辛恙的指令清晰而果断，岩穴内短暂的休整迅速转化为行动的准备。然而，就在弈栩刚刚服下“雪参玉露丸”，药力尚未完全化开，青梧正为他肩头弩箭擦伤清创敷药之际——
“主上！” 岩穴外，一名负责外围警戒的“命月”成员快步而入，声音带着一丝紧绷，“黑水湾方向有异动！”
辛恙目光一凛：“讲。”
“忘忧阁方向，原本弥漫的‘幻魂瘴’毒雾，浓度在短短半刻钟内暴增数倍！范围也在急速扩大，已开始向江面及两岸扩散！同时，我们布置在上下游的暗哨回报，江面上出现多艘不明快船，正在封锁江面，并有向两岸进行拉网式搜查的迹象。从船型和人员动作看，不完全是忘忧阁原本的黑衣护卫，似乎有……更专业的、擅长水战和追踪的人手加入了。”
更专业的人手？辛恙与弈栩对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。忘忧阁的反应速度，比预想的更快，也更激烈。这不像仅仅是被捣毁一处据点的反应，倒像是触动了某条绝对不能触碰的神经，引发了倾巢而出的疯狂反扑。
“能判断新增人手的来路吗？”辛恙沉声问。
灰衣人摇头：“夜色太深，距离也远，无法看清具体标识。但观其行动配合与船只操控，极似……训练有素的水师或私兵，且对这片水域相当熟悉。”
水师？私兵？弈栩心中一震。忘忧阁背后，竟能调动这种力量？这意味着，其背后的“主人”，势力渗透之深，恐怕已不止于江湖和朝堂文官系统，甚至可能染指了地方或隐秘的军事力量！
“看来，那‘账本’晶石，还有我们今晚的行动，真正踩到痛处了。”辛恙的声音冷得像冰，“他们不惜暴露更多底牌，也要将我们，尤其是那枚晶石，留在这里。”
“主上，我们现在的位置虽然隐蔽，但若对方进行地毯式搜索，且有擅长追踪的高手或异犬，被发现只是时间问题。”灰衣人语气急促，“是否立刻转移？”
辛恙尚未答话，一旁的谢小舟忽然挣扎着坐直身体，他脸色依旧因反噬而难看，但眼神已恢复了惯有的机敏。他侧耳倾听了一下隐约传来的、顺风飘至的江上号令声和船只破浪声，又看了看岩穴外的天色。
“不能现在走。”谢小舟声音嘶哑但肯定，“天快亮了，光线对我们隐蔽不利。而且对方刚展开封锁，正是戒备最严、搜索最密的时候。现在冲出去，等于自投罗网。”
“那依你之见？”辛恙看向他，并无轻视。谢小舟今夜展现出的机变和机关术，已赢得他的重视。
“拖！”谢小舟咬牙道，“拖到他们最初的疯狂劲头过去，或者……制造更大的混乱，让他们顾此失彼！”
“如何拖？如何制造混乱？”青梧一边为弈栩包扎，一边冷静地问。她也知道弈栩现在的状态，经不起颠簸和再次激战。
谢小舟快速扫视着岩穴内部和外部环境，脑中飞速计算：“这岩穴位置很好，入口隐蔽，且有多个透气孔道通往上方山体不同位置。如果……如果我能利用这里的地形和现有的材料，布下几个‘疑阵’和‘延时机关’，或许能误导搜捕者，甚至引发局部山石松动或小范围‘事故’，吸引注意力，为我们争取转移时间。”
他看向辛恙和弈栩：“但我需要时间布置，也需要一些材料，可能还需要人帮忙。”
辛恙几乎没有犹豫：“你需要什么，人手、材料，尽管开口。‘命月’在此的人手，除必要警戒外，皆听你调遣。时间……”他估算了一下，“我们最多还有一个时辰，天色将明。”
“一个时辰……够了！”谢小舟眼中冒出光，那是属于天才机关师遇到挑战时的兴奋，暂时压过了身体的痛楚。他立刻报出一串需要的物品：特定的石块、韧性藤蔓、少量火药、金属丝线、还有他自己皮囊里一些尚未浸水损坏的特殊零件。
辛恙手下效率极高，很快将东西备齐，并指派了两名手脚麻利、略通机关的灰衣人协助谢小舟。
谢小舟立刻投入工作，仿佛换了个人。他跛着腿，却行动飞快，指挥着助手在岩穴入口内外、上方通气孔道附近，以及通往河滩的几个隐蔽路线上，布设下一个个看似不起眼，实则暗藏玄机的机关。有些是利用绳索和石块制作，受到触动会引发连锁坠落，制造声响和痕迹误导；有些是利用火药和金属片，设置成延时或触发式的爆鸣，旨在制造混乱和恐慌；还有更精妙的，是利用水流、风声甚至光照变化作为触发条件的伪装陷阱。
他的手法快、准、奇，很多设计思路连协助的“命月”成员都闻所未闻，看得暗暗咋舌。
与此同时，辛恙也在进行其他布置。他让大部分人手收缩回岩穴附近，加强隐蔽，消除所有近期活动的明显痕迹。同时，派出两名最精干擅长潜行与反追踪的部下，携带伪造的痕迹和诱饵，悄悄向远离栖霞镇方向的上下游两个不同地点潜行，意图布下疑阵，误导追兵主力的搜索方向。
岩穴内，弈栩在药力和青梧的持续施针下，勉强维持着清醒。他能感觉到外面气氛的紧绷，也能听到远处江面上逐渐清晰的搜查呼喝声，甚至偶尔有船只靠近他们这片河湾的声响，每一次都让人的心提到嗓子眼。
青梧始终守在他身边，除了照料伤势，还不时点燃一些气味特殊、能混淆人畜嗅觉的药草，进一步掩盖他们的气息。
时间在紧张压抑中一分一秒流逝。谢小舟的机关布设接近尾声，他额头布满汗珠，左腿颤抖得几乎站立不稳，但眼睛却亮得吓人。辛恙派出的疑兵也已出发。
就在这时——
“砰！哗啦——！”
上游不远处，传来一声清晰的爆炸声和石块滚落水中的巨响！紧接着，是几声短促的惊呼和怒喝！谢小舟布设的第一处延时机关被触发了！
这声响立刻引起了江面上搜捕者的注意，数艘快船调转方向，朝着上游爆炸声传来处疾驰而去，呼喝声和灯火密集起来。
“好！”岩穴内，众人精神一振。谢小舟的机关奏效了，成功吸引了部分注意力。
然而，这阵骚动并未持续太久。约莫一盏茶功夫后，江面上的搜索非但没有减弱，反而似乎更加有序。更多的船只出现在视野中，并且开始有小队黑衣人或疑似水兵打扮的人，携带着獒犬，从下游方向登陆，开始沿岸进行细致的拉网式搜查！他们的搜索很有章法，相互呼应，显然受过严格训练。
更糟糕的是，那浓郁的粉紫色“幻魂瘴”，在晨风中并未完全消散，反而如同有生命般，随着搜捕者的推进，向着沿岸林地缓慢扩散，所过之处，草木微微萎蔫，虫鸟绝迹。
“他们……在用毒瘴配合搜查！”青梧脸色微变，“这瘴气不仅能致幻，似乎还能干扰甚至标记活物气息，獒犬在瘴气边缘会异常兴奋！”
情况急转直下！谢小舟的疑兵和机关，只能争取短暂时间，无法根本扭转对方不惜代价、步步为营的全力围剿！
辛恙目光沉静，扫过岩穴内众人。弈栩重伤需静养，青梧、谢小舟皆状态不佳，己方人手有限且疲惫。而对方，人多势众，装备精良，且有诡异毒瘴辅助，更有可能是来自正规军队或私兵的追踪好手。
硬拼，绝无胜算。
他的目光最终落在岩穴后方那条幽深、不知通向何处的裂缝通道上——那是之前发现并预留的，万一前路被堵时的备用退路。
“主上，搜捕队距离我们已不足半里！獒犬叫声越来越近！”警戒的灰衣人再次急报，声音已带着急促。
辛恙不再犹豫，果断下令：
“谢公子，立刻启动你布设在入口和近处所有能延迟、阻碍敌人的机关！”
“青梧姑娘，带上弈栩，我们从后路走！其他人，按丙三方案，分段掩护，消除痕迹！”
“行动！”