试镜演员里，几人都比祁宁红，也很能展现自身的魅力，但《西北年轻人》是女主角视角展开的故事，男主角的主角意识不能表现得太强，这是角色本分，祁宁表现得返璞归真，杨树觉得他是最合适的一个。
杨树这次特地没给祁宁讲角色，想考察他的悟性，他完成得很好，没像另外几人那样用技术去塑造大男主。但这只是杨树的内心想法，从潘亚勤到选角导演等人，都没拍板定谁，让众人回去等消息。
这次试镜就在公司的一个影音室，祁宁出来后，杨树带他去休息室谈谈天，她知道他有些紧张。
祁宁正在京郊拍摄特别出演的军旅剧，那一带环境很艰苦，他收到试镜通知，来不及换行头，穿着迷彩服就来了。刘云彤送来茶水，祁宁展眉对她道谢，刘云彤呆了一呆，祁宁对自己的杀伤力浑然不觉，捧着一杯红茶，愣怔半晌。
杨树静静看他，难怪别人说军装是男人的气质之魂，他身材挺拔，这一身很显气势，跟目前精干的寸头尤其搭，锋锐冷硬，让人心折，但丁盼兮以一个美人的亲身经历总结过，美和顺风顺水没有必然联系。
被杨树这样直愣愣地看着，祁宁有所察觉，回过神来，一瞬不瞬地看她，眼神柔和，杨树定了定神，想起丁盼兮所谓的追求一说，悄无声息地叹口气：“今天来的都是线上演员，副导演用谁不用谁，都不适合当面说，我们再等等看。”
祁宁不抱什么希望，向杨树道歉，她开了后门，让他比别的人琢磨剧本多出一周时间，他还让找助理请来几个搞IT的朋友研究工科男的言行举止，但他的表演没能服众。
杨树说：“我对剧本很熟，对角色也熟，我觉得你表现很好。”
祁宁摇头，他不是第一次试戏，从现场各人的反应来看，他做得不够好。他第一部戏《天作之合》就是跟潘亚勤导演合作的，当时潘亚勤嫌他台词稀烂，神色跟今天试完戏并无不同。
那年被批评后，祁宁请了台词老师开小灶，演二少爷祈砚初的时候，导演和老戏骨对他指点很多，之后每部戏，他都感觉自己在进步，但《西北年轻人》试戏现场，他好像又回到当年，仍是那个连走位都不懂的新人。
祁宁是从模特转行，那时潘亚勤毫不留情地批评他：“这里不是T台，你以为你当只猫，颠儿颠儿就行吗？”
所有人都在笑。今天在场的人没笑，下来时礼节性地鼓掌，但祁宁说他脸上臊得慌，一如当年。
杨树还记得，祁宁的经纪约2021年才到期，到时候他29岁，如果一直演不上男一号，别想冲到二线。偶像言情剧虽然还能演，但不具备竞争力，年轻的新面孔更适合演情窦初开，一往而深的角色，《西北年轻人》是正剧，他想借此走演员路线，艺术生命会长久些，可是现实残酷，没能实现开局。
主流正剧几乎是中年男演员的天下，往这条路上发展，才有望人到中年还能当主角。虽说配角也需要人演，但哪个演员不想当主角？如果祁宁能演上《西北年轻人》男一号，再去谈新项目，局面会比现在好，杨树何尝不明白这些，但事情往往不遂人愿。
《大清行商》停拍对祁宁打击不轻，这次又受了挫，还得迅速调整过来，去演军旅剧，演员的情绪是最该维持稳定的，才方便代表角色，进入一个又一个场景，杨树有点堵心，开口道：“我要是……”
她想说如果我是钱一诺就好了，可她不是。小人物想做点事，总是那么难，可就算做到钱一诺的位置，想让一部戏成功播出，仍然千辛万苦，这行不可控的因素实在太多了。
杨树喉头有些哽，没能说下去。祁宁沉默地注视着她，一双眼睛亮簇簇的，里头像是养了许多只活泼泼的白兔子，一蹿一蹿地要扑到人身上来，杨树呆愣了一下，她关不住它们，但得捉住，一只只丢回笼子里，扯谎说今天没空一起吃饭，秦朗的爸妈来北京小住，她得多陪陪他们。
刚才她明明答应了，祁宁眼中情绪晦涩难明：“见父母？”
杨树说：“去年过年就见过了，今年他去我家过年，他爸妈想他，这次趁年假来北京看看。”
祁宁没说话，下午阳光正好，他的身影在桌上投下一片阴影，杨树下了逐客令：“春推会快开了，我手头还有事，你把现在这个戏演好，一步步来，别灰心。”
两人边说边往外走，公司不时有人看祁宁。杨树很遗憾，他可能是拿不到这个角色，但电气工程师不用找这么英俊的人来演，她暗暗劝说自己。
回到办公室，刘云彤在跟姜妤讨论祁宁，姜妤在长夜影视公司就见过他，夸他演的《天作之合》很好看，这样的人不会被埋没，迟早能出头，刘云彤说刚才在休息室里，他抬眉一笑，她的脸烫了半边，另外半边有点木，她无法理解杨树安之若素：“老大，你是怎么坐得住的？”
“看多了。”杨树拿起手机联系潘亚勤，询问祁宁演得如何，能打几分，潘亚勤发来语音，“整体还行，失误也不少，看钱总怎么定吧。”
杨树美化了导演的评价，转述给祁宁，祁宁很晚才回复，从明堂影业离开后，他去做射击训练，想把军旅剧的狙击手演得像一点。杨树鼓励了他几句，他具备演好复杂角色的潜力，而且还没看到上限，打开局面指日可待。
第二天早上，杨树才看到祁宁凌晨时分回复的四个字：“我会努力。”但她并不知道，他的努力会是另外的方式。
本年度的北京电视节目交易会在即，一年分春秋两季，上半年的被称为春推会，杨树和部门的人都陷入连轴转，有天她在剪辑室观看《战朝阳》新片花，施严发来消息：“祁宁跟了黄道婆？”
影视公司定主角，有时称为“磕”，但平台方强势，是“选”，施严负责的赛车偶像剧在选男一号，每天都有经纪人带着艺人来争取角色，施严是责编，陪着制片人见了不少人。
酒席上，施严听人说，黄道婆最近想尝口新鲜的，圈内一众急于上位的小生争先恐后往他怀里扑。
黄道婆是台湾人，年过六十，酷爱做医美，是个皮光水滑的白头翁，人送外号黄道婆，既是代指他的性向，更是吹捧他在文体圈能量惊人，只要由他指条明道，小生们黄袍加身，花路顺遂。
隔壁包厢是黄道婆在这家酒店的长包房，赛车偶像剧的制片人和施严等人去敬了几杯酒，施严说：“祁宁好像很得宠。”
黄道婆在公开场合总是白团团双手合十，做弥勒佛状，但玩得猖獗，圈里人所共知。杨树心里一紧，本能道： “他要找也是找大姐。”
施严发来一个鄙视表情，大佬里面能有多少女的？所以娱乐圈中人，性向是流动的，取决于你面对的是谁。有几个被公众公认的GAY，其实一样睡女人，占便宜也好，征服也罢，很多上位者都充满残忍的猎奇的快意。
《大唐银楼》的男主角王思逸拜过黄道婆的码头，出道第一部戏就演上男主角了，黄道婆提溜着他，见遍台湾资本圈男女，个中屈辱难以尽算。王思逸后来对太太、对大咖极尽暴虐，很难说跟那段经历无关，受害者若不能消解内心怨恨，转变成施害者的可能性极大。
似乎生怕杨树不信，施严发来合照，杨树脑子轰的一炸，黄道婆身边不是祁宁是谁？施严火上浇油：“他喊老狗干爹。可惜了。不过这行谁不这样？”
杨树火冒三丈，抓起手机就拨打祁宁电话。电话响了好几声才接通，在听到祁宁声音那一刻，杨树喉咙口滞住。丁盼兮笑她是事业粉，可她真能像粉丝一样对祁宁管头管脚吗？每个人都只能对自己的人生负责，她无话可说，徒然地按了电话。
过了几分钟，祁宁回拨电话，杨树没接，再打，她仍不接，把手机开了静音，继续忙碌。
屏幕亮起，又暗下去。杨树忙完手上的事，点开《战朝阳》最新的几版片花又看了一遍，不期然看到电脑里命名为“祁宁”的文件夹，里面是她让张程程帮忙做的视频剪辑，涵盖祁宁所有已播出角色的精彩片段。
前阵子，杨树把这些能体现祁宁演技的视频发给《西北年轻人》制片助理阿福，托他递给钱一诺观看。光是她一个人提名还不够，换个人再说道说道，加深印象，可能祁宁就有个试镜机会了。
最终起关键作用的是导演潘亚勤，他说：“前年我拍《天作之合》，男二号很不错，沉得下来。”
潘亚勤只是导演，负责艺术层面的创作，论能量，黄道婆远远大过他。杨树内心的失望无以言表，曾经沉得下来的人，终究沉不住气。
除了《天作之合》，祁宁主演了几部网剧和卫视周播剧，算是线上了，但只在小范围闹了动静。入行快四年，前景不算开阔，后起之秀虎视眈眈，他着急了，想去寻求说话管用的靠山，杨树能理解他，但仍然失望，他是比一般艺人勤力些，却并无实质不同。
回家后，杨树没有跟秦朗和丁盼兮说起这件事，想必他们会认为这是意料之中。这个圈子鲜花着锦，却也藏污纳垢，杨树都见过，刚跟祁宁熟起来的时候，他坦陈过参加饭局，在她知道不知道的时候，这都是他生活的一部分，她凭什么以为，当他能够稳定地演上男二号，就独善其身？
除了春推会，杨树还得盯着《北宋宫事》和《西北年轻人》，部门成员手头负责的项目，她也得过问，忙得跟打乱仗似的。祁宁打来电话，她照例不接，跟他没什么可说的，他比自己更清楚黄道婆是怎样的人，他愿意承受这代价，是他的事。
姜妤请大家喝下午茶，杨树停下来歇会儿，再看手机，祁宁发了一条信息：“我在门口等你下班。”
杨树望向窗外，清晨上班时这场雨就落下来，延绵不绝，她想了想，出去见他。
祁宁开来一辆低调的商务车，杨树钻进车里，沉着脸不说话，祁宁问她怎么了，她没回答，反问：“今天不拍戏吗？”
祁宁在军旅剧组的戏份都是户外戏，统筹根据天气，启动了B方案，他今明两天休息，他说统共不到20场戏，大多数时候就在剧组观摩其他的人拍戏，不算忙。
杨树心说怪不得有空去混酒局，问他昨天下午在干嘛，祁宁说《西北年轻人》投资还没到位，他去找投资了，如果多做点贡献，也许钱一诺能再给他一次试镜机会，他是真的很喜欢角色。
杨树笑笑，找投资的另一个说法有时是找金主。经纪人不允许祁宁和同行谈恋爱，两人都是公众人物，曝光风险大，跟圈外普通女人恋爱也不被允许，拍到了狡辩起来很牵强，但艺人和资本家在一起，经纪人喜闻乐见，资本家年纪都不会太轻，被娱记和路人看到了，能推说是跟投资人谈合作。
杨树不接电话，也不回信息，祁宁自然猜到她对自己有看法，但不清楚所为何事，双手交握，有点忐忑地等待她说话。杨树肆无忌惮地打量他，眼前这张脸十分英俊，穿得不显山露水，还压低鸭舌帽沿，走在人群中仍会被人注目。她深知他的野心，也深知他的不甘，别人都那么做，他如何会例外？
普通漂亮的男女，都自命不凡，况且是他这般样貌出众。杨树叹声气，挑明了说：“我朋友看到你去拜黄道婆了。”
深黑眼睛里，那两团蹿动的火苗陡然凝滞了，祁宁很艰难地说：“就见了一面。”
杨树不客气地揭穿他：“但你主动走在那条路上了。你想走捷径，你想。”
施严在长夜影视公司的时候是普通责编，跟祁宁没交集，杨树谅他猜不出是被谁透露的，但他没有再辩解，或许明白辩解已无益，两人默然对坐，车窗外，春雨沥沥。
当初一眼就注意到他，因为他一双眼睛火光灼灼，不顺时眼里也蓄满不驯，但“黄道婆”三个字一出，他脸上的血色一刹那褪尽，雪样的苍白。
他曾经说过，最深的噩梦是黑历史被公布于众，无言以对，也无颜以对。杨树知道，他不想让她知道这一切，她不喜欢干涉别人的选择，可是朋友一场，她觉得有必要跟他说点什么，她看着祁宁的眼睛，一双因为羞愧而黯淡的眼睛，伤感道：“祁宁啊，其实，真的可以不这么急的。”
祁宁深深沉默，回避她的眼神。他眼里没有火光了。杨树言尽于此，拉开车门，身后，祁宁声音发抖：“有些事，从一开始就晚了，我没有机会。我不想所有事都这样。”
“你有你的自由。”杨树撑伞下车，雨水和暗沉的天光一齐捅过来，她踏着泥泞回公司。这个圈子各种心照不宣的交易，她看过太多，祁宁是自愿去找黄道婆的，对未来会遭遇的一切，他心知肚明，她没任何立场去干涉他什么，愿打愿挨罢了。
在办公室落座后，杨树如常工作，但鼻腔若有若无的酸意不放过她，连吃几块曲奇饼干都没好转，她起身去找朱青。
朱青刚开完选题会，见她一脸恼色，没有多问，把今天接下来的工作都推掉，给她烧茶拿点心。
暖气刚停，室温有些低，杨树捧住茶杯，惘然地看雨。雨滴砸落在窗户上，四分五裂地四下蔓延，《战朝阳》的流量明星面容在她脑海中一闪而过，没人知道他曾经遭遇过什么，但此后人生，他夜夜失魂落魄，独对一桌烈火烹油。
那人是烈火，火怎能不想着去吞噬，去席卷，去怒放？杨树狠狠眨去眼角的泪，人都经不起一而再的求不得，《大清行商》停拍后，他太想要个演男一号的机会了。
傍晚时分，雨落得大了些。朱青点了常去的那家日料店外卖，杨树喜欢它家的海鲜拌饭和炸物。
两人吃着东西，热了梅子酒来喝。酒是朱青自己酿的，她买来老家特产的软枝大粒梅，用冰糖腌制出汁，再加入高粱酒，酿了快一年。
杨树连喝两大杯，终于说：“有个朋友在做傻事，很怕他吃亏，但他可能觉得，吃亏是福，所以不好多说什么。”她摇一摇头，自嘲地笑，“可我心里还是很难受，很失望。我管得太宽了。”
朱青为她倒酒：“各人的命各人担，等他担不住了，多陪陪他。”
好言难劝该死鬼，杨树咬牙切齿： “让他自己去死吧，我不会再管他了。”
再想下去没意思，杨树把话题转到朱青部门一部刚开机的项目上，一直聊到秦朗下班来接她回家。
雨不见小，公司门口积了水，杨树在鞋子外面绑上两只塑料袋，蹚过水洼，跑向秦朗的车。一上车，秦朗就问：“谁惹你了，这么不高兴？”
杨树心中一酸，勾住他脖子亲他。车子开出，泥浆四溅，她无意一瞥，街边，祁宁的车竟然还在。
雨刷来回摇摆，车内的人影微微仰着头，双手紧握方向盘，一动不动，像个战死的将军，临终前抱着他的战马，这一生大势已去，再没机会与意中人共度春夏秋冬。
车在模糊的雨雾中穿行，杨树靠着车窗，疲倦地合上眼睛。次日上班，她收到一件快递，打开是一双品牌红雨靴。
雨靴尺码不严格，杨树能穿，但火一样的红色刺痛她的眼睛。样貌是他最大的武器，遇上难题了，本能就想提起武器去夺天下，他习惯了用它。漫天风雨中，他大步流星地奔向不可知的前程。
自此之后，杨树和祁宁再无联络。市场畸形，从项目决策者到艺人，踏实的人少，投机者多，向来如此。老狐狸们需要更多猎物，但猎物也不尽然是纯良小兽，总有人能奋力从火坑里杀出一条血路，跃升为名利场新贵。