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魔法史完全沉睡过去了……
课后的自由活动时间。尤妮丝走出城堡大门时，秋日的阳光正毫无保留地洒在草坪上，像一层暖金色的蜂蜜。她把沉重的地牢寒气甩在身后，深吸了一口混杂着青草、泥土和远处温室花香的空气。
活着的感觉。她几乎要小跑起来——但克制住了，只是脚步轻快地走向黑湖。
几棵山毛榉树下，尤妮丝看到了熟悉的身影——不，是两个一模一样的身影。
乔治和弗雷德·韦斯莱正蹲在地上，面前摊着一块格子布，上面摆着几样奇怪的小玩意儿：会自己扭动的羽毛笔、一盒颜色诡异的糖果、还有几个看起来像粪蛋但包装更精致的球状物。
他们显然正在进行某种“市场测试”，因为旁边围着几个二年级学生，正犹豫地伸手又缩回。
“保证安全！”左边那个（尤妮丝暂且认定是乔治）热情地说，“这款‘自动纠错羽毛笔’只会修改拼写错误，不会把你的论文变成情书——除非你本来就打算写情书。”
“而且它喜欢押韵，”右边那个（弗雷德）补充，“如果你写‘今天天气真不错’，它可能会帮你改成‘今天天气真好，适合去偷吃蛋糕’。”
一个拉文克劳女生小心翼翼地问：“它会泄露信息吗？”
“梅林的胡子！我们可是有职业道德的！”双子齐声说，然后对视一眼，“除非你愿意付额外费用购买‘密友分享功能’……”
尤妮丝本想绕过去，但乔治（？）已经看见了她。
“嘿！车站的小獾！”他挥手，“来做个产品测试？免费！”
弗雷德已经拿起那支扭动的羽毛笔朝她走来。尤妮丝停下脚步，平静地看着他：“它真的只改拼写？”
“百分之九十九的情况是，”弗雷德眨眨眼，“剩下百分之一……算是惊喜功能。”
“比如？”
“比如上周它把某位级长的巡逻报告改成了十四行诗。”乔治凑过来，咧嘴笑，“押韵完美，用词严谨，连费尔奇都惊叹的旷世神作！”
尤妮丝接过羽毛笔。笔在她手里扭了扭，然后安静下来——它似乎能分辨谁在认真测试。
“怎么用？”
“正常写，它会自动工作。”弗雷德说，“不过建议你先从简单的开始，比如……你的名字？”
尤妮丝从随身布袋里掏出一张废纸，用普通羽毛笔写下：
Eunise Cole
自动羽毛笔立刻跳起来，在她写的名字旁边快速补了一行：
尤妮丝·科尔（Eunise Cole）
一只聪明的獾，藏在温暖的窝
尤妮丝挑眉：“它还会翻译和加注释？”
“哦？”乔治凑近看，“新功能！它平时只改拼写，但遇到它‘喜欢’的名字会额外服务。看来它喜欢你。”
羽毛笔又扭了扭，在下面继续写：
魔药课需要帮助吗？我知道十三种让疖子药水变蓝的秘诀——其中三种是故意的。
尤妮丝盯着那行字。羽毛笔知道她刚上完魔药课？还是它能读取持有者的近期记忆？
“它……”她抬起头，“……有点太聪明了。”
“这就是为什么我们还不敢正式出售，”弗雷德压低声音，“它偶尔会……过度贴心。上周它试图帮一个赫奇帕奇学生写信给斯普劳特教授，开头是‘亲爱的泥土女王’……”
尤妮丝把羽毛笔还回去：“很有趣，但我不需要作弊工具。”
“这不是作弊！”双子齐声说，然后乔治补充：“是……学术辅助！而且我们正在改良，去掉它的过度解读功能。你需要的话，改良版第一支可以免费送你。”
“为什么？”
“因为你分不清我们。”弗雷德说。
尤妮丝愣住。
乔治笑着解释：“大部分人会假装能分清，或者直接放弃。你是少数诚实地说‘我还是分不清’的人——在车站。这种诚实……在霍格沃茨很稀有，而且……你看起来不像会打小报告的类型。”
尤妮丝看着两张一模一样的、带着恶作剧笑容的脸，忽然明白了：他们在寻找“安全测试员”。一个不会因为产品出问题就哭着去找教授、不会出卖他们、而且足够低调不会引起注意的人。
“我只是个一年级，”她说，“为什么选我？”
“因为赫奇帕奇最懂‘秘密的价值’，”弗雷德眨眨眼，“而且你妈妈是塞拉菲娜·科尔——神奇动物专家。我们去年在《神奇动物学家月刊》上读过她的文章，关于如何用温和咒语安抚发怒的鸟蛇。她提到了一些……非常规的魔法应用思路。我们很受启发。”
尤妮丝沉默了。她没想到会在这里听到妈妈的名字。
“改良版什么时候好？”
“几周后，”乔治说，“我们每周三晚上都会去厨房。如果你来的话。我们会给你一支‘安全版’——只改拼写，不加注释，不写诗。”
尤妮丝考虑了三秒：“我要先试用。如果它有任何……过度发挥的迹象，我会立刻还给你们。”
“成交！”双子击掌。
“不过，”尤妮丝补充，“作为交换，我需要一点信息。”
“什么信息？”
“一年级里，谁最擅长魔药？不是马尔福那种炫耀型的，是真正精通、而且愿意……分享笔记的。”
乔治和弗雷德对视一眼，笑容变得微妙。
“达芙妮·格林格拉斯，”弗雷德说，“她是斯莱特林一年级魔药第一，但从不炫耀。不过她也很少‘分享’——除非有交换条件。”
“什么条件？”
“那得你自己去问了，”乔治耸肩，“但建议你带上等价物。斯莱特林的人，讲究公平交易。”
尤妮丝思考着点头：“好的，谢谢。”
她转身要走，弗雷德叫住她：“等等——你分清楚我们了吗？刚才说话的是谁？”
尤妮丝回头，目光在两张脸上扫过：“我猜左边是乔治，右边是弗雷德。但我不确定——你们可能在我转身时换位置了。”
两人同时大笑。
“满分答案！”乔治说，“周三晚上见，小獾。”
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尤妮丝去了图书馆。她需要一本《基础魔药材料处理指南》，平斯夫人板着脸指了方向。
在魔药学区，她看到了达芙妮·格林格拉斯。
达芙妮独自坐在靠窗的长桌边，面前摊着三本书：《高级魔药制备》《魔法材料特性表》《毒与解：中世纪配方考》。她正在用一根银色羽毛笔做笔记，字迹工整得像印刷体。
尤妮丝走过去，在对面坐下。“你好，格林格拉斯。”
达芙妮的笔停了。她抬起头，淡金色的头发一丝不苟地束在脑后，脸上没什么表情“什么事，科尔。”
“我魔药课需要你的帮助，”尤妮丝开门见山，“我不擅长精确步骤和材料处理。”
“看出来了。”达芙妮说，“你今天课上的表现确实有点……”
“你能帮我吗？作为交换，我可以提供一些东西。”
达芙妮放下笔：“比如？”
尤妮丝从布袋里掏出一小包用油纸包着的东西，推过去：“晒干的月光鳐鳞粉。在月光下会发出淡蓝色荧光，持续时间约三小时。适合做夜间标记，或者……装饰。”
这是塞拉菲娜去年在挪威收集的，尤妮丝偷偷留了一小撮。
达芙妮打开油纸，用指尖捻起一点鳞粉。图书馆的窗户透进阳光，鳞粉在日光下只是微闪，但达芙妮似乎能看出它的价值。
“你想换什么？”
“每周一次的魔药指导怎么样。”尤妮丝说，“我不需要你的笔记，我需要方法。”
达芙妮沉默了一会儿。她的目光在尤妮丝脸上停留，像是在评估这笔交易的潜在风险和价值。
“地点？”
“随便某个空教室，时间你定。”
“周二晚上七点，开始于下周。”达芙妮把鳞粉包好收起来，“我会带我的工具来。你需要自带天平、温度计和计时沙漏——我建议你买一套新的，你那套……不够精确。”
“成交。”
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尤妮丝去了城堡西侧的一个小露台。这里很少有人来，因为能看到禁林边缘，一些学生觉得“阴森”。
但尤妮丝喜欢这里。石栏杆上爬着某种坚韧的藤蔓，叶子在秋风中微微发红。远处禁林的树冠层叠成深浅不一的绿色，再远处，天空正在慢慢染上黄昏的颜色。
她从布袋里掏出咒语小本本——翻看着一些有趣的咒语。本子安静地躺在手心，封面被夕阳镀上一层暖金色，她好像适应了离家的生活