萧怀钦踏入沈府时，恰是暮色四合。
引路的小丫鬟走得战战兢兢，时不时偷瞄他一眼，又飞快垂下头去。那眼神里的意思再明白不过——这人怎么大白天戴着斗笠，遮得严严实实，莫非是个见不得人的？
萧怀钦忽然停住脚步。
小丫鬟一个踉跄，险些撞上他的后背，正要赔罪，却见他弯下腰，从脚下捏起一只蚂蚁，小心翼翼地放回青石板缝。
“虫蚁虽小，也是一条性命。”他的声音从黑纱后传来，带着几分懒洋洋的笑意：“姑娘莫怕，我不咬人。”
小丫鬟：“......”这话听着怎么更吓人了。
正堂里，沈老爷和老太太已经等候多时。
萧怀钦一进门，便瞧见这阵仗——沈老爷面带愁容，老太太紧攥佛珠，几个姨娘躲在屏风后头探头探脑，倒比台上的戏还热闹。
“仙师。”沈老爷起身拱手：“内子与小妾同时有孕，本是双喜临门，谁知上月内子不慎小产，如今只剩吴姨娘腹中的孩子。可这孩子......自打怀上就没安生过，吴姨娘日日腹痛如绞，府中上下人心惶惶，都说是......是......”
屏风后传来一阵窃窃私语，隐约是“大夫人那个孩子没了，吴姨娘这个倒好好的，谁知道怎么回事”之类的闲话。
萧怀钦抬手，袖中瞬间滑出一张黄符。
符纸无风自动，飘向屏风后头，正正贴在一个探头探脑的姨娘额头上。
“啊——！”
那姨娘吓得尖叫，一把扯下符纸，却见上面歪歪扭扭画着一个鬼脸。
萧怀钦收回符纸，语气无辜：“夫人放心，这是平安符，贴了能养颜。”
沈老爷：“......”这请来的到底是仙师还是活祖宗？
其实那位姨娘的话，原先也是沈老爷对吴姨娘的猜忌。
——若不是沈家后来真的闹了鬼，连吴姨娘的肚子都在痛，差点也跟着夫人一起滑了胎。
吴姨娘就算要争宠，也实在没必要去祸害自己的孩子。
沈家后院闹鬼闹了小半月，丫鬟们夜里不敢单独走动，厨房的婆子说寅正时分总听见婴孩啼哭，凄厉得像猫叫春，又比猫叫瘆人。
吴姨娘被扶出来时，脸色苍白，额角见汗，一只手始终护着小腹。
萧怀钦绕着她走了一圈，忽然蹲下来，耳朵贴在她腹部，还敲了敲。
“咚、咚、咚。”
满室寂静。
“仙师？”沈老爷小心翼翼地问。
“嘘。”萧怀钦又敲了两下：“在听敲门声儿呢。里头这位脾气不小，不开门就闹。”
他站起身，拍拍衣摆，语气随意得像在聊家常：“夫人腹中绞痛，是每日申时发作吧？”
吴姨娘一怔：“正是。”
“那是它饿了。”萧怀钦点头：“这孩子生前饿死的，到死还记着饿的滋味，每到时辰就要闹一闹。”
此言一出，满堂皆惊。
老太太的佛珠险些扯断：“仙、仙师是说，我沈家未出世的孩子，是个饿死鬼投胎？”
“不是投胎，是借胎。”
萧怀钦从袖中摸出一张黄纸，折成小人的形状，往桌上一放。
那纸人竟自己站了起来，晃晃悠悠地走两步，一屁股坐下，开始拍肚子。
众人倒抽一口凉气。
萧怀钦指了指那纸人：“这东西不知哪里来的孤魂野鬼，死的时候是个婴儿，怨气不散，不知怎地撞进夫人腹中，与那胎儿争起了身子。夫人生生受了两个月的罪，便是它在里头折腾。”
“后来夫人流产，这孩子见吴姨娘肚子里又有孩子，趁机又钻进了吴姨娘的肚子。”
沈老爷脸色煞白：“那、那可如何是好？”
沈老爷颓然坐下，屏风后又是一阵嗡嗡议论，这回说的是“难怪大太太的孩子没了，原来是这孽种闹的”。
萧怀钦又摸出一张符纸，三两下叠成一只小碗，往桌上一扣。
那纸碗底朝天，竟传出“咚咚”的敲击声，像是有东西在里面撞。
众人齐齐后退一步。
萧怀钦也不理会，自顾自从旁边的桌子上拿过来一块糕点，掰碎了，拿出一小块放在碗上。
剩下的，被他塞进了自己嘴里。
敲击声停了。
“看，就这么简单。”他拍拍手：“饿的时候给它口吃的，它就不闹了。可惜它附在胎中，夫人吃东西它吃不着，只能干瞪眼。”
吴姨娘捂着肚子，声音发颤：“那、那我吃呢？”
“您吃它闻味儿，越闻越饿。”
他走到桌前，拿起那个纸人，轻轻弹了一下纸人的脑门。
“那......那它还会附在胎儿身上吗？”吴姨娘问。
“夫人说笑了，”萧怀钦似笑非笑道：“这恶婴本来就一直在夫人肚子里呀。”
一时间，沈府上下脸上都失去了颜色。
沈老爷急得团团转：“那该如何是好？还请仙师快快施法，将这孽障赶出去！”
“赶不得。”
“为何？”
“驱赶恶灵，便须镇压。这恶婴身上已有一魄附身于夫人胎中，一昧镇压，只会叫它怨气更甚，就连夫人腹中胎儿也会受其影响，恐怕将来生出来也是个傻子。镇压即堵，堵为下策。”
“那敢问仙师，何为上策？”
“堵为下策，那上策，自然就是疏了。”
他拿起细笔蘸朱砂，当场画了张符纸，将符纸往纸人身上一贴，那符纸便牢牢粘在纸人身上，纸人也瞬间纹丝不动：“它的怨气，是因为没来得及看一眼这人世。让它看了，怨气便消了。”
“如何让它看？”吴姨娘急问。
萧怀钦拿着纸笔，往白纸上刷刷刷写了一列物品，交给沈老爷：“还请沈老爷备齐纸上的东西，我才能做到为夫人引出恶婴。”
沈老爷看着纸上的内容，难以置信道：“仙师，这些东西......”
萧怀钦道：“怎么？备齐这些东西，对沈老爷来说很难办吗？”
“倒是不难办......只是......这真的有用吗？”
高粱饴糖、小木马、拨浪鼓、婴儿的红肚兜......这些东西能驱邪？
面前这个男人，真的靠谱吗？！
沈老爷又忍不住上下打量了面前这个男子许久。
这个人确实古怪，古怪于不仅遮住了面容，他手腕处竟是戴着漆黑的手铐，手铐处还明晃晃地拖着长长的黑色锁链，仿佛就像是从哪个牢里逃出来的逃犯。
他都不知道，下面的人，究竟是从哪里请来的这样一个古怪的法师。
沈老爷忍不住问道：“仙师......我还有一个问题。”
萧怀钦开始不满了：“你怎么那么多问题？”
“这是最后一个了......我想问仙师......为何要遮着面？”
萧怀钦道：“因为我相貌太过英俊，怕吓着你呀。”
“......”
是夜，月明星稀。
萧怀钦在吴姨娘房中点了一盏长明灯，灯下铺了一张黄纸，纸上搁着一块饴糖、一只小木马、一个拨浪鼓。
“夫人不必担心，我这就把它叫出来。”
片刻后，房中阴风骤起，长明灯的火苗缩成豆大，泛着幽幽绿光。
萧怀钦揭开纸人身上的符，那片小小的纸人身子开始抖动，纸人的头部左右摇摆，像是在“看”些什么，看着看着，就仿佛孩子一般，发出“哇——哇——”的哭声。
萧怀钦拿起拨浪鼓，对着纸人，轻轻摇了两下。
“咚隆咚隆——”
纸人哭声一顿，茫然地抬起头
萧怀钦又拿起木马，在它眼前晃了晃。那纸人的纸片脑袋便随着他的动作左右转，小小的脑袋歪了歪，似乎有些好奇。
“没见过吧？”萧怀钦语气随意：“这东西叫拨浪鼓，这是木马，这是饴糖——甜的，想吃吗？”
纸人好奇地将脑袋伸过来。
“啪”地一声，饴糖粘在了纸人脑袋上，那纸人开始不住挣扎，左右摇摆着身子，似乎是在表达着什么不满的情绪。
萧怀钦忍不住笑道：“纸身上没嘴，你怎么吃糖，还是让我来放你出来吧。”
萧怀钦向吴姨娘走去，接着伸出了一只左手来。
听他声音，分明是个少年，然而这只手指节修长，肌骨匀停，怎么看都应属于成年男子。
肤色很白，几无瑕疵，握物时的力道却游刃而稳健，直如饱经琢磨的玉器。
然而这只手却缺了一根小指，就算像玉器，也是个残缺的玉器。
吴姨娘盯着眼前那只戴着镣铐的手，战战兢兢躺在榻上，萧怀钦并指在她腹部上方虚空画了一道符。那符纹金光一闪，没入腹中。
一个婴孩的虚影从吴姨娘腹中缓缓爬出来，只有巴掌大小，蜷缩着身子，面目模糊。它似乎觉察到不对，扭动着想往回钻，却被那道金光挡住，怎么也回不去。
它急了，发出一声细细的啼哭。
那哭声又尖又厉，刺得人耳膜生疼。吴姨娘捂住耳朵，惊叫道：“它、它出来了！”
萧怀钦拿起一块饴糖，就像逗狗似的，在那恶婴眼前晃了晃。
恶婴盯着那块糖，伸出小小的手，够了一下，没够着。
它又急了，张嘴要哭。
萧怀钦眼疾手快，从袖中抽出一根贴着符纸的竹条。
“啪！”
不轻不重一下，正抽在那恶婴屁股上。
恶婴哭声一顿，懵了。
“啪！”
又一下。
恶婴这回反应过来了，捂着屁股，委屈巴巴地缩成一团，发出细细的呜咽声。
萧怀钦蹲下身，与它平视。
“你闹了大夫人的肚子，现在又害得这个夫人肚子疼到现在，该不该打？”
恶婴呜咽着，不吭声。
“你想投胎，好好走正道路子不行吗？非得急于一时，使出这些歪门路子，生出这么多的祸端，这是谁教你的？”
恶婴委屈地扭了扭身子，往那饴糖的方向看了一眼。
萧怀钦哼了一声，把饴糖往前推了推：“想吃？”
恶婴点头。
“想吃就好好说。不许哭，不许挠人，不许半夜踢人家肚子。”
恶婴张了张嘴，发出细细的声音：“......吃。”
房外，沈老爷扒着门缝看得目瞪口呆。
这、这厉鬼......还真能好好说话？
萧怀钦把饴糖递过去，那恶婴双手捧着，小小咬了一口，眼睛便亮了起来。
“甜吗？”
恶婴使劲点头。
“这人世，除了甜的，还有香的、软的、暖的。”萧怀钦站起身：“你是想现在就魂飞魄散呢？还是下辈子投个好胎，见见这人世呢？”
恶婴捧着饴糖，脸上懵懵懂懂。
萧怀钦从袖中取出一张符纸，折成一盏小小的灯笼，吹一口气，那灯笼便亮了起来，飘在半空，莹莹发光。
“拿着这个，往西走。有个老婆婆在那儿等你，她会带你去该去的地方。”
恶婴抱着饴糖，仰头看他。
“下回投胎，”萧怀钦顿了顿：“找个好人家，好好长大。别闹了。”
恶婴似乎听懂了，捧着饴糖，朝那灯笼飘去。小小的身子刚没入纸灯中，灯笼瞬间燃起，化成一个光团，渐渐淡了，最后只剩一点微光，悠悠飘向西方。
房中阴风散去，长明灯复又亮堂起来。
作者有话说
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第2章 羁旅①