花架是天刚亮送到柳巷的。木匠和他闺女一人抬一头，鞋面上全是露水，放下架子就要走。
那小姑娘落在后头，从怀里掏出一截红头绳，在那根刨薄了的横木上飞快地系了个结。她一声不吭，跑去追她爹了。照微没解那根绳子，叫门房明日跟箱笼一块儿装车。
到了东市才知道，有人抢在她前头把花街清了。
市署的小吏拿红绳拦住整条街，绳里头花摊照旧摆着，买花的全挤在外头。小吏弯着腰迎上来，说是上头的意思，姑娘慢慢挑。照微问哪个上头，他支支吾吾答不上来。
她没再问，走过去解了绳结，请外头的人照原先的次序排进来，自己站到了队尾。宋砚白摇着扇子跟在后头，说这小吏今晚怕是睡不着了。
排在她前头的是个蓝布包头的年轻妇人，脚边一辆空板车，正跟花农吵。她前日就交了定钱，今早市署一来，她订的苗子全被挪进后头棚子，说要先紧着冯姑娘挑。
“商队明早就走，我赶不上，就得在京城再住半个月。客栈不收我，车店的草棚我已经睡了三宿……”说到这儿她一回头，认出了队尾的人是谁，后半截话全咽了回去，往板车后头缩了半步。
照微听出是朔州口音，换了家乡话问她是哪儿的。那妇人愣了半天，才说是城北柳林村的。照微叫花农先给她装货，自己不急。花农一溜烟搬货去了，那妇人站在原地抹眼泪，越抹越多。
“姐姐这双眼睛生得好，可惜了。”照微叹了口气，“哭一回要肿三天，三天少卖多少花？这笔账不划算。”
妇人一愣，噗地笑了，鼻子里还冒了个泡。她臊得赶紧拿袖子去捂。
她叫春娘，在朔州城里摆花摊，每年开春押一辆车进京进苗子。照微请她帮着挑几样朔州冻不死的。春娘说要省心，就种黄刺玫和丁香，朔州山上本来就长。
照微照她说的买了，又问她往后进城卖花，赶不上出城的时辰，夜里住哪儿。春娘说还能住哪儿，车马店后头的草棚。
“城南有个歇脚院，四月开张，只收独身出门的女客。”照微说，“房钱照收，八文一宿，比草棚贵两文，多一床被子，有热水。”
春娘问她自己是不是头一个。照微说是头一个。春娘又要哭，想起那三天的账，硬憋了回去，憋得直打嗝。
照微正要笑她，弯腰去抱那捆黄刺玫，刺枝勾住了她鬓边的银簪。簪头那颗小珍珠缠在刺上，扯得她头皮一疼。
她龇着牙把簪子拔下来，一手还抱着花，回身就往宋砚白手里塞。宋砚白一手扇子，一手替春娘拎着蒲包，实在腾不出地方。他干脆把簪子往自己头上一插，插在玉冠边上，问她好不好看。
照微抬头一看。京城头号纨绔，鬓边颤着一颗小珍珠，比戏台上的旦角还俊。
“好看。”她认认真真地说，“比我戴着好看。”说完她自己先笑得蹲在地上，半天起不来。
街口那头忽然没了声音。
一个穿官袍的中年人弯着腰在前头引路，后头跟着个穿青灰常服的年轻男子。他腰间只坠一块不起眼的玉，身后跟着两个高个子随从。最后头那张笑脸照微认得，是常喜。整条街没人知道来的是谁，可他走过来，人就自己往两边让。
照微站起身。“陛下”两个字在这条街上说不得，旁的称呼她又想不出来，只福了一福。
元衡先看她两手的泥，又看她指头上扎着的一根刺。最后，他的目光移到宋砚白头上，停住了。
宋砚白方才还歪着站，这会儿腰背笔直，把簪子拔下来，躬身双手托着要还给她。
“世子手上有泥。”元衡说。
宋砚白低头一看，拇指和虎口上果然蹭了一道湿泥，那簪子递也不是，收也不是。常喜笑眯眯上前，掏出一方干净帕子把簪子接过去，擦了两遍，才捧给照微。
照微接过来插回鬓边。簪子擦得发亮，比她自己戴着的时候还干净。
元衡转向那官员，说市署递到京兆府的条子写着“奉上意清街”，没有这道意思，往后也不会有。那官员膝盖一弯就要往下跪，常喜一把托住他的胳膊肘，笑着说大人站着回话，街上人多。
照微这才明白他是怎么知道的。京兆府昨日刚吃过教训，今日连市署一张邀功的条子都不敢压，原样递进了宫。
元衡又看了一眼她脚边的花苗，问她买的什么。照微说黄刺玫和丁香，这位姐姐说朔州冻不死。
他看了看那几只蒲包：“根上的苔，路上要洒水。”
说完就带着人走了。照微看着那道青灰的背影出了街口，才发觉自己一直在等他提明日的事，提城门，提那张文契。他一个字也没提。
宋砚白扇着扇子，低头看自己那只手：“冯照微，我这只手上的泥，今儿可值钱了。”
照微说那人就是爱干净。宋砚白拿扇子挡着半张脸，只露一双眼睛在笑，一句也没解释。
＊
回到柳巷，已过了申时。十二只朱漆描金的箱子一溜排在门口，把巷子占去一大半。
领头的女官腰挂尚宫局的牌子，说是奉命给冯姑娘送中宫预备的用度。照微说她明日一早就出城。女官笑得滴水不漏：“尚宫局只管送，收不收，奴婢做不了主。”她递上一张单子，叫人把箱子抬进门房，就走了。
单子上头一箱是衣料，往下首饰、香料、茶、文房、帐幔，一箱比一箱贵。照微跳到最后一行：朔州王家窑青边碗二十只，每只纹银一两，去年九月置办。
她把最小的那只箱子搬下来，撕了封条。稻草底下是一摞粗瓷碗。碗沿一圈蓝边，蓝得不太匀，有一只洇开了一块，像滴了墨。碗底的戳子是朔州城北王家窑的。
她娘的灶房里，碗柜第二层，摆的就是这种碗。三文钱一只，烧坏了的两文。
照微抬头看了看天，日头已经偏西了。宫门酉正下钥，从柳巷到西华门，车赶得快些，还来得及。
她抱起那只箱子就出了门。
＊
常喜在西华门见到她，脸上的笑都没顾上堆，一路小跑着把她往里领。含章殿已经掌了灯。元衡换回了玄色常服，正站在窗下翻一本册子，见她抱着箱子进来，手停了停。
照微把箱子搁在御案上，行过礼，从稻草里拿出一只碗，摆到他面前。
“陛下，王家窑的碗，在朔州卖三文一只，烧坏了的两文。尚宫局的单子上写的是一两银子。在朔州，一两银子能买三百多只，够半条街的人家换一回碗柜。”
元衡低头看着那只碗，没出声。
照微接着说，那十二只箱子她不收，搁在姑母家门房，请尚宫局明日自己去抬。说完又问，箱子是不是他叫送的。他说他叫人备，没叫人送。
照微信了。尚宫局跟市署是一个路数，都抢着替他做他没吩咐的事。
殿里灯点得不多，他站在灯影外头，她看不清他的脸。照微伸手把案上那盏灯往他那边推了推。灯座在案面上擦出一声响，门边的常喜吸了口气。
元衡没躲，由着那团光照到脸上。
照微这才看清他。眼底下一层青，下巴绷着，灯底下看，倒比白日里年轻了好几岁。离得这样近，她能看见他睫毛在颧骨上落的影子，一根一根，跟他案上的折子一样齐。
“这碗，是陛下叫人去朔州买的？”
“去年九月。”
她问他怎么知道她家里用的是这个。他没答这一句，拿起那只洇了墨的碗，翻过来看看碗底的戳子，又翻回去。拇指顺着碗沿那圈蓝边，慢慢抹了过去。
“朕小时候吃饭的碗，还不如这个。”
照微准备好的后半截账，一下子算不下去了。
宫里的事她只听过一点，今上的生母是失了宠的，去得早，别的就没人说了。她看着那只手。一上午能批几十道折子的手，这会儿托着一只三文钱的粗碗，托得很稳。拇指正好压在碗沿最厚的地方，那是常端碗的人才知道的端法。
她没敢问那时候用的是什么碗。殿里静了好一会儿，灯芯爆了一下。
照微伸手去接那只碗，想把它放回稻草里。她的手指托住了碗底，他的拇指还压在碗沿上。
他没松手。
一只三文钱的碗，停在两个人手中间。碗是凉的，碗底却有一小块是温的，是他掌心焐出来的。照微不敢动，也不敢抬头，只看见那圈不太匀的蓝边，和他压在上面的那截指头。
过了一会儿，那截指头松开了。
照微把碗放回去。元衡也没再说话，伸手把二十只碗挨个转了转，转到每只碗沿上的蓝边都对成一条线，才松手。
“箱子明日朕叫尚宫局去抬。这些碗，你带着路上用。”
“臣女家里有，一模一样的。”照微把箱子往他那边推了推，“一两银子一只，臣女用着心疼，陛下留着吧。”
殿外传来了鼓声。常喜在门边咳了一声，说陛下，西华门要落锁了。
照微行礼告退。走到殿门口，她自己先站住了。前两回他都是等她到了这儿才开口，这回她索性回过身，等着。
元衡还站在灯底下，像是没料到她会回头。过了一会儿，他才说：“明日一早，朕还欠你一样东西。”
她问欠什么，常喜已经在催了。
照微提着裙子一路小跑出了西华门。身后两扇门合上，门闩落下来，沉沉地一响。
她坐进车里，右手搁在膝上，碗底那一小块温，好像还在指头上。他欠她什么，她想了一路，也没想出来。
＊
【常喜心里记一笔】
冯姑娘把灯推过来的时候，奴才以为陛下要恼。陛下没恼。
冯姑娘走后，陛下把那盏灯推回原处，推了三回才推正。
那箱碗没叫收进库房，搁进了东暖阁的柜子里，跟那卷黄绫放在一处。
作者有话说
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第3章 宫门下钥之前