明府。
明月楼从马车上跃下，迎面遇上锦衣卫清道。各府大门紧闭，人声不闻，只听马蹄声持续不断地在大都街衢里回响。
周玄开了明府侧门，二人入内，却见府里乱作一团。洒扫的丢了扫帚，奉茶的守着花圃，只来来往往步履不停，比此刻的大都城还要热闹。明玠的夫人周如烟正立在檐庑下听瑶池的回话，明月楼走过去：“…阿嫂，府里出了何事？”
“…府里遭了贼。”周如烟犹豫道，“就在你出府后不久。眼下也不知那贼人究竟是为何而来，只是…”
明月楼见着周如烟微滞的神色，心下了然：“看来是冲着我来的。”她转向瑶池：“丢了什么？”
瑶池咬着下唇，声如蚊蚋：“丢的是小姐昨日才拿出来的《春秋繁露图》。”
暴雨如瀑，家仆往来穿梭，噼里啪啦地踩在蓄积的水洼上，空中忽而惊雷炸响，明月楼周身一震。她几乎是瞬间就想起了历史上关于崇贞十四年的记载—“长夜晦暗，不见微光，只午门暗红血块，触目惊心。腥恶腐臭，一时如乱葬之林”。
明月楼心中狂跳，周如烟见她面色如纸，便亲自上前扶臂，要领着她进花厅。花厅的帘子被周玄揭开，凉气冲面而来，明月楼忽地回首：“…父亲呢？”
“阁老被陛下急召入宫去了。”
明月楼默默盘算着时间线，历史上这个时期的大兖只经历了一件大事。令当世人胆寒，后世人颤栗的工部贪墨案，这就…开始了。
可《春秋繁露图》又是如何牵连进这么一场六部大案的呢？
周玄替明月楼斟茶，将茶盏轻轻推在她身前。他见明月楼仍在发愣，不禁轻声提醒：“…蓁蓁？”
明月楼猛地起身，不防手腕磕上桌案一角，疼得她倒吸一口凉气。她揭开春衫，露出光洁的手臂，果见擦撞处已破皮见血了。
“蓁蓁？”
周玄惊慌起身，他紧握住那细如柳枝的手腕，侧身对周如烟强笑道：“阿姐可否去找些金疮药来？”
周如烟心如明镜，她安抚似的轻拍周玄的肩膀，而后掀帘出去了。
帷幔一落，周玄就收了笑，双肩也塌了下来：“…蓁蓁，到底发生了什么，能让你如此惊慌。十多年来，我们不是一直无话不说的吗？”
明月楼茫然地眨了眨眼，见少年眉目忧愁地看着自己，突然就想起去岁在大漠，为了去探寻某处不知是否存在的石刻碑碣，周玄背着她徒步三日。烈日炙烤，她恹恹地趴在他宽阔的脊背上，周玄以为她不舒服，少年侧着头望过来，戈壁的余晖落在他眼睫上。
明月楼半眯着眼望过去，撞见的也是这样的神情。
萧鹤渊说的不错，她这些年的确是冷眼旁观。大兖如何，萧氏如何，天下万姓又如何，这一切都同她没有干系，唯有辑佚典籍，校勘校正才是她孜孜以求的事业。
她曾以为此生不论去往何处，都不是归途。
如今才发觉大错特错。
她在这里生活了十四年，有慈父眷顾督导，有友人分酒共饮，也有亲人重阳登高。她是明月楼，也是朝歌明氏的三小姐。
她早就做不到置身事外了。
“我就是突然发现…”明月楼揉了揉发酸的眼眶，哑声道，“这些年…我太自我了，从未考虑过你们半分。”
“蓁蓁若是这般说的话，那我算什么。”周玄又笑起来，他的小指轻勾上明月楼的，轻轻晃动了几下，“我岂不是成家族门楣的罪人了。”
明月楼“噗嗤”一笑，她看向自己手边那盏茶，心跳不由自主地漏了一拍。
如果说明府众人对自己而言是无法割舍的亲人，那么…萧鹤渊呢。
他对自己而言又算作什么呢？
手腕上的伤口已然结痂，但萧鹤渊推开她时的余温却仍未消失，似乎他们总是一次次相遇，明月楼又一次次注视萧鹤渊离开。从江南到大都，他们始终如此，纠缠不清。
这次…也一样。
明月楼攥紧了茶盏。
如果说自己已然身处局中，那是不是她以明三小姐的身份做些什么，也是被允许的。明月楼将杯中冷茶一饮而尽，似是下定了某种决心。
她疾步出了花厅，提声道：“瑶池，明府失窃一事，你们可声张了？”
“不曾，小夫人下令封锁了消息。”
“好。”明月楼绕过花壁，边走边吩咐：“你带着人去报官，就说明府遭了贼，闹得越大越好。”
瑶池点头如捣蒜。
“最后，备一辆马车，我要出去一趟。”
“蓁蓁。”周玄期间一直默默听着，直至明月楼出府的前一刻才出声。他背着光，眼里的情绪也晦暗不明。
明月楼回首看着他，轻声说：“你要阻拦我么。”
周玄摇头。
他听见雨珠落进屋檐下的水凼子里，周玄很熟悉这声音。每年这个时候，他都会赖在蓁蓁身边，默默看她抄书。
如今，他们同立丹樨下，身后灯火璀璨，却并未照亮这巴掌大的咫尺。
“我自诩年少风流，但实一庸夫。文不成，武不就，胸无点墨，亦无大志。只要方寸立足之地仍在，便不负此生。蓁蓁，不论你要去往哪里，我都会陪你，出生入死。你在哪，我的方寸就在哪，哪怕不再并肩而立。如今你要救燕王，我只有一问。”他平静地望向雨幕里模糊的合欢树，去年年关时系的红绸仍在风里倔强地抗争着。明月楼看着少年的眼神，忽然觉得他是那么难过，“燕王之于你，究竟算什么？”
明月楼也看向那红绸，她默了好半晌，方开口说：“今夜以前，是萍水相逢；今夜过后，便是生死之交。”
***
萧鹤渊在积灰的木桌前坐下，他嫌恶地觑了眼粘腻的桌面，到底是没碰校尉为他倒的那杯茶。刑房灰扑扑的厚墙前立着刑架，萧鹤渊扫了一眼：“这刑架上绑过多少人。”
刑炳在萧鹤渊对面坐下，颇为平静地说：“或许并不比殿下在雪原驻军杀过的人少。”
校尉手里提着镣铐，他不敢擅作主张，便等着刑炳的指令。
萧鹤渊讥笑一声：“大人真肝胆，连本王也敢拷问。”
刑炳不动声色：“职责使然。”
“本王不懂，区区一幅古画，如何让杀过千万人的锦衣卫指挥使如临大敌。”萧鹤渊抱臂，眉间森然，“本王不做糊涂鬼。”
刑炳一顿：“恕下官无可奉告。”
萧鹤渊笑起来：“好说啊，本王也无可奉告。”他懒散地靠着椅背，将脚高抬，放在那桌面上，一看就是个坏胚。
“…下官只能说此画和眼下一大案相关。”
“大案。”萧鹤渊了然，“今早发生的大案？那便是尚在审理的案子，你带本王入诏狱，也只是例行询问。本王是大兖皇室宗亲，在此案尚未审清之前，谁敢对本王无礼。”萧鹤渊的声音沉下去，在这逼仄的刑房里听起来如有实质，缓慢地踩上众人胸口。
刑炳盯着萧鹤渊的双眸，却在一瞬间晃觉看见了崇贞帝。
萧鹤渊居高临下地打量着校尉，语气嗤嘲：“还敢立在这儿，是当真不怕死么。”
校尉只觉呼吸困难，发不出一点声音。刑炳也未出声，只抬手示意他退下。
“我知道你要问什么。”萧鹤渊倏地坐正，他靠近刑炳，灯烛下巨大的黑影缓慢地爬上刑炳刀刻般的面容，“但这件事的确太久远了，本王日理万机，哪还记得这等小事。”
“殿下不记得旁的，也不记得‘谢酌’这个名字吗？”刑炳观察着萧鹤渊的神色，半晌后笃定道，“看来殿下记得。”
“…是谁告知你的。”萧鹤渊逼视着刑炳，冷声道，“或者说…是谁提点你这样问的。”
刑房里空气一寸寸凝结住了，刑炳尚未及回应，便听身后脚步声靠近。
是方才离开的校尉又回来了，他此时面对萧鹤渊仍觉心惊，便低低地垂着首：“陛下传旨，要见燕王殿下。”
***
刘英替萧鹤渊掀了帘子，萧鹤渊跨入门内，见崇贞帝负手立在龙椅旁，阶下跪着陈谦益。崇贞帝听见声音，忽地说：“…带去刑部，三司会审。”
陈谦益呆若木鸡，被人从地上架起来。内侍见他腿脚发软，便改作一路拖行。萧鹤渊目不斜视地同陈谦益擦肩而过，而后避开地上碎瓷片跪下：“臣叩见陛下。”
崇贞帝回过身，目光迟缓着落在萧鹤渊身上：“…是阿渊来了啊。”殿外暴雨如注，阴云压迫，殿内阴沉如黑夜。崇贞帝盯着那几点摇晃的灯烛，直至在他浑浊的眼珠上灼烧出黑点：“…国有国法，百姓才有伸冤之所；偏正不私，才不致沉冤莫雪。朕今日的话，你可要记牢了。”
萧鹤渊再度叩首：“臣定当铭记。”
“朕听锦衣卫奏报。”崇贞帝看过来，“你见过《春秋繁露图》？”
“是。”
“在江南封地的时候？”
萧鹤渊屏息凝神：“…是，不过太过久远，具体事宜臣已记不分明了。”
“当真？”崇贞帝的语气辨不出情绪。
萧鹤渊不躲不避，坦然道：“臣如何敢欺瞒君父。”
崇贞帝不语，他盯着那被风吹动的烛焰，独自琢磨着什么。殿内有些闷热，萧鹤渊狠掐自己一把，强打起精神应对。
刑炳提及谢酌，那此事一定是冲着他来的。但是崇贞帝的态度未免太令人不解，不喜不怒，却比喜了怒了还令人发寒。
萧鹤渊悄悄抬首，见刘英小步上前附耳。
“有证人？”崇贞帝沉吟，“带上来。”
萧鹤渊突觉不妙。
殿门被内侍打开，刑炳先大步跨入，回身替来人掀帘。
明月楼垂眸，和跪在地上的萧鹤渊对视，却又不知为何，飞快地移开了目光。
萧鹤渊喉间发紧，他倏地起身，似是羞怒：“明堂威严，岂容卑贱妇人踏足。刑大人，锦衣卫如今连尊卑廉耻都不分了吗，本王再怎么落魄，也不容你们这般羞辱！”
“阿渊。”崇贞帝出声阻止。
萧鹤渊猛一甩袖，似是不平，正欲再言却见崇贞帝转向了明月楼，他说：”朕记得你，你是明徵的女儿。”
明月楼没有回应。
她出神地望着龙椅上已见颓相的老人，不由得想起后世流传的对其死状的记载--“面容青紫，皮如老树，口含腥臭，目眦俱裂”。
一代帝王，终成狰狞恶鬼。
刑炳见明月楼仍兀自出神，便抠下衣带上的东珠，弹指一挥，正打在明月楼右膝。
明月楼膝弯一软，‘咚’地一声跪了下去。
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作者有话说
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第14章 天上人间（四）