何黎昕立于戚半山身侧，拿着鞭子，装作已经行完刑了，望向来人。
来的是要废除戚半山灵根的刑敬堂弟子，见何黎昕在此，那弟子恭敬行礼，道：“副堂主。我来剔除他的灵根。”
何黎昕点头，算是答应了。他退后几步，为那弟子留出空间。
那弟子上前，站在戚半山面前，伸手运转灵力，注入戚半山经脉。
灵气肆意在戚半山经脉之中运转，直冲小腹灵府，肆无忌惮地破坏着。
戚半山一动不动，像是已经死去。
忽然——
滴滴鲜血滴溅在地面，如朵朵红梅。
弟子收手，面上也失了血色，但他还是微微鞠躬，向何黎昕行礼，“副堂主，他灵根已废，在下先行告退。”
何黎昕点头，面无表情。
就在弟子消失在他视线的那一刻，他立刻上前，手掌贴上戚半山渗血小腹，注入灵气，温养破损经脉。
那弟子实在粗暴，灵气运转间，硬生生将经脉划出无数伤痕。
尽管知道灵根一旦被废便无法修复，但何黎昕还是竭力修补着满是伤口的经脉。
灵气源源不断地注入戚半山身体，流过经脉，最终汇于灵府。
然而，灵气注入戚半山身体却无法停留，仿佛漏斗，一边进一边出。
何黎昕再次为戚半山喂下丹药，这次是护养经脉的护气丹。
可他忘了戚半山现在只是个凡人，就算是药性温和的护气丹，对凡人而言也过于猛烈。
只见戚半山原先惨白的面庞瞬间恢复血色，他身上道道交错的深红鞭痕颜色渐退粉红，而渗着血的小腹也没了细微伤口。
不妙——
何黎昕心下一惊，见戚半山脸色越来越红润，没多久，他全身竟散着热气，似烧红了，汗还没来得及渗出便已蒸干。
药性在破损的筋脉中流转，又从伤口渗入血肉，何黎昕根本无法为他排出。
怎么办？
何黎昕拧眉，除了重新破坏戚半山经脉，他想不到其他能够排解药性的方法。
——再不动手，戚半山就会因为药性过强而重伤。
只好这样了。
何黎昕咬牙，再次向戚半山体内注入灵气。
只是和上次不同，这次的灵气如同尖锐冰刃，划过戚半山经脉。
戚半山过热的身体微微颤抖，他虽昏迷，但眉头不自觉地紧蹙着，双唇微启，咬着牙，从齿缝中泄出轻轻痛苦低吟。
抱歉。
何黎昕手掌贴着戚半山滚烫额头，试图抚平他不安蹙起的眉心。
掌下热度渐消。
何黎昕停下灵气运转，让剩余药力修补戚半山受伤经脉。
此时戚半山仍被锁链铐着，但比起之前，他现在的状况显然好上许多——虽然衣裳破碎，但裸露的伤痕已经消去，只留下些许点状伤疤。脱力的身体依旧只能被挂着，不过面色却没那么惨白了。
何黎昕没有解开锁链的钥匙，专门为重犯打造的锁链，用了陨铁混着玄石，难以破坏。
戚半山罪证确凿，谁也翻不了案。何黎昕唯一能做的，也就只有暗中减免断魂鞭次数，尽量让戚半山受的伤轻一些。
“黎昕。”
身后突然有人出现，何黎昕猛地一惊，但认出是熟悉声音后，他又稍微放松，转身对来人道：“师父。”
屈良伸手，掌上放着正是锁链钥匙。
“拿去吧。我知道你在乎他。”
何黎昕犹豫着，最终还是接过钥匙，低声道：“谢谢。”
这枚钥匙是由掌门、副掌门还有屈良共同保管的，为了防止有人故意放走囚犯，每次使用皆需要经过三人同意。
屈良能够独自拿来，一定提前费力说服了其他两人。
何黎昕转动钥匙，咔得一声轻响，戚半山脚腕锁扣打开。
为了防止戚半山摔伤，何黎昕面对面半扶半搂着戚半山，伸手转开悬着戚半山手腕的锁扣。
屈良若有所思地盯着两人。
先前，他只当何黎昕把戚半山视作唯一朋友，现在看来，似乎不是这样。
何黎昕是八阵派长老颜炎与散修何寻芳之子。在他两岁时，颜炎与何寻芳遇上妖兽潮身亡。
而屈良是颜炎好友，在两人身亡后主动担起照顾何黎昕的担子，亦师亦父，看着何黎昕从牙牙学语的稚童成长为如今模样。
也许是怕坠了父母名声，从小到大，何黎昕从来都端方矜傲，长久下来，外人皆赞其积石如玉、列松如翠。
屈良只觉着这孩子太过于端着了，板正冷淡过了度，周身也无三两交好朋友，日日除了修炼就是修炼。
好不容易见着他身边多了个朋友，谁曾想这朋友却又出了事。
若是普通朋友出了事，那也就算了，没想到黎昕似乎还对“朋友”抱了其他心思。
屈良看着何黎昕怀抱戚半山，心中叹气。
只是这孩子好像还没发现自己的心思。
——这样也好。
以现在这种情况，当朋友总比当道侣强。
“你接下来准备怎么办？”屈良问。
“我······我想送他离开中洲。”何黎昕道，“这里太危险了。”
屈良点头。
如果戚半山真的是被陷害的，这也确实，幕后黑手说不定不会满足于此。
“那好，你带他走吧。掌门那里我来说，不会让其他人知道的。”
······
何黎昕最后放弃了与戚半山告别。
他默默地，默默地目送从树下苏醒的戚半山展开自己留下的信。
戚半山很冷静。
比他想象的还要冷静。
像是什么是都没发生过一样。
戚半山拿起身侧的刀，又拿起一旁的包袱，向着何黎昕在信里告诉他的方向走去。
何黎昕立在遥远山头，望着那道背影渐隐。
身侧，是曾经同样也曾这样送别友人的屈良。
“我知道你把他当做你的挚友，可现在这已经不可能了。”屈良叹道：“凡人寿短，若无法立断，无论是谁都是煎熬。”
“师父当年也是如此吗？”
沉默片刻后，何黎昕问道。
屈良曾有一至交好友，是他还在凡人间认识的。
两人十四岁时，八阵派招收弟子。
“如果我们只有一人能当仙人呢？”
“不管怎么样，我们都是好友。”
一语成谶。
只有屈良有灵根，那人只能是个凡人。
“不管怎么样，我们都是好友。”
确实是好友——只是这段友情终究难抵岁月。
“······是。”屈良无奈苦笑，“当时我想，要是当年断了便好。”
“我知道了。”何黎昕望着戚半山身影消失的那片竹林，感觉自己似乎飘浮在空中，轻飘飘的，没有一丝实感。
戚半山醒来时，发现自己身处竹林之中。身侧，是他被收走的刀。
他茫然起身，一张纸轻飘飘地从胸口落下。
纸上的字迹熟悉，是何黎昕的。
“此为东南荒地，向东十三里，即为兰曲国余宁州文靖城。”
墨迹凝成点，落在纸上，似有千言万语，只是最终，只留下了淡淡一句——
“别回中州。”
戚半山缓缓收起纸，环顾四周，拿起刀和包袱。
他一时间还未反应过来，灵根被废逐出门派这件事如薄纱般轻轻地拢在他身上，让他有种恍若黄粱一梦的错觉。
悲伤过头也就成了麻木。
结束了吗？
戚半山慢慢走着，走进了竹林。
随即，难以言明的酸涩之情涌上了他的心头。
他从未想过自己会落到这般地步。
屠杀凡人，师弟背叛，众矢之的。
这件事到底是怎么发生的？
竹枝交错，阳光透过缝隙与薄薄竹叶，在竹林中照亮飞舞的尘灰，散成道道温暖光路。
戚半山第一次见到白皓墨，便是在后山竹林。
那天，戚半山在剑峰后山竹林练刀。
刀声飒飒，卷起地上落叶。眨眼，竹上出现数道刀痕，细细分辨，这些刀痕大小长短深浅居然都一致。
“哗——”
竹枝摇曳。
戚半山瞬间回头，手搭在刀上，警惕地望向声音方向，蓄势待发。
看清来人后，他又稍微放松。
——原来是个小孩。
面前的小孩粉雕玉琢，唇红齿白，着一身苍蓝刻丝锦袍，乌发散落，神色仓惶，似乎被吓到了。
小孩紧张地扶着竹枝，与戚半山对视后，竟惊惶地转身便逃。
“等等！”
戚半山叫道。
然而他的呼唤却让小孩更加慌张。
“哗啦——”
慌忙之中，小孩一个脚滑，失足向坡下摔去，直直撞向交错竹枝。
见状不妙，戚半山立刻闪至小孩身侧，一把揽住小孩腰身，抱着小孩向平坦处飞去。
小孩僵硬地乖乖待在他的怀中，一动不动，看样子是被吓坏了。
“你是小师弟吗？”
戚半山抱着小孩站稳，问道。
前些日子戚半山外出做任务了，回来听闻沈牧之收了个剑道天才。
他原想去看看这个小师弟的，然而小师弟从来都不在自己的小院里，他去了两次都无果，也就放下了探望心思。
男孩挣出他的怀抱，踉跄站好，脸色苍白，没有说话，只是抬头望着戚半山，眼中流露害怕之色。
“吓到你了？”
戚半山不好意思地笑了笑，收起手中刀，伸手欲揉揉小孩刚刚弄乱的黑色长发。
还没等他碰到面前只有他腰腹高的小孩，这小孩便恐惧后退，一个不慎，踩到了自己的后摆，重重摔在地上。
戚半山一愣，随即失笑——我有这么可怕？
他略微弯腰，伸手对小孩温和道：“要我拉你起来吗？”
这部分都是回忆qwq
作者有话说
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第84章 分别