围着的百姓极多，本镇外镇都有，落笛镇县令不得不按照正常办案。
他让捕快带着人去大坊村把相关的人都抓来，然后和师爷一起哭丧着脸回了后堂，找县丞商量对策。
“大事化小、小事化了。”县丞咬着牙道：“只要不供出我们就行。”
“对、对······”一时间慌过头的县令也冷静下来了：“周禧不能留。这件事要是能处理好，说不定还能留美名。”
“该出的意外不能少，而且那个男的和那些女人要好好处理。”师爷轻声道：“留下不知道的人。”
三人在后堂商讨了一刻钟，得出了大致方案，县令这才回到前堂。
堂下戚半山压着王偏头，而十几个女人站得整齐。
这时，边上师爷接过一张诉状，转交给县令。
两人凑在一起，方才意识到面前的英俊男人不简单。
“他们说看着这人写的。这才多久，就写好了诉状。”师爷小声道。
“你看他的字，寻常人哪能写得这手好字。”县令道：“不简单，不简单。”
“是不是上头来的······”师爷悄悄瞟着戚半山。
县令拭了拭额上冒出的冷汗，也悄悄瞥着戚半山道：“看他长相就不是一般人家——肯定就是上边来的！”
“您说，是不是早就瞄上我们——”
“要真是这样，那怎么办？”
师爷沉吟片刻：“一看就是存着把事情全部解决的心思，钱都不管用，我们只能把我们撇干净，然后把案子办好——”
“可他说不定早就知道我们参与了。”县令焦虑道：“那也没办法了。”
“证据呢？”师爷低声道：“只要周禧在狱里——只要不扯到我们，然后把事办好，说不定还能搏个好名声。”
“······行，就这样。”
县令点头，然后转头清清嗓子，对台下众人朗声道：“本官已知大致情况，一定会给你们一个交代的。现在疑犯还未押送到，暂且就让这十几位姑娘陈诉情况。按顺序一个一个上前——你先来。”
被指到的姑娘立即跪地，对着县令磕了三个响头，红肿着眼哑着嗓子一一道出自己遭遇。
“小女余蒙镇李家村人，名李叫晓莲。一个月前，村里来了返乡的妇人，穿得也好，说是几十年前远嫁了好人家，现在回来探亲的。她说她在夫家过得极好，不用做活，吃得是大鱼大肉······”
“她在那儿待了十几日，然后说家中有两三子侄要寻人家······”
“我爹娘商量后就让我跟着她去······”
······
“我被关在他们专门做好的牢房里，也没法逃出去。听之前待着的人说，那些已经出去的人都被卖去青楼了。我以为我过几天也要从此一辈子就待在青楼里，没想到遇到了这位壮士······”
女人边说边拭泪，感激地望向戚半山。
接下来的十几个女人说得也大致类似。
有被骗来结婚的，有被强行用药蒙来的，还有路上直接被打晕带来的······
“本官知道了。”县令又将目光移向戚半山和王偏头，颇有些紧张，再次清清嗓子，半是恭敬半是谨慎地对着戚半山道：“你、咳又是为何事而来？”
戚半山完全听清了县令和师爷此前的对话，他决定干脆合了这两个家伙的心思。
于是，他抬头盯着县令，似笑非笑：“我是岭江城人，我妹妹一个月前被人带走了，我查了查，说是带到这儿了——”
戚半山故意遮遮掩掩，保留半分，留给堂上两人猜测空间。
县令一听就知这人肯定有底气，不然怎么能这般轻松自在地面对县官。何况岭江城，岭江城那么远，寻常人家的女孩丢就丢了，哪会跑这里来追？
“要我看，这都是编的。”师爷又凑到县令身边，小声道：“啥都没说。看他这样肯定是上边来的。或者······那群不长眼的得罪了贵人！”
县令闻言，又颤了颤。
他只是一个小小县令，贵人多的是，随便一个都能把他脑袋给剁了！
“不行——一定要把这事处理好！”他咬着牙道：“就算丢了官也比丢了脑袋好！”
县令偏回脑袋，指着王偏头道：“你是何人？”
王偏头跪倒在地上，大声哭喊着：“冤枉啊大人——冤枉啊——”
“肃静！”县令厉喝：“公堂之上岂能容你这般喧闹！”
“——来人！”
“是！”
“掌嘴三十！”
“大人饶命——”
“啪！”
“大人——”
“啪！”
······
县令边看人掌嘴，边偷偷瞄着戚半山。
“看那些家伙——”师爷再次悄悄凑到县令边上：“哪一个有他这么淡定的？”
“你说得对，他肯定不是我们能惹得起的。”县令这才放下最后的疑虑，点头肯定道：“不能惹他！马上去找周霖，叫他把周禧藏起来——然后······等到要人的时候再出来，——就说是押送路上出了问题，摔下山摔死的。”
三十掌嘴完毕，王偏头肿着两边脸，眼泪鼻涕一把，倒也不敢多说什么，只得老老实实报上姓名。
“你怎么到这来的？”
“是他——他扯着我来的！”全名叫王根的偏头一脸愤恨地指着戚半山：“他和那群女人说得全是假的。我们村根本不是干这种事！我们是把这些女人买来做老婆，根本没有要卖去青楼！而且也不是我们动手把他们拐来的！”
县令点点头——这家伙倒也机灵，买卖媳妇和买卖女人根本不是一个层次的。
要是遇上一般人，自己也就当他们是买卖这些女人来做媳妇的。
不过······
他哭丧着脸瞥过堂下男人，只见那人丝毫不受王偏头的影响，依旧淡定自如。
——不能不重刑啊！
“这么多人都说你要把她们卖去青楼的，难道他们的证词抵不过你一人？！来人——杖二十！”
“大人饶命——大人饶命啊——”
“啪！”
“啊！”
······
挨打过后，王偏头才明白县令根本不像周禧所说的那样能护着他们。他面若死灰，一五一十地交代了。
“就从那些人手里收来女人，再卖给周边镇上的青楼。”
他还是有所隐瞒，将所有的事都揽到自己身上。
“村里的人以为我在做买卖媳妇的生意，他们都没参与这事。”
“我给他们钱，让他们帮我看着这些女人。”
县令知道他的顾虑——
他肯定会被斩，倒不如卖村里一个人情，好让他家里好过。
倒也是个好汉。
县令点点脑袋，也是这般打算的。
这贵人要谁死就谁死，除了那些该死的家伙，其他犯事的人尽量不追究——报上去也好听点。
“本官了解了。既然其他疑犯暂未归案，那此事就明日再议——”
“来人——把这个家伙压入死牢！”
赶来围观的人将在衙门口挤得严严实实，听到这话，不禁欢呼起来。
“大人，您该向那位展示展示自己的仁爱。”师爷悄悄嘱咐道：“比如自己虽穷，但仍亲自出钱安排这些女人，要送她们回家之类的——这也能让她们四处传播您的美名，到时候······”
“对、对······”县令边应声边偷看戚半山。
在众人的欢呼中，县令用一脸肉疼的表情拍响惊堂木，朗声道：“本官治下竞有此事，实属不该。治下不严，心中难安，故本官虽两袖清风，仍愿散尽家财送这些可怜妇人回家——”
外边围着的百姓虽听不明白他前边在说些什么，但听见后边的“送可怜妇人回家”，还是再次欢呼。他们在酸腐文人的称赞下这才明白县令竟要“变卖家产送人回家”，越发激动了，连连称好。
“来人——带这些妇人先去后院休息。”
戚半山听着县令狗屁不通的废话，明白他在做样子给自己看。
于是戚半山微微颔首，看向呲牙的县令，装作一副赏识他的模样。
县令和师爷一见戚半山动作，当下便惊喜万分，立刻又凑到一起嘀咕。
“不能太奉承，让他看出我们已经知道他的身份。”
“对、对。要加紧处理完这件事，让他知道我断案入神。”
“他不是说什么妹妹吗，立刻叫人去找，要让他看到我们的态度。”
“对、对。”县令再次应声，然后立即转头走下堂，对戚半山道：“你的妹妹怎么了？没找到吗？我来帮忙——”
“不用了。”戚半山打断了他的话：“会有人去找的。”
县令颤抖着点点头，然后散了堂，和师爷再次商讨如何讨好这个显而易见的贵人。
······
女人们谢过戚半山，然后互相搀扶着跟着下人们走了。而戚半山待外边围观群众散的差不多，也慢慢走出衙门，准备寻个住处。
这时，他察觉身后有人接近。
“没见过的脸。”清清躲在地下，向他传音：“有灵力的味道。”
一个修士？
戚半山没有停顿，继续自然地向不远处的客栈走去。
“待在他身后，我下令就动手。”戚半山向清清传音道。
那人一直跟着他。
同样进入客栈，同样安排好客栈房间，同样上楼——
戚半山屏住呼吸，将钥匙插入锁孔。
“咔擦。”
钥匙旋转，一声脆响，挂锁应声而开，门也被风推开了一条小小的缝。
戚半山绷紧神经，伸手推门——
就在这时，那人终于有了其他动作。
他抬手，似乎要搭在戚半山肩上。
突然，那人道：“半山？”
——是熟悉的声音。