张僧繇和应娉婷成亲前日。
房间内，应娉婷在母亲姜氏和姐姐应抒蓉、妹妹应蕴珞的陪伴下，先试新娘装。
等到侍女翠心和翠屏帮忙穿好吉服，应娉婷未走到妆镜前，就先问母亲和姐妹：“好看吗？”
姜氏笑道：“当然是好看，比我嫁给老爷时都好看——张僧繇日后是要当上御用画师的人，是能够腰系紫带的官僚，娉婷你也是要飞钗高髫为贵的贤妻，你们夫妻自是不会在仪容上输给谁的。”
翠心问：“御用画师，亲自侍奉在圣上的君侧，没准还能被圣上征询对国家大事的意见呢，真是张僧繇的造化啊！小姐，你说是吗？”
“是啊，从在雨夜之中第一次见到张僧繇，听见他说：‘我是被冤枉的，我没有在‘安宁寺’的龙墙之内暗藏北魏的兵器，没有故意把机关锁眼伪装成龙眼，更没有勾结贼寇攻梁。总有一天，我要堂堂正正地画龙，画腾啸九天之龙！’我就知道，张僧繇假以时日，是一定会出人头地的。”
“妹妹，你便是要嫁给这样的名杰为妻了。”应抒蓉来到应娉婷面前，拉了拉她的手，“你们一路走来，经历了不少磨难，吃了不少苦，但也为别人化解了不少劫难，是一定能够白头到老，三生三世的。”
“娉婷姐姐。”应蕴珞道，“你跟张僧繇的婚事，是按照梁国官家女儿纳上门女婿的规矩来办的，你倒是省了坐花轿的一段路，只在家中等着张僧繇骑高马登门求亲便是。抒蓉姐姐跟四殿下的婚事，是按照皇家礼仪来办的，抒蓉姐姐自身和应家上下，一丁点差错都不敢出，全程还被宫廷里的礼官和记事官盯着看。”
“我倒是想，自己跟羊鹍的亲事，能不能把可以省的规矩都省去呢？”
“那定是不可以的。”应娉婷道，“蕴珞妹妹你是嫁入武家，武家有武家的迎亲规矩，样样马虎不得。”
“亲家公羊侃已经答应下来了，蕴珞和羊鹍的亲事也是在咱们应家办，就不回山东老家去过礼数了。”
姜氏复补充道：“毕竟现在的山东也乱的很，高隆之据说是怕被潜在敌人抄了后路，才没有到晋州去跟高欢汇合；而高欢本人，则是刚刚离开河北，到了主公尔朱荣的主营帐去，过后，尔朱荣返回太原，还不知道会发生什么事呢。”
应娉婷道：“所以啊蕴珞妹妹，北魏迟早是因为皇帝元子攸而变天的。咱们梁国也难以独善其身，你是自小就学习功夫的人，来日要做好保家卫国的准备。”
蕴珞道：“是，我听娘亲和娉婷姐姐的话。”
应国仲走了进来：“本官原本是想，把三个女儿都嫁出去了，就能在家里享清福了。不想这世道偏偏就不得安宁，唉！其实这尔朱荣也没什么不好，就是好战和爱揽权罢了，皇帝元子攸以为诛杀尔曹是为民为国除害，殊不知是撬动了天下大乱的基石啊……”
“老爷。”姜氏看向应国仲，“这个家和这个国家没有了您可不成。您这个官，虽然不是位置最高最重的，但是对朝纲的号召力还是有的，到时候凝聚臣力之事，还得是靠着老爷您。”
“本官说句难听的话，万一咱们梁国的第一权臣朱异死了，”应国仲摇头，“跟尔朱荣死了也没什么分别，三殿下萧纲以为是清了君侧，实际上这黑白之间的平衡关系一旦被打破，便是万劫不复。”
“罢了，明日就是娉婷和张僧繇的大喜日子，本官就不说那些国事和天下事了。”
应国仲叫二女儿过来，“娉婷，到爹爹面前来，让爹爹好好看看你嫁为人妻时的盛装模样。”
应娉婷就走款款地走上前去：“爹爹，为什么女儿家在出嫁之时，要拿扇子挡脸？”
应国仲一边捋须，一边告诉她：“那就不得不说三殿下萧纲和六殿下萧纶了，前者有诗曰：团扇掩红妆；后者有诗曰：却扇承枝影，舒衫受落花。于是，梁帝就把‘却扇’定为礼仪了。”
姜氏疼爱女儿道：
“其实说白了，女儿家拿一把扇子挡脸，最要紧还是遮羞，第一次初为人妇，角色转变，定是把几分不自然给挡住的。还有便是辟邪了，张僧繇是咱们应家的上门女婿另说，但按照惯例，都是女孩子家嫁到男方家去的，扇子就成了挡在身前的第一道屏障，跟红盖头、跨火盆、撒豆子并称四礼。”
“是，女儿都知道了。”
应娉婷含笑，一回头，看见张僧繇和四殿下萧绩也往这边来了。
*
进门，坐下以后，萧绩道：“祝贺娉婷妹妹。张僧繇随本王过来，是有几句话想要当着你和岳父、岳母大人的面说。”
应国仲坐的笔直，对张僧繇：“准贤婿啊，大家都一家人，有什么话直说无妨。”
张僧繇一本正经道：
“在下自从离开顾家进入应家以来，承蒙娉婷小姐赏识，感激应大人和姜氏夫人关照，那是在下之幸。”
“又及在下跟着四殿下一同到南康郡去当差，不断了解民风，步步为百姓办事，更是学到了不少本领和洞见之力，在下对四殿下感激不尽。回归皇都，有皇太子萧统指点与点拨，在下才能身为知画事而不屈于人，因此，在下对皇太子很是尊敬与敬仰。”
“马上就要成为应家的二女婿了，在下自知还有诸多不足之处，还请应大人、姜氏夫人、娉婷小姐和各位家人多多指教。”
“在下有一重要决定，要对诸位当场告知，那就是：在下已经放弃画馆‘抱一堂’的继承权，甘愿成为宫廷画师，为梁国和天下的万万百姓而战而活。在下再不是那个以画为生、要靠养父顾辉之的画馆来安身立命的人了。”
应国仲和应家上下，对于这个突如其来的消息，自然是大惊。
“准贤婿啊，”应国仲问，“你的意思是……跟顾家撇清关系，不再往来了？”
“不尽然。”张僧繇慎重道，“只是对在下而言，国事和家事样样都比顾家重要，自己的步伐不能再被顾家所牵绊和阻挡，才决定跟顾家减少接触。”
“那顾辉之身老以后，画馆‘抱一堂’交给谁来继承啊？”应国仲再问，“张小正，他是那块料吗？”
“张小正无疑是对顾依依最好的男子，也是顾依依最值得以身相许的男子。”张僧繇好似在打赌，“在下相信，只要他俩结为连理，定是能把顾辉之的衣钵传承，不负画馆‘抱一堂’的名声。”
“善。”萧绩道，“张僧繇能有此心，对自身对顾家都好。”
“娉婷妹妹，张僧繇已经承诺：不再跟顾家沾边，只一心一意报国，一心一意待你，了不起，在本王看来，张僧繇真的了不起。”
“佳人在侧，在下即可为画着色。“张僧繇对应娉婷行礼，”娉婷，让在下成为你的夫君，你真的不后悔吗？“
“不后悔。“应娉婷坚定道，”海枯石烂，矢志不移。“
应国仲一高兴，就唱了歌：
“扇前既见芙蓉面，明日红烛映罗裳。
秦淮河水长长流，两人相守到鬓霜……”
也许是因为激动过了头，应国仲咳嗽了几声。
遂先停住了歌声，说起了自己进宫面圣的事：
“本官在梁帝面前说起了自己的女儿和张僧繇，本官说，他俩是天造之合。郎才女貌，因缘邂逅，这是国之幸事。”
“本官还说，我应氏作为江左望族，代代为官至今，无不是尽忠于明主。到了家父应有韪这一代，幸得在齐朝末期保住了文璧，才继续得圣上重用，叫我也能继承父志、为国尽忠。我原本担心定年之后，这家业和官职不知道交给谁接任的好，幸亏有张僧繇……”
“圣上说，现在的世道，南北对峙，终究不是一统之图。门第撑不起江左的安稳，与其找一个锦衣玉食的富家子弟来当二女婿，还不如让像张僧繇那般的可造之材来入赘。圣上直言，张僧繇是大有可为之人，定能在这个世道上保全爱妻，保全应家。”
“在明日喜庆的日子里，圣上隆恩满载，说要让陈庆之亲自把圣躬御笔题写了‘丹青定鼎’四个字的匾额，送到咱们家来呢！”
“父皇岂不是锦上添花？”萧绩笑道。
“下臣张僧繇，多谢圣上。”张僧繇朝着皇宫的方向，拜了三拜。
*
太原霸府。
元子攸站在房间里，估算着尔朱荣、高欢、宇文泰等人回来的日子。贺拔岳和尔朱天光不随尔朱荣回来的原因是，继续讨贼宿勤明达。
元子攸对萧赞道：“我大魏最是流行毒杀，朕在尔朱荣的霸府里住了这么一些时日，竟然不见饭食里被谁落毒，真是稀罕。”
萧赞道：“想来霸府里也是没谁敢毒杀陛下您的，毕竟陛下您要是死在这里，那些人的主子尔朱荣就洗不清了。”
“朕在昨夜，又坐于灯光旁侧，把尔朱荣上报的《进爵名单》都看了一遍。”元子攸无奈而笑，“要是人人都得封赏，是不是连主帅们骑的战马都得让朕赐金盔了？”
萧赞道：“陛下，您只是尔朱荣的意思的执行者，等到您大计得成，诛杀曹贼以后，一样可以把今日的封赏统统收回。小不忍则乱大谋，切忌跟尔朱荣发生否拒的冲突。”
“那些人，早就居功自傲和不知天高地厚了。”元子攸冷笑，“他们目中无君，却在尔朱荣面前畏惧入家兔，真是可笑。”
“天下称王者尽诛，只剩下太原王尔朱荣一人为大，想要分得一杯羹的人，不投靠尔朱荣投靠谁呢？”萧赞劝元子攸坐下，“只是对陛下您而言，尔朱荣终究是祸患，不得不除。”
“尔朱荣。”元子攸气恨地念出了这个名字，“为臣之能，他无所不具；为臣之恶，他也淋漓尽致。所以朕无论进退，都无法与之相合。”
“彼此不荣，无非二选：或杀或留。”萧赞镇定地，“陛下之心，下臣比谁都明白，下臣永远追随陛下。”
有人在外面敲门。
“小的求见陛下，有话回禀陛下。”
“你去看看。”
元子攸用眼神意会，萧赞就去开了门。
传使拜见了陛下过后，言简意赅道：
“皇后娘娘已经先行回宫，就不来太原出席此次荡平关陇的庆功宴了，陛下不必等待后席（皇后坐席）。”
“皇后回洛阳了？”元子攸心里其实是高兴的，反正他也不想见到尔朱英娥，“皇后不跟着高欢来朕面前耀武扬威，回洛阳做什么？”
“小的不知道。”传使回应，“只能说，这不是皇后娘娘本人的意思，就是高欢大人的意思。”
元子攸“哼”了一声，冷讽道：“莫不是皇后跟高欢**一度以后，怀上了高欢的骨肉，要先回洛阳皇宫去养胎，见不得朕跟尔朱荣之间的明暗斗争？”
“这可难说。”传使道，“还请陛下慎言。被太原王的耳目听见不好。”
元子攸拍了好几下膝盖，“朕现在无怒无喜，皇后心里想谁，回洛阳是为了谁，朕都晓得。朕不会再多问。”
“陛下若无其它事，小的就告退了。”
“慢着。”元子攸叫停传使，“高欢和宇文泰又碰面了，可有什么摩擦是值得朕知道的？”
“回陛下，皇后娘娘回洛阳皇宫的当晚，高欢抱着酒坛子喝的烂醉，宇文泰上前，道：‘我不见司马子如，你是把司马子如派去梁国了吗？’高欢不语，只把酒气哈在宇文泰脸上。”
“宇文泰要去夺高欢手里的酒坛子，却不知怎么的打了个趔趄，摔了一跤，高欢就哈哈大笑，还问宇文泰：‘黑獭，韦孝宽送来的南国鸭子好吃吗？南国菜籽种出来的菜味道如何？还是陇城的水甜，叫你敢抢了本将的酒坛里的美酒去比？’ ”
元子攸和萧赞相互看了一眼，不能甚解高欢和宇文泰二人的用意。
“这以后，宇文泰就回了自己的营帐。据说是走来走去，总觉得高欢醉里藏刀，好似布了什么大局一般，难抑心中的不安。等到了半夜，宇文泰在梦中迷迷糊糊地道出一句话来：贺六浑被称为‘高王’和‘大檀越’，那我的主上贺拔岳，不是该被称为‘贺拔公’吗？”
“在旁侧的两位谋士：郑译和于谨都吓了一跳。就左右把宇文泰给摇醒了，道：‘大将，你之前说的话要是被人回了尔朱荣，就成了挑拨高欢和鼓动贺拔岳来当主公了，哪里还了得？’宇文泰的额头上和背脊上，全是冷汗，咬唇不语。次日早晨，高欢叫人送了三样东西过去，是：清水、美酒和胡面汤，宇文泰惊愕的跌坐在矮凳上了。”
元子攸和萧赞，更是不懂高欢和宇文泰之间在暗斗什么了。
“罢了。”元子攸摆了摆手，“怎么样都好，他俩是他俩，斗的再怎么过火，也不敢惊动了尔朱荣，自然也是不会上升事态到朕这里来。传使，你退下吧。”
“是，属下告退。”
*
另一边。
返程的路上，尔朱英娥从亲信口中听到了高欢给宇文泰送“那三样东西”的消息，倒是对高欢的用意一清二楚。
歇脚的茶摊内，侍女春花和秋月叫老板拿来了胡饼和马奶茶。
秋月道：“娘娘，奴婢若是宇文泰，第一反应是会让人试毒。虽然高欢不会明目张胆地做这种事，但是不能失去了威严。宇文泰的反应，实在是太怂了。”
“宇文泰就是那样的人。”尔朱英娥冷呵道，“沉稳的时候沉稳，老练的时候老练，真的心里有愧之时，就会认怂。上一回，他不是也在关中的营帐里，被高欢的《燕歌》给吓病了吗？”
“那这一回，宇文泰是在愧疚什么呢？”春花问，“奴婢倒是有种：高欢豪爽干练，宇文泰阴沉不义之感。”
“本宫想，高欢跟宇文泰本就是一路人，都想夺取天下，碍于父亲尔朱荣的存在，无法当面拆台，才会在私下里有所互怼。”
尔朱英娥吃了一口胡饼，细细道：
“昔日，宇文泰拜入贺拔岳麾下、与贺拔岳一起追敌到山穷水尽的末路之时，正是在一处破石窟里，被一名僧侣的一碗胡面汤救了命。高欢是提醒宇文泰，别总想着在背后使阴招，好好活下去，活的正直才是最要紧的，不然日后你和贺拔岳被哪位将领取了性命，可就怨不得谁了。”
“再说那碗清水，本宫想，水底定是有沙子的。高欢曾对本宫说过：‘怀朔沙，关陇土，壁上龙，天下若三分，如是而已。’水清而见沙，风大而扬尘，可见高欢是在拿自己跟宇文泰做比较，告诉他：本将做人清清正正，从不遮遮掩掩，不想黑獭你自以为是，聪明总归要被聪明误。”
“至于酒水，那是男子汉们之间打赌和盟誓的东西，本宫可不想见到那东西用在祭祀上。这么说来，高欢和宇文泰都曾今投靠过葛荣，在葛荣的麾下喝过血酒，到头来，葛荣早已成为刀下鬼，那些从六镇走出来的军阀们，却才刚刚开始创建伟业。”
有茶摊的老板走过来，问尔朱英娥等人：“客官，要不要加些芹末？”
尔朱英娥就顺着问道：“胡芹，是关陇之地的特产吧？”
老板道：“可不是吗？但是现在大魏这么乱，流民到处都是，胡芹也种植开了。听说韦孝宽还让胡芹在南国的土地上生根发芽了，应家上下，食之无不喜。”
生根发芽啊——
尔朱英娥下意识地摸了摸腹部，露出了快为人母的、带着无数的期盼的笑容。
*
另一边。
于谨给宇文泰递了一碗苦药，宇文泰饮下以后，立刻叫苦和吐了出来。
“大将，你可不能不把药喝了啊！”于谨劝道，“不管你是病在心里还是病在体肤，总归现在你是恼高欢不得。”
侯莫陈崇道：“属下按照大将你的吩咐：把胡面汤倒进了营帐外的土沟里，清水洒在了武川军的军旗旗杆下面，那碗酒……也已经装入酒坛封存，就等着大将你带着咱们武川军扬眉吐气之日，再挖出来，回敬了高欢！”
却有侯莫陈悦闯了进来，大声责问宇文泰：“黑獭，你胆敢到主公面前去，保举本将为：关中大都督，安的是什么心！！”
侯莫陈崇劝了侯莫陈悦坐下：“将军，有话好好说，不要只冲大将发火。”
侯莫陈悦却是火气更大了：
“好啊，你们这些武川军的军阀们，讨伐逆贼万俟丑奴之前，就让贺拔岳把主帅的位置让给尔朱天光，让主公大为称赞贺拔岳的知分寸和谦将风范。”
“等到讨贼得成，宇文泰，你就敢先抑后扬，前一步跟我在主公面前大辩对错，后一步向主公提议给我高官。你把我变成了一个好大喜功的人，是想叫主公反其道而行之，将我以‘不识好歹’的罪名连降三级吗？好是歹毒的心思！！”
“将军误会了。”于谨斡旋道，“宇文泰大将自打跟你在主公面前起了冲突以后，就再没有去主公面前嚼过你什么舌根子了，你万万不要误会。”
“宇文泰，本将看你器量极小，一点也容不下对你和整个武川军有威胁之人。”
侯莫陈悦等着眼前人，“就算是主公听了你的谗言，把本将贬职乃至是革职，也轮不到你来接管本将的人马、扩充你自己的军伍！！”
宇文泰自是咬着嘴唇，没法辩解一句话。
明明自己在梦中所言，说的是：“贺拔岳劳苦功高，该被称为贺拔公。”
却不知道被除了郑译和于谨之外的谁谁，给听了去，进而谣传成：“宇文泰动了向尔朱荣保举：侯莫陈悦为关中大都督……”之心，这不是借刀杀人是什么？
莫说是侯莫陈悦本人，换谁谁都生气啊！
揪出“故意造谣”的细作之前，宇文泰不好跟侯莫陈悦剑拔弩张。
万一把高欢和斛律金等人给惹了过来，事态只会更乱，更在尔朱荣面前没法交代，所以，宇文泰就继续保持沉默。
“你怎么不说话？”侯莫陈悦指着宇文泰，“不说话，是不是等于你默认了自己的卑劣之举？”
宇文泰隐忍道：“我，对得起尔朱荣主公，对得起贺拔岳主上，对得起武川军的每一个将士，也对得起自己的封地内的每一个百姓。”
“宇文泰，你对得起每一个人，唯独就是对不起本将是吧？”
说着，侯莫陈悦嗖地一声拔出自己的腰刀，那道瞬间掠过的寒光，正好打在宇文泰脸上。
“我没有在主公面前陷你于不义。”宇文泰也紧紧握住了自己的腰刀的刀柄，“只恨你不知道受了哪个小人的蒙蔽，才这般不分青红皂白地来质疑我。”
侯莫陈悦哪里肯听？
便是先在宇文泰面前狠狠立下一威，一刀把宇文泰的座椅劈成了两半，再把《关中地形图》以迅雷不及掩耳之势，刀削的粉碎——
侯莫陈崇和于谨见状，既觉得侯莫陈悦不可理喻，又怕宇文泰会吃亏，就双双亮出刀来，摆出了护主的阵势。
侯莫陈悦冷哼了几声，道：
“要不是宇文泰自己知道理亏，会不敢跟本将应战吗？你等两位偏将要出马与本将对打，就尽管放马过来吧——”
很快，高欢和斛律金、窦泰、刘贵、可朱浑元等人，就在自己的营帐内听见了那一边的打斗声。
高欢只对诸位心腹军阀们道：
“本将可什么都没有对宇文泰做过，本将更没有派人去糊弄侯莫陈悦什么，当下会发生这样的乱况，只能说明一点，那就是：
在这个军营当中，看贺拔岳和宇文泰等诸位军阀不顺眼的人，想要利用侯莫陈悦来打倒关中势力派的人，可不止本将这一方。”
刘贵警惕道：“难不成，这一切都是主公尔朱荣的自导自演？”
“谁知道呢？”高欢笑了笑，“尔朱荣为什么叫尔朱天光跟着贺拔岳、继续讨贼宿勤明达呢？还不是怕贺拔岳功高盖主，翻弄了尔朱家的天下？呵呵。”
“有意思，真是有意思。”可朱浑元道，“甚至轮不到咱们暗中出马，就先行叫尔朱荣猜忌了贺拔岳。”
窦泰道：“看来，先前侯莫陈悦对贺拔岳的状没有白告，尔朱荣表面上向着宇文泰，内心早就对贺拔岳和关中势力派忌惮入骨了。”
“不错。”斛律金道，“除了尔朱荣本人，谁还能放出那样的假消息去刺激侯莫陈悦呢？谁还能让宇文泰哑巴吃黄连，有苦说不出呢？主公这是一箭双雕啊！”
“所以，咱们隔岸观火就好。”高欢笑道，“今晚定是热闹，会比那场厮杀更热闹。诸位可要好好在尔朱荣的宴席上看着，有的是能载于《史册》的名场面。”
“大将，你就这么确定，”可朱浑元问，“主公会等着侯莫陈悦和宇文泰各自消停、入夜以后再在宴席上处理此事吗？”
“本将不敢说是最了解尔朱荣的人。”高欢斟酌而笑，“但是本将跟尔朱荣跟的久了，却是最能够猜测尔朱荣的心思和行动力的人。”
然后，高欢斟了一杯酒，递给刘贵，道：
“恩公，这杯酒我敬你。当年我一无所有，若非得你引荐，哪里能够见到尔朱荣？若非你创造机会，我哪里能够在尔朱荣面前对答如流，进而步步进入尔朱荣的核心部下圈子？”
“你对我有知遇之恩，且你的性子正好与司马子如互补，能得你二人相助，是我贺六浑的大幸。请饮酒——”
刘贵仰头，把酒一口气喝光，道：
“大魏有高王，天下有高王，才是国之大幸！”
“我回敬高王，祝高王大展宏图，心愿得成。”
高欢帐内，是不分上下级关系，无论年功序列，大家其乐融融地喝酒；
宇文泰帐中，是刀光剑影不停，冷兵器声不断，一派拼死打斗的乱景。
且不说那些人是如何消停的，也不说当晚的宴席上尔朱荣对那些人有哪些训话，就说第二天天还未亮，在南梁，在应家，就已经是喜气洋洋了。
这一天，是张僧繇和应娉婷拜堂成亲、结为夫妻的大喜日子。
*
应娉婷穿着一身新娘子的红色吉服，坐在自己房间的床上，由姐姐抒蓉和妹妹蕴珞左右陪伴着——
等待张僧繇从皇宫出发，按照内宫御用文官的礼仪，系着梁帝萧衍亲赐的紫色腰带，头戴高帽，骑高马前去应家娶亲。
应抒蓉道：“我听四殿下说，韦孝宽告诉他，在北魏那一边，登门女婿娶亲的时候，都是要被新娘子家的亲戚们三难的，像是他的主子宇文泰，就拿高欢被娄昭君家的亲戚三难的事儿来笑论，说一代铁血男儿高欢，面对女人和女人的娘家人，也不过如此，囧样连连和笑料百出罢了。咱们南国没有这样的规矩——”
“所以，爹爹和娘亲说，也不能让张僧繇太过顺利地把咱们女儿娶到手，就要把咱们的规矩当中的：题诗却扇，换成作画却扇。”应抒蓉问，“娉婷妹妹，你可想象过了？张僧繇会随机应变地画什么画？”
“这我可不猜。”应娉婷笑道，“总归是会让我和应家上下、宾客们都欣喜的。”
“那是！”应蕴珞道，“到时候，韦孝宽就算把自己长的见识写信回去跟宇文泰说，说的也是比‘高欢娶娄昭君’要精彩的多的场子。”
这时候，姜氏和一位传喜的喜婆走了进来。
喜婆笑着恭喜道：“新郎官要来啦，请新娘子执扇掩面，请四王妃和三小姐左右跟随新娘子出阁，见新郎官——”
应娉婷就站了起来，接过娘亲姜氏递来的白扇，半遮脸，半含笑，秋姿迎风，款款迈步向前，走向应家直通正门的大道。
应娉婷的心中，对张僧繇的模样充满期待，对自己将来的婚后生活也充满期待，最重要的，是她想生活在一个龙腾昌泰的国家里，素腕撑起一片天，一片属于张僧繇的天，在那破壁的龙中局内，夫妻携手，幸福一生，好合一生。
来到那块陈庆之送来的、梁帝萧衍亲笔题写了“丹青定鼎”的匾额的下前方，应娉婷伴随着怦怦的心跳，侯着张僧繇在礼官的引领下前来。
张僧繇神色清朗，踏过应家的门槛，瞧见朝堂上的官员们包括朱异在内，已经站在两边等着看“却扇”礼了。
应国仲上前，问：“准贤婿何所能？”
张僧繇应道：“能画，能书，能参军。”
应国仲再问：“准贤婿若不在白扇上题诗，何以见扇后娇颜？”
张僧繇道：“题画、题心，见爱妻。”
应国仲看向长女婿萧绩，萧绩道了一句“笔底飞龙落何处？可是云间入妆台”以后，就把早已准备好的画笔递给张僧繇，请张僧繇却扇。
张僧繇只巧思了半会儿，就在白扇面画下了应娉婷的小像，惟妙惟肖，不着颜色，却也栩栩如生，让朱异带头叫了好。
众官僚和众宾客见朱大人都觉得好，便是纷纷拍手，连连赞叹张僧繇的才华。
这并不是虚伪，而是张僧繇的用意和表现确实出色，在扇子上画新娘的小像的传统，正是从此在南朝和以后的朝代开了头，并且源远流长。
却扇后，张僧繇看见了新娘应娉婷的容颜，果然惊叹，果然沉醉，果然觉得眼前的她比过去都要美，便道：
“扇底云光映玉梁，笔端难写半分香。
丹青万卷皆尘土，从此江山共画堂。”
“好，好！”朱异拍手，顺便补充了一句话，“张吏画尽人间色，不及眼前美娇娘。”
“朱大人妙句。”陈庆之道，“言简意赅，说全了这对璧人的心思。”
礼官道：“请应大人和姜氏夫人入内，坐上高堂之位；请新郎新娘上前，为高堂敬酒。”
张僧繇和应娉婷携手，分别从丫鬟翠心和翠屏捧着的托盘上，拿下酒杯，敬应国仲和姜氏夫人。
“好，好。”应国仲道，“从以后，张僧繇就要进入我应家了，我的二女儿娉婷也是有夫之妇了，本官甚喜。张僧繇的笔，从此为家国而画，为爱人而画，幸哉！”
“把女儿嫁出去，嫁给国之栋梁，看着女儿和张僧繇一起多子多福、白头偕老，就是我最大的愿望了。”姜氏夫人左右握着女儿和张僧繇的手，“今日新人大喜，在这乱世当中，能有此结发之好，是应家的荣光，是梁国的荣光。我高兴不已，愿家国并好。”
谢过应国仲和姜氏夫人，张僧繇和应娉婷转向四贤王萧绩，向萧绩行礼道：“多谢四殿下加持。”
萧绩温润道：“不必谢本王。父皇将皇宫画阁的铜印赐给张僧繇，是希望张僧繇能够一笔为剑，用丹青印记来绘守江山万卷；父皇赐娉婷妹妹金莲步摇一件，是祝愿聘婷妹妹一生莲华灼灼，与张僧繇共案内案外春秋。本王成人之美罢了，这桩台城少有的美事才是最真切最美好的。”
见萧绩把一枚亲自雕刻了：纹饰和吉祥图样的铜符，作为贺礼赠送给张僧繇和应娉婷后，韦孝宽感动而泣，道：
“四殿下用心备至，如此，日后若逢战乱，张吏和夫人就能够以此为通行证过寿春城避难了。”
“我想守淮南防线，叫高欢的怀朔沙吹不过南国来……只可惜，我是贺拔岳大将手下的军阀宇文泰的人，只能守关中，守潼关，守玉璧……”
张僧繇道：“多谢四殿下。韦郎，你的这份心，与四殿下相同之心，我和娉婷都收下了，若有机会，我定要与韦郎一同，看遍关陇之地的麦浪，亲自采摘胡芹。”
“张吏你来，来我们的三秦之地。”韦孝宽十分盼切，“我一定会保你无恙，一定会叫主子宇文泰好好招待你。”
韦孝宽复对萧绩道：“关陇的麦浪，南国的柳色，台城的明月，真好真好啊！这才是绝妙的《南北晏清图》。”
“韦郎，本王眼前，如见此画。”萧绩朝韦孝宽一点头，“漫漫前路，天下分合，终归一元，画鼎合盘，定能实现。”
朱异道：“本官就是喜欢这般心胸与大义。前有张僧繇和应娉婷的郎才女貌两同心，后有四殿下和韦孝宽的君子之交两相宜，今日值得！”
现场一片喜乐融融，宾客们无不是称赞新人、称赞贤王贤士，歌颂对太平盛世的期待，展望南北一家，再无战事。
等到张僧繇和应娉婷的“谢亲恩仪式”完毕，就有礼官道：
“请新郎新娘成夫妻之礼。”
“一拜天地——二拜高堂——夫妻对拜——”
张僧繇和应娉婷按照礼官指引的流程，在众人的见证之下，正式结为夫妻。
却是在喜婆喊出“送入洞房”这句话之前，来了两位不速之客。
乃是：临贺王萧正德和奸宦鲍邈之。
*
萧正德大摇大摆地走了进来，鲍邈之半猫着腰跟在后面。
一时之间，谁人都不知道他等想要做什么，连张僧繇和应娉婷也受他俩所阻，不能被众人簇拥着进入进入洞房，自是对那两人有所不满。
萧正德毫不客气地把南康王萧绩身后的椅子一挪，一把坐了上去，道：
“本王是梁帝的侄子，论辈分比你们的四贤王萧绩要高，论身份比应国仲要贵，所以今日这喜堂上的主座位，理应由本王来坐。”
鲍邈之奉承道：“临贺王神采飞扬，这才叫做有性情。临贺王亲自来贺，更是足以见得，王侯也是为有心人。”
萧绩不怒，只一转身，冷眼扫在萧正德身上：“本王是梁帝的亲儿子，岂容你这个宗亲之人僭越造次？”
萧正德冷笑了两声。
端起茶几上的茶杯，就在萧绩和韦孝宽面前晃了晃茶汤，道：
“什么天下贤王，关中偏将，还不如我这个来去自如的王侯。珠联璧合，到头来玉碎翠散，还不知道伤怀的是天下人还是各自上头的主子。”
萧绩道：“临贺王，你可知道？即便是本王走在了韦孝宽前头，还有独孤信那块璧在他身后当坚固的后盾。本王哪怕是在天上，看见联璧，也会为独孤郎和韦郎高兴。既然‘联璧‘是谶言，本王就赌日后韦孝宽一定能够守住玉璧，乃至是成为关中的第一守将。”
“本王和韦孝宽，无不是在临贺王你之上，你今日赫赫然地喧兵夺主，就不觉得羞愧吗？就不觉得给梁帝的威严抹黑了吗？”
萧绩不怒自威：“本王向父皇参你一本大不敬之罪，连着破坏公共秩序罪并罚，你可有话要辩？”
“本王没什么要辩。”
萧正德说完，就自动自觉地从萧绩的位置上离开，进而冲张僧繇道：
“你可真是祖坟上冒出青烟来了，嗯？原本你是个应该跟普通百姓顾辉之的独生女顾依依永结同心的画师，却因为踩了大运，成了皇帝身边的御用之人和娶了名门贵女为妻。就你这人品，载于《史册》也免不了赞否两论。”
“再说了，羊侃、萧绩、韦孝宽三者，都是惹了高欢的人，什么时候高欢亲自杀来了，这座应家的府邸能抵挡的住吗？张僧繇，你拿什么保护应娉婷啊？就你那双只会拿笔画画的手，能够舞刀弄剑、御敌护妻吗？”
不等张僧繇回应，应娉婷就镇定自若地一笑，道：
“照我看，跟高欢有利益上的往来、内心深处不安和恐惧他的人，是临贺王你吧？高欢本人或是他的部下再厉害，那些争强好胜的男子汉气概，也比临贺王你的虚张声势要轻千万倍。”
“我听说，临贺王你为了防止自己遭受不测，偷偷养了不少打手。但是，那些打手的存在——可不是仅仅为了保护你自身的周全，还包括替你在民间横征暴敛，如此流毒社稷的你，对梁国对应家、对我和张僧繇的危害，不是比高欢要大得多吗？”
萧正德无言以对。
张僧繇见状，先是别了别应娉婷的耳边碎发，然后，他指向那个被萧正德摇晃过的茶杯，道：
“王侯要是觉得自己无理取闹够了，就请喝下那杯茶吧！”
“茶比酒好，能够回甘，能够醒神，王侯请吧——”
萧正德瞪了鲍邈之一眼，鲍邈之就不得不走过去，那起了那个茶杯，递到临贺王面前，道：“王侯，喝吧，清心火的。”
萧正德一口气把茶喝下，然后自己把酒杯放回了原位。
“咱们走——”萧正德冲鲍邈之一扬手。
“是，王侯。”鲍邈之快步跟了上去。
张僧繇来到应娉婷面前，转变了对她的称呼：“夫人，好胆识。”
带着眼中化不开的温柔和对爱妻的赞赏，张僧繇再道：
“夫人对萧正德说的那番话，如刀锋刮过，霜冷和雪亮都打进了萧正德的心肠里。真是比我的画笔要锋利百倍，佩服，佩服。”
应娉婷重新用扇子半遮面，道：“若无夫君的画笔一直入阵作战，让我看遍南北山河与铁血，今日我又如何能够对萧正德反叱的如此痛快？”
当张僧繇和应娉婷被众人簇拥着，送入洞房的时候。
萧绩和韦孝宽就在不远处看着。
萧绩的脸上，露出了真挚的、祝福的、欣慰的微笑，对韦孝宽道：“如此本王就放心了，见到张僧繇和娉婷妹妹终成眷属，本王就放心了。”
韦孝宽目光深深，很是珍惜这乱世之中难得的喜庆和热闹。
萧绩咳嗽了数声，掌心当中带血。
他垂眸，在萧瑟的秋风之中，感触到了眼眶和掌心的双份温热，说不尽心中的话。
进而他淡淡一笑，仿佛很快就能轻描淡写地把病苦忘记，正是：
丹青鸳谱照秋畴，江左新人共盟鸥。
咳尽襟前莲上血，不教胡马入梁国。
韦孝宽关切地顺了顺萧绩的后背，尽是关切之语。
萧绩道：“别对任何人说，没人注意到本王就好，就好……”
*
画馆“抱一堂”后院里面。
顾依依失魂落魄地坐在自己房间的窗子边，仿佛已经把神思都游离于身外。
父亲顾辉之带着几个弟子，早早地就往应家去了，也不知道是去道喜的，还是去找事的，反正顾依依是没有问。
与其说是她不想知道，不如说是她觉得倦累，问了跟丢人现眼没区别，还不如自己在家里呆着的好，反正父亲回来，也会说一大堆话，听过了也就罢了，大不了再哭一场，尽情宣泄。
张小正进来，见顾依依双目红肿，就道：
“依依，你也算是看清楚了，自己这一生，就是跟张僧繇有缘无份，走不到一块去。现在张僧繇作为应家的乘龙快婿，有一半是圣上的意思，你作为普通老百姓，抗旨或是不满，那就是死罪。”
“所以我觉得，你是该彻底把张僧繇放下了，好好滴为自己活着吧！你还年轻，不差张僧繇一个郎君。”
“镜中月，水中花吗？”顾依依用手绢擦了擦眼角，“都是女子，我为什么就比不过应娉婷？就因为我出身没有她高贵，见识没有她丰富？还是说，在张僧繇眼里，宁愿跟皇亲国戚应家沾边，也瞧不起这座画馆？”
“这也不能怪张僧繇。”张小正耐心地，“他是个不平凡的人，时代潮流把他推到风口浪尖，皇恩臣铭要让他名扬天下，哪是咱们或是小小画馆能够挡他前路的？这是张僧繇的天命。”
“张僧繇娶妻以后，就是个有家的人了。”顾依依再洒眼泪，“我要是去见他，又或是我想要接触他，倒是显得我不要脸，做非分之事了？”
“是啊。”张小正就把自己从茶楼的说书先生那里听到的轶事，拿出来给顾依依举例，“依依你跟张僧繇纠缠不清，就叫做偷风窃月，卖俏迎奸；大魏皇后尔朱英娥跟位同丞相的大行台高欢在一起，却是叫做般配相合，迟来之缘。这就是差别，普通人终究是要吃普通人的亏。”
忽然间，顾依依大声哭泣。
张小正以为自己说错了话，叫她受了打击，就连忙赔不是。
顾依依边哭边道：“我随对那些出身高贵的人有嫉恨之心，但着实是讨厌自己不争气。人活一世，男子为功名为官禄而已，女子则是想寻得一位好夫君得一避风港，到头来，我是才情两失，画也画不下去，爱也爱不出结果来了……”
“老天爷，你对我太不公平了！！”
顾依依哽咽了一下，睁开满是泪痕的眼睛，顶着一张妆早已被哭花了的脸，然后，她就毫不犹豫地把窗台上的那盆“并蒂秋菊”给推了出去。
随着花盆破碎的刺耳响声，张小正看见：
顾依依抿着嘴唇，双手把浸满了泪痕的手绢给拧出了水，那副模样，把爱而不得和失之不甘是表现的淋漓尽致。
“依依，你现在什么都不要想，不要做。”张小正上前，“我晓得你无法把张僧繇当作是人生过客、彻底从脑海里抹去，所以我陪着你，守着你，只求你平安喜乐一世，再无不必要的牵绊。”
顾依依不说话，却反而让张小正更担心。
“这样吧，如今是秋季，你染上了秋燥也是有的。”张小正关切道，“我到厨房去，炖一碗枇杷秋梨汤过来给你喝。”
“不止是那一碗，我还要吃撒了胡芹的面片汤。”顾依依怄气道，“胡芹在应家就有，是那个有着一副好皮囊的北魏之人韦孝宽带来的，就在张僧繇的房间门口生根发芽了。”
在张小正惊讶的眼神之下，顾依依又幽幽道：
“听说胡芹带着香味，张僧繇把胡芹碾成粉末，放进砚台上面研磨，就制出了前所未有的新墨。韦孝宽派敢死之人送到河北军营去给高欢‘鉴赏’的画，就是拿了那款‘芹墨’来勾勒……”
“那是茶楼里好事之人的胡说，依依你怎么能信呢？”
如果可以，张小正现在就想走过去，摸一摸顾依依的额头，看她有没有发烧。
但是想来，顾依依才哭的厉害，额头哪能不烫呢？她心中定是怒火中烧，哪能不热呢？张小正也就做了罢。
“我真想去见识见识，张僧繇现在佩戴的香囊里，是不是也装着那被魏贼给鬼迷心窍了的胡芹。”
顾依依一打精神，就要往外走，不顾残妆的面容。
“等等。”张小正拦在门口，“韦孝宽可不是好惹的。”
“北魏的辅政王尔朱荣可是有过：把贺拔岳全营都罚了，唯独不对韦孝宽追责的先例的，谁敢轻易动他？韦孝宽要是泥捏的水做的，高欢那些潜藏在梁国的细作们，早就把他给暗杀了，还会等到现在……都奈何他不得吗？”
“打不倒的男人，才是与众不同的男人。”
顾依依说出了一句赞赏之言来。
“什么？”
张小正忽然毛骨悚然，觉得顾依依才是莫名其妙地被韦孝宽给迷了心窍。
“你让开——”顾依依觉得张小正有意挡她的去路。
“你不能去。”张小正道，“高欢的死对头宇文泰，对独孤信和韦孝宽的情分不一般，独孤信对韦孝宽的情分不一般，韦孝宽对萧绩的情分不一般……你要是在不经意之间，撬动了南梁北魏的某根弦，罪过可就大了！！”
“我有罪？”顾依依转哭为笑，“我要是有罪，张僧繇就是同罪。吃胡食，用胡物，跟伙同胡人叛国有何区别？”
“你别去趟浑水。”张小正制止，“你要是惹了官司上身，你父亲顾辉之的家业‘抱一堂’要由谁来继承？你是顾辉之的独生女，我不能看你误入迷途而不知返。”
顾依依跟张小正争吵了一顿，正当她要破罐破摔，强行推开张小正去闯官府，状告了张僧繇的“扬胡人之风，利胡人之器，结胡人之交”错行的时候，顾辉之和几名学画的弟子从外面回来了。
*
“父亲。”
顾依依收敛了许多，随着顾辉之的步子，去往外厅坐下。
喝茶定神以后，顾辉之也不问之前女儿和张小正之间在争执什么，就告诉她：“张僧繇确实是个人才，画画的好，才气也刚刚好，怪不得他能得到圣上的赏识，从寒门小吏步步高升，抱得美人归。”
“换做以前，大户人家的官僚要是让女儿和上门的穷女婿成亲，是要被弹劾的，严重者会直接被罢官。”顾依依道，“现在好了，这条规矩都因为张僧繇破例了。”
“张僧繇也是个官。”张小正提醒，“只是他入仕比别人晚一些、走的不是门第世袭而已。”
顾辉之继续道：“我喝了许多酒，但是没吃一口菜，把这场婚事从头看到尾，只有一个印象：一切都是水到渠成，该是张僧繇的，该属于张僧繇的，就是他的就属于他。咱们顾家，跟张僧繇已经缘尽了。”
“不会的。”顾依依的口气，很是肯定，很是执着，“我不会让张僧繇如愿以偿的。哭过、伤过、痛过，我已经走出来了，就算是我做不成张僧繇的正妻，我也要做一个让张僧繇一辈子难忘难弃的人。”
顾辉之对顾依依一叹，没有多说什么，然后，他郑重地对张小正道：
“张小正，我在回来的路上，跟这几位弟子都商议过了，大家一致推举你来继承了画馆抱一堂，不知你意下如何？”
消息来得突然，见顾辉之也没有提及张僧繇的往事，张小正也郑重道：“我愿意成为顾先生之后的画馆新主，不负众望。”
“好。那就这样定下来了。”顾辉之欣慰道，“你愿意挑起这份担子，我也算是能给先祖顾恺之一个交代了。”
“是，我张小正一辈子就守在这里，守着画馆，也守着顾先生你和依依，绝不向张僧繇那般，为了奔前程什么旧恩旧情都可以不要。”
“张小正，你随我来——”顾辉之道，“我有东西要给你看。”
“是。”张小正应道。
看着父亲张小正和学画的弟子们离开的背影，顾依依从厅子走了出来。
秋日，过道两侧，唯有五彩的秋菊开的正好。
顾依依面无表情地俯看着那些花儿，包括刚刚发生的：父亲让张小正在接手画馆一事，她也没有过多表态。
后来她就回房间去收拾了收拾自己，提着菜篮子在不合适的时间上了街，直往了香料铺子走去。
当她说自己要买做饭用的料子的时候，香料铺子的老板娘惊然，道：“我这儿是卖胭脂水粉，调料在那边，顾家姑娘你往那边去吧。”
顾依依也不走，就执拗地问：“这儿可有胡芹味儿的香粉，不管多少钱我都买。”
老板娘道：“没有，那东西稀罕，我这儿要是调出了新方子，反而无益。”
“可惜，可惜。”顾依依喃喃自语。
然后，她就在老板娘一脸狐疑的目光中，走出了香料铺。
*
另一边，大魏。
一想到在先前的宴会上尔朱荣的脸色，宇文泰就忍无可忍，气的挑刀而出，气呼呼地冲到高欢的营帐内，对高欢刀尖直指。
此前，高欢刚刚得到探子的密报，说是尔朱英娥确定怀孕，此事陛下和主公都还不知道。
所以高欢心里高兴，是那种又将为人父的高兴，也是那种不怕跟元子攸撕破脸的：要以权臣之姿和殿上人之态，来证明自己的坦荡的绝不掩饰是非的高兴。
所以，高欢对咄咄逼人的宇文泰只是一笑而过。
对此，宇文泰只错当成是自己被高欢给小看了，就要举刀向高欢单挑了去，在帐中叙论高低——
下一瞬间，侯莫陈崇和于谨赶到，左右劝宇文泰放下了腰刀，又把宇文泰拉后了几步，才先后道：
“大将息怒啊！”
“就在刚刚，侯莫陈悦辞别主公尔朱荣，自请离开营帐，直接往鄯州刺史的任上去了。”
高欢倒是听出了侯莫陈崇和于谨的弦外之音，他俩是要告诉宇文泰：
大将，侯莫陈悦连陛下的面都不想见，连近在眼前的太原霸府庆功宴都不想去，可见是觉得自己被不公正地对待了，只想在任上拿出实绩来，夺回属于自己的一切，好压胜了我等武川军。
宇文泰喘着气，冲高欢道：“贺六浑，你可真是挑拨离间的一把好手！本将跟侯莫陈悦无冤无仇，就因为你在背后使出阴招，而失信于主公，被主公当着众人的面训斥，你良知何在！！”
高欢一点不怕宇文泰的手中刀，反而一把抬起了宇文泰的手，让那把刀正架在自己的脖子侧，回应：
“我没有做见不得光之事，所以我不怕被你当众砍了去。”
到目前为止，高欢的确是没有做过对不起宇文泰和武川军的事。
至于过后，侯莫陈悦受高欢唆使，而在帐中伺机取了贺拔岳的性命，是后话。
“你还敢狡辩？”宇文泰问，“真以为本将不敢一刀砍了你？”
“哈哈……”高欢大笑，“男子汉顶天立地，你要觉得自己有能耐杀我，你就砍下去。我保证连眼睛都不眨一下，来呀，就朝这儿砍。”
高欢指向自己的脖子。
宇文泰气得把腰刀往地上一摔，见侯莫陈崇捡起，斥了一声，才转向高欢，怒骂：
“是你误会本将安排韦孝宽去梁国假装结友萧绩、实为想借萧绩之手夺取淮南领土在先；又自以为我武川军连杀两位萧氏宗室并吞益州两座城池、是为了进一步蓄力南伐在后，才想利用侯莫陈悦来积怨恨我，进而让我不安，让在前线讨贼宿勤明达的大帅贺拔岳有后顾之忧……你之用心昭然若揭，还有什么可否认的？”
“再说那日晚宴，主公尔朱荣只当本将和侯莫陈悦是忘记了军规军纪，不让整个营帐安宁，所以大加责罚，殃及征战在外的贺拔岳大帅。贺六浑，你却是称心如意到现在，也没有消停……叫本将如何能够继续闷头吃亏？”
“贺六浑，你混账！！我等为关中为关陇出生入死，只为西陲重地能安，你却是私通皇后，打脸陛下；你自称出奇招懈怠了梁帝萧衍的斗志，也应记大功一件，跟我武川军平分秋色——”
“你凭什么！！本将就看不起你这样……争功不休，连主公的女儿都敢谋爱的人——”
等到宇文泰把剩下的更难听的话也骂完了。
高欢对侯莫陈崇和于谨道：“叫你们主子回去吧。”
侯莫陈崇把腰刀递还给宇文泰，道：“大将，回去吧。到了这个份上，你要说的也说了，要发作的也发作了，足够了。”
于谨道：“大将，你这么单方面叫骂下去，于事无补，被主公认为小肚鸡肠，则更加不好，回去吧。”
宇文泰哼哼了几声，冲高欢道：“本将跟你没完，没完！！”
却是有一个兵卒八百里加急闯入，道：
“报——！！”
“独孤信回来了，回到宇文大将你身边来了——！！”
作者有话说
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第51章 第51章