迷失商城内部如同一个巨大的、不断自我增殖的迷宫。琳琅满目的商品散发着诱人的光泽，穿着统一制服的售货员脸上挂着标准却空洞的微笑，引导着（或者说驱赶着）那些眼神麻木的“顾客”进行着永无止境的消费。
沈莲止和顾晏没有像其他幸存者那样，被那些看似能提升实力的“特殊商品”或蛊惑人心的“折扣”所吸引。他们的目标明确——找到“出口”，或者，更深层的东西。
沈莲止调动起体内那冰火交织的力量，感知着商场内能量的流动。这里的规则似乎与**和迷失相关，能量粘稠而混乱，不断试图侵蚀人的心智。
他们避开人流密集的主干道，沿着能量相对稀薄的边缘区域探索。在一个堆满废弃模特和破损包装盒的、散发着霉味的储物间附近，他们听到了细微的、压抑的啜泣声。
顾晏眼神一厉，立刻将沈莲止护在身后，左眼血色微闪，锁定了声音来源——一个蜷缩在角落货架后面的身影。
那是一个看起来三十多岁的男人，衣衫褴褛，脸色苍白，眼神却意外的还保留着一丝清醒的恐惧。他看到顾晏和沈莲止，尤其是感受到顾晏身上那股毫不掩饰的凶戾气息时，吓得浑身一抖，差点叫出声。
“别……别杀我！”他声音颤抖，举起双手，“我……我没有被完全同化！我还有理智！”
沈莲止示意顾晏稍安勿躁，走上前，居高临下地看着这个男人。“你在这里多久了？”
男人咽了口唾沫，小心翼翼地回答：“不……不知道。时间在这里是混乱的……可能几个月，也可能几年……”他的眼神充满了绝望，“我试过所有方法，找不到出口……根本找不到！”
他像是抓住了救命稻草，语无伦次地说道：“你们是新来的吧？听我一句劝，放弃吧！终极副本？离开这里？根本是骗人的！那只是系统为了让我们这些‘电池’持续运转而编造的谎言！”
他激动地挥舞着手臂：“我见过太多人了！厉害的，不厉害的，最后要么被这里的**同化，变成行尸走肉，要么就像我一样，被困在某个角落，苟延残喘，直到彻底崩溃或者被清理掉！没有人能离开！没有人！”
他的话语如同冰冷的诅咒，回荡在阴暗的储物间里。
顾晏皱紧了眉头，看向沈莲止。
沈莲止的脸上没有任何波动，仿佛听到的只是一个无关紧要的消息。她看着那个几乎崩溃的男人，眼神依旧冰冷而锐利。
“你说终极副本不存在？”她重复了一遍，语气平淡。
“不存在！绝对不存在！”男人用力点头，脸上是惨淡的苦笑，“那只是希望，虚假的希望！用来吊着我们，让我们不至于立刻绝望而亡！我们都只是养料，是维持这个巨大囚笼运转的……养料！”
沈莲止沉默了片刻。
然后，她忽然扯了扯嘴角，那弧度冰冷而妖异。
“不存在？”她轻声反问，像是自言自语，又像是在嘲讽对方的无知，“那只是因为……你们太弱了。”
男人愣住了。
沈莲止不再看他，转身走向储物间的出口。
“弱者的绝望，与我何干。”
她的声音不大，却带着一种不容置疑的、近乎狂妄的笃定。
她不相信所谓的“真相”，她只相信自己的力量。终极副本是否存在，并不重要。重要的是，她想要掌控这里，想要将这片地狱踩在脚下。如果终极副本是钥匙，她就去找到它；如果不存在，那她就亲手打造一把！或者，直接将这囚笼……彻底砸碎！
顾晏紧随其后，在经过那个目瞪口呆的男人时，连一个眼神都懒得施舍。
男人的话语，如同投入深潭的石子，并未在沈莲止心中掀起多少波澜，反而更加激起了她那扭曲而强大的掌控欲。
别人做不到，不代表她做不到。
别人是养料，而她，要做那个……投放养料的人。
看着沈莲止毫不犹豫离开的背影，顾晏心底那头凶兽满足地低吼了一声。
就是这样。
他的主人，永远不会被任何绝望打倒。她的野心，她的疯狂，才是照亮这无尽黑暗的唯一光芒。
而他，会陪着她，将这光芒……燃遍每一个角落。
两人再次融入商场光怪陆离的阴影中，继续着他们的探索。沈莲止的目标，从未改变——找到这个副本的规则核心，解析它，然后……掌控它。
至于那个幸存者的警告？
不过是弱者无能的哀嚎罢了。
锁链的两端，缠绕着同样偏执的灵魂，向着那看似不可能的巅峰，一步步攀登。