午饭时间快过去了，男孩其实没吃饱。
实验经费捉襟见肘，那群人自然先压榨实验品本就不高的生活质量。
同伴从自己的餐盘里夹了块最大的肉给他，说：“你是不是生病了？多吃点吧。”
男孩盯着那块肉看了一会儿，有气无力地转过脑袋，欺骗别人更欺骗自己：“吃不下。”
同伴也还在长身体，咽了下口水，向男孩确认：“真的吗？”
“真的。”
男孩从位置上爬下来，端起餐盘到统一的地点清洗。
他刚挤上一泵掺杂了半瓶水的洗洁精，就有人从另一个方向拿住了餐盘。
男孩抬头看去，一张熟悉的面孔，是一位孕妇。
孕妇在这里并不少见，只是她对男孩比较不同，总是踩着严苛的时间，无视这里的规则来见他，仅仅是为了和他相处一小会儿。
她轻轻将餐盘拉到自己这边，示意男孩放手。
男孩抿着嘴，一声不吭地看着她，直到她再次拉动才放开。
她微不可察地笑了笑，从宽松的衣袖中摸出一个馒头，递给男孩。
男孩因为生病，眼前的景象晃动着，差点没捧稳这个馒头，馒头中夹着的肉就随之显露。
“……”男孩挪了挪步子，靠近正帮他清洗餐盘的孕妇，又一次道：“吃不下。”
孕妇顿了顿，她咬住下唇，像在忍耐着什么。
她回头对男孩展现了一个难看勉强的笑，道：“吃吧，好吗？”
一大一小就这么对峙了几刻。
男孩首先收回目光，从馒头中衔出一块不大不小的肉，在口中咀嚼。
孕妇吸了口气，把餐盘洗干净了。
她看他吃下了那块肉，仔细打量了他全身，准备起身离开卡点赶回去，却忽然察觉了不对劲。
“你的脸怎么这么红？很热吗？”
“……嗯。”男孩知道她该走了，忍着难受，顶着烧红的脸，小大人似的说：“再见。”
孕妇皱眉，伸手想要探一探他的额，“你……”
“你们在干什么？”
还算平和的语调，轻而易举地打断了她的动作。
是早上叫醒男孩的那个女人，她还穿着白大褂，看样子刚来食堂。
她双手插在兜里，目光平静地扫视过两个人，好意提醒道：“巡逻在往这边来。”
猝不及防的，孕妇拎起男孩塞进了女人怀里，急促地说：“他发烧了。”
女人下意识抽出双手接住被塞进来的男孩，眼中的藏不住的讶异，回神后和怀里的男孩大眼瞪小眼。
“……”女人用“打个商量”的语气对他说：“你自己去医务室。”
除了出生那一刻，男孩没怎么被人大面积触碰过，哪怕是孕妇，和他相处的时候也十分注意距离。
因此在女人怀里特别不自在，僵硬着身体，正要点头答应好让她放自己下来，就听见在他面前一向温和的孕妇骂道：“医务室那帮人就是饭桶，连他大爷的实习生都没做过。”
女人眼角一抽，道：“我不得不提醒你……”
“求你了，在这里我能相信的只有你。”孕妇猛地抓住她的衣袖，头很低很低的垂下去，碰到自己的手背，迫使自己用最诚恳态度乞求。
那一角布料，是她海市蜃楼般的希望。
头顶传来一声叹息。
女人说：“我知道了。”
孕妇还没来得及高兴和感激，巡逻员的脚步声已经靠近。
男孩实在头晕的厉害，耳鸣盖过了周遭一切声音，他忍不住将沉重的头抵在女人肩上作为支点，阖上滚烫的眼皮，把这阵不适生生熬过去。
“唔……”他再睁眼时，不在食堂了，是个他从未涉及的地方。
因为没有开灯，这里光线很暗，唯有依赖从仅有的窗户外汲取的自然光才能勉强辨别事物。
男孩躺在一个可移动的铁架床上，他感到有风从那扇窗飘进来，吹拂着面庞，蜻蜓点水地掠过所有裸露在外的皮肤——凉丝丝的。
女人坐在他床头，正盯着风唯一的来源，不知道在想什么。
她察觉到男孩动弹了，便收敛起来之不易的放松，举起手中的水杯和药，道：“坐起来，把药吃了。”
男孩听话地照做，在这样昏暗的环境下，借着较近的距离，他好像看见了她眉眼间不易察觉的倦怠。
即便那时他还不明白“倦怠”到底是什么，却能分辨出她的情绪不高。
男孩想了想，问：“你吃饭了吗？”
“托你的福。”女人想“尖酸刻薄”一下，忽然想到四岁的男孩根本听不懂她的言外之意，便无奈地补充道：“没。”
男孩举起手中捂了许久的馒头，意思明显。
女人坚决地嫌弃道：“不吃。”
男孩“苦口婆心”地劝道：“有肉。”
“……”女人看着馒头下男孩微亮的瞳孔，接下了馒头。
女人给他注射过药剂了，算算时间药效差不多上来，男孩该困了，自己的实验还要观测进展。
她起身，道：“你睡你的，我一会儿再回来。”
“噢。”
男孩重新躺下，在困意席卷全部的意识之前，他看见不再被女人身影遮挡的方向，有一个像是沙漏的图案，在顽强的折射出一抹光。
*
两个人忙活半天才把所有的电闸找出来，拉完最后一个，等了十来秒，光明终于在这个房间中彻底沉寂。
门口传来“咔嗒”一声，露出一条门缝。
吴应有累得都失去了喜极而泣的力气，她感觉对黑暗真的要脱敏了，在门开的瞬间没有第一时间冲出去。
她想到一个认为是极其关键的问题：“为什么要关我们还内置电闸？”
简萼随口答到：“耍我们好玩儿。”
还能是为什么，傻逼玩意儿的低级恶趣味。
他上前把门拉开，看清门口站着的人后，心说我还不如睡到他们来找。
“怎么了老师？”吴应有走过来，愣了一下，看向她脸色奇差的老师，极有眼色地问：“我们是不是白忙活了？”
简萼还没说什么，门口的人笑眯眯地和他们挥挥手，善意地解答吴应有的问题：“没有，这间房重新设计过了，如非暴力，就只能从里面打开。”
吴应有礼貌地回复：“谢谢你，我好受多了。”
简萼：“……”搁这儿唱双簧呢？
不过若真是像他说的那样，那这间房从某种意义上来说还真是为他量身定制的，但凡少了吴应有，他能睡死在里面。
过了那么久，还是长了点脑子。
“你怎么在这儿？”
那次电话后，赵士旬就没再骚扰过简萼，他以为是放弃了。
现在看来，被迫切断了与外界的联系比较有可能。
赵士旬欣慰地笑着：“我以为你要跟我装不认识呢简老师。”
“至于我为什么会在这儿……”
那天被挂断了电话，赵士旬琢磨了一下午，晚饭时间果然去校外找粉店。
不巧，心心念的粉才被端上桌，他对面的座位上就出现了两个不速之客。
他们拿出一些陈年旧事来威胁赵士旬，要他助纣为虐。
赵士旬没被威胁到，反而觉得这两个人挺傻的，那些事要是被散播出去，就是给警方抓他们小尾巴的机会。
想是这么想，但他有些无聊了，简萼又不是一下就能追到，乐子都送上了门，不差这一时半会儿，不看白不看。
来之后听了他们的计划，发现简萼也被牵扯了进来，对赵士旬来说简直是双喜临门，他就更有继续待在这里的理由了。
简萼想起钱数转发的那条朋友圈，心下有不详的预感，单刀直入地问：“你们学校失踪的那几个学生……是不是你？”
赵士旬做出投降的姿态，依然不紧不慢地说：“当然不是，原来在简老师眼里我这么……畜生。”
这不算是个好消息，赵士旬否认了是他干的，却没否认那几个学生的“失踪”与他们的关系。
“那你做了什么？”他们总不会留下一个毫无用处的人。
“我知道你的下落。”
他们给的档案中，简萼的照片还是十一二岁的时候，被解救后简萼的身份被重新包装过，想要找到他还是有一定难度的。
但偏偏赵士旬看过那张照片就认定了是简萼，他们比对完信息，赵士旬就成了炙手可热的“大功臣”。
简萼对此没有什么感觉，不是他也会是别人，“除了这个呢？”
赵士旬放下手，道：“我好像没有和盘托出的必要吧？”
“走吧，他们等你很久了。”他侧过身，让出过道。
除门外这一盏灯之外，过道的灯一束束展开，铺开通向未知的前路。
简萼示意吴应有走他前面，简略地对赵士旬发出指令：“带路。”
吴应有一头雾水，后知后觉的不安压过了好奇和刺激，但她没有表现出脆弱，跟上赵士旬的时候，只有一个念头——我不能拖后腿。
简萼信步跟在两人后面，走在这里跟回家一样——这么说是有点侮辱家了——他同吴应有闲扯：“你的头发乱了。”
吴应有把皮筋取下，散开了头发，道：“我现在想剃个光头。”
“是吗？”
“老师你听起来很想看。”
“嗯，还成。”
“你最好不要在心里偷偷称呼我‘小光头’。”
“很有预见性的建议。”
聊了几句，吴应有分散了注意力，心里的压力松了松，简萼散漫的态度感染了她，此刻像是在公园踏青。
“还是别剃了吧？”
“为什么？”
“羊角辫念起来顺口一点。”
“……哦。”
三人停在一扇凹进去的圆形关卡前，上面没有一丝可以证明它是门的缝隙，直到赵士旬抬起头，让关卡上方露出电子眼的小孔扫描过虹膜，这扇门才凸出墙面，转了半圈，从中间“裂开”一条太极图般的曲线，外旋到侧边。
花里胡哨。
简萼在心中吐槽，祈祷它能中用一点吧。
赵士旬听他们闲聊了一路，在他们进去前截住了吴应有，说她不能进去。
简萼知道这没得商量，便郑重其事地向她嘱咐了两句，要她一定保证自己的安全，要格外注意赵士旬，不要相信这里任何人的话。
赵士旬旁观完了，对简萼半真不假地说：“假使简老师对我和颜悦色，那我……”
简萼目不斜视地走了进去，半分眼神没泄给他。
熟悉的格局，铺张的银白。
里面还是一个个人模狗样的白大褂，人倒是换了一批。
也是，毕竟前一批已经在蹲监狱了。
白大褂们簇拥着一位坐在轮椅上头发花白的老头儿，像他汇报着进程。
“你来了。”老头儿抬眼，白大褂们瞬间噤声，有秩序地越过简萼他们，退了出去。
简萼这种跑三步就气喘吁吁的亚健康体质，被绑了几个小时后拆了一间房，又步行到这儿，身体和精神状态岌岌可危。
他迫不及待地问：“有多余的凳子吗？要是没有，你的轮椅我也不是不可以接受。”
“……”
老头儿习惯性无视了他的要求，按下轮椅上的遥控关闭了关卡，慢条斯理地开口：“你知道，我不年轻了……”
没有得到休息的简萼完全失去了耐心，“恕我直言，我出生的时候你就已经不年轻了。”
“……”老头儿说不下去了，终于正视起了简萼，这个他有兴致教一教、逗一逗，但从未放在眼里的实验品——还是个冒牌货。
太久没有人敢正面跟他叫板，他都忘了那些细枝末节的谈判技巧。
他沉吟片刻，按住轮椅上的某个键，叫人送了张椅子进来。
来人送了椅子，还毕恭毕敬地递交了一个透明袋给老头儿。
房间内再次剩下两个人。
这次老头儿没有说什么废话，把透明袋甩到简萼眼前。
“认识吗？”
简萼正劝服自己适应这张又冰又硬，硌得慌的铁椅子，所谓有总比没有好。
蓦地被占据了全部视线。
一小块合金残片，印刻着沙漏般的图案。
感谢阅读。
作者有话说
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第29章 第二十九章