自然渊源玄妙，岁月沧溟奇奥。
壮丽山河拂晓，乐观秋日春朝。
口口相传，意趣流转，亦步亦趋的景初紧随父亲，不停追问，一片孩童心境，总是思而不通：“爹，所说的儒、墨、道、法，四家学派，讲的到底都是什么啊？”陈父舒展弯腰，叹然而笑：“流传后世的四家学派，含有智慧无尽，可谓博大精深。只因人心求取，悟性各异，人之所学所识才会差之千里。说到儒家，是由春秋鲁国人孔子所创，孔子名丘，周游列国，授徒讲学，载于‘论语’记其言行。后来，战国邹国人孟轲，世人又称孟子，继承儒学并发扬光大，以仁、义、礼、智、信来教化人心，儒家崇古尊礼，思想趋于保守。”景初看到父亲热汗横流，连忙取下腰间葫芦：“爹，先喝口水吧。”陈父接过葫芦，畅饮甘露，迎向秋风飒爽，随后继续论讲：“所谓道家，是由春秋时期的楚国人李耳所创立，李耳，字聃，便是老子，后由战国宋之庄子，名为庄周，承袭老子之道，阐扬道家义理，是以寡欲无为来教化人心，世称老庄哲学，道家主张避世守静。”少年景初得知出处且用心领悟，又听父亲逐一论述：“所谓墨家，是由春秋末期的鲁国人墨子创立，墨子名翟dí，以兼爱非攻来教化人心，主张博爱互助；然而法家，并非一人创始，源起春秋先贤管仲，战国魏国李悝为之奠基，吴起于楚国践而行之，后由商鞅、申不害、慎到等阐发出来，直至韩非子集其大成，主张以法治国，使得历代臣民参照法度且有所约束，从而内心顺服。后世君主有法可依，倡行礼法并用，我大宋帝王便是尊崇儒家治道，外儒内法，礼法合治，以礼行教化，以法定纲纪。”听此世理浩翰，景初却是心思简单：“爹，我们大宋的皇上尊贵无比，统率文武百官，治理天下百姓，对于皇上来说，是不是天下无难事啊？”看着景初稚气未脱，陈父唯有笑观舒卷云朵，遥叹多数世人梦迷南柯！
空中的飞鸟不解人语，花间的蝴蝶不思人疾，万物生灵理应受到世人尊重。天地之间，一切有益无害之物都要被人爱惜，这是身体力行的善意之举，更是心性纯朴的根本正气。陈父便是这般立命于世，更望其子质朴踏实，他对儿子满目疼爱，此时自有无奈感慨：“皇上虽然高尚尊贵，可是一位英明的君主，想使国家政治清明、军队强盛、教育完备、财济富足，却是何其难为呀。”景初刚一听完便连声又问：“皇上任命很多官员，能为国家分忧，更会为民解愁，爹，是不是啊？”年少之子事事好奇，陈父随后谈及为官之制：“历朝历代，皆设各级官吏各司其职，我朝也与以往朝代大同小异。宰相居宰辅之位，参知政事位兼副相，共掌朝廷政务；枢密使及枢密副使，统管全**务；三司使号称‘计相’，总领国家财政，三司副使协理公务；翰林学士晓通天下文章，负责文墨诏令。我大宋常以京官为贵，至于州县地方，朝廷则会委派官吏分治，各州皆由知州总领，世人亦称太守，然则通判手握实权，从而监察牵制知州。各县设有县令，以县丞分管庶务，多为民政、狱讼等事。以上京城及地方官员，若有徇私枉法，或者职权失当，负责监察及检举的御史台和谏院之官，就会上奏弹劾各级臣僚的不良之举。其实啊，这些文武官吏，倘若都能居官守道、各尽其责，各朝各代或许都会四海祥和、安民富国。只叹深不可测的人心，总因高低贵贱之分，坠于俗尘而难越一寸，所以无论当官还是为民，多数世人，一生都为摆脱贫贱而挣扎困顿，更在争权夺利之中越陷越深，反给自己徒增苦恼连环，也给他人遗留无尽磨难啊！”父子二人背在身后的竹篓，已经装了越来越多的各种草药，一路宏谈阔论，有益修身修心。
少年景初稍知古今，竟也随之增加诸多疑问：“爹，当官的和老百姓，真有那么大的区别吗？这就是高低贵贱之分吗？”想到世俗人心，陈父感叹世人总是困入私欲沉沦：“其实，阳光普照之下，清辉映射之家，世人本无高下，可是美丑善恶，贫富尊卑，皆是生来各异。同为芸芸众生，朝廷选官，本以四种途径：恩荫勋贵子弟、军功授予官职、小吏积资转官，还有一种就是三年一度的科举考试，朝廷以儒家经义取士，选拔民间才俊，一经科场登第，方得列入宦仕。庙堂以此四种方式选官，唯独科举，进身最难，地位最高，一朝登科，不但显耀门庭，亦为朝野尊崇。”刚一听到此处，景初恍然大悟：“原来庄上那些秀才，日夜苦读的目的就在于此呀！”陈父悠悠点头而远望展眸：“布衣百姓，依靠自身才学求取功名，既无可厚非且难能可贵，谁不向往此等殊荣？只叹多数平民，耗尽一生终究难以功成。其实，就算跨入权贵之列，依然贵贱有别，一国之君以下，又分三六九等，其中皇亲贵族，尤为荣耀。连亲血脉，繁衍世代，人心都以亲情为重，但却很难公私分明，总是厚此薄彼到极端严重，所以只要谁与皇上沾亲带故，无论自身品行优劣，皆是非贵即富；其次就是门第贵族，倚仗建功立业而跻身高位者，下可恩荫子孙，上能光宗耀祖；还有官僚贵族，依托科举及第而进入仕途，凭借自身才学效忠君主，治理一方水土，最被世人仰慕。”一条仕途，光明征途，多少贤俊才子，宁舍一生奔赴。
置身崇山峻岭，总有清泉流淌之声，景初随后放下竹篓，他已习惯就地取材：“爹，我去打些水来。”陈父略略点头，踏着脚下杂草席地而坐，双目牵挂着匆匆跑回的儿子，舔着干裂的嘴唇，接过葫芦，仰头饱饮。看着碧溪田野、青山重叠，景初依旧多有不解：“爹，那我们是什么人啊？”舒身站起的陈父，仰观苍天而言深意远：“我们既没建立功勋，更没科考入仕，都是平民百姓，所谓工、商、兵、农，皆为庶民，我辈行医之人，通常归属工籍。其实，就算市井平民，亦可立世修身，只要男不入奴籍，女不为妾婢，莫做贱籍之众，都能活得堂堂正正。安家立命，蝼蚁求生，在这世上，阳光雨露，天地草木，总会给人留条活路。”挥袖擦汗的陈父对于沉浮荣辱深有感知，饱经风雨而立此家规，其它一概淡看世事，对于贵贱高低，唯有一叹置之。
天高云淡，依水临山，一派童真的景初转念一想而豁然开朗：“爹，儿子一定牢记家规，后辈子孙绝对不入奴籍，不做贱民。其实，世人多是平民百姓，原本可选三百六十行，就像我们行医一样，您常说大医精诚，贵在术精而心诚，投身医道之人，虽然不能起死回生，但是巡诊治病，起码可以给人减轻病痛，所做所为就是有益众生。”岐黄之辈，杏林中人，志在救死扶伤为己任。陈父满含笑意，随即口含至理：“人生在世，各择位置，古今中外的芸芸众生，无一例外，全都共同享有天赐福泽，说到底，既然有幸为人，都要付出与生俱来的应尽本责。正如古人所说，立世做人，必定感念四恩：一谢天地盖载之恩，二谢日月光明之恩，三谢自然水土之恩，四谢父母养育之恩。前两个恩泽，都是教化人类爱护自然，珍惜万物，后两个恩泽，皆是教导世人爱国报国，孝敬父母。宇宙浩瀚，万里河山，只是感叹，自然为人造万物，人之何用为自然啊？”置身浩渺山川，苍尘寄向世寰，但求世人皆怀善愿，于世于地于天。
午后骄阳，晴空万丈，神州大地洒下茫茫热浪，景初却是习以为常：“明白了，爹，我们生于天地，长在自然，不就应该做个忠君爱国的孝子贤孙吗？”只听陈父哀然长叹地缓缓出言：“天下苍生，衣食为重，几人得以建功立业？唯有希望安居乐业。我朝君臣最盼长治久安，可是周边这些虎狼之邻却是轮番扰边，好战成患。唉，举目可见的秀丽山河，自古以来总是你争我夺，平常百姓想争一米，各国君主想争千里，人性贪欲，永无止息。看我大宋四周边患，北有辽国契丹，西北夏人党项，西陲吐蕃诸部，还有沿边羌部，南有交趾，另有西南诸蛮，可谓强敌环伺，侵扰连年，自我大宋立国至今，边境边民，屡遭涂炭，实在难享国泰民安啊。”和平战乱，是近是远？景初不明所以而深感惊异：“爹，契丹、党项、吐蕃、交趾、羌部……，这些到底都是什么人呀？”就听父亲长叹一声，怀有难以平复的苍凉心境！
一介平民，忧国忧民，言传身教的陈父带着满腔爱国之情，心中悲慨难平：“都是与我大宋世代为敌的邻国边邦，他们虎视眈眈，伺机进犯，觊觎我国华夏中原。只叹我大宋，漠视边疆祸患，惯于苟且偷安，匍匐着半梦半醒的狮尊之身，傲立于豺狼虎豹的垂涎之群，竟然朝复一朝地闭塞耳目，代复一代地自欺欺人，既难以咆吼称雄，又无心顶天立地！唯有榨取民之血汗，逐年输出岁币，换取眼前苟安。唉，庙堂不到火烧眉毛，就会以为高枕无忧，不管荣辱兴衰，殃及最重且不得安宁的都是黎民百姓呀。”一席愁入云天的怅惘之痛，谁能与之共鸣？只叹人生长恨水长东。
少小年纪的景初自是心智懵懂，心情也不会如此沉重，父子二人芒鞋踏露而深山采药，景初只知父亲多有辛劳：“爹，咱们平民百姓，总要管好自己的衣食住行。我与爹爹采药行医，耕种五谷为食，可是有的邻居听说您想编写一部医书，背地却说您是脑袋糊涂，还说不如填饱肚子以后，好好琢磨琢磨，眼前身边的人情事故呢。”陈父看着天蓝云淡，日远风轻，还有百啭千啼的绿林黄莺，只是笑叹一声：“景初啊，世间有些事情，一旦决心动手做成，定要历经无数艰难，必然承受千锤百炼。可在有生之年，或许永远无法迎来功成名就的那一天，但是从生到死，就算明知艰辛困苦，我们苦也要吃，罪也要遭，应该承受那就甘愿承受，无论成功与否，一生志趣不休啊。”景初听完以后，虽然无法完全领悟，但却由衷信服：“爹，您是明知不可行而行，但却有人，明知不可笑而笑。”陈父深知自身渺小，随后憨然一笑：“活在世间，各尝辛酸，任何人经历任何苦难煎熬，对于任何人来说，都是微不足道，既然不值一提，何必告与人知。唉，多思无益，顺其自然，我儿从小到大，只要牢记一句话，耕读传家，不慕浮华。”甘苦经历，无人可替，人各有志，良愿不移。
寄身天大地大，愿卧林下桑麻，景初挺起压在肩上的满篓草药，不被尘俗所扰，已然抛开烦恼：“孩儿记住了，耕读传家，不慕浮华。爹，咱们赶快回家去吧，一会儿上门看诊的病人，怕是越来越多了。”陈父舒展慈容而点头微笑，这种安身田园的平淡生活让他感到踏实美好。下山小路依然曲折蜿蜒，景初突然回身许愿：“爹，你说如果我娘不把妹妹带去京城，咱们一家团圆，和睦美满，那该有多好啊，等我将来长大，一定要把她们找回来，我若找不到，就让我的儿女去找。”陈父无奈叹息而沉闷出语：“夫妻儿女，各怀其志，自成愿，不强求。”历经尘劫，自渡翻越，高山低谷，各寻和谐，陈父随后咽下疾苦而毅然嘱咐：“但是景初，一定切记，后辈子孙，莫忘家规，至穷至艰，代代相传。”狠狠点头，谨记心头，景初跳跃在前地重复一遍：“爹爹放心，后辈子孙，莫忘家规，不入奴籍，不做贱民。”随后高声朗诵着父亲有感于心的一篇诗文：“地广天高万物博，月悬日照尘埃多，千秋万代纷扰过，后世笑观前世浊……！”百草垂辉，满载而归，父子二人栖身山野田家，不慕尘世浮华，日子过得安宁清雅。即便处于忧患穷困，一言一行依旧高尚坚贞，在这山青水秀的白云深处，一对父子行医自足且抛庸弃俗，伴着诵诗声声，划过鸿雁清鸣，逸然洒脱的陈氏父子逐渐消失在秋高气爽的天地苍茫之中！
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第3章 引子 · 远古至北宋，知始且知终（下）