次日，姜宝在床上懒了半天，到西山猎场的时候已经快到晌午了。本来他想先找姜治，却没想到他父王和一众王公贵族狩猎去了，现下也找不到人。
他懒洋洋地跟袁辞二人玩了会儿双陆，忽然来个林夫人身边的侍女，说是夫人请他去月娴会。
姜宝听见林夫人喊他就有些扫兴。这位林夫人是小林将军的妹妹，还是自己名义上的母亲，兄妹二人一个前朝一个后宫把父王缠得死死的。林夫人虽然从未苛待过自己，甚至对自己还算热情，但眼底的敷衍和疏离还是显而易见的。
至于月娴会，不过是随狩猎参会臣子们的女眷聚在一起品茶调香、闲聊赏玩的场合，自从母亲去世后，姜宝很久没去过有这么多女人的场合。但毕竟是长辈相召，他也不好直接拒绝，只得不情不愿地跟着那侍女前往。
穿越重重叠叠的屏风，来到一处依山傍水的精致帐帷里。四壁珠玑，满堂绮绣，宝鸭香无断，瑞麟影坠沉。林夫人端坐主位，两旁簇拥着几位衣着华贵的夫人，个个妆容精致，笑语晏晏。
见到姜宝进来，几位夫人起身行礼。林夫人脸上露出一丝程式化的笑容：“宝儿来了，快过来坐。”
姜宝规规矩矩地行了礼，依言在林夫人旁边坐下，便低着头不再言语，心里只盼着这聚会早些结束。
一位夫人见姜宝低着头不说话，便开口调笑道：“真是好久不见宝世子，长得愈发精致可爱了。不像我家那个小子，整天就知道往外跑，整个人黑得像是从泥里滚出来的，我都不想认他。”
“王夫人不必这么说自家儿子，男孩闹腾一点也是再正常不过的。”林美芝浅浅笑起来，“对了，宝儿，叫你来是告诉你，你六哥办了场三骑会，去玩的都是和你差不多大的小子。你也合该去玩一玩，免得老是拘在房里闷得慌。”
“林夫人，我就不去了。”
林氏赶忙说：“宝儿怎会不想去？”
姜宝有点憋屈，“我不会骑马。”
“哎呀！”林美芝一惊一乍地捂着嘴，“都怪我，居然忘了这事。”
几位夫人连忙劝解道：“世子年幼娇弱，又是金枝玉叶，不会骑马再正常不过了。”
“那怎么行，”林美芝摆摆手，对贴身侍女说道：“去，把恭儿叫来。”吩咐完毕，她又亲昵地去拉姜宝的手，“不会骑马不要紧，一会儿让你六哥哥教你。”
几位夫人又开始夸林夫人的亲生儿子姜恭有多么强健多么聪敏，把林夫人哄得心花怒放。过了一阵子，姜恭满头大汗回来了，林夫人连忙心疼地用帕子给他擦汗，又对着下人们发脾气：“你们这帮蠢货，恭儿活动完也不知道给他加衣服，感冒了怎么办。”
下人们连忙磕头认罪。姜恭接过茶水牛饮两大杯，一边猛灌一边说：“我刚下场摔跤，结束了就过来的。”
林美芝拿过衣服给他裹上：“你也是，多大个人了还冒冒失失的。”
姜宝羡慕地看着母子二人的互动，要是自己母亲在，估计也会有这番温馨的场景吧。
喝完水，姜恭瞥了一眼姜宝，看向林氏：“母亲有什么事？”
“哦，就是想让你带弟弟去马球会。”林氏眼神在两个小孩之间闪烁。
姜恭有些嫌弃地看向自己这个娇气弟弟，无语道：“他连马都不会骑，我可不敢让他上场，别把自己磕了碰了又赖我。”
林美芝训斥道：“恭儿，马球会那么多小子都去，你偏偏不带弟弟，让你父王知道了指定说你。”
“好了母亲，孩儿知道了。”姜恭头疼地看向姜宝。
姜宝把头往旁边一撇，心想着我还不乐意去呢。
林氏又过来拉姜宝的手赔笑：“宝儿若是不喜欢骑马射箭，坐在席上看个新鲜热闹，给你六哥哥加油打气也是好的。”说罢又扭头给姜恭使眼色，“快带你弟弟耍子去。”
姜恭只得极不情愿地拉着姜宝出去了。
一出宫殿，姜恭就把手一甩，趾高气昂地说：“先说好，要不是母亲让我带你去，我才不想让你这个连马都不会骑的家伙出现在赛场上。”
姜宝也不相让：“说得好像我很想去一样。”
“哼，随便你，说得好像我求你去似的。”姜恭说罢就要走。
“你确实得求我。”姜宝“嘿嘿”笑了两下，“你说……如果我不来，父王和林夫人会不会骂你。”
“你！”姜恭咬牙切齿，指着姜宝半天说不出话来。
姜宝嘚瑟地双手叉腰：“我记得……你舅舅经常给你带些南方来的新奇玩意吧，上次你炫耀的那个什么梨膏糖，还没吃完吧。”
……
今年的草场被水份滋养得很茂盛，马蹄踏过也不见灰尘溅起，“嗖”的一声，一支利箭正中红心。观台上，帐帷的轻纱被风温柔吹起。姜宝惬意地舔着梨膏糖，喝着新出的巴渝茗芽，唯一不满意的就是身边坐了个絮絮叨叨的姜恭。
“真不知道母亲让你来干什么，你啥都不会，连个巴掌都不拍，坐在这儿跟个摆设似的。”姜恭一边抱怨，一边眼睛却紧紧盯着场上，时不时还为某个精彩的场面喝彩。
姜宝懒得理他，含着糖，“你怎么不上去。”
“还不到时候呢。”姜恭看了一眼姜宝，又嫌弃地转过头，“下午父王要来，那才是比赛最精彩的部分。到时候你就好好看着你六王兄是怎么把他们打得落花流水的。”
“就你吗？”姜宝仔细地打量着面前这位六哥。姜恭今年才十三岁，个头就已经生得很高了，就是身形不似二哥那样健壮，反而很精瘦白皙。和他外形并不相配的是，这位六哥是个炮仗脾气，一点就炸。
果然，姜恭一下子就炸了：“你说什么？我还没说你连马都不会骑，真是丢父王和我们几个兄长的脸。”
“我是不会，但是我有个朋友会。”姜宝想到袁辞，决定杀一杀他六哥的锐气，“叫袁辞，和你年纪差不多。不过他可是天狼城出了名的马术好，怎么样，你敢比吗？”
“切，比就比，你以为我就没有准备吗？”姜恭大笑，他用胳膊肘戳了戳姜宝，示意他往赛场上看。
“看到那个金色眼睛的小子了吗？他是今天早上赤心队‘三骑’比赛的冠军，我可是特意把他要过来，让他为我下午赢得比赛锦上添花的。”
姜宝顺着话找了过去，顿时惊讶得不行，那不就是叱干原吗！
姜恭得意洋洋地望着姜宝，看到他的反应还以为他不知道“三骑”是什么，于是倨傲地解释道：“‘三骑’就是三场马背上的比赛，分别是骑射、马球和叼羊。你居然连这个都不知道，还是不是我们西北儿郎？”
“……自然不用你解释。”姜宝一见到叱干原心就乱了。自己昨天抢走他的功劳，害他今天居然来给姜恭打比赛。他这六哥脾气不好，要是比赛输了，轻了杖责无数，重了把人杀了都是有可能的。
现在梨膏糖也不香了。姜宝坐立难安，看到一场比赛结束叱干原下场的时候他终于坐不住了，站起来就想跑出去。
姜恭急了，一把拉住他：“姜宝，你上哪去？”
“你放开！”姜宝想甩开他的手，奈何自己根本没有常年习武之人的力气，只得任由姜恭牢牢抓住。
“你既然吃了我的东西，那就要好好给我呆在这。免得父王没见到你，要问我的责。”
“我……我要出恭！”姜宝急中生智，“你不让我去，我、我就地解决了啊。”
姜恭嫌恶地甩开他，“去去去。”
春猎盛会，贵人云集，周遭的营帐鳞次栉比，往来的侍卫、仆从步履匆匆，空气中夹杂着马粪味、新鲜吃食的香气与淡淡的尘土味。姜宝甩开侍从，像只偷溜出笼的兔子拔腿就往场下的方向跑。
他记得叱干原那醒目的金色眼眸，在攒动的人影中搜寻着，终于，在一片稍显僻静的拴马桩旁找到。叱干原正低头卸马鞍，动作利落而专注，阳光洒在他耳下的银环上，折射出一抹眩目的白光。
姜宝放慢了脚步，心头那股愧疚感又涌了上来。这小子真可怜，连卸下马鞍这种粗活都要自己来做。
他深吸一口气，走上前去，故意粗着嗓子喊了一声：“喂！你过来！”
叱干原解缰绳的手一顿，缓缓转过身来，金眸在阳光下显得格外锐利。他微微蹙了蹙眉，却很是温顺地跪下行礼：“世子殿下金安。”
叱干原本来眉骨就深，皱起眉头更是显得很凶。姜宝其实挺怵这人的，因此也不敢靠近，身子半藏在一颗榆树后面。
“你……你下午要给姜恭打比赛啊？”
“是。”叱干原站起来，远远地望着躲在树后的姜宝，不明所以。
“看什么看？”姜宝被他看得有些不自在，梗着脖子，努力摆出一副世子的威严，“你下午不准去帮姜恭，听到没。”
叱干原没说话，眉头却皱得更深了。
姜宝生怕叱干原不听劝，连忙解释：“你若是输了比赛，那家伙定会把气撒在你身上，他那人脾气暴躁得很，到时候有你好受的！”他随即又觉得不妥，“不行不行，你不去，他更会找你麻烦。”
他急得在原地转了两圈，小眉头拧成了个疙瘩，“要不……你一会假装摔下马？对，就假装从马上摔下来，受点小伤，这样下午就不用比赛了……”
“我会赢。”叱干原沉默地听了半天，忽然出口打断，“世子不必忧虑，我会赢。”
“你……”姜宝傻眼了，除了姜恭，他还从没见过这么自信的人。不过叱干原和那家伙可不一样，姜宝想，他肯定是被逼迫的。叱干原这么努力又优秀，太子亲卫没选上，珍兽也被自己抢走，真是时运不济，命途多舛。
这么想着，姜宝的眼神带上了同情，他坚定地说道：“你别怕，我会去求父王让你当我的亲卫。”
“什么？”叱干原直勾勾地望着姜宝，那双总是锐利如鹰的眼睛里此刻竟盛满了错愕，像是听到了什么不可思议的事情。
姜宝才不管叱干原要不要接受，他此刻得意极了，觉得自己像是救苦救难大慈大悲的观世音菩萨下凡拯救苍生一般。他满意地望着叱干原的反应，撇下一句：“你等着。”就跑掉了。
走在路上，姜宝觉得自己刚才发挥得好极了，就是最后一句话不太好，像是要约架。总的来说自己做了一件好事，心情自然也愉快，回去后面对姜恭的脸也没那么厌烦了。
“你怎么去了那么长时间？”
姜宝心情正好，也不计较姜恭的语气，甚至有空和他斗嘴：“管得那么宽，这么不放心不如你亲自跟着去？
姜恭被他噎了一下，一时竟找不到话反驳，只能“哼”了一声，扭头继续看场上的比赛，“你说的那个天狼城小子，是叫袁辞吧？本王子已经让人去叫了，你放心，待会儿的比赛你六王兄会让让他，不叫他太丢你的脸。”
“用不着。”
姜宝则重新坐回席上，心里盘算着待会儿该如何向父王开口，才能顺利把叱干原要到自己身边来。他一会儿觉得直接说肯定不行，父王说不定会觉得自己胡闹；一会儿又觉得或许可以先夸夸叱干原的勇猛，再说自己缺个厉害的亲卫，父王说不准就允了。思来想去，连场上又进行了几场比赛都没太注意，直到姜恭兴奋地推了他一把：“父王来了！”