龚长风从临水策马进京，在城西驿站暂住。他并未说何时启程带龚长秋回乡，也未表露过可能遇阻的担忧，抻了抻懒腰，便往京中最富盛名的酒楼去了。
几日来再没有下人谈起那夜大火，也没有人再为难我们。唯独那个大火夜出生的孩子，至今还未有消息传来。
是夜，龚长秋房中烛灯未熄，我提灯路过窗下，瞥见兰因睡在外间软榻上。那日被踢一脚后她总像有淤血堵在胸口，脸色白里透青，到今日面色终于好了不少，脸颊红润着，人还打着轻鼾。
移过目光，龚长秋借着烛火还在看龚长风带来那封信。她轻轻叹了口气，随后将信纸扔入了碳炉中。火光燃起了一瞬，而后渐渐熄灭了。
“三娘，躲在窗后做什么？”
我站直了，隔着窗棂对屋内道：“……路过。”
“外面冷么？”
“不冷，雪早都停了。我在屋子里闷得很，出来透透气。”
“那便将窗户支高一些，让月色照进来吧。”龚长秋道。
我依言支高了窗，转身靠在墙上。灯幕上的金兔在雪地里扑来扑去，我望着庭院里的雪影，一时没有说话。
“是你写信到临水，让长风进京？”龚长秋问。
“信虽是我写的，人可不是我请的。”我老实道：“我的确想要送你回临水，但没料到他会亲自来一趟。”
龚长秋沉默了会，平静道：“我留在这，对你无益。”
我愣了愣，“我不是这个意思。”
“我知道。”
龚长秋道：“当年我将你送离落棠院，对你不闻不问。从这开始，我就错了。”
手中的提灯被夜风吹的忽闪忽灭，我沉默地抬起灯杆，轻轻用手护住了烛芯。
“虽然错了，但若重来一次，我还是会这么选。”
她的话就如她的人一般，是爱是恨，从来也不曾遮掩过。因为不曾遮掩，所以不管是露骨的爱还是刻骨的恨，都一样伤人心。
手心忽然传来难以忍受的灼热，我下意识将手向后一缩，不过一瞬，寒风就从那处空隙钻入，压灭了火苗。有些爱就像这手心里的软肉，有的人就如这滚烫的烛心。离得远了，怕她熄灭，离得近了，又怕被她灼烧。
我垂下眼帘，蜷缩起渐凉的手心，叹了口气。
“当年的事，没有谁有错。”
两株长在一起就必死无疑的杂草，分开各求生路能有什么错？想要在一片拥挤的烂泥里活下去，就要抛下人性的枝叶，丢下良知、情感、怜悯……才能换来片刻的喘息。这也要是错吗？贫瘠的人掏遍了全身也只有一个破旧的兜，装不下无私这样的庞然大物，一把洒了几粒也发现不了的芝麻就是生命的轻重。
我们都只是彼此的那把芝麻里，那不小心从破了的洞里落下去的一粒罢了。
窗上的影子一动不动，屋内人忽然沉声道，“我是个怯懦的人，无法保全自己，也不能保全所爱之人，所以即便所有人离我远去，我仍旧在原地踏步。”
我闻言靠着墙沉默，轻轻叹了口气。
她并不怯懦。
她曾保全过年少的挚友和救过她一命的恩人，虽然一生都在放弃与被抛弃，但至少在最关键的抉择中选择了自己。她用尽自己的所有力量，保护了自己想保护的人，又怎么会是怯懦。
“怯懦的人早就跑掉了，又怎么会还在原地踏步。”
龚长秋安静几许，突然道：“这次……我会离开。”
飞蛾扑火而去，却撞上了红彤彤的窗花，薄翼粘在窗棂上一翕一合，像是明知走到了绝路，却还是想要将身化为一簇烈火，点燃这片囚笼。
“所以你要恨我。三娘。”
“恨我的懦弱无能，恨我只顾自己逃脱，恨我……”她话音微不可察地一顿，而后强忍下颤抖道，“恨一个人，要比爱容易。你要好好地活，按自己的心意，轻松地活下去。”
我怔了怔，心口酸酸麻麻，仿佛又有万千只蚂蚁爬过。我闻到腥甜的血味，像是从肺腑深处爬出，所到之处皆膨胀翻涌。
覆雪压弯了梧桐枝，噗的一声落了地。
我握紧手中烛灯，过了许久才从肿胀的喉咙里挤出声音道：“夜深了，你早些休息吧。”
话罢，我便打算抬脚离开，窗后突然传出一道急促的话语。
“今日小雪，是你的生辰。”
我脚步一顿，心中说不上什么滋味一掠即过，喉咙像被锁住了般无声。片刻后，我无言抬起脚，提着冷寂的灯走出了长廊。
庭院中，月光冷涔涔地照在皱巴巴的雪地上，像是照见一张失了血色的脸，眼鼻唇齿皆揉在一块，像哭像笑又像毫无情绪。
我突然想起了崔氏的那句话……
原来，这就是得偿所愿的滋味。
不知哪来一颗石子突然弹上了院门，吱呀一声，木门轻轻一拦，挡住了我的去路。
我抬头向上看去，只见半条人腿悬吊在偏房的屋檐边上，心内刚涌出一股冷透了的血，便见一张熟悉的脸探了出来。他眉眼惺忪，像是刚刚睡醒，打了个懒懒的哈欠，张口像是能吞进一轮月亮。
“三更半夜的，小渝儿上哪去？”
夜色中，龚长风屈腿坐在屋檐上，月如弯刀悬在他的头顶，散发着幽幽的寒光。
我镇定下来道：“你在这待了多久？”
“那可久了。”他直挺挺躺了下去，悠闲道：“还得待一整夜呢。”
我哑然无话。
敢情他白日里到处笙歌纵酒，夜里却放着驿站里的大床不睡，跑到龚长秋屋顶上守夜……一张总像是看淡了一切的脸下，原来也藏着一颗放不下的心。
龚长风枕着手臂望了会天，忽然转过头道：“今夜月色甚好，小渝儿可想上来看看？”
“如何上去？”
他指了指墙角摞着的几阶未用完的木材瓦片，朴实无华道：“爬上来。”
我无言片刻，向墙角走去。
屋顶上的月色不比院中明亮多少，只见一柄长剑倚在琉璃瓦上，龚长风背对着弯月，所望之处根本没什么好景色，只有沈府一片黑漆漆的瓦檐。
“你不必夜夜守着。”我坐到屋脊上道：“府里近来出了这么多乱子，一时不会有人再下手。”
龚长风没有应声。我转身背对着他，望向沈府外的景色。
眼前是无数纵横交错的街坊小巷，更远之处有高耸入云的佛塔，灯火通明的乐坊。笙歌吹笛声远远地传来，像隔了层镜花水月般不真切。一条滚滚长河从城北奔流而过，像是被这城中的市井喧嚣所吸引，化分出一条细流蜿蜒入城。
“那条从煦京城外奔腾而过的，就是大名鼎鼎的旁河。在临水也有一条江水与它相似，名为临江。”
龚长风的声音在我耳畔响起，被风拉长又吹散。
“萍水巷就在临江的一条支流边上，那里多是些绣户。其中一户人家的家门口种了棵矮脖子树，院子里拴了条大黑狗，进门时须得敲四声门，方才会被看作是客。”
“若敲不足四声呢？”
“敲多敲少都是债，不敲即为贼。”
我抿了抿唇，“为何要与我说这个？”
“这天下很大，远不止沈府这一亩三分地。”龚长风轻声道：“我只是想到，你日后也许会想去看看。”
我一时无话，胳膊肘忽然被戳了戳，转头一看，是把缠着粗布的剑柄。上面挂着一块拇指大的白色玉佩，正在风中晃荡。
“这是什么？”
龚长风收回了剑抱在怀中，随口道：“生辰礼物。”
我挑了挑眉，将玉佩摘了下来，在月色下端详。我不懂古董玉器，只看得出这块玉佩形状如鱼，好似原本该有阴阳两半。这一半在月色下纯白清透，隐约还发着盈盈辉光，怎么看也价值不菲。
我缓缓抬头看向他，“说实话，其实你不是临水捕快，而是江洋大盗对不对？”
小贼走的都是寻常路，没事就往人家屋顶上跑的，可不就是江洋大盗吗？
龚长风难得被我的话噎住，咳嗽了几声，压低声音道：“胡说什么呢！这是你舅舅生来就有的伴生玉佩。”
伴生玉佩？
临水城萍水巷一户平平无奇的人家生了个大胖小子还有伴生玉佩？还没有被他那赌鬼爹爹给卖了？
“……稀奇。”
“什么稀奇？”龚长风挑眉。
“我说，这玉佩也太稀奇了。”我摇头道：“若真是舅舅的伴生玉佩，那怎么能给我？”
“对我而言这不过是块娘胎里带来的石头。”龚长风低头看向我道：“可若对你而言很是贵重，那便好好将它收着好了。”
我将这话琢磨了会，觉得颇有道理。
“这玉佩是不是还缺了一半？”
龚长风看了我一眼，似笑非笑道：“怎么，你还想要另一半？”
“真有另一半？”
龚长风叹了口气，摇头道：“可惜，另一块阴佩被我当了。”
“为了卖身契？”
龚长风闻言半蹲下来看着我，琢磨了片刻，说道：“你不说话时，与你娘仿佛一个模子里刻出来的，说起话来又完全不像了，也不知到底像谁……”
我扯了扯嘴角。
他笑嘻嘻看向我，半是恐吓半是逗弄道：“这东西，丢了也就丢了，平日可千万莫要叫人看见，免得……”
“免得什么？”
“免得招来些不该招来的。”
闻言，我将玉佩妥帖地挂上了脖子，掖进了里衣中。
“放心。就算是招来了玉皇大帝，我也绝不会供出舅舅。”
龚长风轻笑一声，继续在屋顶上待了会，他便以风大为由将我赶了下去。第二日入夜，我路过檐下隐约又看见了那道人影，什么也没说便径直回了房。
休养了半月后，龚长秋身子刚刚恢复如常，便被我催促着赶快启程回到临水。这半月里沈伯海似是公务缠身，未曾在府中露面，而崔氏自那日慈裕堂一见，也是再没见过。兰因说，崔氏放火烧了落棠院，最后还得替我们嘉赏救火的匠人们，闷声吃了大亏，必是不想见着我们。
我看她终于出了恶气，放下了心中大石，便没提起那日慈裕堂之事。毕竟如果事实并不能给人带来任何希望或憧憬，又何必要看穿它呢。
府中的下人大抵都和兰因一样，以为那日当真是崔氏密令放的火。当日在场的小厮与接生嬷嬷后来都不见了踪影。后院似乎并不介意被人如此诽谤，毕竟这些仆从越是诽谤崔氏，就越是恐惧她，而恐惧恰恰是这座牢笼中可与权力齐平的枷锁。
所有人都渐渐恢复了本来的生活，唯独忍冬……自那日从慈裕堂离开后，我便再未在府中看见她的身影。
忍冬像是不告而别了，而没过多久，便又有一人来向我辞行。
许嬷嬷道避儿的病已有了良方，如今京都事了，姨娘母子平安，她们也是时候该回乡去。她找到个从云中来煦京卖谷的老乡，谷子卖完了，空出了辆牛车，正好能够捎上许嬷嬷姥孙二人，一路上也有的照应。
他们路过沈府外，龚长秋不便相送，我便替她在沈府角门与他们告别。
许嬷嬷握着我的手，轻轻拍了拍。
她身为府中老人，当年崔氏残疾，龚长秋被纳为妾之事，桩桩件件她都应知晓，兴许也曾怀疑过，是不是那位主君做了什么，才致这府里祸事不断。可即便知道府中龌龊，她却还是回了煦京，回到沈府与她一同共度难关。
我为一己之私传信云中，却有人不顾生死，素履而来。叫人如何不心怀愧疚。
“今日一别，三小姐与夫人千万保重自身。”
我回握住她的手，“回乡后，嬷嬷也记得传封信来报个平安。”
“一封信要来去数月，何苦要让你等。”她将我手拉近，说道：“若没有信，便当安好了。”
我两唇动了动，末了，点了点头。
“沈府中人不好相与，三小姐虽聪慧过人，却不宜以卵击石，该韬光养晦才好。”
“我明白的。”
“好。”她抚着我的手，点头道：“那就好。”
该说的话说完了，许嬷嬷坐上牛车，朝我摆了摆手示意我不必再送。
潦草的篷下，一个小身板背对着我坐在角落里，似乎对我避之而不及。我张开了口又合上，最后无言走到车前，塞了些银两到车夫手中。
“一路颠簸，劳烦您多多照顾。”
车夫是个敞亮人，大大方方收了钱道：“小姐放心，俺保管许婆子老小淋不着一滴雨水！”
我笑了笑，看着车夫驱赶青牛往城门行去，朝他们挥手作别。
转身回府前，一只竹蜻蜓倏地从袖中滑出，顺着风飞远了。
“欸，小姐，那是什么？”云香问。
我看着它一转眼就消失在了视野里，摇了摇头。
“没什么，一只竹蜻蜓而已，走吧。”