“祥璞哥哥，快看！这就是莲心湖。”影儿拉着祥璞跑到湖边。晨光正从东边洒下来，湖面映着五座山峰的倒影，像一朵半开的红莲。
“影儿妹妹，这里离长街应该不远了吧？”祥璞观察着四周。忽然，他瞥见湖边有一处熄灭的篝火，他拉着影儿快步走过去，蹲下身，用手指轻轻拨开浮灰。
灰烬底下，几块石子压着一根烧焦的树枝，摆成一个歪歪扭扭的箭头，指向东北方。箭头末端，有两道平行的划痕，像两条并肩延伸的路。
祥璞的眼睛一下亮了：“是我哥哥留下的，他让我们去长街。”
“你怎么看出来的？”影儿蹲在他身边，歪着脑袋。
“这两道划痕，是哥哥和我的暗号：两根树枝并排，代表长街的两条主道。”祥璞说着站起身，目光转向旁边一棵粗壮的树干，上面刻着一个“十”字，“还有这个，是玉儿姐姐的标记。他们都来过这儿。”
话音未落，灌木丛中忽然传来窸窸窣窣的声响。“小心！”祥璞一把将影儿护到身后，搭弓上箭，箭头直指晃动的枝叶。
“是谁？快出来！”祥璞厉声喊道。
一条黑狗猛地窜出来，龇着尖牙，口水顺着嘴角往下淌，发出低沉的吼叫。更诡异的是，居然长了四只白蹄子。
“祥璞哥哥，我怕……”
“别怕，”祥璞将影儿护到身后，慢慢往后退，“待会你快跑，我来对付它。”
黑狗后腿猛蹬，像一道黑影直扑过来。凤鸣声划破空气，它偏头躲过要害，肋下却被箭头擦出一道血口。那畜生吃痛后愈发狂暴，落地后借力转身，竟一头撞向祥璞，将他掀翻在地。祥璞还没爬起来，它已冲向影儿，将她扑倒，对着肩膀狠狠咬了下去。
凤鸣声再次响起。
这一箭射穿了黑狗的左后腿。黑狗发出一声哀嚎，松开了影儿，拖着伤腿一瘸一拐地逃进了灌木丛深处。
“影儿妹妹！”祥璞连滚带爬地冲过去，声音都在发抖：“你怎么样？伤到哪了吗？”
影儿坐起身，脸色发白，伸手拍了拍祥璞的胳膊：“我没事，祥璞哥哥。”她脱下外套，露出里面的软甲。“幸好有它，救了我一命。”
祥璞瘫坐在地上，大口喘着气，看向黑狗逃走的方向，“那东西……是什么？”
“狗身羊蹄，我从没见过。”影儿皱起眉，“但它扑过来的时候，我闻到了一股味道……很熟悉，好像在哪儿闻到过。”
祥璞站起身，拉起影儿，声音渐渐恢复镇定，“我们得赶快去长街，除了找到叮当，还要把这件事告诉哥哥和玉儿姐姐，那条黑狗，不对劲。”
长街上空荡荡的，两侧的店铺虽然门板大开，却听不见一声吆喝，看不见真正的笑脸。偶尔有几个过路的行人，都是行色匆匆，低头快步。
叮当无聊地闲逛，三名侍从寸步不离地跟在身后。
这样的日子有多久了？叮当记不清了。只觉得心里长满了荒草，空落落的。那时候被管着很烦，现在没人管了，反而更难受了。
“大人，求您了……这是小老儿仅剩的一点……”
一阵哀求声打断了叮当的思绪。他转头望去，一个头发花白的老者佝偻着身子，双手死死攥着一只破旧的布袋。一名獠兵正粗暴地掰开他的手指，嘴里骂骂咧咧：“松手！孝敬老子是你的福气！”
叮当生气了，三步并作两步冲上前去，大声喝道：“把东西还回去！”
“少管闲事！”獠兵扭过头，正对上叮当那双蓝绿色的眼睛。刚想发火，看到叮当身后那三名面露凶相、手按刀柄的侍从。
獠兵的脸色煞地变了，松开手，满脸堆笑，点头哈腰地退了两步，头也不回地跑了。
叮当弯腰捡起布袋，蹲下身，放轻了声音：“老爷爷，您收好。”
老人却害怕的后缩，枯瘦的双手护在胸前，嘴唇哆嗦。叮当没办法，只好把布袋放到老人怀里，起身离开。
而这一切都被不远处的玉儿默默地看在眼里。
“王子殿下！”一名獠兵气喘吁吁地追上来，“奎丛大人请您回去。”
“真烦！”叮当本想装作没听见，谁料身后的侍从已经替他应声，他只能撇撇嘴往回走。
巫奎丛早早地站在殿门口，看到叮当，牵着他的手走进内殿，两人坐在圆桌旁，巫奎丛顺手拿起一个莲果，塞进他手心。
“今天不开心？”巫奎丛关切地问。
叮当没接话，低头把玩着莲果。
巫奎丛忽然叹了口气，诚恳地说：“叮当，其实你哥哥还是很好的。”
叮当顿时抬起头，瞪着巫奎丛。
“他只是不会说话，心里还是为你好。”巫奎丛摆摆手，面带微笑，“你想想，这一路上，他是不是很照顾你？枯井边上，是谁拽住你的手腕？红梅林里，又是谁挡在你身前？”
那些画面一直都在，只是被叮当压在心底。
巫奎丛拍了拍男孩的肩膀，站起身，像是随口一提，“要是再见到他，请他过来玩。给他一次机会嘛。”
他摸了摸叮当的脑袋，转身走出大门。
叮当看着手里的莲果，呆坐了一会，慢慢咬了一口：淡然无味，甚至带点苦涩。
玉儿闪身拐进一条僻静的巷子，背靠着墙根，侧耳听了会儿，盘腿坐下，闭上眼睛，整理着思绪。
“小姐姐，给口吃的吧！”
玉儿猛地睁开眼，一个滚翻后退三步，握住刀柄。
“哈哈哈！”是小男孩的笑声。原来是两个小乞丐，脸上脏兮兮的，衣服上也都是破洞。
但这笑声太熟悉了。玉儿仔细打量着，那张圆脸上，一双琥珀色的眼睛正亮晶晶地望着她。
“祥璞！”她失声喊道。
“玉儿姐姐，总算找到你了！”祥璞一头扎进她怀里，嘴巴像开了闸似的，一股脑的往外倒：“我哥哥呢？他还好吧？对了，这是影儿妹妹，她带我们找到的朱雀阁。我们还拿到了雀翎，可是后来叮当他……”说到这声音停住了，“反正…反正我们总算找到你了！”
玉儿一手搂着祥璞，同时拉过女孩。她飞快地扫了一眼巷口，压低声音说：“别在这儿说，跟我来。”
三人来到郊外一片废弃的桑林。确认四下无人，才停在树下。“玉儿姐姐，谢谢你的软甲，现在还给你。”影儿脱去外衣，准备解开软甲。
玉儿忙按住她的手，摇了摇头：“给你了。穿着，保护好自己。”接着掏出帕子，擦掉两人脸上的泥泞。影儿乖乖仰着脸，祥璞被擦到耳根时痒得直缩脖子，被她一把拽回来。
“怎么弄成这样。”她轻声说，语气里满是心疼。
“我们扮成小乞丐混进来的，”祥璞用袖子蹭了蹭鼻子，“长街口有獠兵守着。这是影儿妹妹的主意。”
玉儿看了一眼影儿，小姑娘耳尖红了，低头拨弄自己的手指。玉儿伸手摸了摸她的脑袋，又问祥璞：“南海那边，出了什么事？”
祥璞的笑容瞬间没了。他南海的经历告诉了玉儿。可讲到沙滩上那顿饭…
“我让他省着吃莲果，是因为莲果不多了……”他使劲揉了揉眼睛，“我以为叮当懂的….”
祥璞鼻尖通红：“都是我不好。要是我早点说清楚…”
玉儿一把将他拉进怀里，“不是你的错。”
祥璞的肩膀在颤抖。影儿也伸出手，握住了祥璞的手腕。
玉儿抱着他，大脑却飞快地旋转：叮当的暴怒来得太巧了，能够专挑叮当软肋下手的只有一个人：厨子巫奎丛。
“对了，玉儿姐姐。这是给你的。”祥璞把一颗珍珠糖塞进玉儿嘴里，一股薄荷的清香传遍全身。
祥璞把最后一颗珍珠糖仔细包好，自言自语地说：“这是留给哥哥的。”
看着祥璞认真的样子和影儿纯真的眼神，心里一时间没了主意：苏特被抓了，叮当被蛊惑，意味着虎气和雀翎都落入敌手。龟甲没找到，只有龙魂。对了，龙魂呢？祥璞和影儿的背上都没有弓箭。
“祥璞！”玉儿抓着祥璞的胳膊，语气急切地问：“盘龙弓和凤鸣箭呢？”
“在这呢？”祥璞抬起右手，手腕上戴着一个桃木手镯。“玉儿姐姐，你看。”祥璞摇摇右手，手镯瞬间成为弓箭背在祥璞身后。“这样方便多了。”祥璞歪着脑袋说。
玉儿松了一口气，摸了摸苏特系在她手腕上的红绳。穆姐姐说过，“最强的人，是敢于伸手需要别人的人。”
“祥儿，”她松开手臂，看着那双琥珀色的眼睛，“你哥哥被关在魔窟的后花园，叮当也成为魔窟的王子！”
祥璞听到后眼睛瞪得溜圆：“哥哥被抓了？！”
玉儿点点头，“必须把他们救出来。”
祥璞想了一会，似乎下定了某种决心：“玉儿姐姐，我想先救出叮当，他的处境应该更危险。”祥璞停了一下，坐在地上接着说：“要是能见到叮当就好了，和他认个错，叮当会原谅我的。”
“这样很危险，叮当身边跟着三个獠兵…”玉儿见祥璞抬头看着自己，“如果我能把獠兵引开，也许你们可以见面。”
祥璞眼睛一亮，站起身说：“这样不错，但是怎么引开呢？”
影儿往前挪了半步，站在两人中间轻声说：“我们可以这样…”