【所谓万丈深渊，下去也是前程万里。——木心】
夏酌戴上耳机，先是听到霍秋然关车门和踏着雨水走路的声音，等了一阵子，录音才进入主题。他觉得录制的声音相当清晰，不愧是市刑侦队的队长亲自录的，但也要归功于约谈的地点十分僻静，才能录到这种效果。
录音里只有两个人的声音，一个是霍秋然的，另一个是A市刑侦大队正在停薪留职的资深侧写师鞠正寻的。偶有杂音，是暴雨天的雷鸣。
鞠正寻：秋然啊，你怎么带这么素净的花儿来看我？又不是给我上坟。
霍秋然：买的时候没多想，不过您可以拿这束花儿去给别人上坟。
鞠正寻：也行，花儿给别人，你孝敬我这茅台，我自己留着喝。
霍秋然：少喝点儿吧。
鞠正寻：真要让我少喝，你压根就不会拿来。
霍秋然：那我陪您喝几杯。
鞠正寻：别跟将死之人抢这点儿酒了行吗？我叫你来又不是叫你参加咱队里以前的那些聚餐。我时间不多了，你时间也不多的。
霍秋然：好，照例，听师父的。
鞠正寻：医生说我这种情况，大概也就剩几个月，难为你叫我好多年师父，最后还冒着包庇罪的风险给我争取了这几个月的清闲自在，也算为我养老送终了。你可比我那双儿女孝顺太多。
霍秋然：从我毕业分配到局里，您教了我不少东西，这点儿回报是应该的。
鞠正寻：不是应该的。你是执法人员，你怀疑我、调查我，我相信你手里也不是没有证据，但你没有逮捕我，反而帮我躲在外省。你这种程度的回报，一旦被人发现，就是你身上永远的污点。
霍秋然：您放心，我既然敢这么做，就不会有人发现。藏一个人对我来说本就不难，何况您是找人的高手，自然也是躲人的高手。您侦破过那么多案子，救人无数，还人公道无数，到头来还不能享几个月的清福吗？
鞠正寻：你跟我说句实话，除了这几年没破的网恋连环杀人案，你还想在我身上挖掘出别的线索，对吗？这才是你让我享几个月清福的真正目的，对吗？
霍秋然：您宝刀未老，火眼金睛。
鞠正寻：你不是第一个管我叫师父的人，但你应该是我走之前能见到的最后一个管我叫师父的人。所以我得再尽一次做师父的责任。我必须告诉你，那个小夏教授，你最好不要和他走太近。你再怎么包庇我这个杀人犯，你也是我看着成长起来的刑警。
你是个正直、阳光的孩子，但你办过的案子还不够多，见过的恶魔也不够凶残。那个小夏，他就是个襁褓里的恶魔，只是你还辨认不出来而已。别被他拉下水，更不要再包庇另一个恶魔。因为不是所有的恶魔都能像我这样儿，临死之前还能良心发现。
霍秋然：夏酌他……我的确琢磨不透。
鞠正寻：李局跟我说小夏上头有人保着呢。你跟他的关系，李局也跟我提了。你们俩不合适。你以后得平步青云，他是要跟那帮人一起永坠地狱的。
霍秋然：既然他上头有人保着，为什么会永坠地狱？
鞠正寻：因为保他的人，就是地狱里的魔鬼头子。
霍秋然：保他的人谁？
鞠正寻：陆军特种部队的头儿，吴星辉，我们叫他吴总。李局他们都只是仰他鼻息存活的臭苍蝇，我连苍蝇屎都算不上。
霍秋然：吴星辉跟夏酌什么关系？
鞠正寻：大概就是我和你这种关系吧，师徒。李局办事小心，几次三番试探小夏，到现在都还没让小夏接触组织里的任务，更别提接替我在组织里的位置。李局总怀疑你们俩在调查变色龙，原因很大一部分就是因为小夏刚到市局不久就跟你好上了。
以李局对你的了解，他认为凭你的为人和家庭背景，根本没必要加入我们，除非小夏是感情用事才非要带上你一起。李局跟吴总汇报了，说你和小夏还太年轻，不适合这么快就加入变色龙，但是吴总作为组织里的总指挥，竟然亲自拍板让小夏加入，说他能力出众，比我还厉害。至于你，吴总说如果小夏坚持让你加入就捎带一起，毕竟我们要用人不疑。
这里面的意思，你明白了吗？吴总越过组织里的其他高层，一意要保小夏进来，其实是在干什么？他是要越过我们，亲手培养下一代的总指挥接班人他才放心！不是对组织放心，而是对他自己的安全放心。
小夏能坐到现在的位置，不是巧合，也不单是凭他自己的努力能办到的。全国范围内的重案，一开始哪有那么容易请他一个年轻人参与侦办，而且是以顾问的身份？那还不都是吴星辉找人喂给他的！
秋然啊，你可要想好了，变色龙不是一般的犯罪团伙，因为我们这些人压根就不是黑|道上的人！我们在阳光下盘根错节，在档案里毁尸灭迹，在真相中一手遮天！
霍秋然：您告诉我这些有什么用呢？我都已经知道变色龙的存在了，现在退出会不会太晚了？
鞠正寻：我没想让你退出，否则我早就提醒你了。我想让你作为真正的警察，进去查，一查到底，把那些盘根错节全都连根拔起。这难道不也是你想做的事吗？而且你家境好、后台硬，任何人动你之前都要三思而后行。你进来，如果能做到不跟我们同流合污，那就查下去，给那些消失在档案里的冤魂一个交代，也为我赎清一部分罪孽。
霍秋然：您就这么笃定我能守住本心？这样的组织，进去就是一步登天，比平步青云的待遇还要好多了。
鞠正寻：我不是在测试你。我没有李局那个闲情逸致。你是否能受得住本心，我也看不到结果。我只想告诉你，一念之差就一辈子到死都只能活在阴影里，你自己选择。我选错了，不想你也选错，不想我的儿女、晚辈全都被迫活在别人一手遮天遮出的阴影下面。
霍秋然：您要是能对我知无不言，我才能纵观全局地权衡利弊。
鞠正寻：网恋连环杀人案的唯一凶手就是我，动机很简单，组织要活人的身份去洗白几个有案底的黑客，杀人的证据我告诉你怎么凑齐。
还有，杀何艺姿的凶手，我听了作案手法就知道是我带过的徒弟，所以肯定是组织里下达的命令，具体是谁下的命令，我不确定，我只能告诉你这个凶手大概藏在什么地方。
秋然啊，因为我，这个案子可能是你遇到的最简单的案子，也可能是你遇到的最困难的案子。你完全可以只破获最简单的部分，不去管最困难的部分，这是你的选择，我无权干涉。
……
夏酌戴着包耳式头戴耳机听得认真，完全没有察觉到霍秋然早就拎着晚饭回到了房间。
他听得告一段落才抬起头，旋转了一下办公椅，发现霍秋然正坐在不远处的沙发上饶有兴致地盯着他看，手里还攥着抢，但并没有指着他。
“霍队。”夏酌笑着举起双手做投降状，“你这趟……确实收获不小。”
霍秋然皱眉：“我的好搭档，你到底是什么人？或者说，吴星辉是你什么人？鞠老不知道是谁下令杀了何艺姿，我们这里可是有点儿眉目的。”
夏酌缓缓放下双手，说：“我也是刚听了录音才知道吴星辉也在组织里，而且地位那么高。”
“不是‘高’，是一把手、总指挥。”霍秋然补充道，“所以你也是刚知道你是被他当‘太子爷’培养的吗？”
夏酌哭笑不得：“对，我确实是刚知道，信不信由你。要不你一枪把我崩了，你篡东宫之位吧。”
霍秋然的配枪躺在沙发上，他的手仍覆在上面，充满疑惑地上下打量着夏酌。
两人相对无言，各自思考，良久后，霍秋然才说：“你觉得我会傻到去相信一个杀人犯的话吗？你就算是组织里内定的下一任接班人又怎么样？据我所知，你手上还没沾过人血。”
“李局手上没有直接沾过人血，吴星辉手上也没有直接沾过人血。”夏酌叹道，“这个世上，不是只有杀人才算犯罪。”
霍秋然把枪放在了掌心，又把掌心摊平给夏酌看，悠然问道：“所以，太子爷，你觉得现在该怎么办？是我一枪把你崩了，还是你一枪把我崩了？”
“霍队，这种老套的杀人手法太难看。你多大了？收起枪吧。”夏酌笑了笑，“咱俩要想自相残杀，现在骨灰都能让时与往海里撒着玩儿了。”
霍秋然果然收起了配枪。
夏酌放松地靠在椅子上，说：“你再想想，霍队。听完鞠警官的录音，我认为何艺姿不是吴星辉派人杀的。我既然是吴星辉钦定的‘太子爷’，他就没必要这么急切地阻止我知道真相。我知道了又能怎么样？一条人命能撼动整个组织吗？”
“何艺姿回国就是要拜托我去查时与父亲当年的死因，她认为跟吴星辉有关。她在美国肯定是被监控了，所以没办法远程联系我。她以为回国后她就是公众人物，总归是更安全的，也总能找到一个机会当面对我说这个事情，却没想到刚找到我就被灭了口。
“如果是吴星辉要灭她的口，这么多年过去，干嘛不早点儿找人在美国动手？吴星辉不是没有这个能力。但如果是组织里面的其他人，手可能还伸不到国外去。”
“所以，霍队，我觉得组织内部应该是分化的。吴星辉虽然现在是‘吴总’，但其他人或许已经将势力培养得差不多了，想要篡权夺位，正好利用这条人命，把吴星辉弄下台。我这个‘太子爷’，不过是恶势力里的其中一方想要拉住的救命稻草。或许吴星辉培养我这么些年，就跟鞠正寻培养你这么多年一样，为的就是最后还能给他养老送终，不至于死的太惨。”
“不管怎样，组织里的一把手都向我伸出了橄榄枝，我这棵救命稻草不能不识抬举，只能顺藤摸瓜，将计就计。”
霍秋然点了点头，又摇了摇头，说：“可是这就背离了咱们的原计划。在外围查一查，至少还能全身而退。你如果作为‘太子爷’深入虎穴的话，被牵扯进去摘不清楚怎么办？你知道多少卧底都死无全尸吗？更何况是跟这帮正道上的、披着人皮的恶鬼纠缠，连‘卧底’的备案都申请不到。’”
夏酌闭上眼睛沉默了一会儿。
他再度睁开眼睛，没有回答霍秋然的问题，却问了一句：“如果我告诉你，时与父亲的死，我已经查了很多年，你信吗？”