天然山石筑就的山道上，有人拾级而上，步履匆忙。
隔着错落的树丛，隐约可见那人着医谷寻常弟子服饰，正快步走向不远处一座雅致的建筑。
待到行至檐下，他停住脚步，恭敬地叩响了大门。
“禀报谷主，有人传书。”
等待片刻后，屋内传来应允的女声，那人便小心地推开门，走入屋中。
屋里的陈设简单，左右各置有一书架，正对大门的方向摆了一张长案，案后立着一道古色古香的屏风，隔绝了向后窥探的视线。
他一进门，便被屋内浓重的熏香熏得下意识皱起了眉，一抬眼，正对上屏风前一道略带阴郁的视线。
视线的主人是一个穿深色衣袍的女人，观年岁约近不惑。
此人便是医谷当今的谷主，纪鸢。
那弟子心中瑟缩了一下，将手中信笺呈上，得了令便匆匆退出屋子。
纪鸢打开信笺，浏览完信上的内容，眉头不由拧了起来。
怎么偏偏在这个时候……
正当她思考如何应对之时，有一道声音从屏风后传来：
“师叔，弟子已将结果记录好了。”
纪鸢循声看去，一个白衣女子从屏风后慢慢走了出来。
那是一张要年轻许多的面孔，约莫二十上下的年纪，只是不知为何，她的脸色有几分苍白。
她手中抓着的纸张还泛着墨汁未干的气味，视线在纪鸢手中的信纸上停留了一瞬，便不动声色地移开，将记录的纸在案上压好，退开两步行了个礼。
“师叔若无其他事的话，弟子先行告退。”
“下去吧。”
纪鸢答了一句，又低头去看信上内容。
白衣女子的眼中不禁掠过一丝失望。
是她想错了吗？
她转过身，心中犹豫着是否要主动开口询问，步子也刻意放得慢了些，就在将要走出屋子的那一刻，身后的人叫住了她。
“慢着。”
白衣女子脚步顿住，压住心头隐隐的躁动，转身道：“师叔有何吩咐？”
纪鸢把信收到袖中，寻了张空白的纸飞快地写了一个地点，将纸交给她：“你同灵儿即刻出谷，到纸上地点替此人解毒，速去速回。”
白衣女子打开一看，距离倒是不远，就是医谷周边的镇子。她提醒了一句：“师叔莫不是忘了，灵儿师妹前阵子已经出谷了。”
眼看纪鸢目露沉思，她很快又道：“若只是解毒之事，弟子一人足矣。什么该说，什么不该说，弟子心中清楚，师叔大可放心。”
闻言，纪鸢意味深长地看了她一眼。
屋内静默许久，她终于松了口：“务必办成此事。”
白衣女子眼中一喜，似是也没想到纪鸢真的会答应。只是她还不急着走，能让纪鸢破例让她出谷的人，必定来头不小，她得好好利用才是。
她收好字条，又对纪鸢行了个礼：“弟子还有一事相求。”
纪鸢皱眉：“何事？”
“若弟子顺利医好此人，师叔可否允许弟子出谷游历？弟子医道停滞已久，欲出谷寻求精进的契机。”
纪鸢眯起眼，好端端的怎么提出谷的事？
“你想去哪？”
“弟子听闻紫阳城中有一圣手医术闻名天下，欲往城中寻求前辈指点。”
“紫阳城……”纪鸢重复了一遍，“你想去百草堂？”
“正是。”白衣女子抬起头，平静的目光中透出几分热忱，“师叔既已允诺弟子下一任谷主之位，若无法医术大成，白珏自觉无颜接任，还望师叔准许弟子出谷。”
纪鸢口中哼了一声，好似想起了些不愉快的回忆，她盯着白珏，目光带了审视的意味：“只是如此？”
“当然不止。”白珏抬眸，“医书中难得一见的奇珍异草，弟子亦想探求一二。前些时日，弟子偶然听闻师叔在寻找百灵草，若师叔同意弟子出谷，弟子愿为师叔效劳。”
见纪鸢仍旧不为所动，白珏抿了抿唇，眼中显出黯然：“还有一个原因……”
纪鸢眼神一动：“什么？”
白珏顿了顿，语气低落：“婆婆一直遗憾没能亲身见识江湖上的事物，但她年事已高，不便出行，我想将游历的见闻说与她听。”
纪鸢听完，心中冷笑了一声。
倒是提醒她了，白珏极为看重那个哑婆，如此，也不怕她一去不返……
想到这里，纪鸢的神色和缓几分，从身上取下一块玉牌来，道：“既要外出游历，这枚玉牌你带着，你武道不精，遇到危险就将其摔碎，我会派人前去接应。”
“医谷的大弟子，可不能折在外面。”
白珏低下头，接过她手中玉牌。
“谨遵谷主之命。”
她终于等到这个机会了。
……
一番收拾行囊过后，白珏很快离了谷。
距离医谷最近的村庄名为聚福村，村子不大，几十口人家，靠着耕作和采卖药材过着温饱自足的日子。聚福村并不是白珏此行的必经之路，但有人烟的地方消息总是比较灵通的，所以她选择了经过村庄的路线。
时节正是仲春，草木发生，迎面吹来的风都带有植物的清香。白珏走在土道上，不知不觉已经走了两刻钟有余。
她走得并不快。周遭的环境对她来说是陌生且新鲜的，就连空气都似乎与谷中闻起来有所不同。不算宽敞的路面上有两道深深的车辙印，是长年累月经过的牛车、马车留下的印迹。医谷只有在弟子专门外出办事时才会为其备马，像她这样外出游历，往往会选择在驿站租马。
她的行囊不多，就是一个不大不小的包袱，里面装着一套换洗的衣物、银子、玉牌和她自己炼制的一些药丸，挎在身上也算轻便。
一刻钟之后，白珏远远地看到了几间低矮的农舍。
应该就是前面了。
她走近一看，却发现情况和她想象的不太一样。
村子里的房屋多以石块混着泥土砌成，顶上铺着干枯的茅草，个别只余下了墙体。没有人影，没有人声。
这村子好像已经荒废了。
她掏出地图确认了一下，没错，这里就是聚福村。可村民都到哪儿去了？
“有人吗？”
她喊了一声，四周一片寂静，只有鸟雀啁啾声时有传来。
白珏推开了一间屋子的门，里面空荡荡的，除了四下飞散的灰尘和窗洞边顽强生出的杂草，什么也没有。因为是泥土夯实的地面，地面上仍可以看出重物放置的痕迹。
白珏从村子一头走到另一头，一间间屋子查看过去，没发现什么可疑的迹象，只看见了一个破旧的山神庙。
庙也是土胚墙体筑成，顶上铺着砖瓦和茅草，反而是这村子留存比较完整的建筑。神龛面朝门正放着，里头摆着一座积满灰尘的神像。
供品早已被鸟雀吃净，徒留一些腐烂的果核和残破的碗碟。
靠山吃山的人信仰山神，倒也无甚奇怪。
白珏找了间屋子休息了一会儿，继续沿路前行。这村人多半是迁走了，只不过医谷的人还没有把地图更正过来。
她抬头看了看日光，太阳已经升得很高，晌午前她是肯定到不了镇上了，索性不着急赶路，打算什么时候累了就在路边歇息。
只是约莫过了一柱香功夫，她的眼前赫然又出现了一片屋舍。
白珏翻出地图，确认是未曾标记过的地方，心头生出几分好奇。待她走近了细看，才发觉这些屋子的建造风格与聚福村如出一辙，不同的是，此处有人生活的痕迹。几间房屋的门前零散有序地摆放着一些农用器具，绕过一间屋舍，她看到有一户人家的妇人正坐在门口编制竹篓。
她忽然冒出一个猜测：这会不会就是聚福村的村民？
白珏走上前去，询问那个正在编东西的妇人。
“大姐，这里可是聚福村？”
妇人见到陌生人，露出惊讶之色，注意到白珏的装束很快了然：“原来是医谷的小大夫。”
她叹了口气，道：“姑娘这么说也对。我们之前是住那儿的，迁走好几年了。”
白珏见她面露忧伤，愈发觉得事情奇怪，医谷附近一向比较安定，何况聚福村距离医谷不远，哪怕遇到了什么困难，也可以向医谷求助，好端端的怎么会举村迁走？
“冒昧问一句，你们为何要迁村？”
妇人又是一声长叹，神色染上悲戚：“几年前，村里的人突然一个接一个地生起了怪病，给医谷里的大夫瞧了也没瞧出名堂来。一开始，我们都以为是山神罚我们只采不贡，于是村长带头在村子里建了个庙供奉。结果这病不见好，一连死了十几个人后，大家伙儿就商量着搬走了。”
她早已停下手中的动作，压低声音，像是怕被别人听见一样：“说来奇怪，自那之后，就没有人再得怪病了。我看，就是那地方被什么脏东西盯上了。”
大范围的疾病……白珏自是不信鬼神之说，她轻皱眉头：“给你们诊治的弟子可有查看过水源？”
“看了，还当着村长的面喝了，说没有问题。”
白珏接着追问：“那现在村子里可还有得病的人？”
妇人沉默了好一会儿，像是突然勾起了伤心事：“都死了啊，得了病的都死了。”她的尾音化作无力的叹息，眼里显出几分惘然。
白珏恍然发觉，她和妇人在门**谈了好一会儿，屋内一点声响也没有。
她本想询问妇人能否查看尸体，现下却不好再开口，于是安慰妇人几句后道了谢，打算重新折返回去。