不过她很快就想开了。
“那也多谢公子。要不是公子出手，喜儿活不下来。救命之恩，喜儿无以为报，希望下辈子能给公子当牛做马。”
姜喜儿说得十分诚恳。
楚珩垂下眼，看着她跪伏在地上，额前几缕碎发被风吹得微微晃动。
而那张脸，确实有几分姿色。不是钱玉珍那种精心养护、明艳照人的美，而是一种干净的、未经雕琢的好看。
眉眼更是让人觉得舒服。
他随手扯下一朵小花，捏在掌心里慢慢碾碎。花瓣的汁液染上指腹，洇开一小片淡粉，带着清新的香气。
他抬眼，“你过来。”
姜喜儿愣了一下，不明白他为何叫自己过去。
她犹豫了一瞬，还是膝行着往前挪了几步，在楚珩面前停下。她不敢抬头，视线落在他的靴尖上。
“抬起头来。”
他的语气是不容拒绝的，是强势的。
喜儿不敢不从，睫毛颤了颤，慢慢抬起脸来。
“叫什么名字？”
“姜喜儿。”
“今年多大了？”
“十六。”
正是花一样的年纪，让人生出想要摧毁的冲动。
楚珩忽然朝她伸出手，将碾碎的花瓣轻轻抹在她的唇上。
指腹擦过柔软的唇瓣，力道说不上温柔，甚至带着几分漫不经心的粗鲁。花瓣的汁叶洇开，染出一抹淡粉，给她那张素净的小脸添了一笔鲜艳的颜色。
姜喜儿整个人僵住了。
她不敢动，也不敢躲，甚至不敢闭上嘴，怕一不小心咬到他的手指。那指腹带着微凉的触感在她唇上缓慢地碾磨，像是在把玩一个物件。
她忍得很辛苦，很难受，眼眶里开始有了泪花，可怜兮兮的。她吸了下鼻子，“公子......”
“嗯？”
“有人......来了......”她说得磕磕绊绊，身子都在抖。
楚珩没说话，像是没听见有脚步声走过来似的。
怎么办？要是被人撞见了，她有一百张嘴都解释不清楚。
脚步声越来越近，姜喜儿实在没有办法了，大着胆子抬起胳膊一把按住楚珩的手，哀求道：“有人来了，求您停手。”
楚珩这才收手，从袖子里拿出一块帕子擦完手指，将帕子往她脸上一扔，命令：“拿回去洗干净给我。”
姜喜儿下意识地接住他用过的帕子，忙不迭地点点头，在被人发现之前，快速闪到假山后面，小心地藏好。
“楚公子，原来您在这里，宴席已备好，就等您了。”
说话的声音是钱贵。
姜喜儿的呼吸一顿，庆幸自己躲得快，要不然......她不敢想象后果。
她听见楚珩“嗯”一声，声音淡淡的，听不出任何情绪。
钱贵连忙侧身，做了个“请的”手势：“您这边请，这边请......”
脚步声渐渐远去，钱贵的说话声也越来越模糊，最后消失在园子里。
四下安静下来。
姜喜儿靠着冰冷的石头，缓缓滑坐在地上，这才发现自己后背全是冷汗，腿也软得几乎站不住，手里还抓着那块烫手的帕子。
她将帕子叠好，小心翼翼地塞进袖中，可千万不能被任何人瞧见，尤其是姜榆。
她轻轻吐了口气，伸手扶着石头站起来，从假山后面探出头，确认四周无人，这才猫着腰，沿着花圃边缘的小路快速离开。
回到后院时，姜榆不仅睡下了，甚至打起了呼噜。
姜勇也歇下了，只有钱氏没睡在等她。
“喜儿，你怎么去这么久？”
“回来的时候不小心走错路，费了些工夫才找回来。”姜喜儿镇定地回道。
钱氏不疑有他，伸手捂着嘴巴打了个哈欠，“时间不早了，我先去睡了，你也早点睡吧。”
姜喜儿应了两声，目送钱氏的身影消失在帘子后面，这才长长地吐了一口气，转身走到自己的床铺，在床沿上坐下。大约坐了半个时辰，起身轻手轻脚地出去了。
她现在急需要做的是，早点把那块帕子洗干净还回去。
院子里静悄悄的，她蹲在井边，借着月光把那块帕子浸入水中，帕子上沾着的花粉浮起来，淡淡地散开一圈粉色。
帕子的用料是极好的，她不敢太用力搓，只轻轻地揉搓几下便洗好了。
“喜儿，这么晚了不睡觉，你在洗什么？”声后突然传来钱氏的声音。
姜喜儿惊得浑身一抖，手里帕子差点掉进盆里。她慌忙攥紧，转头一看，只见阿娘披着衣裳站在廊下，手里端着一盏快要燃尽的油灯。
“娘，您怎么起来了？”姜喜儿的声音不自觉地带了几分心虚。
钱氏走过来，看到了她手里的帕子，问：“这是哪来的帕子？”
这分明就是男子用的帕子。
难道喜儿跟这府上的小厮有什么？
这帕子要是来路光明，她又岂会半夜起来偷偷摸摸地洗。
钱氏越想越有可能，脸色难看起来，“你说老实话，你怎么会有这种东西？”
“捡的。”姜喜儿已经冷静下来，“我想洗干净，兴许是谁丢的。”帕子上没有绣字，只要她咬住是捡的就能蒙混过去。
钱氏见问不出来什么，又见她一脸坦荡，便没再多问什么，催促：“时间不早了，赶紧把帕子晾好睡吧。”
姜喜儿应了一声，快速将帕子晾在晾衣绳上，就进屋去睡了。
这一晚，她躺在床上翻来覆去睡不着，脑子里全是楚珩那张淡漠的脸，以及那双能把人看穿的眼睛。
他指腹上残留的花香仿佛还在她的唇上。
像他那样的人物，不该与她有交集的。
等到天亮，她会偷偷将帕子还给他的近身小厮，尽量避免与他接触。
打定了主意，她抱着被子很快坠入梦乡。
第二日清晨，她赶在姜榆醒来之前便悄悄出了房门。
她运气好，一出后院就遇到了阿叶。
阿叶也没想到一大清早会遇到姜喜儿，一想到昨晚在她面前丢了那么大的丑，恨不能立刻原地消失。
姜喜儿见他转身就要走，急忙开口唤住他，“小哥请留步。”
阿叶停下脚步，语气有些差，“有话快说，我还有事。”
姜喜儿掏出藏在袖子里的帕子，快步走过去，压低声音：“这是你家公子的帕子，我洗干净了，劳烦你转交给他。”
阿叶转过身，眯起眼睛打量起她手里的帕子，好像是大公子的。
他伸手接过帕子，拿在手里翻了翻，“大公子的帕子为什么会让你洗？”
“我也不知道。”姜喜儿回答得十分坦荡，因为她的确不知。
阿叶盯着她看了好一会儿，那目光里带着一种说不清道不明的东西，像是在打量，又像是在掂量。
姜喜儿被他看得有些不自在，垂下眼睛，后退一步。
“帕子就交给你了，我先走了。”
阿叶微微点头：“嗯，我会转交给公子的。”随即补充道：“你住在钱府不合适，最好能搬出去住。”这样就能避免她与大公子接触的机会。
姜喜儿愣了下，询问：“为何？”
阿叶见四下无人，压低声音：“我这是为你好。你听也罢，不听也罢，往后出了什么事，可别怪我没提醒你。”
说完，他不再多言，大步流星地走了。
姜喜一边琢磨他话里的意思，一边往回走。不想没走几步，就被钱玉珍身边的丫鬟青荷叫住了。
青荷在钱玉珍面前不敢造次，老老实实喊姜喜儿一声“姜姑娘”。
姜喜儿停下脚步，扭脸看过去，只见钱玉珍扶着丫鬟的手正朝她走过来。
“珍姐姐。”姜喜儿客气地喊了一声。
钱玉珍微微点了点头，走到她跟前站定，“方才我看见楚公子身边的阿叶与你说话，你们都说了什么？”
姜喜儿心里一紧，面上却不显分毫，只是笑了笑，语气寻常地说：“没什么要紧的，昨日在园子里捡了一块帕子，方才遇到阿叶，便询问他是否认识帕子，他说是楚公子的，我就交给他了。”
“帕子？”钱玉珍的眼睛微微眯了一下，目光在姜喜儿的脸上转了一圈，像是在辨认她话里的真假。
姜喜儿这会儿心里有些慌，硬着头皮迎上她的目光。
钱玉珍沉默了片刻，忽然笑了一下，那笑容淡淡的，看不出喜怒。
“你倒是好心。”她说，语气不轻不重，“不过这种事情还是交给下人办比较妥当，你一个未出阁的姑娘跟外男的东西打交道，传出去不好听。”
姜喜儿听出她话里的警告，脸上一热，垂下眼，乖顺地应了一声：“珍姐姐说得是，喜儿记下了。”
钱玉珍没有再说什么，领着青荷走了。
姜喜儿回到后院时，大家都起来了。
钱氏没在晾衣绳上看见那块帕子，抬脚走向她，压低声音：“帕子呢？”
“找到帕子的主人了，已经归还了。”
钱氏好奇：“是谁掉的啊？”
“楚公子。”
钱氏面色一变，声音急切：“你没跟楚公子有任何接触吧？”
姜喜儿摇了摇头，“没有，我交给楚公子身边的小厮了。”
钱氏顿时松了口气，脸色缓和下来，“那就好。”
姜喜儿敛下眉眼，声音放得很轻：“阿娘放心，我有分寸的。”
钱氏看着女儿那张平静的脸，伸手替她理了理衣领，语气柔软，“不是阿娘大惊小怪，实在是像楚公子那样的人物，咱们招惹不起，万一出了什么事情，我们吃不完兜着走。”
“喜儿晓得......”
感谢读者“鲍比希尔”,灌溉营养液 8 2026-04-28 09:37:36
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第11章 第十一章