是夜，临川旌旗猎猎，卧在军镇的交衢之地。
在临川最大的销金窟内，一众或高或壮的半大少年围着个一身锦绣绫罗、身上挂的玉金叮响的少年——正是林振。
一干人正在唾沫横飞的摇骰子吃酒赌钱。
“开！开！开！”伍栗疯狂挥着双手，显然输红了眼，指望一局翻牌。
“急什么，伍狗儿！”王晓大笑的将赢来的钱颠了颠，“老大还没发话呢！老大！这把是押大还是押小？兄弟们都跟您！”他嬉皮笑脸地转向主位，看向已经有些醉意的林振。
林振本人面色不耐。
只见他烦躁地“啧”了一声，随手将腰间那个沉甸甸、绣着金线的钱袋子一把扯下，就朝王晓怀里一抛：“没劲！手气背到阎王那儿了，这把赏你小子了，老子去后面厢房眯会儿，透透气！”
“老大威武！！！”王晓一把接住钱袋，乐得见牙不见眼，怪叫一声。
谢溯早已醉得东倒西歪，半个身子都陷在旁边软玉温香的花魁——云君的怀中。
“哎哎哎哎哎！”
他闻声挣扎着抬起醉眼，大叫道：“老大！！你钱全给了那小子？！那这娘子！”
他顺手搂住了云君的纤腰，没脸没皮的道：“不如…不如就赏了兄弟我吧！嘿嘿……”
“哈？！”林振刚起身要走，闻言停下脚步，转身对道谢溯笑骂道，“好小子！！才领了半个月的差事，就晓得向老大我讨女人了？出息！”
他走近两步，语气促狭，“你要是想到法子把廷尉大人要的东西找到了……”
他猛地一拍谢溯的肩膀，大笑着挥手向包厢门走去，“别说一个，爷给你弄七八个环肥燕瘦的！就怕你小子到时候腿软，被这群小妖精吸成人干儿！”
“哈哈哈哈！！”
“谢愣子！听见没！赶紧找宝贝去！”
“老大敞亮！！”
包厢被或高或低的吆喝和起哄填的充实，脂粉香与各种清酿浊酒混在一起，在云君的石榴裙上滚的浅浅深深。
“哎！老大别走啊！”
“就是！手气背更要翻本！再来两把！”
几个输红眼的兄弟不依不饶，七手八脚地拉住林振的袍袖，又把他往赌桌上拽。
其中绰号“大嘴”的钟憬，吃酒吃的太急大贪，辛辣的酒液猛地从口鼻中呛喷出来，惹得众人又是一阵毫不留情的哄笑嘲讽。
“咳咳……娘的……”钟憬呛得满脸通红，恼羞成怒，一把拽过旁边一个吓得花容失色的小侍女，就要把手里半碗残酒往她嘴里灌，“好个小娘子，陪……陪爷喝！”
小侍女吓的花容失色。
“哎哟，爷威武~可您这海量，有几个人遭的住的？？”另一叫雨君的女子，莲步轻移，像蛇一样缠上了钟憬，挡在了小侍女身前。
她纤纤素手在钟憬胸前打转，声音千娇百媚，“爷~想痛快，找奴家呀！奴家陪您喝个痛快，如何？”
说话间，她有意贴近，手指在他手臂内侧飞快地、极其隐蔽地掐了三下。
刹那，异变陡生！
上一秒还要搂着侍女灌酒、被花魁“阻拦”拉扯的钟憬，脸上的醉态瞬间消失无踪。
同一刻，满屋子醉醺醺、东倒西歪的少年们——伍栗、王晓、谢溯，以及其他人——挺直了腰背，醉眼朦胧瞬间转为警惕，所有嬉笑怒骂、放浪形骸的姿态一扫而空。
窗外隐约传来打更声。
“二更已到……关门关窗，防偷防盗……”
“少将军。”
云君脸上的媚笑褪去，取而代之的是一种沉静的肃然。
她微微颔首道：“外面‘听壁角’的耗子，走了。”
林振脸上那点残余的跋扈和醉意也彻底消失。
他将歪掉的冠扶正，沉声道，“好，说正事。”
王晓上前几步，礼数周全的行了一礼，语速快而不乱：“老大，按您的吩咐，地下己经动起来了。可用之辈，例如‘瞎老爷子’都已用暗号接上头！他们心没变，血还热！只等您号令！附近长郡的信鸽点也已激活，明日消息就能放出去！三日之期，定能办妥！”
林振赞赏的点头道，“善！联络务必隐秘！告诉他们，稳住，等我信号！鸽子放出去后，留意回音！”
伍粟将声音压低，“老大，老郡守受牵连下了大狱，前儿才被他家娘子给‘救’了出来。如今时年不利，才绝处逢生便倒下了，其余的官吏大人们除了逛花楼，便只想着从百姓身上刮钱！”
“而那位‘病秧子’……”伍栗眼神冷了几分。
“他今儿午后又以‘病重’请了大夫，但随从在医馆抓完药后，先绕路去了‘醉仙楼’，而后才到城南老杨头的旧书铺，说是取家书，但待了足足半个时辰！老杨头傍晚还破天荒买了只烧鸡关起门吃喝，不对劲！”
“我细想后叫了几个猴精的皮崽子，教他们盯着那小病秧子，他恐怕是想弄什么‘借刀杀人’之事。”
林振用力的拍了拍他的肩，“好小子！给爷盯紧了！如果……”他眼中杀意浮现，“爷也不介意给他弄成真的‘半死不活’。”
钟憬接着上前道，声音沉稳有力，“少将军，铁铺的炉子、风箱已连夜修好，瞧着就是寻常打农具的样子。可靠兄弟找了三个，都是当年跟着我爹打过兵器的老兵后代，嘴严实，家小都在咱们眼皮底下。最重要的‘料’已混在修铺子的木材里运进去了。样品三天后准时送到您指定的地方验看！”
林振温声道，“抓紧！样品出来立刻通知我！勿要心急，安全第一！”
萧烬心思缜密，汇报道：“府库和粮仓的轮班时辰、哨卡位置、钥匙保管人已摸清。城西粮仓共三条地道，出口分别在城南，城东及一条直通城外。”
“守备头目姓周，是个酒鬼，每晚必打二两酒，戌时三刻准时回营。城东粮仓西墙有一段年久失修，墙根狗洞虽堵了但土质松软。府库后门钥匙由两个老卒轮流保管，其中一个好赌，常去城西‘骰子张’那碰运气，欠了三百两，被债主追得差点跳河。”
“那个好赌的老卒，或许能利用……”林振锐利的目光落在了伍栗身上，用力拍了拍他的肩，笑道，“伍狗儿，该你小子了！给他娘的狠灌他几杯，看能不能套出什么有用的。”
谢溯人面广，消息灵通，带着凝重上前一步，压低声音道：“老大，陈叔那边……情况有些微妙。统领出事后，长郡全赖陈叔一力支撑，才未生乱。但前些时日，京城来的那几位，在冯昆小舅子一力促成下，在‘醉仙楼’设下鸿门宴，意在夺权。陈叔虽凭勇武躲过，但显然已触怒对方。”
他顿了顿：“咱们近来的动作，虽为自保筹谋，恐也已引陈叔误解。他见您……常与此地流连，怕您耽于享乐，几次想派人‘规劝’，按照您的意思，皆被我们拦下了。然陈叔忠心，眼下反成掣肘。”
言至此处，谢溯眼中锐光一闪道：“当务之急，须缓和关系，并展现实力。现下动不了那些大人物，但冯昆那小舅子，便是最好的投名状！诛杀此獠，一可为陈叔出气，稳我后方；二则太子将至，正可借此向殿下展示我等整肃临川之能！唯获殿下青眼，方有来日，为老统领彻查真相！”
“好！！”林振提高了声音，郑重地夸赞对方，“极好！正合我意。”
公孙偃见状连忙上行快速道：“老大，城外标记点共有七处。按您之前吩咐，优先查了老将军最后去过的三处，皆未发现不对。倒是城西十五里‘落马坡’的庄子中，看庄的老吴头还在，但警惕性极高！我远远发现后半夜常有野狗在庄后乱坟岗某处刨地，形迹可疑！已记下位置，准备趁夜再去细查。其他几处，这两天也会尽快摸一遍。”
林振沉思了会才道：“公孙，过两天带几个机灵的，扮作捡骨殖的仔细搜！其他几处也别放过，尤其是父亲生前常去的地方！”
公孙偃立刻称是。
林振听罢众人的情报，沉思良久。整个包厢落针可闻，所有目光都聚焦于他。
“好，诸位带来的消息，都很及时。”
“然，敌情未明，动向不清。那病秧子究竟意欲何为，冯昆那小舅子是否真是枚可弃的棋子，尚需见到太子陛下再做决断。”
林振环视众人，眼中是信任与凝重：“眼下，还需委屈你们再等到三更。”
“等？”伍栗忍不住低问。
“二更时分，耳目最杂，非动身良机。待三更梆响，守卫困乏，那时动身便方便多了。”
伍粟点头称是。
“王晓，”他看向与陈叔关系最亲厚的兄弟，“你乃陈叔义子，稍后你即刻动身，连夜赶往长郡。代我向陈叔陈情，言明我等绝非沉溺享乐之辈，今夜之后，自有‘大礼’奉上，请他务必稳住长郡，静候佳音。”
“明白！”王晓抱拳应道。
“兄弟们，这才刚开始。依计行事，不容有失！！”
众人重重点头，重新挂上或醉态或痞气的伪装，包厢萎靡欢乐的气息，霎时间卷土重来！
——
林家老宅内。
府内雕梁画栋依旧，暖阁炭火烧得正旺，却驱不散那股深入骨髓的寒意。
相均敛着眸子，斜倚在堆着厚厚软垫的榻上，指尖无意识地、一遍遍摩挲着腰间一枚温润如脂的白玉蟠龙佩。
他的脸色近乎透明，唇色几乎与肤色融为一体，额角甚至渗着细密的冷汗——这模样，直接坐实了他重病不治，不得转道临川静养的传闻。
然而跪在下首的几名医者，个个却屏息凝神，额头上布满细密的汗珠，连擦都不敢擦一下。
为首的白发医者把脉的手指抖动了几下。
‘这脉象……’
他看着对方风吹就倒的样，虽然有几分把握，但还是斟酌了许久才道。
“回……回公子，公子的脉象，较几日是通畅柔和了许多，然，细把之下仍明明虚虚，散如浮萍而难聚也。乃思虑过重，元神大伤。此等症状，实在不宜舟车劳顿之事！”
相均抬眼皮看了他一眼。
“哦？是吗？本公子倒是觉得身子顺畅至极！恨不得。”
他费劲支起身子，眸子直勾勾地刮过在场所有的医者，“现在便纵情于天地之间，打马游猎呢？”
他笑着示意身边的亲信奉茶，见对方有些哆嗦地抿了一小口，立刻道，“娄医师乃杏林圣手，在场诸位亦是大家，想必——本公子定是大好了吧？？”
几位医者瞬间如遭雷击，猛地抬起头，脸上血色尽褪，眼中满是惊骇！
之前明明没病，却要他们众口一词说他“重病缠身，命不久矣”，以此滞留临川。
如今，他这脸色惨白、气息不稳、起卧离不了人的模样，瞎子都看得出是重病沉珂，却要他们改口说他“大好”，可以立刻动身？！
这……这不是把他们往死路上逼吗？！
时间一时静止了。
“嚓——”
只见相均的亲信影七腰间冷光一现，亮的人晃眼，只觉得脖子凉——意思再明白不过，想活命，就管好自己的嘴，照公子说的做！
娄医师感到全身不由自主地颤抖，尽管他在宫廷沉浮十载，自诩见多识广……
‘天老爷！这我真没见过！’
他身后那些少经风雨的同行，有些已经无力地软倒在地。
他深呼吸了几下，竭力控制住自己因恐惧而颤抖的牙齿，咬紧牙关，断然说道：“确实！公子洪福齐天！经过一段时间的精心调养，如今脉搏已趋平稳，通畅无阻！虽然公子尚有些元气亏损，但只要继续妥善休养，定能恢复元气，随时可以启程！不过还需留意休憩与饮食，恭喜公子！”
后面几人如同抓住救命稻草，也纷纷磕头附和，声音抖得不成样子。
“嗯。”相均满意地阖上眼，仿佛耗尽了力气，只懒懒地挥了挥手。
影七立刻上前，将几袋沉甸甸的钱袋塞进医者手中。几人如蒙大赦，连滚爬爬地退了出去，书房门关上那一刻，几乎能听到他们脱力般的喘息。
待房内只剩下两人，影七立刻上前一步，如同耳语：“公子，王妃的事情已办妥。另外，临川边境这几日，确有不少面生的人在活动，行迹诡秘，像是在试探底线。看手法和路数，恐怕……是老爷和几位郎君的人马改了主意，要当‘忠臣’了。”
相均猛地睁开眼！
“忠臣？”他像是听到了天大的笑话，声音陡然拔高，带着近乎尖刻的嘲弄，“扶持太子回京？承天顺命？奉天靖难？哈哈……”
他的笑声在空旷的书房里回荡，却充满了无尽的悲凉与不屑。
“我那‘英明神武’的父亲！还有我那两位‘智计百出’的兄长！”相均冷冷的开口，“他们总以为自己有几分聪明，能洞察先机，翻云覆雨？呵！不过是别人手中一把趁手的刀罢了！一把刀，却总以为自己才是那握刀的手，认不清自己的位置！”
他猛地坐直身体，胸膛剧烈起伏，脸色愈发惨白，眼神却亮得骇人，“像我们相家这样的刀，天下多的是！为何偏偏是我们被‘重用’？不是因为我们锋利无匹，独一无二！而是因为我那父亲关键时候够听话！够合心意！为了存续什么都敢不要！什么都敢牺牲！！父亲以为借太子与伪帝之斗，就能渔翁得利，改换门庭，从‘刀’变成‘执刀人’？天真！在那些百年的军功勋贵眼里。我们相家，永远只是一把高级点的、暂时还有用的刀而已！一旦不合心意，随时可以换掉，甚至折断！”
“至于君上？怕什么？京都现在是什么光景？瘟疫横行！他赵昫算无遗策也怕是也没想到，连老天爷都站在赵昕都边！他现下怕是忙得焦头烂额自顾不暇，连对付梅玄瑾的毒计，都只来得及使出一招，就被瘟疫与梅璩之死打断！反倒弄巧成拙。让赵昕之流寻到机会反戈一击！真是天大的笑话！”
他此刻因为太激动，忍不住咳出了一些血来，但声声铿锵：“此时此刻，正是风云变幻、各方势力重新洗牌之时！既然我那好父亲和兄长与那太子殿下面和心不和，我们楚州相氏，也总得有一个表忠心的吧？毕竟正如父亲所说的——存续永远是第一位的。”
“与其在这里与林继晦日日夜夜上演猫捉耗子的把戏，不如去会一会这位传说中的太子殿下！”
“不过，在去拜会太子之前，临川这里，还需再加一把火。”
相均擦着嘴角的血丝，眼中的算计翻涌：“冯昆此人耳根子软，公私不明。让他那小舅子仗着我与林继晦的名头，在陵郡横行霸道，开罪的人怕是能排到城门外了……正好，此人嚣张跋扈，留着迟早是祸害，不如趁此机会，借林继晦这把快刀，替我除了他，也顺便敲打敲打冯昆——让他知道，离了我，他什么都保不住，日后才好牢牢握在手中和林继晦打擂台。”
他看向影七，语气斩钉截铁：“备车！轻装简从，即刻启程！我要亲眼看看，这位所谓天命在身的太子，究竟是何等人物？看看他，值不值得我相卿和这把‘刀’换个主人来握！但在那之前，先送一份‘见面礼’给林继晦，关于他父亲最后出现的地方——落马坡乱坟岗的线索，不妨‘无意中’透露给他的人。再设法让冯昆那个蠢货小舅子，‘恰好’也出现在那附近。剩下的，林继晦知道该怎么做。”
影七心头一震，立刻躬身：“是！公子！属下立刻去办！定将此事安排得滴水不漏，让那纨绔自投罗网，也让林继晦承您的情！”
是夜，一辆外表普通、内里却异常坚固舒适的马车早已备好，拉车的两匹健马不安地刨着蹄子。
相均裹着一件厚厚的墨色大氅，蒙着脸——他的脸色实在惨白得吓人。
他拒绝了仆从的搀扶，动作略显僵硬却异常迅速地登上了马车。
“影七，走！”他的声音透过车帘传出，带着一丝不易察觉的急切和冰冷，“城西，落枫亭！要快！”
“是，公子！”车辕上的影七低应一声，手中马鞭在空中炸开一个清脆的鞭花！
“驾！”
两匹健马如同离弦之箭，拉着马车冲入浓重的夜色之中，车轮碾过青石板路，发出急促而沉闷的滚动声，迅速消失在长街尽头。
——
林振这边，欢宴结束了许久。
满屋子看似醉醺醺、东倒西歪的少年们，在窗外隐约传来的三更梆子声中——猛的睁开了眼！！
“爷，‘飞雀’密报。”
借口换裙子的云君悄无声息的滑了进来，脸上的媚态褪去，取而代之的是沉静与干练。
林振将脸随手一抹，脸上那点跋扈瞬间消失。他迅速接过密报，捏碎蜡封，抽出里面卷得极细的纸条，借着桌上摇曳的烛光飞快扫过。
纸条上是寥寥数字和一个特殊的印记，末尾附加的一句极隐秘的提示——关于落马坡乱坟岗的异常，以及冯昆小舅子明日将“意外”前往该处狩猎的消息。
林振的瞳孔骤然收缩！
‘鸿门宴么？正合我意！’
然而，就在这时。
公孙偃往前滑了几步，压着声道：“少将军，还有一事。据公子……已按您的吩咐，将他……将他安全送至温廷尉那小住几日了。”
“嗯，”林振平静的颌首，就着烛火将纸条烧成灰烬，“时机已到，云君，按计划稳住场面。”
但房内死寂一片。
伍栗猛地抬起头，眼中全是难以置信；谢溯张了张嘴，却没发出任何声音；王晓手紧了紧，骨节泛白；钟憬顿了顿，终是什么也没说。
温廷尉，温明远……林振想做什么，他们心知肚明。
“怎的？”林振仔细的将衣角的褶皱抚平——“可是有不知晓之处？”
“老大！”王晓下意识道，“据弟他……他才三……”
“王晓！”
他尚未说完，林振便带着不容置疑的决断，直直地打破他的话语道：“有件事麻烦你。”
“你需即刻动身，赶往长郡。代我向陈叔谢罪，这份取舍之痛，之罪，我来背。你亲自去，必须稳住陈叔，告诉他，这不仅是我林继晦唯一的生路，也是临川唯一的活路！”
“望他能看在父亲的份上，少安毋躁，切莫妄动，以免打草惊蛇，坏了全局。”
“告诉他，林振不孝不悌，愧对父亲，也愧对他的护佑之恩。但林据……必须送出去！”
‘唯有如此，温明远才能松开点手，我才能去见太子陛下。’
“切莫因小失大。今日我势弱，送据弟为质，非我愿也，乃势也。”
“他日我势强，自然能骨肉重聚——王晓，你替我转达陈叔，不出三年，我林继晦必然能做一番天大的事业，必不会让他及一干叔伯失望，也让阿父在九泉下，为我欢喜欣慰！”
“好！”王晓斩钉截铁道。
————
林振晗首。
他迅速点名道：“钟憬跟我走！谢溯、萧烬留下，直至我等归来，绝不可让外人窥见一丝破绽！！另外，伍栗，你带几个好手，立刻去落马坡提前布置，明日那里会有一头‘疯猪’闯进去，给我干净利落地拿下，别留活口，做得像一场意外。”
“是！”被点名的三人没有丝毫犹豫，立刻挺直腰板应道。
伍栗眼中闪过一丝狠戾：“明白，老大！保证办得漂亮！”
谢溯、萧烬也道：“老大放心！”
林振迅速脱掉身上叮当作响、过于显眼的华丽外袍，露出里面一身便于行动的深色劲装。王晓和钟憬也立刻行动起来，同样除去累赘的外衣。
“走！”林振低喝一声，率先走向包厢内侧一道极其隐蔽、被厚重帷幔遮挡的暗门。
公孙偃早已默契地侍在门边，手指在墙壁一某处一按，暗门无声滑开，露出一条通往酒楼后巷的狭窄通道。
三人身影如同鬼魅，瞬间没入黑暗的通道之中。暗门在身后悄无声息地合拢。
包厢内，伍栗立刻抓起桌上的酒壶，猛地往自己身上泼洒了不少，扯着嗓子醉醺醺地大喊：“老大！老大你躲哪儿去了？别……别跑啊！再来……再来一把！兄弟我……我还没翻本呢！”
他故意踉跄着撞向房门，发出巨大的声响——而后身子一歪，吐了个昏天黑地。
被架到包厢里‘休息’去了。
谢溯则一把搂过云君高声调笑：“美人别怕，爷看上你了！爷疼你！！！来！给爷喝！爷明儿就给你赎身！！”
云君声音又勾又媚，两人厮混在一处，什么——‘爷威武’，‘爷疼疼奴家’，暧昧不清。
萧烬则重新坐回赌桌旁，抓起骰盅，用力摇晃起来。
对着手下兄弟吆喝：“来来来！老大溜了！咱们接着玩！下注下注！这把爷坐庄！买定离手！”
萎靡喧嚣的欢乐气息，如同涨潮般瞬间重新填满了整个包厢。
外面，夜色如墨，平静下翻涌着暗流。
林振与钟憬在狭窄的巷道和屋脊间无声而迅捷地穿行，目标明确——城西枫落亭！
王晓则趁夜套了马，直向长郡而去。
而相均的马车，则沿着相对宽阔但无人的街道，马蹄声碎，车轮滚滚，同样直奔城西枫落亭！
————
临川，这座雄踞于南北要冲的军镇，为太祖赵晟起兵之地。
林吞骤然死于非命，其案悬而未决，罪名未定，朝廷法理上便无法即刻派遣新的统领赴任——旧任未定罪，新任便无名。
加之京都瘟疫横行，朝局动荡，中枢亦无力在短时间内厘清这盘根错节的乱局，强行空降一位大员，只怕会如滴水入沸油，瞬间引爆所有矛盾。
然而，临川作为战略交衢之地，绝不能无人镇抚。而有资格、有能力在此刻稳住局面的，有且只有两人。
其一，是浔郡侯相均。他手握朝廷新封的爵位，其背后相家的势力盘根错节，又即将迎娶静安郡主，身份尊贵，足以震慑屑小。
其二，便是林振。作为林吞之子，虽无正式官身，但其父旧部、军中潜势力、乃至市井人心，皆系于此。又到温廷尉手下当差，也不容小觑。
赵昕所要做的，并非在万千人选中断公正，而是必须在这仅有的两人之中，择定个能稳定临川、助他成就大业的人。
一场决定临川、乃至整个大靖未来走向的暗夜之会，即将在无人知晓的角落，悄然拉开帷幕。
而这场会议的主人——赵昕，此时已备了两方席面，正在落枫亭静待来者。
我们的小振子终于在时隔几章之后正式传来消息了。
这场会议将会揭开一些谜底，并且正式跟大家解释一些势力目前的情况，欢迎大家评论。
作者有话说
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第19章 临川