在纪伯伦失踪后，第一次收到蓝藻海岸管理处传来找到人了的讯息时，与此事相关的人纷纷松了一口气。
被虫族袭击的第一时间，周虹向边缘地带发送了求援信号，小队被军队从过渡地带救了回来，至今人还在医院里做检查。
周虹去这一趟可谓聊胜于无，但至少两个人真的活着回来了。
最终联邦还是没有说是他们自己回来的，对外宣称说是周虹给人带回来的。不然会显得他们太废物。
周虹躺在病床上，听见来人和自己说要给自己记一笔自己从没立过的功，有些懵，但还是没有多问。
她的伤势不寻常，有很多虫族的分泌物在伤口附近。为他们一行人治疗的主治医师是军部的克洛丽丝，她经手的病例很多，处理起来很熟练。
周虹的眼神一直在为她处理伤口的克洛丽丝身上，嚅嗫了一阵，才终于在对方不经意地和她对视一眼之后问出：“克洛丽丝，你对虫族的了解有多少？”
克洛丽丝手上的动作一滞，只是一瞬，又继续为她擦洗伤口。克洛丽丝当然知道她被绑去了巢穴，还能活着回来真是万幸。
“要做什么？”
周虹问：“你认识虫母吗？白而庞大，和巢穴融为一体，身上有虫生石做的鳞甲，身侧有不明显的中线……”
克洛丽丝反问：“和巢穴融为一体，你确定吗？只有死去的虫族才会和巢穴融合。”
“……不太确定。”
她那时候的精神并不算清醒，甚至出了虫巢之后再回想起之前的一幕，都像是做梦，她时常怀疑自己究竟是不是真的进入过虫巢。
“虫族的巢穴并不具备生命特征，应该不太可能和虫母融合，除非你看到的是一个死了的虫母。”
周虹摇头：“她没有死，她还在动。”
“那就很稀奇了。回头军部会来人问询情况，你到时候和他们说吧。”
“……好的。”周虹换了话题，“军部今天早上发来信息，说他们两个回来了？”
“是，热烈环出来，跑到了蓝藻海岸。命挺大。”
周虹顿了一下：“从热烈环出来了？”
“嗯，我也没想到。”
“人怎么样？”
“看起来比你要好得多，除了定位匣坏了，只能当个验证身份的废物之外，人没出什么大事。至少没有一头扎进虫族巢穴。”
克洛丽丝处理完伤口，将医疗垃圾随手扔进专用废弃桶，说：“倒是不严重，观察两天没事的话就可以走了。”
“谢谢。”
克洛丽丝鼻音应了一声，就收拾好东西，走了。
周虹在病房等了很久，然而进来的并不是军部的人，而是另一张面孔。她并不熟悉，但也觉得面前这个温和的女人身份并不简单。
“您好。”
对方在床边的椅子上坐下，她始终面带微笑，眼睛颜色是很浅的紫罗兰色，这让她显得无比温和：“你或许不认得我，我叫珍妮杰西卡，你可以叫我珍妮。”
听到这个名字，周虹肃然起敬。珍妮杰西卡，这个以两个古代西方名组成的词组，圆桌会的管理员之一。
“久仰大名，女士……您来找我，是有什么事吗？”
“我自荐来到这里，希望能为你做一场较为温和的问询。刚好，我也是联邦生物管理所的所长，对虫族有所涉猎。”
她从裙装的口袋里摸出一个小小的记录仪放在床头：“可以吗？”
“当然可以……军部和我说过有人要代替他们来，我没想到是您。”
周虹将自己遇到的事情一一讲述，稍后这些内容和她同事们口述的整合起来，才是完整的一份记录。
“长尾蛾给了你东西？”
“是的，一颗石头。应该是作为信物。”
她想了想，伸手取过一旁被挂起来的制服外套，在内袋里摸索，果然摸到了自己要找的东西。
那颗海蓝宝。
她手中的这枚海蓝宝颜色十分透亮，鸽子蛋的大小刚好被握在掌心，莹润的质地在灯光下呈现出水色。
珍妮轻轻哦了一声：“这是地球的宝石。”
这有些出乎周虹的意料。她对地球的石头了解并不多，但这样一说她也明白。
周虹纵然再傻，也知道地球的东西一般不能外流的道理。
古地球生态破坏严重，许多东西被限制了流转。但人类在地球上生存了那么多年，不可能完全脱离地球。
像当初纪伯伦赠予霍华德上校的那枚榍石，是纪伯伦走的外交渠道才能获得赠送资格的，那枚榍石的前世今生通通都记载在册，即使在霍华德手里，也是非重大场合不出面的。
但这枚海蓝宝就这么出现在了热烈环的一个富商手中，貌似还和拉斐尔家有关联。
好吧，拉斐尔家是矿石家族，似乎也并不奇怪。
但这么一颗来历不明的石头必然是不能随意外传的，珍妮拿过宝石仔细端详。
“有关这颗石头，长尾蛾还说什么了吗？”
“……是信物，作为让拉斐尔家的人相信她的信物。我听说您和拉斐尔家的交情不错。可以带去给拉斐尔家的人看一眼吗？或许会有一些意外收获。”
“我会的。”她将宝石握在手心，随后问，“那么，有关你被绑走的那个虫巢？”
面前的这个人对虫族颇有研究，她没记错的话珍妮杰西卡应该是生物管理所的总辖。
周虹没有在克洛丽丝那里得到答案的问题总算有机会再问一次。她又给珍妮形容了一遍她遇到的那只虫母。
“活着的虫族是不可能和巢穴融为一体的。可我切实地感受到了她的呼吸……她还活着。”
珍妮安抚她：“不要紧张。”
她笑着，像个温柔的姐姐：“那么，介意和我详细讲一讲那个虫巢的细节吗？或许有助于我们定位它的位置。”
“好的。”
周虹试图想起虫巢的位置，可她什么都不记得了。怎么进入的虫巢又是怎么出来的？她一概不清楚。
问询结束，在珍妮站起身来想要离开的时候，周虹却问：“珍妮，虫族有内部的记忆网，是吗？”
“是的，虫族内部的记忆网是他们实现信息共享的渠道，与大群保持联系的虫族在回到巢穴之后就可以完成记忆共享……怎么忽然问起这个？”
“只是有些好奇，人可以得知这些记忆吗？”
“目前来看，应该不行。”
“那么，会不会有虫族带着错位的记忆污染大群？”
“为什么问这个？”
珍妮再次询问，那双紫罗兰色的眼睛看着她。
“你看见了什么吗？”
“不。”周虹摇头，“人是看不见虫族的记忆的，我只是在想这种可能性。”
珍妮看着她，不久，说：“或许呢？未来有一天或许我们可以破解虫巢的秘密。”
珍妮笑起来，温和而内敛：“虫族，是很神奇的种群。”
蓝宝石被带到病床上的戚阳面前的时候，他的表情起伏却并不像是有什么很重大的事情。
“如果您想要揭露这枚宝石的秘密，不如将它带去我的母亲戚明无那里问一问。”
于是顺理成章的，这枚海蓝宝又被记录员带去了戚明无面前。
可似乎是因为事情过去太久了，戚明无看见这颗宝石的第一反应是有些愕然。随后问道：
“这是？”
记录员将这颗石头的来历说明，补充道：“据纪伯伦所说，我们才找到了您。”
戚明无早已不从事矿石行业多年，和纪伯伦的关系出现了微妙的隔阂，但她并没有必要因为这种事去责怪纪伯伦。
不过这石头的确是从她手里流落出去的，没什么好推脱。
“感谢您将这枚海蓝宝带到了我的面前。”
戚明无从展柜上拿下了一枚小小的记载芯片，递到对方手中。
“这枚宝石的说明都在这里，我向您保证它的来历绝对合法合理。”
记录员接过芯片，并没有当场检验，而是继续问：“那么，这颗宝石在你们之间到底意味着什么？只是相信的凭证？”
戚明无解释，语气平淡：“很多年前我曾陪同我的孩子去过一趟热烈环，这枚宝石是一个乞丐问我要走的。”
记录员还在等，却发现她没了下文：“……就这样？”
“就这样。”
戚明无很诚实，尽管真相有些不合法：“我并不缺这一颗宝石，当时的他看起来比我需要得多。”
记录员询问过后，将宝石还给了她。
等到记录员离开，戚明无转身进了房间。她需要去一趟码头。
至于虫母的事情，由于虫族对巢穴的保护过于严密，他们目前没有办法确定抓走周虹的究竟是哪一座虫巢，但不出意外的是，圆桌决定要清扫联邦周围的所有虫巢。
这件事自然遭到了星环的反对，不过联邦的家事跟它也没什么关系。
祝西岭站在纪伯伦的病房外，和拉斐尔家派来守门的侍从面面相觑。
“您好，能否让我进去见见他？”
侍从出言拒绝了他，祝西岭也并没有执着，坐在了走廊的椅子上。
不久，一个人影出现在走廊尽头，向这边慢慢走来。
是多明尼克。
祝西岭在心中悄悄松了一口气。整个拉斐尔家能对他摆出好脸色的，也只有多明尼克一个人了。
他站起来，主动向多明尼克打招呼：“您好。”
多明尼克果然没有给他难堪，却也只是轻轻颔首作为回应，态度算得上平淡。
祝西岭知道，拉斐尔家对他的偏见又加深了。他没有什么意见，只是忽然想起那天在通道里戚阳曾和他说的话，心里难免会有些失落。
纪伯伦没有解释，戚阳也没有解释。
祝西岭心里有些苦涩，但转而又安慰自己。
他可能只是又忘了。
但他却并没有如祝西岭预料的一般直接略过了他，而是在离他几步远处停下，眼神在他身上并无恶意地打量两下，最后停在了他的脖颈上。
两人之间寂静了一瞬，多明尼克的眼神回到了祝西岭的脸上。
“我还是很欣赏你。反向标记不是每个alpha都会接受的。”
是的，他后颈上的旧牙印，被一枚新鲜发红的新牙印暂时遮盖了。
祝西岭回答：“他伤的很重，应该的。”
“你来找他做什么？”
祝西岭眨了眨眼：“我好得快，想来看看他怎么样。”
他们的病房并不在一处，祝西岭的病房在楼下，要比戚阳的差上很多。
不过他对此并没有什么意见，他很少住院，这种多余钱他从来不花，在他看来，联邦能包了他的住院费已经很好了。
多明尼克拢了拢衣服，声音不轻不重地说：“要进去的话，可以在这里多等一等。”
说罢，就直接迈步推门进去了。洁白的门被再度关上，只剩下冷冽的金属光泽。
走廊依旧安静，祝西岭扭头看向走廊另一端尽头的窗户——外面苍白无色——而他也不知道自己究竟在寻找什么。
戚阳的脸色并不算好，腺体伤得有些严重，但好在发情期影响不大，回来后林书已经第一时间抽了祝西岭的信息素做了抑制剂，控制住了事态。
病房隔音很好，戚阳没有听到走廊里两人的对话。他懒懒抬眼，算是和多明尼克打招呼。
多明尼克问：“感觉怎么样了？”
“我很好。”戚阳顿了顿，说，“不过要多亏祝西岭——没有他，我活不下来。”
“祝西岭？”多明尼克并没有听过这个名字。
戚阳解释：“就是西奥多。他也有两个名字。”
他语气和缓：“多米，可以麻烦你替我去看看他吗？”
多明尼克却并没有应下：“该给他的报酬，一点都不会少的。”
没有面对祝西岭，他语气里的疏离和冷淡十分明显，戚阳有些讶然，一时间有些语塞。他明白过来自己多年前的沉默为祝西岭造成了多大的偏见。
“……不止是报酬的问题。”
戚阳看着多明尼克的眼睛，有些无奈。
“是我的错。我应该替他解释才对。”
“20多年前，不是他绑架了我。是他救了我。”
多明尼克的脸上浮现出惊讶：“你想起来了？”
“不。”戚阳解释说，“但我们聊了一些过去的事。”
而多米尼克却并没有被他说服，他低头从床头柜上拿起了一颗苹果。
“记忆是会被粉饰和剪辑的。你怎么知道他有没有欺骗你呢？”
戚阳发现自己无话可说。他没有过去的记忆，但祝西岭和他讲了一遍，他就这样相信了。
但他还是为祝西岭辩解，说：“在热烈环的这十几天之后，我相信他不会骗我。”
多明尼克看着他，有些无奈。他不是不相信戚阳，可是事情发生在自己的家人身上，他没办法完全做到不怨。
“你每次遇到他，总没有什么好事发生……算了，他能把你安全地送回来，已经是万幸。”
多明尼克毕竟要比弟弟妹妹成熟得多，即使再怨，也明白很多事情都不能一味地责怪西奥多。
“他在门口，我刚刚让他等一等，你想见他吗？”
“在门口？”戚阳看了一眼外面，“他好了？”
“没什么伤，顶多是被热烈环的光线晒伤了一点，一路奔波又抽了信息素，补一补就好了。”
“……他要找我的话，就让他进来吧。我还没来得及谢谢他。”
门又被打开，侍从转过身来，多明尼克的视线并没有多留，等他看向走廊，那里却已经空空如也。
多明尼克问侍从：“人呢？”
侍从回答：“大概两分钟前走的。”
多明尼克语塞，转头看向床上躺着的人，眼中带有询问的意思。
“……”
戚阳叹了口气：“算了，下次我亲自去找他。”
“先为我拿纸笔来，我要写一封信。”
作者有话说
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第30章 重蹈覆辙