楚行舟坐在书房内，读着樊客先前写过的一篇文章，读罢，只是放下手中笔墨，抚卷长叹，然后忧伤地望向萧行彻：“师兄，他好可怜啊。”
“啊？”萧行彻正坐在一旁的书案边提笔写着什么，听闻她这么讲，抬起头来一脸迷茫。
“年纪轻轻就苦大仇深，看来读了这么多年书，他的怨气不小啊。”楚行舟由心地感叹，“我就说寒窗十年，是个人都得疯吧。”
萧行彻无奈地搁下笔：“朝中官员对他的文章褒贬不一，他的文章深度其实要稍逊韩复生一等。而他在京中的名声很大原因是御史大夫苏从。”
楚行舟抬眸，望向桌案旁堆放的韩复生的文章。若论心境，樊客确实远远及不上韩复生。
但写文章不能仅仅看心境。而今开国初期，皇上更注重的是文章中提出的观点对国家的实用性，樊客恰恰能在这方面大做文章。
韩复生是典型的儒生，心怀家国天下，奉养着“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平”这样的终极理念，行文中也不难看出他对理想社会的追求。
夜阑卧听风吹雨，梦中是对未来安稳国家的憧憬与展望。
而樊客喜欢着眼于现实，他喜欢描述广大书生的困境，这能导致许多人为之潸然。那么多出身不好的人，一读便会感同身受，仿佛找到了此生知音挚友，后来一传十十传百，即使有一开始不喜欢樊客文章的人，也会在舆论的压力下转换旗帜，跑入对方阵营。
但若论起好与不好，楚行舟自认为学历尚浅，还不能对别人的文章评头论足。可若论私心，她更偏向韩复生的文章。
“读了半日，可有想法？”萧行彻将一叠宣纸收起，起身走到楚行舟案前，将它们放于案上。
她低头一看，发现师兄刚刚改的是她先前写的文章。
楚行舟微微叹气：“师兄，我怎么从未看过你写什么文章啊，你当时科举是怎么过来的？”
“我？我可不爱写文章，写来写去不都是那些大道理么，所谓修身，齐家，治国，平天下。倒不如趁着空闲去看看山川湖海，总比困在小屋子里写文章来得痛快。”
“不喜欢你还来做官……”楚行舟嘀咕道。
“人是不会一辈子都只做自己喜欢的事的。”萧行彻伸手拍了拍她的脑袋，“总是身不由己来的多。只是在有限的生命里可以做一些自己喜欢的事，倒也不失为一件幸事。”
楚行舟垂着头看看宣纸上满满的批注，感到颇为头疼，只能强笑着回答：“是、是哈。”
“你的文章写的很好，只不过离状元还差了些火候。”萧行彻见她一副欲哭无泪的模样，不禁感到有些好玩，“你若不想看，今日便不看了。晚上不是还要去听雨楼么。”
说到此处，她更加不开心了：“虽说是一名姓钱的举人过生辰，不过我想今日肯定会有人针对我。”
“这是在所难免的事。”他摇摇头，“你没有家世背景，遭到的嫉恨会比想象中来的多。”
就像书中所说，乞丐不会嫉妒乡绅，但他会嫉妒比自己拥有更多钱财的乞丐。
从前生活在烟雨谷，无忧无虑的，从不曾遇见过勾心斗角的事。来了白帝城之后，所接触之事物，无不是掺了寒针的棉花，表面上看温温和和，但猝不及防就会被扎到。
“我明白。”楚行舟点点头，“不管怎么说这都是我的选择，我不会轻易被打败的。”
晓风残月，鱼龙夜舞。
听雨楼内一派热闹繁华。金樽清酒斗十千，玉盘珍馐直万钱。觥筹交错，珍馐美馔之间一片和乐融融，背地里玄机暗藏，牡丹群芳雕镂壁灯烛火幽幽，映照着每个人各揣心思的脸庞。
酒酣，李缓红着脸扯着嗓道：“这样光喝酒多没意思啊！要我说，不如大家玩点什么助助兴！”
旁人附和：“那你说，玩什么啊？”
“不如各位来即兴赋诗，大家看看是谁作的最好！”
楚行舟心道，果然，该来的还是得来，怎么躲都躲不掉，文人之间爱攀比的恶趣味啊……
有举人不满道：“你这不是自讨苦吃么，樊兄都在这儿，难不成还有比他好的？”
李缓摆摆手，道：“哎，即兴而已，不必较真，尽兴便好！”说罢，眼骨碌一转，看向楚行舟，“楚兄不也是位博学多才之人么，不如楚兄你先来？”
立即有人附和：“好，就让楚兄先来！”
楚行舟起身，拱手谦让道：“在下鄙陋，第一个总归不妥。”
“楚兄，可别扫大家的兴嘛！”
“就是啊，楚兄，来一首！”
她明白了，今日无论如何，她必须作诗，他们也并非真的认为她才华横溢，只不过是想等会儿挑她的错处，奚落她罢了。
毕竟上次的曲水流觞让许多人措手不及，不少举人不服气，都想着暗地里挤兑她，挑她的错。楚行舟只好道：“盛情难却，楚某便恭敬不如从命了，只是一人接一人作诗，未免有些乏味。不如这样，楚某赋上联，诸位对下联，如何？”
“好，你来。”
此时，不少人在心里暗讽，认为楚行舟无才无学，作不出一首诗来，才会想作半首来应付，上次的曲水流觞只是侥幸，说不定抄的哪个人的也说不定。
看等会儿把他弄不下来台。
楚行舟举樽饮酒，道：“空楼隔雨月冷望，兰亭催雪一世霜。”
此句一落，愿本还叽叽喳喳的众人瞬间沉默，本是想让他下不来台，如今反倒是他们下不来台了。
也罢，这会儿谁都没有回应，不若等会儿便说他作的不好，再来一联罢了，反正他照样下不来台。
良久，陆随安起身：“陆某不才，便对一句‘长安千灯烟火色，榭台舞袖歌暖香。’”
陆随安这一出，那么便意味着众人必须得对了。
半晌，一位举人强颜欢笑道：“陆兄莫不是想女人了吧，哈哈！”
陆随安浅笑不语，朝楚行舟眨眨眼睛。楚行舟回以一笑，她心里明白，陆随安作的这句其实不能说是上乘，但却替她解了围。
陈允容也起身，面色微醺：“陈某不才，也想了一句‘红尘归客有几人，晓风未起花先凉。’见笑。”
“好诗！”众人夸赞。
可樊客还没作诗，有的人不免感到些许心焦，问道：“樊兄，你怎么不作？大家都等着你作呢。”
这时，樊客才收起看戏的表情，慢悠悠起身：“辗转飘泊尘满衣，算尽浮生梦一场。”说罢，看了楚行舟一眼。
“樊兄的诗有凄凄惨惨戚戚之感，我等自愧不如啊。”
樊客淡淡道：“过奖。”
樊客已经对完了，之后又有几个举人陆陆续续对诗，但都不尽如人意，相比陈允容与樊客，逊色不少。
这群人心底还是不服气啊，本想着看笑话，没想到还是被笑话。其中一人作完诗，一杯酒下肚，壮着胆子道：“要我说，还是楚兄你这诗基调不对，今日多高兴啊，钱兄过生辰，你非要作一句丧诗！不好不好，当自罚三杯！”
众人找到了台阶下，立即应和：“就是啊，楚兄自罚三杯！”
楚行舟心中唏嘘，说要作诗的是他们，现在对不上非说诗不好的也是他们，从未见过如此厚颜无耻之人。“好，我自罚三杯。”
酒过三巡，她便寻了个借口，悄悄溜了出去。
朱禧街上十分热闹，凤箫声动，明灯千盏，盛装打扮的姑娘笑语盈盈暗香去，经营疲惫的小贩温酒煮茶留余香。每行至一段路，便有一树梧桐，零零碎碎挂着老百姓祈愿的红色布条，楚行舟独自穿过街坊，总感觉自己有些格格不入。
突然开始淅淅沥沥下起了小雨，她没有带伞，也不想买把伞，于是寻了一方屋檐躲雨。街上的人渐渐少了，她不想回酒楼，于是无所事事地看起了梧桐细雨。
“梧桐树，廊下雨，一叶叶，一声声。楚兄好意境。”
楚行舟循声望去，只见那翩翩白衣少年郎撑着伞信步而来。
伞是天青色的，上面绘着白梅。
一如云酬的君子风度。
云酬笑道：“只不过不能空阶滴到明了，会着凉的。”
楚行舟这时已经开始有些醉意，朝着他呵呵傻笑道：“这么巧。”
“没带伞，我送你一程？”
楚行舟欣然接受：“好啊。”
云酬四处张望了一下，又悄声说道：“楚兄，把兜帽戴起来吧。”
“怎么了？”
“避嫌。”
虽也不知避的哪门子嫌，但楚行舟还是照做了。
她走到云酬的伞下，云酬转了个步子，与她并肩而行。
云酬嗅到她一身的酒气，微微皱眉，问道：“喝了这么多酒——应酬？”
“嗯，听雨楼，有个举人过生辰。”
“那还溜出来？”
楚行舟略带不满：“他们强迫我作诗，我出了个上联，他们自己对不上还嫌我出的不好，我不服气，不想和他们沆瀣一气。”
云酬来了兴致：“你出的什么题？”
“空楼隔雨月冷望，兰亭催雪一世霜。”
云酬略微思忖，答道：“酾酒举卮敬八荒，那管人间几悲凉。”
楚行舟心头一颤，叹息一声，道：“知我者，莫若君也。”
云酬微微笑道：“楚兄鸿鹄之志，燕雀安能知之乎。”
楚行舟轻笑：“你就这么自信你了解我？”
“乾坤能大，算蛟龙、元不是池中物——楚兄，莫不是这么想的？”云酬垂眸，敛了敛心神。
“……恐怕你也是这么想的。”
云酬反问：“你觉得呢？”
楚行舟笃定：“我觉得你是。”
“何以见得？”
许是酒醉大胆，她答道：“没什么，猜的。只是有种直觉，虽然你看着什么都不在乎，但其实比谁都在乎。”
“也许你从一开始就不是什么隐居者，而是一名终南隐士。”
“终南？”云酬哂笑，理解了楚行舟的意思，“好个终南。”
传说，有志者想要入仕为官，但恐不得赏识，于是纷纷跑向终南山，做起了隐士，名声响亮，从而盼望着朝廷的人前来邀请——所以，终南隐士实非什么高洁淡雅之人，而是野心勃勃之人。
这个词，用在云酬身上，倒还真的是入木三分。
任凭风雨萧萧，他们一路无言，终归没有再提起话茬，毕竟，在两个人的认知中，他们是不甚熟悉的。
直到云酬将楚行舟送到听雨楼前，他笑着对她说：“我们还会再见的。”这笑，带着几分疏离。楚行舟后来见多了，知道这是云酬的招牌，露出这个笑容，无非两种——我们不熟和你死定了。
然而这时的楚行舟并没有发觉什么，只是觉得如芒在背。
她目送云酬远离，也转身回了酒楼，陆随安见到她，忙招呼她过去。
“你怎么去了这么久？你去哪儿了？”
楚行舟含糊道：“遇到位故人，多说了几句。”
陆随安舒了一口气：“他们都喝疯了，幸好没注意到你。”
楚行舟垂眸，没有再说话。
见她心事重重的样子，陆随安有些担忧道：“有心事？心不在焉的。”
楚行舟摇头：“琐事罢了。”
陆随安以为她是因为被暗中挤兑而暗自神伤，劝慰道：“行舟，你也不要往心里去，你知道他们小气的很，过不了多久就是会试，到那时谁真才实学，一下不就知晓了吗？”
楚行舟心中一暖，朝他笑了笑：“谢谢你，季之。”
陆随安亥了一声：“这有什么好谢的。”
“哈哈，可不单单是今日。季之，我可真是幸运，交到你这么个朋友！”
陆随安一愣，随即也笑道：“怎么，知道我陆季之的好处了吧。哎，你别说，上次曲水流觞的时候你不也帮了我吗，还因为我你才成了众矢之的，这事责任在我，而且我把你拿朋友对待，就不会轻易被旁人的三言两语误导，这点你放心好了。”
“那我可要在此感谢陆兄了。”
“欸，客气客气。”
楚行舟抬眸，突然看见一双带着揣度的眸子看着她，正是樊客。她心下发怵，连忙移开了目光，他已经不是第一次带着这样的目光看着她了，她每每都头皮发麻，甚至荒诞地以为他知晓了她什么不可告人的秘密。
过了一会儿，樊客走到楚行舟身边，悄声道：“楚兄最近可有空？”
“怎么？”
“也无甚，十日后，云倦楼，请你喝茶。”
楚行舟心下惊骇，为何他要选在烟花柳巷之地？只是这会儿人多，楚行舟不便做出过多反应，只能勉强点点头，道：“那……好吧。”
云酬上了马车，雨还在淅淅沥沥下着。
“大人。”下人恭恭敬敬地走到马车旁，等待指示。
他将伞递给了下人，吩咐道：“你去听雨楼那边候着，等看见一位十六岁左右，穿着青衫，长相清秀的少年，若他没有伞，你就把伞给他，但是不要透露我的身份，他自然懂得。另外，你带着几名身手好的侍从，跟在他后面护送他回去，等他安全到了你们就回来复命，记住，不要被人发现。”
“是。”下人恭敬应完便离开了。
云酬靠在软垫上，阖了阖眼，马车里的香炉还在袅袅焚香，他的内心却一点也不安宁。
方才楚行舟的话，确实说中了他心中的某个地方。
他相信日后他和她一定会有长期的合作。
而现在，时机尚未成熟。
滴答滴答的雨水砸在地，犹如权力的利刃，砸在云酬的心。