高，却让阁内瞬间安静下来，“千秋宴上，端君卿一曲《相思谣》，清歌曼舞，技艺虽稚嫩，那份别出心裁的灵气，却是令人过目难忘。陛下当时，也是赞赏有加。”
他顿了顿，环视众人，语气愈发温和恳切，“如今正值中秋团圆佳节，皇室宗亲齐聚，正是彰显陛下后宫和睦、人才济济之时。寻常乐坊歌舞虽好，终究少了些新意与惊喜。”
他看向苏墨染，眼神中带着长辈般的鼓励与期待：“端君卿如今晋了位份，气度涵养更胜往昔。不若便在这中秋夜宴上，再舞一曲？一来，算是全了选秀时的一段佳话，让陛下与众宗亲再见君卿风采；二来，也为这佳节添上一段与众不同的雅趣。不知端君卿意下如何？”
话音落下，暖阁内落针可闻。几位妃嫔神色各异，有的垂眸不语，有的眼底掠过一丝看好戏的兴味。谁都知道，让一位已有封号的君卿在大型宫宴上当众献舞，并非寻常恩宠展示，稍有不慎，便会折损身份，近乎俳优。
梁屹然这番话，看似抬举，实则将苏墨染架在了火上。
苏墨染袖中的手指微微收紧。他抬眼，迎上梁屹然看似温煦实则不容拒绝的目光，又迅速瞥了一眼御座方向，皇帝今日并未与会。
他知道，这是梁屹然精心设计的一步。拒绝，便是不识抬举，不顾全后宫和睦，为君分忧的大局；答应，则必然落入更深的陷阱，今日这提议本身，便已是一种贬损。
心思电转间，他面上已浮起恰到好处的赧然与惶恐，起身离座，向梁屹然躬身：
“贵君上抬爱，臣侍愧不敢当。选秀时年幼无知，胡乱歌舞，实乃雕虫小技，难登大雅之堂。如今陛下隆恩，位列君卿，更当时时谨言慎行，以德容言功为本，岂敢再以微末技艺于人前卖弄，恐……有失体统，反损陛下与后宫清誉。”
他先自贬，再抬出“体统”和“陛下清誉”作为挡箭牌，试图推脱。
梁屹然笑容不变，语气却更添了几分不容置疑的柔和：“端君卿过谦了。歌舞亦是雅事，何来卖弄之说？陛下当年既赞许，如今再见，想必也是乐见的。至于体统……”
他轻笑一声，“在座皆是陛下妃嫔，宴上皆是皇室宗亲，君卿为陛下、为佳节献艺，正是恪守本分、彰显才德，何损体统之有？莫非君卿是觉得，本君这安排……不妥？”
最后一句，语气微微上挑，带着无形的压力。
苏墨染背脊泛起寒意。梁屹然这是咬死了不松口，且将“不遵贵君安排”的帽子隐隐扣了下来。他若再推，便是公然违逆。
沈嘉文坐在一旁，手中捻着一串冰凉的玉菩提，眼观鼻，鼻观心，仿佛置身事外。叶淮安眉头微蹙，看向苏墨染，眼中带着担忧，却无法在这种场合出言相助。
苏墨染知道，已无退路。他深吸一口气，压下心头翻涌的怒意与寒意，重新深深一揖，声音平稳下来，却带着一丝认命般的恭顺：“贵君上思虑周全，是臣侍迂腐了。既然贵君上认为此举可为陛下与佳节增辉，臣侍……敢不从命。只是技艺生疏，若有不尽之处，还望贵君上与诸位海涵。”
“这才是了。”梁屹然满意地点点头，笑容愈发温雅，“端君卿只管放心准备，所需舞衣、乐师，本君会命尚服局与乐坊全力配合。本君也很是期待，君卿如今舞技，定比当年更为精进。”
晨会散去，苏墨染走出朝明宫。秋日阳光明媚，他却觉得周身泛冷。叶淮安快步跟上，与他并肩而行，低声道：“他这是要让你当众难堪。宴上宗亲满堂，众目睽睽……你千万小心，舞衣、乐师，乃至捧场的人，都需提防。”
“我知道。”苏墨染声音很轻，目光望着前方漫长的宫道，“淮安兄，箭在弦上，不得不发。如今只能见招拆招了。”
他回到凝和殿，闭门不出，开始回想原身记忆里那些残缺的舞步，并结合自己前世对古典舞的模糊印象，勉强拼凑出一套动作。不求惊艳，只求平稳不出错。然而他知道，梁屹然既然出了招，就绝不会让他“平稳”度过。