休养区的时光在压抑的平静中流逝。沈莲止利用这段时间，不仅彻底巩固了自身力量，更以一种近乎解剖的冷静，将办公楼遭遇的每一个细节、那强行干预的浩瀚意志、以及“权限不足”的警告，反复剖析、推演。她指尖时常萦绕着冰与火的微光，在虚空中勾勒出无数常人无法理解的符文轨迹，模拟着可能存在的规则漏洞与力量对抗模型。
顾晏则像一头被强行按捺住凶性的野兽，在套间的训练室内，将那份因烙印而产生的扭曲悸动与对力量的渴望，尽数倾泻在疯狂的体能锻炼和战斗模拟中。汗水、偶尔飞溅的血珠，以及那愈发凝练骇人的血煞之气，充斥着他所在的每一寸空间。他锁骨下的印记在每一次力竭与喘息中隐隐发烫，提醒着他力量的源泉与归属。
当冰冷的系统提示音再次响彻休整区时，所有幸存者腕表或意识中同时浮现出新的信息：
【副本《河神娶亲》即将开启。】
【任务背景：清河镇世代供奉河神，然近年来河水泛滥，灾祸频仍。镇中长老得河神神谕，需择选纯洁少女为新娘，献祭河神，以平息怒火，保一方平安。本次祭典即将开始。】
【任务目标：参与河神祭典，存活至祭典结束，或解开河神诅咒之谜。】
【警告：副本内含高度精神污染及规则性即死陷阱。】
传送的晕眩感过后，潮湿、阴冷、带着浓郁水腥气和隐约香火味道的空气涌入鼻腔。
沈莲止和顾晏出现在一个古朴却压抑的镇子入口。天色灰蒙蒙的，像是永远笼罩着一层不散的阴霾。脚下的青石板路湿滑，两侧是低矮的木质房屋，屋檐下挂着褪色的红布条和陈旧的灯笼。远处传来河水沉闷的奔流声，空气中弥漫着一种哀伤与恐惧交织的诡异氛围。
镇民们穿着粗布麻衣，面色大多麻木，眼神躲闪，偶尔投向镇子中心河神庙方向的目光，充满了敬畏与难以言说的恐惧。
几乎是在落地的瞬间，顾晏阴鸷的目光就如利刃般扫向侧后方。在那里，几道熟悉的身影也刚刚完成传送，稳定住身形。
正是沈凌峰和刀疤刘的同党！为首的沈凌峰显然也看到了他们，眼中瞬间爆发出怨毒和杀意，但似乎顾忌着副本刚开启的未知规则，没有立刻发作，只是恶狠狠地看着。
沈莲止连眼皮都未曾抬一下，仿佛那几人只是路边的蝼蚁。她细细感知着周围的环境，精神力如同无形的蛛网蔓延开来，捕捉着空气中游离的信息碎片：“规则性即死陷阱……精神污染……有点意思。”她的目光投向镇子中心那栋最为高大、香火缭绕的建筑——河神庙。
“走吧，”她声音平淡，“先去听听镇民和长老们怎么说。”
两人融入小镇，如同水滴汇入河流，并不引人注目。他们从镇民零碎的交谈中得知，河神新娘的选拔极其严苛，需是年方二八、父母俱在、生辰八字纯净的处子。被选中的女孩及其家庭，会得到一笔丰厚的“聘礼”，但在祭典前夜，女孩需住进河神庙旁的“净室”斋戒沐浴，等待吉时被送上装饰华丽的喜船，漂流至河心漩涡处，沉入河底，完成“婚礼”。
“聘礼？”沈莲止捕捉到这个词，眼底闪过一丝讥诮。用金钱和物资，来粉饰这**裸的残忍献祭，人性的虚伪与愚昧，在任何地方都如出一辙。
就在他们途经一个相对僻静的巷口时，早已按捺不住的沈凌峰一行人，终于堵了上来。他们显然也打探到了一些基本信息，并且认为在这个相对“正常”的小镇环境中，是解决私怨的好时机。
“臭娘们！还有那个疯狗！”刀疤刘的同党狞笑着，手中浮现出一把闪烁着绿芒的淬毒匕首，“上个副本让你们侥幸跑了，这次看你们往哪儿逃！这巷子没人，正好送你们上路！”
他身后的人也是各自亮出武器或引动能量，形成合围之势，杀气腾腾。
顾晏几乎在对方开口的瞬间就已踏前一步，将沈莲止挡在身后，周身血煞之气如同实质般翻涌起来，阴郁的眼底是毫不掩饰的暴戾与杀机。他像一头终于等到狩猎时刻的恶狼，獠牙毕露。
沈莲止却轻轻按住了他的手臂。她的目光甚至没有落在沈凌峰等人身上，而是若有所思地瞥了一眼巷子尽头那若隐若现的、连接着河流方向的湿滑青苔。
“规则禁止杀戮，”她声音依旧平静，却带着一种令人心悸的寒意，“但没禁止……献祭。”
沈凌峰一愣，随即轻笑：“献祭？你想把自己献祭给河神吗？可惜，河神只要纯洁的处子，你这种……”
他的话戛然而止。
因为沈莲止动了。
她的动作并不快，却带着一种诡异的、仿佛契合了某种韵律的精准。她甚至没有使用明显的冰火之力，只是指尖在空中虚划，一道微不可查的、带着强烈误导与暗示精神波动的符文瞬间成型，如同无形的丝线，悄无声息地缠绕上刀疤刘同党和他身后一名队员的心神。
与此同时，她清冷的声音如同魔咒般响起，直接灌入那两人耳中：“看到了吗？通往河神恩赐的捷径……就在脚下的河水里……跳下去……就能获得无上力量……”
刀疤刘同党和那名队员的眼神瞬间变得迷茫而狂热，他们脸上的狰狞杀意被一种诡异的向往取代，口中喃喃着“力量……河神恩赐……”，然后如同提线木偶般，猛地转身，在沈凌峰惊愕的目光中，毫不犹豫地、一头扎进了巷子尽头那浑浊湍急的河水里！
剩下的众人骇然失色，完全不明白发生了什么。
而沈莲止的攻击并未停止。她指尖再次勾勒，这次的目标是沈凌峰。显然，沈凌峰和身后的两人实力更强，早就做好了准备。
沈凌峰眼神一凛：“沈莲止，留你这条命只会丢了沈氏家族的脸！”
说罢，连同身后执法堂的两人就要攻上来，却在转瞬间感受到眼前景象的陡然扭曲，同伴变成了冲过来的沈莲止和顾晏，伴随着无数张牙舞爪的水鬼嘶吼着向他们扑来！
“仇人见面分外眼红”，沈凌峰使出看家本领开始和“仇人”缠斗起来，手指挥舞出残影，狂暴的能量在空中碰撞出诡异的波动，在剩余的人眼中，这三人根本就是自相残杀，鲜血溅满了湿滑的墙壁。
直到临死前，沈凌峰才看清眼前，自己竟是亲手杀了自己最看重的弟子，而他的性命在沈莲止的操纵下已是命悬一线，“你……这个……”
话没说完，沈凌峰就已经含恨而终，剩下的人也别想逃脱，沈莲止早已厌恶这些蝼蚁的碍手碍脚，同样的手段再次出现。
最后剩下一人，早已经被这诡异恐怖的场面吓得魂飞魄散，转身就想跑。
顾晏动了。
如同鬼魅般欺近，没有任何花哨的动作，只有最简单直接的杀戮技巧。他的手如同铁钳，精准地扼住了那人的喉咙，血煞之气瞬间涌入，摧毁了对方的生机。他将软倒的尸体如同丢垃圾般扔进了河里，目光冰冷地扫过那片浑浊的水面。
沈莲止走到巷口，冷漠地看着最后的残局。她指尖弹出一缕苍白的火焰，瞬间将他们化为灰烬，连同血迹一起蒸发殆尽。
干净利落，没有留下任何明显的“杀戮”痕迹。所有的死亡，都被巧妙地伪装成了“意外落水”、“精神失控自相残杀”以及“被同伴误杀后抛尸河流”。
整个过程不过短短几十秒。仇敌尽殁。
【检测到适格者清除潜在威胁，行为符合副本‘献祭’隐含规则。】
【恭喜适格者沈莲止、顾晏，获得河神隐晦的好感。】
【顾晏获得副本祝福：‘河神的庇护’（临时）。效果：在水域环境中，全属性小幅提升，对水属性精神污染抗性增强。】
一股清凉中带着一丝阴冷的气息萦绕在顾晏周身，让他感觉与周围的水汽更加亲和，脑海中因刚才杀戮而产生的暴戾躁动也平复了些许。
他回到沈莲止身边，身上的血煞之气缓缓收敛，但眼底那因她而起的、混合着崇拜与痴迷的暗火，却燃烧得更加炽烈。他再次清晰地认识到，跟随她，杀戮都可以如此……优雅而高效。
沈莲止感受着那降临在顾晏身上的微弱祝福之力，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“看来，‘河神’喜欢的，并非只有纯洁的少女。”她抬眼望向河神庙的方向，眼神深邃，“任何带着‘恶意’与‘生命’的祭品，它似乎都……来者不拒。”
“这个副本，比我想象的更有趣。”
她迈步向前，青石板路上的水渍映出她冷静到近乎残忍的侧影。
“走吧，该去会会那位……需要不断迎娶新娘的河神了。”