舂捣区里，木杵起落如急雨。
赵樰回完纸条后，继续干活。
一臼臼藤皮纤维在青石臼中被反复舂散，原本粗硬的韧皮渐渐化作细白柔絮。赵樰立在一旁，时不时俯身用指尖捻一捻纸浆，仔细看其细腻程度。
待又一臼浆料捣成，他终于点了点头。
“可以了。”他说，“抄纸吧。”
抄纸区的水槽里，清水早已备好。
匠人们将舂好的浆团放入槽中，又按赵樰先前教过的法子，将纸药一点点淋进去。木耙在浆槽中缓缓搅动，乳白的浆液随着水波荡开，黏性与纤维慢慢相融，泛出一种柔润的光泽。
赵樰站在槽边，亲自接过竹帘。
今日纸官署新来了一批工匠，赵樰要带新人，所以抄纸这道工序他也要亲自示范。
他双手拿稳竹帘斜切入浆，轻轻一抄，再平稳荡帘沥水。薄薄一层湿纸便匀匀覆在帘面上，水珠沿帘边簌簌坠下。
赵樰将湿纸倒扣在纸台上，手腕一翻，轻轻揭帘，一张纸便平平整整落在台面。
一旁工匠看得眼都不敢眨，在赵樰的默许下，立刻轮流接手，将第二张、第三张依次往下抄。
如此反复，湿纸一张张叠起，待积到足够厚，匠人便将纸垛送去木榨下缓缓压去水分。
赵樰对新来的工匠道：“纸垛放去阴凉通风处静置，等过几日阴干后，这一批纸便算真正成了。”
到正午时，他见匠人们都已连着忙了半日，便抬手示意：“都先去用膳歇一歇。一个时辰后，再回来接着做。”
一众工匠齐声应是，陆陆续续散去。
阿青抱着簿册凑了过来，小声感叹：“公子，少府卿怎么这么快就给咱们增了第二批新工匠啊。”
“少府卿又不傻，一开始他不确定我们能不能捣鼓成功，自然不能一下子给纸官署找那么多工匠过来，现在我们第一批纸已经造成了，按章程，这第一批一万张纸，由少府、计相署与军中急件文书来试用，少府卿给我们增人手，我们的产量增加了，少府那边也能拿到更多纸来用。”
阿青恍然大悟，“公子，那我去吃饭了。”
赵樰抬手揉了揉酸得发紧的肩，轻轻“嗯”了一声。
这今天一大早他就从头开始带新工匠熟悉造纸流程，几乎每一个流程的活都干了一遍。刚才尚还没什么感觉，等一停下来，四肢百骸的疲惫便都一齐涌了上来。
“我去静斋躺一会儿。”赵樰道，“醒了再吃。”
阿青应了一声，也不敢多扰，只看着他往作坊东侧的静斋走去。
静斋很小，一张案几，一张窄榻，窗边垂着竹帘，透过疏疏的帘影，恰能看见后院一片青竹。
赵樰进门后，连外袍都懒得好好叠，只随手搭在榻边，自己则和衣在榻上歪了下来。
这副身子到底还是弱。
再怎么提着一口气干活，到了午后，精神总会散得极快。
他只想着闭眼养一养神，却不知不觉竟真的睡了过去。
风从竹帘缝隙间穿过，带着一点纸浆与竹叶交混的清气。
静斋门被人轻轻推开时，他仍睡得很沉。
嬴珩原本脚步极轻，可待目光落到榻上，便停住了。
赵樰侧身卧着，乌发散了一枕，几缕发丝贴在颈侧，衬得那截露出来的肌肤愈发清透。许是睡梦里无意识翻了身，原本束得齐整的衣襟松散开来，领口斜斜滑落，露出半边肩与一截细瘦锁骨。
这样安安静静睡着时，赵樰竟与平日里在他面前那副爱撒娇、会讨巧、又会耍小脾气的模样很不同。
嬴珩在榻边坐下，静静看了片刻，才抬手替他将滑落的衣襟轻轻拢了拢。
指尖才碰到肩头，榻上人便迷迷糊糊地睁开了眼。
赵樰盯着他看了好一会儿，像是半梦半醒间还分不清是真是假。直到看清来人真是嬴珩，才一下坐了起来。
这一坐，原本便松了的衣襟反而又往下滑了些。
乌发半覆肩背，眼里还带着未醒透的濛濛水意，整个人都像刚从梦里捞出来似的，柔软得厉害。
嬴珩看着他，眸色不由自主地深了些。
“公子……”赵樰还带着点初醒时的哑意，“你怎么来了？”
嬴珩伸手替他将衣襟重新整理好，顺势将人揽进怀里，低声道：“你不是让我来看看？”
赵樰一怔，随即想起自己昨日托傲天送去的那句“第一批造好了，公子若有空，来看”，耳根顿时热了一点。
“公子，”他靠在嬴珩怀里，小声道，“纸官署造出了第一批纸，是不是该奖赏我？”
嬴珩低头吻了吻他的发顶：“你想要什么，说来听听。”
赵樰眨了眨眼，抬头看他：“我说什么，公子都会答应？”
嬴珩低低应了一声。
赵樰便凑过去，贴着他耳边，轻轻说了一句。
声音很轻，几乎带着点午后困倦未散的软意。
可那句话一入耳，嬴珩眼底的笑意便明显深了一层。
“现在是白天。”他低声道。
赵樰耳根微热，往他怀里缩了缩，半是撒娇半是试探地小声问：“白天……不行么？”
嬴珩看着他，目光又落到那仍显松散的衣襟上，喉结轻轻滚了一下。
“赏，可以给。”他低声道，“只是你确定，现在就要？”
赵樰仰头看着他，轻轻点了点头。
下一刻，嬴珩低下头，咬住了他的耳垂。
这一口并不重，却足够叫赵樰整个人都微微一颤，连指尖都下意识攥住了嬴珩的衣袖。
静斋外的风还在轻轻吹着。
竹影摇晃，午后日光暖而静，像连这片刻偷来的缠绵，都染上了几分难得的安稳。
阿青中途本想悄悄过来看一眼，怕赵樰睡过了午饭，可刚走到窗下，便隐约听见里面低低的一声呜咽。
他脚下登时僵住，抬头望了望天，又立刻退开好几步，心里默念了半天“非礼勿视、非礼勿听”，转头替两人守在外头，再不敢靠近半分。
待静斋里重新静下来时，已过去了好一阵。
嬴珩替赵樰拢好衣衫，低声问：“方才的奖赏，可还满意？”
赵樰被他抱在怀里，眼尾还泛着一点未散的红，闻言只把脸埋进他肩上，小声道：“……满意，只是公子方才太不怜香惜玉了。”
嬴珩低笑了一声，嗓音里还带着几分慵懒的沙哑：“那要不要再怜香惜玉一回？”
赵樰立刻摇头，耳根烫得厉害：“不要了，工匠们快回来了。”
这一句话说出来，倒叫嬴珩眼底的笑意更明显了。
“原来你也知道怕人看见。”
赵樰被他噎得没话，只得伸手轻轻推了推他：“公子还不用午膳么？”
嬴珩低头看了他一眼，意味深长道：“方才已先垫了几口。”
赵樰先是一怔，随即反应过来，整张脸瞬间红了个透。
“公子！”
嬴珩见他恼羞成这样，终于没再逗下去，只低头在他唇上轻轻碰了一下，才慢悠悠放开了人。
嬴珩走后，赵樰吩咐署丞：“把新造的这一批纸，按照先前规定的量，给少府、计相署和军中分批送去。送出的纸张数量记得登记在册，以后各衙署领纸，都要按章程来领。”
署丞领命而去。
翌日朝会，谒者快步入殿，高声奏禀：
“启禀大王，燕、齐、楚三国先使已抵咸阳，递上告至书。各国重臣携国书与贺礼，不日将至，朝贺新王——”
此言一出，殿内文武顿时微微一动。
秦国新王初立，诸国此时来贺，明为朝贺，暗中却无不是存了试探之意。
典客立刻应召出列。
嬴珩吩咐他依礼整备邦交馆驿、宴饮礼仪与一应接待事宜，又命其三日内呈上详细章程，不得有失。
待朝会散去后，嬴珩却未立刻回寝宫，而是将赵樰召去了西偏殿书房。
赵樰原本还以为他是要吩咐纸官署的事，谁知刚一入内，便见嬴珩神色比平日更沉了几分。
“楚国遣使前来朝贺，”嬴珩看着他，缓缓道，“你怎么看？”
赵樰一时怔住。
他近来心思全扑在纸官署上，竟几乎快忘了自己另一个身份——楚国太子。
他沉默片刻，才低声道：“公子是在担心，楚使会提出让我归楚？”
嬴珩没有立刻答，只继续看着他。
“那你呢？”他问，“你想回去么？”
赵樰几乎连想都没想，便脱口而出：“我不回楚国。”
话音出口，连他自己都怔了一下。
可那答案来得太快，快得根本不容他反悔。
原来在他心里，这件事早已连犹豫都不必了。
书房里静了一瞬。
嬴珩看着他，眸色深沉难辨：“楚国毕竟是你的故国。”
赵樰脸色微微发白，喉间像是堵住了什么。
故国。
这两个字像是一下勾起了某种极遥远、极空洞的东西。
楚国压根不是他的故国啊。
他其实从来没有真正属于过那个地方。
他真正回不去的故乡，根本不在这四国之中。
一想到这里，心口那点酸意便再也压不住了。
赵樰猛地扑进嬴珩怀里，手臂紧紧抱住他，眼眶一热，声音都发着颤：
“我不要回楚国。”
“除了公子身边，我哪里都不想去。”
嬴珩低头看着怀里的人，久久未语。
半晌，才抬手替他擦去眼角滚落的泪。
“赵樰。”他的声音压得很低，“你想清楚了。这是我最后一次问你。”
赵樰仰起头看他，眼底还带着湿意，却没有半分迟疑。
“我想得很清楚。”他轻声道，“我没有什么宏大的愿望。往后朝朝暮暮，我只想身边站着的人一直是公子。”
嬴珩指尖猛地收紧，扶住他的后脑，将人一下按进怀里。
“若你日后敢回楚国，”他声音低而沉，字字都像压着什么汹涌而来的情绪，“我便率秦军踏平楚地，亲自把你带回来。”
赵樰原本还带着泪意，听见这话却忍不住笑了一下。
那点笑声带着未散的鼻音，反倒将屋中原本紧绷的气氛一下冲淡了些。
嬴珩低头看他：“笑什么？”
赵樰擦了擦眼角，望着他，眼里仍亮得厉害。
“公子哪里用得着这么麻烦。”他轻声道，“若我当真跑了，你只要来找我，哄我一句，我便会乖乖跟你回来。”
嬴珩难得认真地追问：“怎么哄？”
赵樰微微一愣，随即忍不住笑得更厉害了。
以嬴珩这般脾性，逼人低头是他的长项，真要让他正正经经去哄人，倒比让他打一场仗还难。
赵樰看着他，忽然便软下声音来：
“公子只要说，赵樰，我来接你了。”
“我就会跟你走。”
书房里静了片刻。
嬴珩抱着他，低头亲了又亲，从额间到眼尾，最后落在唇上，辗转轻啄，直到赵樰的唇被吻得嫣红发烫、气息微乱，才堪堪松开。
“好。”嬴珩低声道，“记住你今日的话。”
赵樰轻轻“嗯”了一声，仍靠在他怀里，半点都不想退开。
只是他终究还得回纸官署。
纸官署才立，百事皆忙，工坊、账册、匠人、材料样样都离不开他。
赵樰自己也知道，不能总赖在书房里不走，便只得又抱了抱嬴珩，低声道：“那我先回官署了。”
嬴珩在他唇上最后亲了一下，这才将人放开。
“去吧。”
赵樰临出门前又回头看了他一眼，见嬴珩仍坐在案后望着自己，心口不由得微微一暖。
这才转身离去。