赵樰那一点细微的不耐与疏离，落在楚使眼中，便成了再明显不过的漠视。
入秦之前，楚王曾一再叮嘱——此行首要之事，便是将赵樰带回楚国。可眼前这位楚太子自宴开以来，竟连一个眼神都不愿多给，仿佛对“归楚”二字毫无波澜。
楚使心头微沉。
莫非，他竟当真不愿回去了？
殿中众人各怀心思，这些细微变化，却无一逃过嬴珩的眼。
内侍悄无声息地将那张小纸条递到他手边。
嬴珩展开一看，只见上头写着一行清秀字迹：
公子，宴会好无聊，我可以先走吗？
他抬眼望去，果然见赵樰正坐在席间，明明面上还勉强端着仪态，眼神却已经巴巴地望了过来，显然是真的坐烦了。
嬴珩眼底微不可察地浮起一丝笑意，却还是轻轻摇了摇头。
赵樰见状，立刻皱了皱鼻尖，低头又飞快写了一张，递了过去。
这一次是：
公子，我去殿外透透气，可以吗？
嬴珩看完，并未当众回纸条，只低声对身侧内侍吩咐了一句。
内侍很快走到赵樰身边，俯身低语：
“令君，三国使臣尚在，中途离席失礼，有损大秦体面。大王请您再等等。”
赵樰只得作罢。
他原也不是不知轻重的人，只是这场宴从头到尾尽是些场面文章，乐舞喧喧，辞令往来，听得他头都快大了。
他抬手揉了揉额角，索性吩咐阿青：“去给我倒杯水来。”
宴前嬴珩特意交代过他，不许饮酒。
赵樰自己也很清楚这副身子的酒量，向来是沾杯便醉，自然没有半点硬逞的意思。
可偏偏就在这时，楚国使臣忽然起身，整了整衣襟，对着上首秦王郑重一拜。
“大王，臣有一事，冒昧相请。”
殿中乐声渐缓，众人目光顿时都投了过来。
嬴珩神色未动，只淡淡道：“楚使但说无妨。”
楚使深吸一口气，道：
“敝国太子赵樰，质秦已久，羁旅在外，楚王与宗室无不挂念。如今大王新登大位，秦楚邦交正睦，臣斗胆恳请大王恩准，许太子随臣归楚，以慰楚王思念之苦。”
此言一出，殿内顿时静了几分。
燕、齐两国使臣皆不动声色地抬眼望来，满朝文武也都暗暗屏息。
谁都看得出来，楚使这是挑了个最不该挑的时候，当众向新王要人。
表面说的是邦交，说到底，却仍是在试嬴珩。谁不知道嬴珩跟楚质子关系微妙呢。
嬴珩并未立刻答话，只是微微侧头，看向赵樰。
“赵樰。”他语气平静，“楚使盼你归楚，你意下如何？”
一时间，满殿目光尽数压了过来。
赵樰缓缓起身，先朝嬴珩一揖，又转向楚使，道：“此事关乎两国，不宜在殿上轻率作答。可否容我与楚使移步偏隅，私下一谈？”
嬴珩淡淡颔首：“准。”
内侍引着二人退至殿侧回廊。
待四下无人，楚使才再也压不住焦色，低声急道：
“太子，楚王已病卧多日，朝中人心浮动，楚国如今最缺的便是名正言顺的继承人。请太子速随臣回楚吧。”
赵樰站在廊下，神色却出奇地平静。
“父王膝下并非只有我一人。”他说，“朝中尚有诸公子，何愁无人承位？”
楚使一听，顿时更急：“诸公子之中，无一人能真正稳住朝局！唯有太子您出身正统，名分最正。只要您肯回去，楚国上下便有主心骨了。”
这番话若是原主听了，或许当真会心潮翻涌。
可惜赵樰不是原主。
他只觉得荒唐。
当初楚王嫌他无能、嫌他好拿捏，便将他送来秦国充作质子；如今朝局不稳，需一个名正言顺的人回去撑场面，便又忽然想起了他这个太子。
倒真像是将他当作一件需要时便搬出来、不需要时便弃在一旁的器物。
赵樰眼底那点温度，一点点淡了下去。
他缓缓开口，声音不高，却极稳，“我若真是楚国不可或缺之人，当日便不会被送来秦国。”
楚使脸色微变：“太子——”
“当年父王送我入秦，为的本就是稳固秦楚邦交。”赵樰打断他，神色平静到近乎冷漠，“如今秦王授我官职，信我重用我，我留在秦国，于楚未必无益。至少，楚国还能借我之身，多得秦国几分看顾。”
“至于储位与社稷，”他抬眼看向楚使，“楚国自有能担当之人。”
楚使急得声音都发紧：“太子难道当真不顾楚国了？”
赵樰沉默片刻，才淡淡道：“楚国当年未曾顾我，如今也不必再拿家国大义来压我。”
这一句落下，回廊间竟静了一瞬。
楚使嘴唇动了动，终究什么也说不出来。
赵樰已不欲再谈，只微微颔首，道：“我的心意已明，使君不必再劝。”
说完，他转身便往殿中走去。
楚使站在原地，看着他的背影，一时竟连再追上去的勇气都没有。
二人重回宴上。
楚使心中到底仍不甘，略一迟疑，还是再次上前，对着嬴珩郑重再拜：
“大王，楚国朝局动荡，社稷待定，太子若不归国，实非楚国之福。臣恳请大王代为劝谕，成全太子归楚之事。”
满殿视线再次落在上首。
嬴珩神色依旧平静，连语气都未曾起一丝波澜。
“楚君病重，朝局需人，寡人自能体其难处。”他说，“按礼，寡人本也不当强留质子。”
楚使闻言，心中刚一松。
下一瞬，却听嬴珩继续道：
“只是质子归与不归，既关乎秦楚信义，也系其本人意愿。方才赵樰既已与贵使详谈，心意已明，寡人自当尊其所择。”
他微微一顿，目光淡淡扫过殿中众人：
“若明知其不愿，仍强遣而归，于楚未必是福；于秦，反显寡人失仁。”
“贵使若执意相逼，倒像是楚国不顾其本心，只欲夺人。”
这一席话，说得不疾不徐，甚至称得上持礼周全。
不是秦国强留，而是赵樰自愿留秦；不是秦国失礼，而是楚国咄咄逼人。
楚使脸色一阵青一阵白，终究只能低头应道：“臣……明白了。”
嬴珩这才淡淡收回目光：“此事至此为止。”
楚使再不敢多言，只得退回原位。
宴上乐舞复起，觥筹交错，表面仍是一派太平气象，仿佛方才那场暗潮从未发生过。
可赵樰心里，却忽然想到了别的。
楚使那句“继承人”，像是一根细针，悄无声息扎进心口最深处，直到重新坐回席间，仍隐隐作痛。
楚国需要太子承位。
那大秦呢？
嬴珩如今是秦王，将来难道不需要子嗣、不需要王后、不需要一个堂堂正正站在他身侧、能为他延续宗庙香火的人吗？
这个念头一旦冒出来，便再也压不下去。
偏偏这时，阿青已将杯盏端了回来，低声道：“公子，水。”
赵樰心神不定，也没细看，抬手便将那杯盏一饮而尽。
酒液入喉的一瞬，他才发觉不对。
“阿青……”赵樰拧了拧眉，“这不是水。”
阿青脸色一下就变了：“公子，那、那杯酒原是我自己放在案边的，给你倒的水还在这边……属下方才一时拿错了。”
赵樰：“……”
事已至此，他也不好在大殿上发作，只得又接过那杯真正的清水，一口气喝下去，妄图压一压那点已经上来的酒意。
可惜晚了。
不过片刻，浅淡的红晕便一点点漫上了他的脸颊。
阿青在一旁慌得不行：“公子，你没事吧？”
赵樰只觉得头已经开始发晕，便干脆往案上一伏，低声道：“没事……就是有些晕。等散宴时，记得叫我。”
酒意一上来，人的思绪便越发散。
赵樰趴在那里，脑子里竟还在不受控制地想着造纸的事。
如今纸官署做出来的纸，虽已经能用，可到底仍有许多缺点。遇潮易变软，久存易发霉，墨迹也会慢慢渗进纤维里，不够稳，也不够耐久。
若想真正让它替代重要文书，必得再改良。
他迷迷糊糊地想了许多，隐约觉得自己像是抓住了某个关键，却偏又隔着一层雾，怎么都想不透。
酒意与困意一齐涌上来，他索性不再强撑，趴在那里半合着眼，任由思绪慢慢沉下去。
嬴珩早便注意到赵樰趴了许久没动。
他遣内侍过去一问，才知赵樰竟又误饮了酒。
只不过此时三国使臣仍在，他并未当场起身，只又多等了片刻，方才示意收宴。
内侍奉上黄金、锦帛、玉璧依次分赐三国使臣，以示抚慰与礼数周全。
“诸位一路劳顿，”嬴珩淡淡道，“今夜便先回馆驿歇息。明日寡人另有安排，再送诸君归国。”
三使齐声谢恩，依次退席。
殿中百官与侍者陆续退去，鼎簋渐撤，丝竹渐歇。
待人散得差不多了，嬴珩才起身，径直走到赵樰席前。
赵樰原本还趴着，听见动静，慢吞吞抬起头来。
一张脸已被酒意熏得红扑扑的，眼尾也泛着薄红，眸子里水汽朦朦的，看人都带着点迟钝。
他撑着案几站起来，脚下却明显有些发飘。
“公子……”赵樰看着他，“是不是可以回去了？”
嬴珩看着他这副模样，一时间不知该生气还是该心疼。
“可以。”他说。
说着，伸手扶住了他的腰。
回到寝宫时，赵樰已经乖得不像话。
他酒品向来好，醉了也不闹，只安安静静任人摆弄，甚至比平日更显得柔顺。
嬴珩将人轻轻放到榻上，转身便命人去煮醒酒汤。
榻上人低低哼了一声，忽然轻声唤道：
赵樰伸手攥住他的手腕，嗓音甜腻得让人心头都发软：“嬴珩，我头疼，你帮我揉一揉。”
嬴珩没说话。
赵樰微微仰头，鼻尖蹭了蹭嬴珩的掌心，撒娇道：“嬴珩，求你了。”
嬴珩无奈又心软，顺势将赵樰的头轻轻搁在自己膝上，指尖缓缓落在他的太阳穴，力道轻柔地打圈揉按着，低声问道：“下次还喝酒吗？”
赵樰眼神迷离，抬眸望他，那一眼竟带着几分勾魂夺魄的意味，只轻轻吐出一个字：“喝。”
嬴珩被他气得想笑，偏又拿他毫无办法。
嬴珩俯身吻住了他。
这个吻带着几分惩戒的意味，赵樰只觉脑中一片空白，浑身燥热如焚，整个人都软成一汪春水，融化在他怀中。
这一夜，他终究没再纵着自己去折腾他。
只是喂了醒酒汤，哄着人慢慢睡下，又将他牢牢搂进怀里。
不知睡了多久，赵樰忽然从梦中惊醒。
梦里，长殿灯火通明，满朝文武乌泱泱跪了一地，口中翻来覆去只有一句话：
“国不可无后，宗庙不可无嗣。”
他站在长阶之下，像被隔在所有人之外。
而嬴珩高踞阶上，冕旒垂落，看不清神色。唯有他身侧站着一位端庄华贵的女子，凤冠加身，雍容得刺眼。
有人高声唱：
“请大王立后——”
“请大王纳嫡子，以安社稷——”
梦里的嬴珩终于看向他：
“我只是需要一个王后，为我生一个孩子。”
“赵樰，我爱的人，还是你。”
那一瞬，赵樰只觉浑身发冷。
他就在这样彻骨的惊惶里猛地睁开了眼。
殿内一片昏暗，只余烛火将尽未尽。
赵樰怔怔望着帐顶，心口还在剧烈起伏。
他一遍遍告诉自己——只是梦而已。白日里楚使那几句话乱了心绪，才会做这样荒唐的梦。
可念头才起，另一层更冷的清醒便压了下来。
梦荒唐么？
未必。
一个帝王，怎么可能不要王后，不要子嗣，不要宗庙的延续？
若真有一日，嬴珩身边站了一个名正言顺的王后，膝下有了嫡子，那他赵樰又算什么？
越想，心口便越酸。
那点酸意再也压不住，竟化作滚烫的眼泪，无声无息顺着眼角滑了下来，滴在身侧人的颈侧。
嬴珩本就睡得浅，察觉到怀中人的轻颤与颈边那一点湿意，几乎瞬间便睁开了眼。
他低下头，借着昏暗微光，清清楚楚看见赵樰眼底未干的泪。
眸色顿时沉了下去。
“做噩梦了？”