“叮当”一声响。
钥匙串上的红腹松鼠挂件轻轻磕在了门把手上。
踢掉沾着夜露的鞋，赤脚踩上微凉的木地板，没等那股冷意漫到膝盖，付施曳已快步踅到书桌前打开电脑。
“温苡，齐泽谨。”
指尖悬在键盘上方，中指落下，叩在回车键上。
页面迅速刷新，第一条搜索结果赫然跳出温苡的学术简历。
“温苡，脑机接口技术全国重点实验室主任，国家‘脑计划’首席科学家，曾获国家科技进步特等奖，主持国家级项目100余项，发表顶刊论文……”
指腹碾着鼠标滚轮，目光飞速掠过屏幕上一连串耀眼的头衔，一行加粗的黑体字闯入视线。
——温苡，脑控未来首席研究员
付施曳的心跳漏了半拍，指尖唰地沁出一层冷汗，温苡和齐泽谨果然认识。
“脑控未来是珩创生物集团旗下的子公司，作为全球脑机接口商业化赛道的行业标杆，其母公司珩创生物的控股股东、董事长兼首席执行官都是齐泽谨，这位28岁便执掌千亿帝国的商界奇才。”
“老男人……凭什么那么成功？”
女孩紧紧攥着鼠标，本是对年纪和成就极致反差的惊叹，落到心底没有化作半分崇拜，反倒凝成了极致的厌恶。
心底暗忖：不过是仗着强大的背景兜底，未必就比她强多少。
滚轮往下滚，一行字毫无预兆地撞进眼底。
——据悉，温苡与齐泽谨为母子关系
“什么！”
电脑前的人死死盯着那行字，来来回回确认了三遍才相信这不是幻觉。
学术圈如神坛般不可企及的温苡，那个将她从绝望深渊拉回来的导师，竟然是齐泽谨的母亲？
苍天！
“幸好刚刚跑了。”
劫后余生，她后背重重磕在椅背上，整个人瘫坐下去，使劲拍着胸脯压惊。
不敢想，当时要是真的跟着师兄师姐进到齐家，齐泽谨轻飘飘一句话，就能在温苡面前揭穿她“慕施曳”的过往。
到时候温苡还会相信她吗？
还会愿意收她做学生吗？
不敢想，真的不敢想。
书桌旁的窗户没关严，晚风顺着缝隙吹进来，怎么也吹不散心头的乱。
这事必须拖，她拍桌。
至少要拖到自己正式成为温苡的学生，攥住学籍这张“护身符”之后，才能考虑向温苡坦白真实身份，否则以齐泽谨对她的敌意，绝不会容她留在温苡的课题组。
忽然想起什么，她起身挪到付渝的卧室门口，确认屋里的呼吸依旧平稳、没被惊扰后，才轻手轻脚摸进厨房倒了杯冷水。
冷水顺着干涩的咽喉滑进胃里，清冽的凉意瞬间浸透四肢百骸。
“拖，必须拖。”
她自言自语，手掌托着空杯子落在沙发上，无声轻叹。
但现在最大的问题在于怎么拖，如果温苡要求再聚一次怎么办？总不能又说有急事吧？也不能直接说不想聚吧？
为这事，付施曳焦虑了整整一晚上。
-
清晨，实验大楼楼道里弥漫着消毒水和电子设备的味道，混在一起钻入鼻腔，竟让付施曳莫名觉得心安。
这种精确、逻辑、可控的环境，是她生活中最缺乏的东西。
进到办公室，Temur竟然早已坐在工位前，付施曳勉强朝他扯出一抹笑。
随即坐到工位前打开电脑，先处理了几封邮件，其中有董教授发来的论文修改意见，还有期刊编辑的审稿提醒。
可指尖在键盘上敲了没几个字，注意力就飘远了，目光落在屏幕右下角的数字上，反复确认着温苡的上班时间。
九点整，温苡准时出现在学生办公室门口。
“老师早。”
付施曳和Temur几乎同时打招呼。
“早。”
温苡含笑点头，目光在付施曳脸上多驻了半秒，看见她眼底淡淡的青黑，脚步便顿在了门口：“昨晚没休息好？”
“哦……”付施曳心头猛地一跳，下意识坐直了身子，没想到温苡会特意停下询问，“是没怎么睡好……抱歉老师，昨天家里有点急事。”
温苡：“家里有事难免的，等课题组得空，咱们再补聚一次就是了。”
这时秘书孙晴快步走来，柔声提醒温苡早上的会议马上开始了。
温苡颔首，对两人道了句“你们忙”，便转身跟着孙晴离去。
补聚。
看着温苡的背影消失在走廊尽头，付施曳默默叹了叹气。
下午的工作是分析一组脑电波数据，需要提取出睡眠阶段的特征波段。
她戴上降噪耳机，耳机里播放着舒缓的白噪音，注意力始终无法集中。
温苡竟然是齐泽谨的母亲。
这个念头反复在她脑海里盘旋。
实在烦躁，她索性丢开鼠标，抓起手机借着屏幕分散思绪。
她平时不怎么刷视频，顶多看看朋友圈。指尖往下滑了没两下，就撞见了步亦两分钟前刚发的动态，九宫格满满当当。
第一张是红烧排骨，酱汁浓稠得像是要顺着屏幕淌下来；第二张清蒸鲈鱼卧在瓷盘里，肉质透着莹润的白；第三张是炒时蔬，翠绿的青菜上还挂着油珠；后面几张应该是步亦和父母的合照。
配文写着“和爸妈切磋厨艺，输得心甘情愿”。
手指在屏幕上悬了半天，付施曳还是点开了步亦的对话框，敲下一行字：【看到你发的朋友圈啦，哪个是你做的呀？看着也太香了。】
消息刚发出去，“对方正在输入”的提示就跳了出来。
步亦：【红烧排骨是我做的，其他都是我爸妈做的。】
步亦：【我们还有一会儿才开动呢，你要是有空，过来一起吃啊。】
付施曳眼底漾开浅淡的笑，连日来的紧绷稍稍松了些：【好啊，我马上过去。】
是该当面给步亦和他的家人道声谢了。
十五分钟后，她就提着沉甸甸的礼品站在了步亦家楼下。
步亦家在三楼，门没关严，留着一条缝，她抬手敲了敲门，门立刻被拉开。
“快进来，刚还跟我爸妈说你该到了。”步亦笑着侧身让人进来，手上正解着围裙。
“小曳来啦？快坐快坐。”步亦的母亲林婉从厨房快步走出，低马尾梳得一丝不苟，眉眼间和步亦有七分相似。
步亦的父亲步明哲原本坐在椅子上看书，这下也站起身：“小曳是吧？小亦跟我们提过你，你是温苡教授的学生？温教授可是院士级别的人物，能在她手底下学习，你肯定很优秀啊。”
付施曳被夸得有些不好意思：“叔叔过奖了，我这次是特地来感谢步亦的，上次要不是他……”
“害，没出事就好，你别总记着这事啊。”林婉接过她手上的东西放在客厅茶几上，转身往厨房走，“小曳你坐着歇会儿啊，最后一道汤炖好咱们就开饭。”
用餐过程很愉快，步家两老也不多问付施曳的家庭情况，只聊着学校的趣事，叮嘱她在外面要照顾好自己。
饭后几人正喝着茶，步亦抬腕看了眼手表：“真得走了，不然赶不上约好的时间了。”
付施曳询问才知道，步亦每周都会抽一两天去敬老院看望老人。
不知怎的，她生出了想多了解步亦一些的念头，犹豫半晌开口：“我也想去看看，不知道方不方便？”
步亦抬头：“可以啊，没什么不方便的。”
“是啊，方便方便，让步亦带你去。”林婉也希望步亦能跟付施曳这种优秀的人多接触，连忙笑着说。
敬老院离步亦家不远，两人在小区门口扫了两辆青色共享电车便出发了。
沿着街道慢慢骑行，风拂过脸颊，付施曳望着前面步亦的背影：“你和你爸妈的感情真好啊。”
“他们俩确实很少吵架，家里一直挺和睦的。”步亦侧过头，目光落在她脸上，“怎么突然说这个？”
付施曳摇摇头，声音低了些：“没什么，就是觉得挺好的。”
步亦看出她的欲言又止，没再追问，只是放慢了车速，指着前方：“前面有个水果摊，我们买点水果带过去。”
小摊藏在老城区的窄巷里，摊主是个老头，发丝白得像落了层霜。
老头的摊位不大，摆着橘子、苹果、脆枣，还有些本地时令水果，整整齐齐码在木板上。
“又要去敬老院啊？”老头一看见步亦，眼睛就笑成了一条缝，枯瘦的手指捏起一个橘子开始装袋。
步亦停下车，点头：“是，还是老样子，挑点软乎的。”
“你这孩子……”
老头不知怎么地说了这么一句。
付过钱，步亦接过装水果的袋子放进车筐，脚踩踏板倒着绕了一圈：“我们走了。”
“路上小心。”
老头站在摊位前，望着两人的背影消失在巷口，嘴角还挂着笑意，低头整理水果时手指都带着几分轻快。
通往敬老院的街道格外热闹，推着三轮车的小贩高声叫卖着蔬菜，肉摊老板挥舞着菜刀斩骨，几个孩子在路边追逐打闹。
可热闹没持续多久，走到街尾便戛然而止，一个大型垃圾池横在眼前，废弃家具、生活垃圾堆得满满当当，刺鼻的酸腐臭味顺着风卷过来。
而垃圾池后面，就是那所敬老院。
敬老院的铁门红漆剥落大半，露出底下暗沉的铁皮。
步亦抬手敲门，里面很快传来脚步声，一个穿着灰色中山装的老头打开门，是敬老院负责人马鞍池。
“来了？”马鞍池的目光在付施曳脸上停留了几秒，带着几分审视，“这是？”
步亦：“我朋友，想来看看老人们。”
“爷爷好。”
付施曳笑着喊了声。
马鞍池点点头，转身进屋扔给步亦一串钥匙，步亦接过，带着付施曳往楼上走。
楼梯间没有灯，光线昏暗，墙壁上沾着斑驳的污渍，脚步声在空荡的楼道里回响，格外清晰。
楼梯尽头是一扇单开铁门，铁门上的锁身爬满了红褐色的铁锈。
付施曳从没去过敬老院，望着这萧索的景象，脚步不由得慢了些。
步亦利落地插入钥匙，转动时发出“咔嗒”一声钝响。
推开门往里走一段路，映入眼帘的是一个小院，院子中央种着一棵高大的香樟树，枝叶繁茂得遮住了大半个院子。
香樟树下摆着两把木质长椅，几个老人坐在上面，一位奶奶梳着两条麻花辫，手里织着毛衣，还有几位老人靠在椅背上打盹，身上盖着薄毯。
“小亦来了。”
麻花辫奶奶最先看到他们，立刻放下毛线活站起来，目光落在付施曳身上，好奇地上下打量。
“奶奶，这是我朋友。”
步亦把水果放在石桌上，拆开网袋开始给老人们分发，没有过多介绍付施曳的身份。
老人们立刻围了过来，热情地拉着付施曳的手问东问西。
其实老人们刚一凑近，一股刺鼻的馊腐气味便钻进了付施曳的鼻腔，那味道浓得呛人，她猜老人们可能大半年没洗澡了。
不过她还是耐心地一一回应，聊天之余偶尔帮麻花辫奶奶理理缠在一起的毛线。
傍晚，夕阳的余晖透过香樟树的枝叶洒下，老人们渐渐泛起困意，两人才起身告别。
“步亦，我怎么觉得……”
付施曳想起那扇锈迹斑斑的铁门，想起老人们身上挥之不去的气味，还有空气里隐约透着的沉闷。
“这里有种说不出的怪。”
前面的人脚步忽地顿住，背脊微微一僵，过了两秒才缓缓转过身：“是吗？我来这里五年了，倒也没觉得奇怪。”
又说：“敬老院嘛，老人们大多是独居老人，性格可能和常人不太一样，环境也简陋些，习惯了就好。”
作者有话说
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第12章 看望（??）