经此一遭，玉璧是再也待不下去，便叫青霜回禀阿母，自己先行回府去了。
她疾步匆匆回到房中，将侍儿们都逐去门外，锁闭屋门。又随意将礼服外衫扯下，抛至榻边。
再也再也按捺不住满心委屈，踉跄扑上床榻，蒙着被子痛哭起来。
她埋首于臂间，呜咽声声，泪水将衾被浸得湿透。
身侧不知何时立了个人，捉住她的肩膀，将她扶起。
玉霄见小妹鬓发散乱，几缕乌丝黏在湿热的颊边，眼角通红，长长的眼睫浸满泪水，一时间心如绞痛，“阿缨，是哪个欺负你了？”
玉璧听见此话，哭得愈发哀切。泪珠顺着面颊滚落，怎么也止不住。玉霄慌忙抬袖替她拭泪，袍袖转瞬便被浸湿了大片。
“可是席间，听闻旁人非议我家了？”
玉璧抽噎着抬眸，鼻尖泛红，泪眼朦胧望向他：“阿兄，也听见那些话了？”
玉霄鼻间一声冷哂：“洛京这些世家子，向来自视甚高，目中无人。” 说罢轻揉她的头，“多是靠着父祖恩荫才做得郎官。我宿卫当差，这样的话，已听过不知多少次。”
玉璧闻言，哭声稍歇，紧紧攥住兄长的袍袖，眼底满是茫然不解：“阿兄，我实在不明白。咱们家究竟差在何处？阿父阿母皆是良善之人，在雁门时，也是人人称赞敬仰。阿父披甲上阵，斩寇立功，凭血汗换来封赏。这些人仅凭出身就这般轻看我们，这究竟是哪门子道理？”
“洛京这地方，是龙争虎斗之地，权势汇聚之所。世人相交，多权衡利害。若是家世显赫，能给他们帮衬，才肯真心结交。阿父虽说得了封赏，做了屯骑校尉，手里握着禁军实权，可也只有北军实权，一旦失权，便是全家失势。再说这屯骑校尉，是好些宗亲都惦记的肥差，他们当阿父抢了他们的官，心中本就不喜。我们一家初到洛京，势单力薄，倘若遭人刻意刁难，便是孤立无援，大概是要吃亏的。”
玉霄娓娓道来，她也听明白了。原是她家根基浅，无可供人高看的地方。阿母一心为兄妹二人谋求高门婚嫁，落在旁人眼中，便成了有心攀附、另有所图。
心气顿时颓了，闷闷问道：“阿兄怎么回来了？”
“阿父阿母放心不下你，遣我回来照看。”
提及双亲，玉璧鼻尖又是一酸，“身为儿女，本就受父母庇佑，如今还要叫阿母为了你我的婚事卑微讨好，受人冷遇，任旁人私下嗤笑。一想到此，心中实在难过。”
玉霄与她目光相接，心中也一阵酸楚：“我也是这般想，我们这次得以有一席之地，也是阿父去向大将军讨来的。他们瞧不上咱们，我们又何苦硬凑上去？姻缘贵在两情相悦，原不是门第可以衡量的。”
听见这话，玉璧更是难过，定定看向玉霄，郑重说道：“阿兄说得对。好姻缘不是低声下气求来的。他们本就带着偏见，就算勉强结成亲家，日后也不会和睦。无论如何，我也不愿叫阿父阿母因我们受委屈了。”
想透之后，玉璧便舍弃了那些不切实际的念想。
她知晓阿母属意的皆是那些享有美名的世家郎君。可他们自恃家学深厚、门第显赫，鄙夷凭沙场征伐取功名的武人。她又何苦凑上前受人冷眼呢？
洛京武将不少，从这当中寻个夫婿便是。自家虽说在洛京立足未稳，可官职摆在那里，又有爵位，比起寒门、小官人家，也算得上是个勋贵。她不求夫婿家中有权有势，只求二人能玩在一处。倘若对方家境贫寒，招赘进门也未尝不可，她家中人皆宽厚心善，断不会亏待他。
这么想来，玉璧只觉轻快了不少。不必再日日学那些繁文缛节，只为博旁人欢心，像物件一般任人品评打量。
她寻了时机，将这番想法说与阿父阿母。
元霁听罢，只觉心中酸涩，阿缨在雁门时，容貌性情皆好，向来是众星拱月的，何曾受过这样的冷待，叫她伤心至此。又叹道：罢了，阿缨的婚事本就该以她的本心为先。世人口中再好的世家儿郎，若不相合，又有何用？阿缨心性单纯，倘若真嫁入世族，往后不知要受多少委屈。
暗自下了决心，往后挑婿郎只需与阿缨相合，不再一心求名门。
玉璧原以为之后便可不再参加宴席，自在度日，未曾想洛京宴会如此多，还都是推拒不得的。才去了大将军府的腊月家祭，正月又要去皇宫的新春宴。
永安里就在宫城旁，站在家中门楼之上，便可望见巍峨宫墙。
虽说将军府那次过后，她对宴席已失去了兴致，可巍巍皇城，她心中还是藏着许多好奇和向往的。
只是皇宫规矩森严。何时入宫、如何安坐，面对皇后与诸位宫妃该怎样应答，皆有严苛规定。玉璧于是又被逼着学了许多规矩。
冬寒未消，晨露尚含着霜，玉璧早早便随元霁入宫。
皇宫极大，分为南宫和北宫，南宫为前朝正殿，是帝王临朝理政、处置百官政务之地，帝后寝宫、太子居所亦坐落于此；北宫多为别苑园囿，专供宴游休憩。
母女二人在殿外静立等候，由女官核验名刺后才随接引官人入殿。
她此次是在殿中末座。
前列席位，皆是当朝外戚宗亲、累世公卿。
玉璧打量起这宫殿来，中庭彤朱，而殿上丹漆描金，层层玉阶皆铜沓、黄金涂，壁带连绵，嵌黄金镂饰，缀蓝田美玉，兼明珠翠羽饰之。殿顶高悬九条金龙，各衔九子金铃，五色流苏垂落，配绿文紫绶、金银花镊。
不止殿宇恢弘，周遭落座的世家女郎，个个锦绣华裳、气度端庄，谈笑有度，从容不迫。
殿后忽传唱引之声，帝后缓步而出，满殿齐齐起身拜贺、行礼。待帝后落座，才依次归席。
宫宴开始，奏雅乐，奉珍馐，琼樽盈满缥玉清酒，金爵盛放甘冽金浆。水陆庶羞罗列千品，盈满六庖。
当今圣上已至中年，瞧着却十分和善，与王大将军、宗室诸王皆亲切寒暄、问询近况。闲谈之间，他竟目光一转，问到了阿父。
“爱卿立下大功，朕累次封赏，仍觉不足。不知爱卿心中，可还有所求？”
玉束直言道：“臣蒙陛下厚赏，已万分知足。唯儿女婚嫁未定，始终是悬于臣夫妇心头的一桩大事。”
此言一出，满堂寂静，怕也是没想到阿父会这样直言不讳。
皇帝闻言微顿，随即朗声大笑，“儿女婚嫁，亦是朕时常挂怀之事。爱卿若有心仪之家，尽可告知，朕当亲自赐婚。”
此话一出，最紧张的莫过于席间一众高门世家。
玉璧看着那些人敛声屏息，眼神不敢与皇帝相接的模样。心中已不再气愤，只觉好笑，这是生怕她父亲借着圣恩，霸王硬上弓，与她们家中孩儿强凑成一对吧。
宴至中巡，殿外忽传来传报之声：“太子殿下至——”
满堂人声倏地一静，她们又得垂首躬身依次行礼。
檐下金铃轻响，玉璧悄悄抬眼，只见来人一身绀色提花锦袍，腰垂朱绶，衣上织云气麒麟纹，悬碧玉组，在殿中煌煌灯火下，华贵沉敛，不耀自威。
她的视线不自觉往上移，堪堪瞥见太子的半张侧脸。只这一眼，玉璧瞬间钉在了原地。
是他。
入洛京途中，她因受不了车马颠簸，每行数程，便要在一处驿舍小憩。一日住山中野舍，见岭上红梅缀雪，煞是好看，便携青霜数人登山赏梅去了。
方才到山腰，遥见一车停于山脚隘路，箭簇遍插车厢，流苏零落。几十位黑衣蒙面之徒环伺合围几人，刀光凛冽，情况甚是凶险。
玉璧见此情形，忙让青霜取她的弓来。
她善弓马，射艺极佳，称得上是百发百中。弓到手后，攀缘至一地势高耸之地，敛息定神，数箭连发，转瞬之间，那些贼人便倒了一地。
这些贼人遭此突袭，顷刻辨得箭的来处，朝她这处飞奔而来。
玉璧立刻让身旁几人分道而行，藏匿踪迹。她躲入了一石壁后，过了半晌，只听见步履声渐近，青霜见她这处形势危急，发出声响引得那些人去。
玉璧不再迟疑，她粗略数了数，这贼十余人，箭还有九支，足够了。
她定住心神，搭弓射箭，箭无虚发，黑衣贼人接连倒下，其余几人还在朝她这边突进，玉璧不为所动，继续将箭射出，最后只剩零星几人，可玉璧再摸箭篓，已是空空如也。
玉璧心中慌乱，转身便跑，可那几个人已举剑刺了下来。她急忙横弓格挡，金铁之声震耳，孤力难支，不觉身后已是峭壁，身形一坠，便要落去。正当此危急之际，一位锦衣郎君疾奔而来，将她牢牢抱入怀中，他持刀刃扎入石壁缝隙，借着阻力，才得以缓解下坠之势。
玉璧受了些轻伤，并无大碍，可他用身体给自己做了垫，伤得不轻。这山壁并不算高，玉璧担心贼人再追来，不敢停留，背起他高大的身躯寻找地方藏身。
空山寒寂，萧瑟无人，她守着山洞口昼夜不离，第二日晚才被青霜找到。
思绪渐渐回笼，没想到再见，那人却变成了太子。
他今日身着玉冠华服，曳阿锡，佩珠玉，行则琳琅，比山野所见更添威仪矜贵，凛然不可碰触。
似有所感，他远远朝她望来，这一眼极轻极淡，四目相触不过一瞬，便移开了视线。面上依旧疏离淡漠，仿佛生人。
玉璧心中骤然一空。
作者有话说
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第3章 草木有本心