竺青抹眼泪，一边抽抽泣泣，一边从指缝中偷看谢擎。
他决定恶人先告状。
“我刚刚过来时，碰到了几位大人，他们说我住在宫中于礼不合，要赶我走。”
他死死搂住谢擎的大腿：“只要能留在陛下身边，让我干什么都行！”
谢擎并未像之前那样轻易折服于他的泪水，只是沉默地端坐着，指节有一搭没一搭地叩着扶手。
空旷的偏殿里，只余青年断断续续的抽噎，和那一声声沉缓的敲击，彼此沉默地缠绕。
“你说，你自小被妖抱养？”
“对啊。”竺青答得飞快。
“那妖救了朕，且想给你谋一个锦衣玉食的生活。”
“没错。”
谢擎起身，快步行至书案前，笔锋已落：“不如朕现在下旨，你救驾有功，赏金万两，帛千匹，庄园两座，并赐丹书铁券。”
“陛下我不要！”竺青也不装哭了，扑上前去抢笔。
“为何？”墨点“啪嗒”落下，谢擎终究还是放下手腕，卷起这张废旨。
“是什么能使你放弃安富尊荣，甘愿留在宫中？”他沉静地直视竺青，像一只在凛冬中敛翅静候的鹰，“给朕一个理由。”
为了拿你当炉鼎，吸龙气化龙啊！竺青内心咆哮，傻子才会说实话！
“我……我、我喜欢你！”他没招了。
青年紧紧闭目，明朗清脆的声音在殿内回荡。
谢擎明知这答案似假非真，却还是觉得心角塌陷了一块。
话已出口，剩下的就好说多了。
竺青：“我喜欢你，所以想要待在你身边。”
“……朕或许无法回应你。”
切，那浴池里有反应的是谁？
竺青藏好腹诽，一字一句道：“这是我的事，与陛下无关。我不求陛下回应，只想问您一句，凭我的救驾之功，能否留在您身旁侍奉？”
谢擎的目光不自觉往下……
“不做太监的那种！”竺青捂住要害，匆忙找补道。
“咳，”谢擎敛住笑意，“能是能，可朕不留无用之人，你有什么本事？”
“端茶倒水？”
“朕缺吗？”
“为你换衣服，我今日刚学了！”
“朕自己可以穿。”
“我……”
“陛下，黔州急件！”秦顺快步进来，打断二人的谈话。
黔州大旱，秋日颗粒无收，百姓尚能靠野菜和存粮度日，可凛冬又至，连绵不绝的冻雨彻底浇熄了百姓心头的生机。
有大臣恳请陛下颁罪己诏，可谢擎何尝不知，罪己诏只是安抚人心的缓兵之计。
若真能上达天听，历代各朝就不会亡了。
信中详细记录了冻伤饿死的人数以及府库存粮，是黔州刺史亲笔写成，字字泣血。
竺青乖巧侍立在旁，只见谢擎将几张纸翻来覆去地看，脸色沉得吓人。
“半月前的赈灾粮还未送到吗？”
秦顺：“还未收到粮官回执。”
……
谢擎喃喃道：“冻雨不断，要道冰封，粮车难行，是朕疏忽了！”
他立即提笔下旨：“让工部调人，携匠人、火药，沿途破冰开道。另从京营拨三千精兵随行，沿途州县皆须协力，要快。”
竺青还未磨好新磨，他又铺平新绢：“授黔州刺史‘便宜行事’之权，一切军政要务、钱粮调度、人事任免，皆可先断后奏，务必以安民活命为第一要义！”
秦顺接旨，让徒弟马不停蹄送了出去，安慰道：“陛下宽心，您已经尽力了。”
“只怕雨雪不停，将工部也堵在半路。”
他是北方人，一时忘了黔州冬日常有冻雨，底下这帮臣子也是吃白饭的！竟无一人出来提醒！
谢擎一呼一吸，强忍着压下怒意。
“呃，我或许可以试试……让雨停。”竺青弱弱举手。
殿内二人齐刷刷看向他。
要知道，并非所有蛇妖都能化龙，只有携带先祖传承、具有神格的蛇妖才有机会飞升。
而竺青就是这样一条蛇。
他的祖先是远古可沟通天地、掌管祭祀的灵蛇，因此他生来就知晓呼风唤雨、占卜吉凶之法。
“我学过止雨祭，我可以帮陛下。”
谢擎沉缓道：“这可不是玩闹。”
“我用黔州晴天，换常留宫内。”竺青双臂撑桌，身体前倾，一眨不眨地盯着谢擎，眸中暗绿流转，闪过一丝妖异。
“好。”
“陛下……”秦顺着急道。
钦天监都没办法，公子能行吗？
“你有几成把握？”
“若止雨半月，有七成把握。”竺青不敢夸大，毕竟他从未做过这种事。
“半月足够了。”
竺青将记忆中祭祀所需物品一一列出，让秦顺去准备。没过两个时辰，他就麻利地备好了所有东西。
竺青上前一一查看：“我要的是新鲜的犀角，这根太久了。嗯，这人参虽好，但是人种的，并非天生地养。”
秦顺为难道：“可本朝严禁捕猎犀角，就算特事特办，一时半会也找不到活的犀牛啊。”
“这……”若祭品不齐全，他也无法保证祭祀的效果。
竺青正挠头思考有什么替代品，谢擎忽然打破了沉寂：“朕知道何处能弄到这些东西。”
他顿了顿，望向西边的落日：“京郊鬼市。”
破案：昨天果然是硬盘坏了！
另，从今天起日更到周三。
作者有话说
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第12章 第十二章