“你…你到底是谁？”祥璞抱紧哥哥，弓箭在离苏特的不远处。
男孩见况连忙摆摆手，急急地说：“两位小哥哥别害怕，我……我其实是……一只橘猫。”
话音刚落，“嘭”的一声，原地出现一只圆滚滚的橘猫，尾巴竖得高高的。
“啊！”祥璞大叫一声，坐在地上；苏特一把抓起弓箭，手心里全是汗。
“你……到底是什么？”苏特壮着胆子问，握弓的手却不自主地抖起来。
橘猫在地上打个滚，圆滚滚的肚皮朝天：“你们别怕，这里是素涟之国。”
“素涟之国！”祥璞瞪大眼睛，脑子里顿时闪过一片莲花盛开的湖泊。
“那你是……”苏特手里的弓仍没放下，眉头微微皱着。
橘猫笑嘻嘻地抬起前爪舔了舔，耳朵往后一抿，有点不好意思：“对不起，忘记自我介绍了，我叫叮当。”说完颠颠儿走到两人脚下，蹭蹭苏特的小腿，又在弟弟脚边来回打转，尾巴尖成弯钩状。
“哈哈，好痒呀！”祥璞忍不住大笑。
叮当后腿一蹬，直接跳进男孩怀里。祥璞抱着软乎乎的橘猫，小手轻轻的抚摸。叮当眯起眼睛，喉咙里发出“咕噜，咕噜”的声响，尾巴舒服得直打颤。
苏特放下弓箭，盘腿而坐，摸摸叮当的脑袋问：“叮当，你怎么会掉到井底？”
叮当睁开眼睛，跳回地上，眨眼间又变成黄头发的小男孩。他盘腿坐下来，拍拍身边的地面：“这个说来话长了，我尽量长话短说吧。”
三人围成圈席地而坐。叮当挠挠头，眼睛亮起来：“素涟之国呀，跟你们这儿隔着一层薄薄的水面，看得见摸不着，就像夏天池塘里的倒影。”
祥璞听得入了神，忍不住问：“那……那里是什么样子的？”
“可漂亮了！莲花一年四季都开着，有的热情似火，还有的洁白无瑕。而且走到哪儿都能听见笑声。” 叮当掰起手指头，
“对了，我们那有四位首领，可厉害啦。
东方穗一诺大哥，上次我贪玩迷了路，他送我回家的；
西方陆彭彭哥哥，表面严肃可心最软，虽说日夜守护着边界，可我最喜欢去偷偷挠他痒痒，这样我就会吃到鱼干味的莲果。”
说到这里，叮当的肚子突然“咕噜”响了一声，他不好意思地捂住肚皮，同时冲着祥璞轻轻眨了眨眼
苏特笑了，又问：“那另外两位呢？”
“南方杨蒂娜姐姐，她走过的地方，野花会自己跳起舞来；
还有北方的曦力哥——”叮当压低了声音，神秘兮兮地说，“他背上驮着整条山脉，据说山脉里藏着秘密。”
“什么秘密呀？”兄弟俩异口同声。
“那里其实是禁地，”叮当压低声音，“但是我悄悄的溜进去，全是大石头，没什么特别的地方。”
看着兄弟俩失望的眼神，叮当左眼闪过一丝蓝光，一拍脑袋说：“对了，有一块石头不一样，上面刻着一些字。”
“什么字呢？”
“让我想想。”叮当抬头看了会天：“好像是月华，琥珀，劫火，金莲什么的”
叮当挠挠头，尴尬的笑一下说：：“我记不清了。”
祥璞有些失望，苏特却皱起眉头，心里莫名跳得快了些。
突然间，原本寂静的树林深处忽然传来沙沙声响。
叮当猛地竖起耳朵，瞳孔骤然收缩，警惕地扫视四周。
兄弟俩正疑惑，叮当压低声音说：“哎呀，有人来了。”话音未落，嘭地变回橘猫，尾巴绷得笔直，“快走！”
苏特心头一紧，来不及多想，抓起弓箭，拉起弟弟，落叶在脚下沙沙作响，树影飞快地往身后退去。
叮当灵活地在树干和灌木间穿梭，橘黄色的身影忽隐忽现。苏特紧紧拉着祥璞的手紧跟其后，树枝不断从脸颊划过，头发上粘满碎叶，小腿和胳膊火辣辣地疼，不知添了多少细小的划痕。
叮当终于停了下来，扶着树干大口喘气，“嘭”地变回人形。他看着身后两个狼狈不堪的男孩，抹了把汗：“还好没被发现。”
苏特定了定神，胸口还在剧烈起伏：“叮当，你在躲谁呀？”
祥璞一屁股坐在地上，小脸通红，抬起胳膊用袖子不停擦汗，汗水混着泥巴糊了满脸。
叮当小心翼翼地环顾四周，声音压得很低：“禁忌之地是不能进去的，”他咬了咬嘴唇，“闯入者是会受到惩罚。”
“真是好奇害死猫，自从我从禁地出来，所有的莲花就渐渐凋谢了。”叮当低下头捂住眼睛。
泪水顺着脸颊滚落下来，打在落叶上，没有声音。
苏特立刻上前，轻轻搂住叮当的肩膀。叮当顺势把脸埋进怀里，肩膀微微颤抖。苏特没说话，只是把手放在他后脑勺上，像平时安慰弟弟那样拍了拍。
忽然传来窸窸窣窣的声响。
祥璞转身搭弓拉箭，箭头直指声音来处：“是谁？”
“别、别射…”树丛中传出干净的声音。
原来是一个**岁左右的漂亮小姑娘，鹅蛋脸上挂着汗珠，柳叶眉下闪着惊恐的眼神，乌黑的头发扎成两个小啾啾，身上穿着大红对襟衫配青色马面裙，像是过年贴的年画娃娃。
“小哥哥，别放箭。”
叮当从苏特怀里抬起头，愣了愣，眼睛忽然亮起来：“玉儿！你也逃出来啦！”
祥璞慢慢放下弓箭，打量着眼前的小姑娘：“小妹妹，你也是素涟之国的人吗？”
玉儿点点头，目光落在祥璞脸上：月光般的头发下，琥珀色的眼睛清澈透亮，长睫毛扑闪扑闪的，圆圆的小脸紧绷。
“我也是素涟之国的居民，我叫玉儿…”
“玉儿！”叮当嗖地窜过来，一把抓住她的手，眼睛亮得发光，“太好了！你也出来玩吗”
玉儿被他连珠炮似的问题砸得来不及回答，叮当却忽然抽抽鼻子，话锋一转：“玉儿，你带了莲果吗？我闻到了，好香！”
玉儿从腰间锦囊里掏出四五个粉粉的果子，先递给叮当一个。
叮当眼睛放光，接过来就是一大口，腮帮子鼓得圆圆的：“唔！小鱼干味的！”
玉儿笑着摇摇头，又拿起一个递到祥璞面前：“小哥哥，你也尝尝。”
祥璞双手捧过来仔细端详：像一朵还没开放的荷花，粉白的花瓣紧紧抱在一起，差不多有他手掌那么大。
“快吃呀！”叮当凑过来，汁水顺着嘴角往下淌，“可好吃了！”
祥璞看看手里粉粉嫩嫩的果子，又看看叮当嘴角淌着的汁水，悄悄皱了皱眉“小鱼干……”
他迟疑着咬了一小口，眼睛弯弯的：“是冰淇淋牛奶味的！”
“啊？”叮当瞪大眼睛，“不可能，你再尝尝？”
祥璞又咬了一大口，嘴角上扬：“真的！又香又甜，凉凉的！”
“给我尝尝！”叮当抢过来咬了一口，砸吧砸吧嘴，满脸困惑：“没变啊，就是小鱼干味……”
两人你看看我，我看看你，同时扭头看向玉儿。
玉儿忍不住噗嗤笑出声，又从锦囊里拿出一个，走到一直默默守护的苏特面前：“哥哥，你也吃一个吧。”
“谢谢。”苏特放下弓箭，接过莲果咬了一口，眼睛眯成一条缝：“巧克力味的。”
三个人，三种味道。
玉儿弯着眼睛，像分享一个了不起的秘密：
“这莲果呀，会根据每个人的口味而改变的。”
“原来是这样，”叮当恍然大悟，随即又皱起小脸：“那我为什么永远是小鱼干……”
祥璞眼睛弯弯的靠着哥哥，露出两颗小虎牙；苏特搂着弟弟，眼睛眯成一条缝。
“对了玉儿，现在素涟之国怎么样了？”叮当舔着手指，忽然想起这茬。
玉儿没吭声，低头坐在石头上。
苏特蹲下来，轻轻拍了拍她肩膀。玉儿这才开口，声音闷闷的：“先是首领们离奇失踪，接着莲花枯萎，然后城里就有人说……说他们其实是坏蛋，说要换新的大王，每个人都可以当。”
祥璞眨眨眼：“为什么要说首领是坏蛋呀？”
“他们说……”玉儿咬着嘴唇，
“说穗一诺大哥把莲果藏起来不给大家，说陆彭彭哥哥欺负人。我也不知道真的假的。”
叮当舔手指的动作慢下来，最后停在嘴边。他盯着地面，眼神有点飘。
玉儿说完，大家都沉默了。
“咦，叮当…你怎么啦？”
祥璞扭过头，发现叮当低着头，两只手绞在一起，指节泛白。
听到玉儿的声音，叮当像被惊醒一样，飞快地把手藏到背后，扯出一个笑：“没…没事。”
祥璞连忙爬过去，轻轻搂住叮当，像平时哥哥哄自己那样拍拍他的后背。
叮当靠着祥璞没吭声，脑袋低垂，两只手揪着衣角。
“都怪我那天偷偷跑去禁地，”这个念头像小虫子一样在脑子里钻来钻去。他张了张嘴，又闭上。
苏特抬头看了看渐渐暗下来的天色，“那你们……今晚住哪儿？”
玉儿摇摇头，又点点头，指了指来时的方向：“那口井就是交界处。你们从那儿回去，应该还来得及。”她停了会，声音更轻了，“我们不敢走那边。”
风从林子里钻出来，凉凉的。
叮当的肩膀在祥璞怀里轻轻抖了一下，还是没抬头。
远处又传来窸窸窣窣的声响，像是枯叶被什么东西轻轻拨动。
兄弟俩对视一眼。苏特抿了抿嘴唇，抬头看了看渐暗的天色，又望向密林深处，井口已经看不见了。他转向弟弟，声音压得很低：
“弟弟，你先回去。”
“我不！”
祥璞猛地抬起头，眼睛瞪得圆圆的，发丝被汗水和树叶粘在额角，
“哥哥，你留下我也要留下！”
苏特没说话，只是看着弟弟，眼睛里除了倔强，还有他没说出口的害怕。
“很危险的。”
叮当眼睛亮了亮，又暗下去，小声扯扯祥璞衣角，“你们……你们还是回去吧。”他低着头，声音越说越轻，像是怕自己说出这句话，他们就真的走了。
玉儿急忙走过来，裙摆上沾满了泥：“这里…真的不行，现在很危险。”
她看看祥璞，又转向苏特，眼圈有点红。“你们能把叮当救出来，我们已经很感谢了。”
风从林子里钻出来，带来一阵清凉。
祥璞把叮当搂进怀里，梗着脖子，脸上泛着红晕：“他才不是‘救出来’就完事了！”
男孩看着叮当的眼睛，扬了扬嘴角，摸了摸叮当的脑袋。
“你给我分享秘密，还把莲果给我吃。你……你是我朋友！”
叮当愣住，抬起头。
祥璞吸了吸鼻子，声音闷闷的但很用力：
“好朋友有难，我才不走！”
苏特看着弟弟，握弓的手松了又紧。半晌，他叹了口气，伸手把祥璞额前的碎发拨到一边。
“那就不走了。”
苏特轻声说，然后转向叮当和玉儿，“我们一起想办法。”
夜风渐凉，玉儿领着三人钻进一处隐蔽的山洞。洞口爬满老藤，刚好遮住里面的火光。
玉儿看着三个男孩挤成一团：祥璞抱着叮当，枕在哥哥的腿上；小橘猫蜷成温暖的球，尾巴尖有一下没一下地轻颤。
苏特忽然动了动，像是要做噩梦。玉儿下意识伸手，轻轻按住他的肩。
少年的眉头渐渐松开。
玉儿低头看着自己的掌心：“阿爹以前总说，咱们玄武一族的手，可不是用来抓鱼的，而是要托起整条山脉。”
女孩抬头望向洞外，握紧拳头，风里隐隐传来窸窣声。
“那两个男孩的出现真的是巧合吗？”
火光跳跃着，在玉儿脸上画出明灭的光影，眼帘渐渐下沉。
恍惚间，一个声音从很远的地方飘来，像母亲的歌谣，又像风吹过竹林。
“玉儿……玉儿……”
她想睁眼，却睁不开。
“你是谁？”
那声音停了会，似乎笑了一下。“找到白泽，答案即可知晓。”
“白泽？”玉儿心头一跳，
“传说中的智者？！”
声音散了，像晨雾遇见阳光，一点痕迹都没留下。
玉儿猛地惊醒。篝火噼啪作响，火星溅起又落下。三个男孩还在熟睡。
此刻洞外传来簌簌的声响。
玉儿屏住呼吸，那声音断断续续，像是枯叶被踩碎，又像……金属刮过石头的摩擦。