玉刀歌的第一幕戏，是朔凉王即将被封为太子前夕，听闻狁族犯边，坚辞储君之位，为国出征，与一名小宫女道别。
“别京一去千万里，孤灯照月望君归。”
彼时她也只是宫中的织绣宫女的玉刀公主心慕朔凉王，却因身份天差地别，不敢妄想，只能目送朔凉王离去。
其声娓娓，其歌哀婉，如泣如诉。
席上，众皇族皆看得入神，待此幕戏罢，皇帝慢悠悠称赞了一句。
“这虞美人果真是名不虚传。”
他说完，身侧的梁贵妃瞟了眼近处脸色僵硬的虞尚书夫妇，转眸笑道：“这虞家姑娘确实才艺卓然，天后觉得如何？”
天后姿态闲适地捧着一碗新茶，正端详着茶盅里绽放的细碎花蕊，闻言，抬眸远远瞧了眼。
“这次扮朔凉王的，是容煦吧，近来见他忙着接触政务，没想到还有这样的惊喜。”
梁贵妃唯恐天后误会儿子不务正业，连忙道：“那孩子有心，虽说后面不是他，但说什么也要登台让天后看一看。您瞧，这不是入席来了。”
漓容煦见于清鱼回来后，便立即更衣回到席间。不得不说，在皇帝几个儿子中，他可算是鹤立鸡群，此时掠过席间诸皇子时，更显得身姿英挺，光华灿目。
只是这样一来，难免有人看不惯他出的风头。
“九弟这般忙碌，筹备这玉刀歌前，怎么不领为兄的心意，反倒把为兄派去帮手的韦四郎打了一顿？”
阴阳怪气的，正是大皇子。
作为他最有力的竞争对手，自然要拿这事儿当众挤兑一下他。
“哦？还有这事。”天后抿了口茶，半阖眼帘，“容煦，你从不是个火爆性子，怎么这样不知轻重。”
大皇子旋即露出一个挑衅的笑：“九弟年轻，为了红颜，冲冠一怒，也不是不能理解。”
梁贵妃瞬间皱起眉来，却见漓容煦不缓不急地朝天后行了一礼，道：“我不知皇兄从何处道听途说，红颜确是起因，但究其根本，还是为了天后陛下。”
“哦？”
“韦四郎与人口头争胜不得，使仆役毁了太学的月桂树，孙儿思及这月桂树当年是王叔出征前手植，而今已成了王叔留在京中为数不多的念想，一时情急……”
他言辞郑重，听得梁贵妃眼前一亮，而挑衅的大皇子瞬间脸色惨白下来。
他慌忙离席起身，向天后跪下。
“天后恕罪，孙儿不知韦四郎竟背着孙儿如此胡作非为，实在罪该万死！”
反将一军。
天后淡淡一拂手：“行了，一点家事，莫要这般作态，好叫奚昂将军看了笑话。”
她这么一说，又有不少人将目光投向席间唯一的一个异族人身影。
那人约二十七八岁，高鼻深目，衣着以狼绒皮甲为主，看起来气质颇为彪悍。大胆的是，他精悍的麦色胸腹几乎敞开着，仅有两串兽牙和绿松石的项链点缀。
不少贵妇人觉得这人作为降将，在正式场合穿得有些不太体面，但又忍不住多瞥两眼。
那名叫奚昂的异族将军本来正盯着一个方方向凝神细看，听到天后点名，抬手抱拳：“圣天子膝下这位皇子能言善辩，敏慧足以和陛下比肩，末将只有佩服。”
此人是狁族降将，在此之前，曾是始骊可汗的叶护，也即天疆的大将军。
他对某位皇子的敬服，从某种意义上来说，就代表四夷的臣服。
大皇子脸色赤红，怨恨地看了漓容煦一眼，后者看都不看他一眼，在天后微笑招手中，落座在天后身侧。
这是仅次于皇帝的位置。
“容煦，你刚才说，红颜是起因，可是有心上人了？”
“这……还请祖母容孙儿卖个关子吧。”
听到他自然而然将“天后”换成了“祖母”，梁贵妃不禁露出了赞许的神色。
从反将一军，到取得天后的好感，漓容煦的发挥可称得上完美无瑕，而且看群臣的交头接耳，显然大多数人心里已经有了抉择。
只有漓容煦知道这背后的功臣是谁。
他不禁看向远处鹿门侯所在的位置，他身后并没有裴姻宁的踪影。
这几日，他故意避着裴姻宁，有赌气的意思，可一日不见如隔三秋，越等，越是懊恼。
直至今日，他已经没那么生气了，只要裴姻宁再低一次头，他今日……就向天后请求赐婚。
可是她，会找他吗？
想到此，漓容煦有些坐不住。
…………
后台。
“啪！”
裴姻宁赶到戏台后时，正巧看见易监正狠狠地抽了于清鱼一个耳光，对着他破口大骂。
“你以为这是什么场合！本官抬举你，才让你登台献艺，你敢在此时闹出乱子？！”
于清鱼眼睛通红，却还还是固执地开口：“监正大人，我再不敢了，还请……让我登台吧。”
易监正余怒未消，可如今也没有人能代替于清鱼，只能把戏本砸到他怀里。
“还不快去！”
戏台后面再次繁忙起来。
裴姻宁抿着嘴阴郁地看了易监正一眼，走到于清鱼身边。
“学长，没事吧？事后我必向夫子——”
“裴娘子！”于清鱼摇了摇头，婉拒道，“不用了，而且……今日之后，父亲也不会想要见我了。”
他话里有话，裴姻宁隐约感觉到有些不对劲，不等她细想，身后便响起一个声音。
“清鱼学长，该你上场了。”
说话的是漓容煦，虽然是和于清鱼说话，目光却死死地钉在了裴姻宁身上。
于清鱼点了点头向更换衣裳的耳房走去，这个角落便只剩下他们二人。
她今日打扮得光艳慑人，唇上的胭脂素红，让他想起了那日把她拥在怀里的样子。
“姻宁，没什么话想跟我说的吗？”
“这里不是说话的地方。”
“那就找个说话的地方。”
漓容煦固执地拉起她，钻进了戏台后一处无人的刀剑间。
裴姻宁早知道躲不过，也只能默不作声地任他带着，坐在了一处木箱上。
她想了想，艰涩开口：“容煦……”
“你这里，还疼吗？”
漓容煦问着，视线落到她颈侧，那里已经只剩下稍许红痕，像是细碎的花蕊缀在她雪腻的颈子上。
他想抬手去碰一下，却被裴姻宁提前捂住，不自在地挪了挪身躯。
“已经快好了。关于那天的事……我也有错。”
漓容煦是第一次听见裴姻宁认错，他看着裴姻宁的表情，颇觉得新奇，眼神明亮地凑到她面前。
“错在哪儿了？”
裴姻宁上下打量，试探着问：“错在没把九皇子殿下……当人看？光想着芳菲得托给好心人养，没想过好心人不喜欢强买强卖。”
漓容煦低头看着她，认真道：“可是好心人，只想养他喜欢的，把所有好的都给她。”
裴姻宁张了张口，一时失语。
“姻宁，你今日真美。”漓容煦有些意乱情迷地看着她，“我不会再对你无礼了，但你……别再拒绝我了，好不好？”
来的路上，裴姻宁听见过往的路人谈及九殿下在天后面前大出风头，被赐了储君才能坐的位置。
那个位置，太高太远了，她为了一己之私接受了，然后呢？
不夜侯的血脉，会遇到何种阻力？她的母亲，会不会因此挣扎着爬下病榻，像当年为她杀人一样，去和无数更强大的人去争、去抢？
裴姻宁不是孑然一身，她赌不起。
但是她不想，也不敢再激怒对方了。
“容煦，我要考虑的事很多。”裴姻宁移开目光，“你再给我些时间——”
“你答应我了？”
漓容煦的眸光肉眼可见地闪烁起来，只觉得无尽的欢喜涨满了心腔。
“你别乱想，我只是说考虑。”
裴姻宁无力地辩解着，但漓容煦一贯是只听他爱听的，不由分说地一把抱住她，声音激动得有些颤抖。
“我一直在等这一天，等得太久了。我好怕再等下去，我会疯掉……”
漓容煦呢喃着，抱着她的双臂一点点收紧。
“你不会反悔的对吧？我什么都愿意给你，无论是权势，还是雪丹……”
裴姻宁挣扎的动作一停。
她微微睁大了眼睛，一股窒息充斥了心底。
漓容煦什么都知道，他知道她最在意的是母亲，但是他不在乎，只要裴姻宁不离开他，其他人都可以是要挟的筹码。
——你可以再拒绝我一次试试，你一定会后悔。
感受到怀中少女的抵抗一点点瓦解，漓容煦撩开她腮边的发丝，凝视着那浅浅的咬痕。
他那时就在想，是什么时候起，她已经这样亭亭玉立了，如果不是他早就暗地里警告了所有人，又会有多少目光追逐在她身上？
如她所言，她的确有更多选择。
只是想到会有那种可能，他心底的暴戾就无以复加。
裴姻宁几乎喘不过气来，她轻拍了一下漓容煦的后背，打断了他越发低沉的吐息。
“今日还要赴宴，你说过……不会再对我无礼的。”
她的声调刻意放得柔婉了一些，好似如履薄冰的猎物，在悄然寻觅出路。
漓容煦顿了顿，松开了她的腰肢，但还是盯着她不放。
“姻宁，你得给我个许诺，不然我心底不安。”
“你不要强人所难。”裴姻宁闭了闭眼，扭过头去，“算了，你看我身上有什么香囊玉佩的，拿走好了。”
她算是没招了。
漓容煦上下端详了她一阵儿。
说实话，香囊扇袋玉佩什么的，就算拿走，别人也不会察觉到。
他想要点儿别人能一眼看到的。
裴姻宁脑子很乱，就算漓容煦提出求娶，说不准她那个爹又要弄出些幺蛾子，尽管她觉得鹿门侯不一定敢得罪天后。
走神了那么一瞬，她忽然觉得耳垂上一空。
回过神来，自己的耳铛就落在了漓容煦手上。
“就这个了。”
“等等，这个不行——”
说话间，门突然被大力推开，一个高达的异族将军站在门前，看见他们，挑了挑眉。
“没想到殿下离席，是为了密会佳人啊。”
唉，坏狗
唉，压力好大
唉，怎么这么多男鬼
作者有话说
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第24章 第二十四章 耳铛