特蕾莎露出嫌弃的表情，尝试组织语言：“就像一锅糟糕的魔药，那些被处理过或是未经处理的材料混在一起……”
即使是魔药学徒，也不会做得这么糟糕，可它出现在一只正在行走的斗兽上。
特蕾莎终于忍不住发出疑问：“这究竟是什么东西……简直像是拼起来。”像是把不同来源的魔力硬生生注入缝在一起的容器中。
艾森格曼将一条腿搭在另一条腿上，换了更一个舒服的姿势：“它们曾经被叫做合成生物，这种叫法来自古代的炼金术。不过现在它们拥有新的名字，创造兽，或者随便你怎么叫。”
“他们听起来不像是什么……正常的东西。”
“如果你认为将一只生物的一部分拼在另一只生物上也是‘正常’的话。”艾森格曼从侧面回答了她的问题。
特蕾莎顿了一下，大脑一时间无法思考，她的话在嘴里转了又转，最后突出观众一直重复的词语：“阿莱特？”
“一个家族，百年前被封为公爵，他们自称是‘勤勉’赐福的家族。”
艾森格曼靠在沙发上，随意地摆摆手，失去了刚刚看起来正经的样子：“说真的，他不喜欢这些没有美感的东西。”
不用特蕾莎思考，也知道这个“他”在指什么。
艾森格曼无所谓地继续道：“阿莱特家族十分喜欢这种不伦的研究，这让他们有一种自认为造物主的快感——创造生命，他们喜欢人们这样说。”
但没有人能做到，特蕾莎在心中默默反驳，否则这个世界就失去了运转的规则。
“顺带一提，他们研究的大部分资金都来自于角斗场。”艾森格曼抬起胳膊欣赏新的袖扣，看起来很满意的样子。
特蕾莎很快反应过来他在说什么：“你的意思是，呃，赌注？”
“展示可以让价值远远大于价值。”艾森格曼扬起嘴角，摩挲大拇指上的戒指：“你知道这座建筑能创造多少价值吗——于是他们开始新的研究。”
说完，他便将视线从特蕾莎那张惊讶的脸上移开，单方面结束这段对话。
一位服务生恰到好处地敲门走进来，手中一盏托盘，上面盛放着一枚简单的信封。
特蕾莎拆开信封，里面是一张用魔法墨水书写的契约，她飞快地从头浏览一遍，最后看向用红色墨水的勾勒的部分。
“生死自负？”特蕾莎将它念出来，惊讶地看向艾森格曼：“看来你比我自己更相信我。”
虽然这么说，特蕾莎还是签上她的名字，递给服务生。
为了防止“火巨人事件”再次发生，特蕾莎这次选择使用假名“特莉丝”，更何况，这种地方谁会使用真名？
“哇，这可真是出人意外，我以为您会犹豫一下。”艾森格曼注视服务生离开包厢，语气虽然夸张，但表情却没有任何变化。
“我会取得胜利，我对此深信不疑。”
毕竟我可是魔王啊，特蕾莎腹诽一句，开口问道：“不过话说回来，你说赌注……我也可以下注吗？”
“您也可以成为被下注的人，刚刚的契约中写过，您可以得到全部额度的二十分之一。”
特蕾莎将随身的钱袋从口袋中拿出来，捏住底部的两个角，将里面的全部钱币倒出来，又挑走了其中的银磅与铜磅。
艾森格曼注视着特蕾莎将桌上的一堆金磅推到他面前，装作惊讶地挑眉：“什么意思？”
特蕾莎无视了他的明知故问：“这些所有。我相信我会成为冠军，然后大赚一笔。”
艾森格曼抬手，将无声站在包厢角落的服务生叫来，指了指桌子上的金磅：“听到这位小姐说的了吗？”
有些肉疼地看着服务生将金磅收走，特蕾莎重重叹了口气，说实话，她无法确认这一笔能否回本。
于是，特蕾莎看向她最大的投资人，扬起嘴角，露出一个看似真挚的笑：“你会帮助我，对吧？”
门再次被打开，特蕾莎接过抽签结果，不出意外听到艾森格曼的回答：“是的，我会一直帮助您，但希望您不要让我失望。”
……
在一片陌生的地方寻找一间教室不是简单的事情，尽管手中拿着地图，特蕾莎还是成功地迷路了，因此，她没能按时赶上她的第一堂课。
好消息是这是一节在容纳一百五十人教学的课，特蕾莎成功地混进了大教室。
“机械无处不在。”
站在演讲台上的讲师身着洁白的衬衣与紧身裤，腰间系着工具包，声音通过脖子上一件机械传遍整片空间。
一道黑影闪过，后排出现一个少女，她的黑发整齐地披在身后，甚至连呼吸都没有一丝紊乱。
特蕾莎从提包中掏出课本，无声松口气。
作为一年级新生，特蕾莎需要学习许多必修的基础课，诸如魔法原理、初等生物学、简单化学，再比如现在的机械理论基础。
机械师是最常见的职业。
特蕾莎敢打保票，在街上随便问十个人，其中八个人都会自称为“机械师”。无他，因为成为机械师并不需要“天赋”。
“成为元素使需要自然感知力，成为牧师需要亲和力，而成为机械师只需要汗水。”
讲师从腰间的工具包中掏出来一枚表面光滑的椭圆形金属，他向其中注入魔力，银白色的光泽如卵壳破碎的裂纹闪烁。
一片不规则的影像浮现在他面前，如水中的倒影。
“先贤向流水询问万物，后人将术式铭刻。”
水影中倒影一个蹲在溪边，头戴羽毛头冠的人，嘴里念念有词，不一会儿，水面变得乳白，仿佛银河。
讲师向水影器中持续注入魔力，令浮在空中的水影变大：“水之术式之一的水影，想要绘制这条术式可不是简单的事情。利用机械，即使是没有天赋的人族也可以使用水影甚至更加高级的魔法。”
一堆相似的概念混在一起，特蕾莎不由得有些头昏脑涨。
什么术式魔法，还有什么人类人族？这些居然不是一个东西……特蕾莎放空脑子，呆呆地望向演讲台的方向。
果然，文盲是病，得治。
可铭文也能够做到同样的效果，特蕾莎接着想，曾经在魔药店工作的时候，她见过店主做铭刻铭文这样的工作。
将符文刻在媒介上，注入魔力来达到一些效果，就像船队常常会在船身关键部分上绘制隔离水的铭文，以达到防锈的目的——尽管现在科学院研究并推广的新型材料也可以防锈。
一个不服气的声音传来：“可铭文也能够做到这些。”
顺着声音看过去，那是一个坐在过道旁，留着短发的青年，耳边还垂下一串小辫子。
感受到讲师将视线落在身上，他梗着脖子，提高音量说：“铭文也能够做到同样的事情。”
“并不是所有人都能够使用铭文。”
讲师从演讲台走到青年所在那一排，直直盯向他：“不是人人都像你这样拥有天赋，小少爷，世界上更多的是我们这样的普通人。”
青年没有说话，但特蕾莎觉得他此时一定窘迫极了。
“最开始，机械之主还不是机械之主，只是一个发明家。”讲师瞥了青年一眼，右手习惯性地落在腰间的工具包边，重新走上演讲台。
下一秒，讲师的话忽然一转：“直到后来，祂建立了属于祂的永恒国度。”
话音刚落，满座哗然，议论纷纷。
茫然的特蕾莎留心四周人的对话，很快就知道了原因。
那座永恒的国度名为阿尔法特，是一座与兰利帝国齐名的国家，换句话说，这座国家千年以来矗立于大地上，被神统治。
新生总是这样充满好奇，讲师从工具包中掏出扳手，敲击讲台，发出砰砰的声音，才使教室安静下来。
“许多能源都能够驱动机械，风、蒸汽、热力，以及魔力。”讲师收起水影器，轻咳两声继续说：“魔力正在渐渐取代其他的能源，它可以做到其他能源做不到的事情，并且这种能源更加有效。”
为了更加清楚解释这句话，讲师举了一个例子：“对于列车来说，一吨煤所提供的能源远远不及一千克的魔石。”
之前询问的青年再次举手发出疑问：“那为什么不直接使用魔法，传送魔法远比列车方便。”
教室中出现一阵低低的嘲笑声，是在嘲笑青年的固执与单纯。
“小少爷，”讲师转头看向青年，“或许你天赋异禀，但也仅仅是对于人类来说，种族之间的沟壑无法跨越。”
这句话说完，讲师别有意味地将视线扫过在座的所有人：“人类所拥有的魔力永远也比不上异……其他种族。”
青年似乎还有问题，但最终还是没有说出口，尽管如此，他的意图还是被讲师捕捉到。
讲师走上过道来到青年身边，居高临下看向他：“你可以试试精灵的传送阵，如果够幸运的话，你会到达错误的地点。”
有人小声问道：“那运气不好呢？”
讲师没有回答，他拍拍青年的肩，回到讲台前，用食指轻轻敲敲桌子：“机械的原理既不简单也不复杂，是人人都可以习得的技能。”
机械，特蕾莎小声重复这个词。
这正是兰斯特能过成为“未来之都”的原因，造就了兰斯特的与众不同……她不自主地用拇指搓了搓食指的关节。
说真的，有点心动，谁还没有一个开着高达中门对狙的梦想。