夜色还未上趟，霍云明已先离去。
他已经得到了自己想要的答案。
君瓷漠然丢下梅枝，自霍云明踏进大堂的那一刻起，他便无心于此了。
风一过，满枝白梅簌簌落，像替他掉尽最后一点耐心。
君瓷指间还沾着冷香，却忽然抬手，一掌震碎檐下青灯。
碎瓷四溅，火光骤灭，天地只剩雪色与墨夜。
风卷残灯，梅影如血。
愁绪搅得他心烦意乱，君瓷撇下散在一地的落梅，转身走出大堂，直奔夕院。
***
东竭。
林曲靖回到宿房躺在塌上，满身倦意，偏又难以入眠，腰间钱袋渐扁。
君侧的那张椅子在逼他，景长与怕是也不会罢休。
可是……
情况已经不是松江府可以挽救的了。
林曲靖抬手覆在额间，掩去双眼无力。
西境此行，一个两个的，是真要了他的命了。
“砰”的一阵叩门声，略无章法。
林曲靖倏尔起身坐在塌上，先前方才糊弄了一嘴，怎的又来？
不等他反应，又是一阵叩门声。
林曲靖深吸一口气，起身开门。
***
天色破晓，景长与即将动身去见徐赫。
蒋熙伸了个懒腰，打着哈欠道：“殿下，怎的不去见那夏承择？”
景长与：“憨态百出，见了何用？”
蒋熙托腮：“万一是装的呢？”
“他若真心东竭，便该知晓，眼下正值多事之秋。”景长与道：“他若真疯，黄沙道马匪何不破城抢了首府大院，若是装疯卖傻，便是真心陷东竭于不义。”
蒋熙啐了口唾沫：“管他真疯还是装疯，东竭这么乱，他能高枕无忧，说身后没人谁信？”
天色破晓，薄雾未散，东竭首府的檐角还挂着昨夜的残酒气味。
景长与披了件玄青外袍，衣襟微敞，露出颈侧一线苍白，像雪里埋着刃。
蒋熙跟在他身后半步，指尖转着一柄短匕，刃口在晨光里闪了又灭，像只不耐烦的猫。
景长与抬手揉了揉眉心：“东竭的床太软，尚不如闽都踏实。”
“那今夜换张床？”蒋熙笑，“或者带个人？”
景长与脚步一顿，眼底那点倦色忽然锋利起来：“你话多了。”
蒋熙立刻收了声，短匕在指间转了个花，藏进袖中。
两人穿过回廊，晨风卷着枯叶擦过石阶，发出细碎的沙沙声，像谁在低声磨牙。
徐赫的住处不在首府正院，而在偏西一处旧校场改建的营房。
营房外守着两名持戈的守备役，见景长与来，竟不拦，只低头行礼，戈尖却悄悄向外撇了三寸。
景长与看在眼里，没说话，径直掀帘进去。
营房内比外头暖和，炭火烧得旺，徐赫正蹲在火盆边烤手，一身素衣已经换成粗布短打，高尾也解了，头发披散下来，竟显出几分少年气。
听见动静，他抬头，目光在景长与脸上停了一瞬，又滑到蒋熙身上，最后落在景长与的袖口——那里沾了点灰，是昨日里拎鞋时蹭的。
“殿下好早。”徐赫站起身，声音比昨日低，像一夜没睡，“我以为您会先去找夏承择算账。”
“算账？”景长与笑了，“就为了一双鞋？”
徐赫也笑，笑意却没过眼角：“那殿下是来讨债的？”
“错了。”景长与走近两步，火盆的光映在他脸上，映出一点病态的红，“我是来问债的。”
徐赫挑眉：“问谁？”
“问你。”景长与的声音忽然轻得像片雪，“昨夜我走后，夏承择的宴席散了么？”
徐赫沉默片刻，摇头：“散了，但人没散。”
“哦？”
“堂上那五个迎您的，死了三个，一个您带走了。”徐赫说这话时，瞥了眼景长与身旁的蒋熙。
后者唇角微勾，眼里藏锋。
徐赫继续道：“还剩一个，今早被割了舌头，扔去马厩喂马了。”
景长与“啧”了一声：“好浪费，早知如此该要来下酒。”
徐赫看他一眼，继续道：“至于那位弹琴的公子……”他顿了顿，“今早被吊在了城门口，脚上还锁着银链，风一吹，链子就响。”
景长与没说话，只低头看火盆。
炭火噼啪炸了一声，溅起几点火星，落在他的靴尖上，烫出几个小洞。
他忽然抬脚，把火星碾灭，再抬眼时，眼底那点倦色已经不见了，取而代之的是一种近乎残忍的冷静。
“夏承择疯了。”他说，“但不是真疯。”
徐赫点头：“他知道您不会动他，至少在明面上不会。”
“因为东竭还要靠他稳住马匪？”
徐赫不置可否。
景长与嗤笑，“还是因为他背后站着的那位‘贵人’？”
徐赫的睫毛颤了一下，像被针扎了：“殿下多虑。”
“猜猜罢了。”景长与从怀里摸出一枚玉石，在指间翻转把玩，“东竭马匪猖獗，黄沙道上都快变了天，可这马匪，怎不进城？”
徐赫道：“城中百姓饥苦难耐，就是马匪，也无利可图。”
“百姓苦。”景长与手中动作一停，眼中锋芒霎时出鞘，“可首府大院却是守备松懈，府中更是美酒佳肴，金黄遍地，有什么不可图？”
徐赫不语，喉间滑动。
景长与偏头望向他脸侧汗珠：“我想来问问司马，他们在怕什么？夏承择有什么好怕的，他背后究竟站了什么豺狼虎豹，竟叫你们全都吓破了胆。”
“夏承择背后是谁？”
徐赫默了许久，脑袋也低了下去。
最终，他只道：“小人，不知。”
“徐司马。”景长与语速渐缓：“东竭前任首府大人，徐若坤。”
景长与一字一顿，像把钝刀慢慢割开旧疤。
营房里只剩炭火噼啪，徐赫——或者该叫徐若坤——垂着头，披散的头发遮住了眼睛，可颈侧绷起的青筋却一根根分明。
半晌，他短促地笑了一声，沙哑得像是砾石磨过铁：“殿下查得真快。”
“不快。”景长与将那枚玉石轻轻搁在火盆边缘，任火舌舔舐，“六年前我就知道你，东竭沦陷那晚，你带着两万守备军在东竭城外血战，没等来‘援兵’，却等到了吴戎大军。闽都卸了你的职，降成个小小司马。”
玉石被烤得“滋啦”一声，裂出一道白痕。
徐若坤终于抬头，火光在他眼底跳动，像两簇不肯熄的鬼火：“殿下既然知晓，便该明白，东竭这锅腐肉，我比谁都恨。”
“所以我来问你。”景长与俯身，与他平视，“夏承择背后是谁？马匪为什么不进城？你又为什么甘愿给视东竭全城百姓于不顾之人卖命？”
一连三问，徐若坤却只回答了最后一个。
他解开粗布短打的衣襟——胸口一道旧疤，从左肩斜劈到右肋，像一条僵死的蜈蚣。
“因为我还不想死。”他声音很轻，“我得活着，看他们一个个死在我前头。”
景长与盯着那道疤，忽然伸手，指尖沾了点炭灰，沿着疤痕慢慢描摹。
徐若坤肌肉绷紧，却未躲。
蒋熙在一旁吹了个无声的口哨，短匕在袖口闪了闪，像只窥伺的兽。
“骗谁呢。”景长与悲悯道：“伤疤好了，骨头也轻了。”
“我今□□你，不见血。”景长与撤回手，收起玉石，道：“来日兵临城下，马匪也好，夏承择背后之人也罢，逼你的人会要了你的命，乃至东竭的命。”
“徐司马，你是要弯着腰苟活，还是挺着胸膛快活，我等着你的答复。”
景长与离开营房，迎面碰见一身风火的宇文骁。
“殿下，林曲靖不见了。”
景长与脚步猛地刹住，玄青袍角荡起一弧冷霜。
宇文骁低声禀报：“榻上被褥凌乱，房内全是整洁干净。”
蒋熙眯了眯眼：“只有被褥凌乱？那便不是逃命，是被人请走的。”
“请”字咬得极重，像刃口在齿间刮过。
景长与抬眼望天，薄雾已散，天色却阴沉得像一块浸透污血的旧布。
半晌，他轻声道：“宇文骁，带人围了营房，看好徐赫，再率二十人暗中搜城，遇可疑马车、驴队、轿辇，一律扣下，剩下的原地待命。蒋熙，随我去一趟夏府。”
“殿下怀疑夏承择？”
“不，是整座东竭。”景长与嗓音发哑，“自我们昨日进城开始，这城便活了，会吃人。”
……
夏府大门紧闭，不过片刻，门前铜钉改缠着白幡，幡尾被风吹得猎猎作响，竟像举丧。
蒋熙上前叩门，三声未落，门缝里探出一张青白小厮的脸。
“殿下恕罪，我家大人突发恶疾，见不得风。”
景长与笑了，笑意凉得吓人：“恶疾？好巧不巧，本殿恰会医术，专治各种疑难杂症。”
话音未落，他一脚踹开大门。
府内静得诡异，昨夜残酒未收，杯盘狼藉，却空无一人。
正堂中央，那架鎏金屏风被利刃劈成两半，露出后头一条幽暗甬道。
血腥味从甬道深处涌来，像粘稠的雾。
蒋熙鼻翼轻动：“人刚走，血还是热的。”
两人循着血迹一路深入，脚下软绵绵——是厚绒地毡吸饱了血。
甬道尽头，用泥浆封死了去路。