青舟城外，一间歪歪斜斜的馄饨铺在一旁竖立着。
锅里的汤被小火吊着，清亮得能照见人影，只剩几粒葱花孤零零浮在汤面上缓缓游荡。
老板娘靠在门框边摇蒲扇，目光慢悠悠的在两个少年身上转了一圈后，说他们若能帮着劈完后院两捆柴和帮忙添会火，就许他们喝两碗馄饨汤。
于是鹿鸣便开始在后院劈柴，劈开的声响干净，利落，带着些没处撒的少年火气。
余照则蹲在灶边添火。
他手里捏着半截枯枝，火光映在他清冷的眉眼间，像给一块雪白的玉镀了点暖色。只是他的眼神并没有落在灶膛里，而是飘向了对面的茶棚。
赶路歇脚的人坐在椅子上，茶碗碰桌，瓜子壳落地，说书先生一拍惊堂木，嗓音拔得极高。
“诸位可还记得十年前那一战？”
棚中立刻有人接话：“谁不记得？谢仙尊一人镇住魔骨，若没有他，原州那年怕是早塌了半边天！”
说书先生听完长叹一声，然后压低了声音：“谢仙尊自然是当世第一人。只可惜啊，那一战虽赢，却折了他的本命剑。”
余照添柴的手一顿。
火苗顺着枯枝舔上来，啪地炸开一点星火，落在手背上。细小的疼意骤然钻进皮肉，他轻轻吸了口气，忙把手缩回袖中。
后院的劈柴声停了。
鹿鸣抱着一捆新劈好的柴走出来，刚好看见他低头盯着手背。眉头立刻皱起，几步跨到灶边，语气不太好：“又烫着了？”
余照摊开手，手背上只红了一点。
“还好。”
“......烫着了就说烫着了，不要每次都说还好没事”鹿鸣板着脸,仿佛马上又要像个小大人似的说出“小事说没事，大事也要没事吗”之类的这番话。
余照其实真觉得没事，但感觉到争论下去又会是一番教育，于是改口道：“好吧，那我这次比较复杂。”
“怎么复杂？”
“又烫着了，也饿了。”他说完这句话觉得自己很聪明，完美的将方才所说的话化解，还认可的为自己点了点头。
鹿鸣沉默片刻，像是想骂人，最后只翻了个白眼。他把怀里的柴往灶旁一扔，木柴滚了两圈，险些撞上余照的鞋尖。
“坐远点。”鹿鸣没好气道，“火我来看。”
余照见他生气乖乖的往旁边挪了挪，目光却仍落在茶棚方向。那边的说书先生还在讲谢仙尊如何以断剑封魔，又如何大战四方。听客们啧啧称奇，像在听一段遥远得与他们无关的传奇。
火声噼啪。
馄饨汤的香气终于浓了一点。
茶棚里，说书人的声音隔着腾腾水汽，又慢悠悠地飘了过来。
“诸位只知谢仙尊一剑镇魔，却未必知道，那一战中折断的剑，名唤照尘。”
说书先生捻着胡须，神色故作深沉：“此剑并非凡铁所铸，是谢仙尊少年时的机遇所得，传闻谢仙尊出身寒微，当年不过是泥沟里爬出来的孤儿，人人都能踩他一脚。唯有照尘剑伴他整整三百八十二年，一路披荆斩棘，始终在他身旁，从无名小修，陪他走到如今仙门之巅。”
“剑也能陪人？”有人听得入神，关注到了他的话语。
说书先生笑了一声，似乎就等着这句问话。
“寻常剑，自然只是剑。可照尘不同。它可是能孕育出剑灵的神剑，那剑灵生而无垢，虽是剑，却忠心护主。十年前那一战，魔骨最后一击本该落在谢仙尊心脉，就在那千钧一发之际，那剑灵以身相挡——”
“砰！”他忽然一拍惊堂木，声音重重落下，惊得棚外树梢上的麻雀扑棱棱飞起。
“剑碎，灵散。与他相伴的剑灵大概也是获得了魂飞魄散的下场！”
余照蹲在灶前，火光映得他指尖微红。说书人每多说一句，他的呼吸便像被什么无形的东西轻轻压住一分。
锅里馄饨正好翻起，白皮鼓胀，被热汤顶得浮浮沉沉。
余照忽然觉得胸口闷了一下。
他低头按住心口。
那里什么伤口也没有，衣料下的胸膛平稳起伏，心跳也还在。
鹿鸣原本正在旁边添柴，察觉到不对，立刻丢下手里的木枝。
少年脸上那点因暑气而生出的烦躁，在一瞬间褪得干干净净。转眼就被紧张的情绪覆盖：“怎么了？又哪里不舒服？”
“心口又疼了？”
余照皱着眉，好一会儿才摇了摇头。
他觉得大概率是失忆前受过的损伤。
至少在他能记得的这五年里，他的胸口从未受过伤。可有时候，那地方会毫无征兆地疼一下。有时是在夜深露重时，有时是在听见剑鸣时，有时什么也没有发生，只是风从巷口穿过，他便会忽然停下脚步，像被谁从很远的地方叫了一声。
鹿鸣起初被他吓过许多回，怕他马上就要死了。
后来见他每次疼过便好了，才慢慢学会不再大惊小怪。
他第一次醒来时，是在一座桥洞口。
那天刚好下着雨，河水涨得很高，浑浊的水拍着石墩，发出沉闷的声响。他半躺在潮湿的泥地里，身上穿着一件不知从哪里来的白衣。那衣裳原本或许很干净，料子也极好，可到他身上时已经破得不像样，袖口撕裂，衣摆沾泥，像被恶犬拖拽过，又像从烈火和刀锋里滚了一遭。
好疼。
不是普通的疼痛，更像是整副身体曾被碾碎过，再仓促地拼回去。骨头缝里发酸，四肢沉得不像自己的。他挣扎着起身，只看见一具稚嫩而陌生的身体。
手腕很细，手掌和腿都很瘦小。皮肉苍白得近乎透明，仿佛从未在日头底下吃过苦。
他不知道自己是谁。
也不知道自己从哪里来。
脑子里空荡荡的，像一间被大火烧过的屋子，墙还在，梁还在，里面却什么都没留下。可就在那片荒芜里，偏偏有一个念头像埋在灰烬里的火星，始终没有灭。
“他要保护一个人”
可那个人是谁？
他想不起来。
后来，他在破庙门口捡到了鹿鸣。
那时的鹿鸣才七八岁，瘦得像一截被风吹歪的枯草，身上裹着一件脏得看不出颜色的旧衣，膝盖和手肘都破着皮。他蹲在庙门边，手里捏着半块发霉的饼，啃得又快又小心。
余照路过时，停下来看了他一眼。
也就是那一眼，他心里忽然生出一种十分奇怪的熟悉感。
像很久很久以前，他也曾这样见过谁。
一样的雨，一样的泥泞。
发现有人来了，鹿鸣的第一反应不是抬头，而是迅速的把剩下的饼塞进嘴里。
因为吞得太急，被噎得脸色发红，他弓着背咳了好几声，一边咳一边熟练地用手给自己拍背，硬是把那口干硬的饼全部吞了下去，才抬头。
两人隔着破庙门口的雨水和泥泞，对视了片刻。
随后余照先开口说话：“你想跟我走吗？”
鹿鸣没有立刻答。
他先是往后缩了半寸，将背脊贴上破庙斑驳的门槛。两只眼睛很亮，却不是孩童天真的亮，而像雨夜里一只被追赶太久的小兽，湿漉漉的，警惕得连睫毛都绷紧了。
他看向余照的手。
空的。
又看向余照的腰间。
没有刀，也没有钱袋。
最后才重新看向余照的脸。
看起来也就比他大个4.5岁，白衣被泥水浸得杂乱不堪，乌发湿哒哒的贴在苍白的侧脸上，看上去本该是一幅狼狈的模样。但那人的脸色没有慌乱，也没有落难人的卑怯，只是安静地站着，眉眼冷而淡，就像是山巅上的雪一样，即使被风雨打落尘泥，却依旧干净。
鹿鸣看的发了楞,突然觉得夜光有些刺眼。他咽了咽嗓子里残留的饼渣，声音还有点哑：“你是谁？”
听到问话，余照认真的用手拍了拍脑袋道：“我不记得了。”
鹿鸣从没见过有人能把“不记得”说得这么坦然，眼底的防备更重了些，沉默片刻后，又问：“你从哪儿来？”
“......不知道。”
鹿鸣慢慢皱起眉。
这人要么是骗子，要么是傻子。
但骗子不会找他，傻子也不一定会分饼给他吃，只会和他抢饼。
他低头看了一眼自己空荡荡的手心，又把手慢慢摊开在身前，生怕余照没看清，他已经什么都没有了。
虽然他大概率判断出眼前这人应该是脑子不太好，可看见余照那张沾了灰却依旧好看和娇嫩的脸，还有那双没有老茧、不像受过苦的手，心里到底还是生出了一丝微弱的侥幸。
万一呢？
万一这是哪个富贵人家的小少爷走丢了呢？
万一跟着他，就能活下去呢？
于是鹿鸣问：“跟你走，有饭吃吗？”
余照很诚实：“没有饭。”
鹿鸣的小脸立刻垮了下来。
他抿紧嘴角，像在努力判断这场交易还有没有继续谈下去的必要。过了一会儿，他又不死心地问：“那你有钱吗？”
“也没有。”余照摇头。
鹿鸣看着他，眼睛一点点睁大。
那不是单纯的震惊，更像是被荒唐气笑了。他连害怕都暂时忘了，甚至往前探了探身子，仔仔细细的开始打量起余照，仿佛想确认这人是不是故意来消遣他的。
“没饭，也没钱。”鹿鸣问，“那我跟你走什么？”
余照垂眼看着他，神情安静得近乎笨拙。
他似乎真的被问住了。
雨水顺着庙檐滴落，在两人之间砸出细碎的水花。破庙里供奉的神像早已塌了半边，泥塑金身斑驳脱落，只剩一双残缺的眼睛沉默地望着人间。
许久之后，余照才像终于从空荡荡的脑子里翻出一点自己的用处。
他歪了歪头，说。
“我应该……可以保护你？”
激情开文:D
作者有话说
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第1章 第一章