寂静深夜，月色如纱，一匹快马从远方疾驰而来。前方隐隐现出村落的轮廓，马背上的人轻勒缰绳、马蹄由疾转缓，像是怕惊醒一村人的安眠。
马背上的人正是年少时的容云，一身利落的黑色便装紧贴身形，背后只系着简单行囊，发带高高束起，眉目清俊，眼尾微挑，本是一副意气风发的少年模样。
可此刻，连番赶路已在他眉间刻下淡淡的倦意，呼吸略急，胸膛起伏间带着风尘仆仆的躁热。他下意识抿紧干涩的唇。
他的冰火重元已修至巅峰，却始终横亘着一道无形的瓶颈，再难寸进。
容云感觉自己的内功明明在不断增长，真气如潮汐般在经脉中涌动，却总像被一层看不见的屏障所阻，不得圆融贯通。
他翻遍苍云山所藏典籍，终于在一处古籍上得知了乾坤重元这一早已失传的传奇内功。为解其中玄机，在繁重的功课之余，容云多番考证、终于寻得一处隐秘秘境验证了自己的猜想。
只是他在秘境中周旋许久，导致耗费的时间比自己预计的长了不少。
自十一岁起，容云便能自行通过苍云山的幻阵。
第一次是小容云误闯幻阵、结果不得不强行顺利闯关，他见到了苍云山脚下小镇的万家灯火与袅袅炊烟。小小的眼眸中透着好奇与犹豫，还有一闪而过的渴慕。小容云不敢多待，只是在山腰处静静看了片刻，便返回了苍云山。
半旬后，厉宁雪游历归来。小容云在师公验收完功课后规规矩矩地跪下认罪，坦诚自己如何误闯幻阵、如何未遵师命私自下山，请师公责罚。
厉宁雪震惊之余颇感欣慰，那幻阵乃是自己亲手所布，其强度与凶险他最是心知肚明，没想到容云小小年纪居然能硬闯成功。
看来容熙这小子的家法确实教导有方。
厉宁雪满意的同时谨遵容熙立下的家法教训了小容云。事后，他大手一挥、允许了容云此后可以自行斟酌下山，但时限不可超过一旬。
他只看容云完成功课的结果，至于其他的，老人家不甚在意。
此番下山，容云昼夜兼程，却终究还是过了一旬之限。容云心知自己触犯了师公定的规矩，心下暗暗羞愧。自己离山前收到师公即将归山的传信，多月不见的长辈归家，小辈却未接风洗尘、请礼问安，甚至不见踪迹，实在是无礼至极。何况自己这段时间为了查乾坤重元的事，不得不耽误了一些功课，虽非存心懈怠，却到底难辞其咎。
好在……此行收获颇丰，容云满意地微勾唇角，又觉得自己犯了家法实在不该如此高兴。容云无奈，觉得自己有点丢人。
夜色渐浓，感受着胯下马儿喘气的鼻息和微微发颤的马腿，容云知道即使自己还能坚持，马也撑不住了。于是他不复勉强，寻了处背风的野地翻身下马，就地休整。
就着朦胧月光用了些干粮后，容云从行囊中拿出了自己带的功课，打开火折子便看了起来。他想尽力做到最好，也想尽力弥补自己的过错。
次日天光乍亮，容云策马赶回苍云山，感知了一下四周的环境与气息，发现师公还没有回来，不由觉得高兴。师公还没有回来，那么自己还能好好准备一番、为师公接风洗尘。
他褪下风尘仆仆的衣物，走到井边、打了一桶清水，举过头顶、“哗啦”一声清响，水花四溅，与此同时内功运转、周身水雾升腾、水汽消散。
不过几息之间，容云便打理好了自己。穿上傀儡准备好的干净衣物，容云走进景瑜的房间，依照家训恭敬跪拜向沉睡的母亲请安，这才回到自己的房间，研磨铺纸，将自己近期的功课笔记与心得细细写下。
临近傍晚，天色陡然阴郁下来，浓云如墨层层翻涌，山雨欲来。容云停下笔，以他现有的内功敏锐地感知到正有人在通过幻阵。
是师公回来了，容云露出一个期待的神色，起身向厨房走去。
“咔——！”一道惨白电光撕裂天幕，紧接着雷声滚落、暴雨倾盆而下，天地间霎时水雾茫茫。
厉宁雪出现在厨房门口，他感知到小徒孙正在厨房忙碌什么，直接到这儿来寻人。
“云儿见过师公。”容云在厉宁雪出现的一瞬间便双膝跪地、向长辈请安，声音清朗而郑重，语调间透着隐隐的高兴。
厨房传来温热的粥香，暖融融地弥漫开来，竟然意外地抚慰了厉宁雪有些烦躁的心绪。
此番游历，自己的研究进展并不顺利，有一关键之处无论如何都推敲不明白，本来厉宁雪计划继续在外游历一段时间、收集更多信息，但想到自己已经数月没有回苍云山验收小徒孙的功课了，还是回去看看、履行一下督导的职责，就马上回来继续自己的研究。
这么想着，厉宁雪沉声道：“嗯，起来吧。”
容云称“是”便乖乖起身，他感觉到师公语气中兴致不高，略一思索、乖巧地说道：“师公还没有用饭吧？需要云儿服侍您用饭吗？”
不管如何，再次见到师公、听到师公对自己说话，容云还是非常高兴的。
厉宁雪摆了摆手，自己哪有那么多时间？“不用了，你带着这段时间的功课，到书房找我。”
一听功课，容云的身子本能地僵了一僵，目光扫过灶上文火微煨、正咕嘟冒着气泡的粥品，犹豫了一下，终是低下了头，轻声应道：“……是。”
双手呈上自己近期的功课与笔记，书房内一片寂静，只听见厉宁雪翻动纸张的声响。
厉宁雪的眉头越蹙越紧，容云的头也跟着越来越低，耳根处悄然漫上一片烫人的薄红，连脖颈都隐隐透出窘迫的色泽。
直到厉宁雪翻完所有记录，不轻不重地看了容云一眼。
容云立刻跪下请罪：“云儿懈怠功课，请师公督责。”
说实话，厉宁雪有些意外这次容云的功课完成程度。此前，小徒孙不是没在功课上出过纰漏，也有过未按时完成要求的时候，但这么不像样着实是第一次。
依照自己对小徒孙的了解，容云绝非贪玩偷懒之人，更不会无缘无故荒废功课。难道这段时间云儿把重心放在了武学上？
心下有疑，厉宁雪沉吟道：“你先起来，随我去习武场。”
三炷香后，雨势未歇。
厉宁雪腕间长枪一抖，枪势如龙，电光石火间已挑飞容云手中的枪刃。
容云失了武器，赤手站在原地，雨幕中面色苍白如纸，雨水顺着下颌滴落，浸透衣领，一瞬间眼底掠过的无措与茫然，恰被厉宁雪收入眼中。
厉宁雪只觉一股怒火涌上心头，长枪点地，冷声道：“你父亲枪法贯世无双，却不想你竟学成如此境地。”
容云浑身一震，此时内息翻涌未平，连日奔波所积的疲惫本就没有得到妥善调理，方才被师公一路强攻逼到力竭落败，他其实并不意外。
气血激荡所带来的隐痛一浪接着一浪袭来，从经脉深处向四肢百骸蔓延，而师公那句带着怒意与嘲讽的话更像一把钝刀，一寸一寸割在容云心口。
他再不敢站着回话，跪在湿冷的地上道：“是容云的错，请师公重责。”雨声哗然，淹没了容云话音末尾的颤抖。
厉宁雪冷哼一声，拂袖转身，声音冷硬：“跟我过来！”
回到书房，容云自觉取下墙上那条乌黑的蟒鞭。这蟒鞭入手冰凉沉重，鞭身的蟒皮纹路在烛光下泛着幽暗的光泽。他敛衣端正地跪于书案之前，脊背挺直如松，双手将蟒鞭高高托举过顶——自幼承训，自知重罪，奉鞭请罚。
家法之下原不该擅自开口，可容云犹豫了一瞬，还是恭敬地低声道：“春寒料峭，请师公先换身衣服，云儿在此跪省。”
听少年说了这样一句熨帖贴心的话，厉宁雪满腹火气竟被轻轻搁了一下，一时发作不得。
他低头看着跪得端正的容云——那孩子垂着眼睫，连肩线都绷得纹丝不动，托举蟒鞭的双臂稳稳当当，老人家最终只扔下一句“在这等着”，便拂袖转身回了自己房间。
换下早已被雨水打湿的衣服，厉宁雪无意识地回想方才翻阅过的容云功课。
那孩子呈上来的笔记虽然完成得仓促潦草，有几处甚至只写了寥寥数语便搁笔断了思路，可偏偏那几处断断续续的批注里，藏着一些颇为新奇的角度。
厉宁雪越想越觉得不对，索性将那些记在心中的碎片一一拈出来重新梳理。片刻之后，他霍然坐直了身子，目光骤然亮了起来——容云那几处看似随意的笔记，竟与自己停滞数月不得解的研究关键隐隐相合！那一层他反复推敲却始终捅不破的窗纸，居然被小徒孙几行少年人的灵光一点，便透出了隐约的天光。
厉宁雪登时来了精神，双手抓起案上的纸笔便奋笔疾书起来，将方才那一瞬间迸发的奇思妙想一字一句地记在纸上，因果脉络、推演步骤、验证之法，前前后后一一铺陈分明。
一个时辰后，厉宁雪掷笔于案，长长地吐出一口浊气。
案上铺满了密密麻麻的纸页，条理清晰、环环相扣。他满意地点头，忍不住抚掌轻叹，几乎恨不得当即披衣下山，寻一处合适的地方将这番构思验证一番。
小徒孙的想法还真是……等等，小徒孙？
厉宁雪猛地从自己的世界中抽离出来，他想起了小徒孙正因为懈怠功课而在书房罚跪。
作者有话说
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第3章 惊蛰（三）