苌云在宫里巡逻，偶然瞥见宫墙角生了一树茱萸，鲜红灿目的红果子结成一串，叠累在繁密的树枝上，勾起了他多年前的回忆。
很小的时候他的母亲其实带他回过一次娘家。刚迈进天香阁的大门时就被里面宽广的园子吸引住了，他挣脱母亲的手在宽阔的草地里奔跑打滚，却见不远处的茱萸树下站着一个小孩，年纪比他还要略小，小脸苍白，身子瘦弱，正独自扶着树钦羡地看着他们。不多时走来一个老嬷嬷抱住他想带他离开，可是这个小男孩放肆挣扎想要挣脱嬷嬷的手。
这时他的母亲喊他了，他乖顺地回到她身边拉着她的手问：“娘，那是谁？”
香素梅的眼神黯淡下去：“是你的堂弟，也是未来天香阁的主人。”
“他是未来的家主？可是为什么还这么不高兴呢？”
母亲摸了摸他的头，眼里露出慈爱的目光，却还带了几分庆幸。
“你还小，不知道要成为一个家主需要经历多少辛苦。”
他当时确实不懂，不过后来懂了，就算没有成为家主，母亲却一直对他严苛训练，受了不少苦头。
那日在天香阁，长老不许他听谈话内容，竟然叫他一个人等在外面。他听到屋内一阵激烈的争吵，一个时辰后，母亲终于从屋里出来，脸上还明显带着泪痕。可是那日到底为何争吵他至今也不清楚，难道是为了母亲舍弃家主之位外嫁的事情？
这么多年过去了，再回天香阁应该会被轰出来吧？想到这里他不禁苦笑一下，看着茱萸发愣。
忽然有人在身后唤他，回头一看竟是东宫太子身边的陪读！
“司空将军，”他恭敬地递上一封请帖，“明日太子在家中设宴，希望邀请将军前去吃酒欢谈。”
“太子？”
苌云惊讶地接过请帖，不明白这位太子葫芦里卖的什么药。众所周知，太子是和蔡葳一党的人，自太子设立以来，这种阵营已经持续了近十年时间，他为什么要突然向自己示好？最近发生了这么多事，太子不可能不知道自己与蔡崤之间的龃龉，他们甚至都到了水火不容的地步！太子怎么会一下就对他转变了态度，专门邀请他去赴宴？
见苌云面露难色，太子身边的人自然也清楚他在担心什么。
“将军不必多虑，就是个普通的宴席，太子还邀请了许多人参加。太子说了，将军以后是国之栋梁，不必在意过去的小枝小节，大家一起同心协力建设好朝廷才是头等大事！”
“太子如此深明大义是金霞之福，请转告太子定会按时赴宴。”
虽然表面的话说得堂皇客气，苌云却不以为然。他们刚刚给蔡崤送去一份“厚礼”，这事太子肯定早就知道了。说不定是蔡崤发现那个卷轴有问题，所以摆了这次鸿门宴等他落网？
不过按照蔡崤的作风，他想整谁通常都是雷厉风行，经常直接带人做了这个人，要不就是派人暗杀，何必还大费周章搞什么宴席？
思虑再三，可也理不出个头绪。苌云深叹口气，若是只针对他的鸿门宴，倒也把他看得太重了。若是借机拉拢他，倒是更符合常理。
青羽见他面色忧虑问道：“将军可是在烦请帖的事？”
“不错，实在想不通为何太子的态度转变如此之大。”
“我们要不要提前埋伏人在东宫处？如果他们真有害您的心思也好有个应对。”
“你疯了？那是东宫！太子和蔡葳一家为了独揽朝政这些年苦心经营，不仅培养了大批党羽，自然背地里养了不少自己的护卫，就我们那么点人不中用的。”
“那要怎么办？那您带上我去，好歹也有人帮衬您！”
“不必了，如果我带了平时的心腹侍卫，就是向别人表明我不信任太子，容易惹人非议，到时关系会变得更糟。这件事我自有考量，放心吧！”
“对了，千万不要提起告诉木姑娘，我不想她担心。”
“可是...”
青羽的稚嫩渐渐褪去，时光的磨炼，让他成为一个坚毅忠诚的护卫。他很担心他的将军，但又不想违抗他的命令，此刻脸担心得皱成一团。
“我不会有事的，放心。”
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东宫
苌云是第一次来到太子的住所，见这里燃燃红漆，雕栏画栋，千门伫立，果然气派非凡。
他和蔡崤刚好打了个照面，见他面色红润，喜笑颜开，对方见到他甚至还热情地打招呼。
“嗨！司空兄，近来可好？我早就说嘛，太子他青睐你，早想要你加入我们这边，可你对我们成见颇深，以致造成不少误会。如若能携手同行，这个天下都是我们的！”
苌云心里泛起无限的嫌恶和憎恨，可面上却保持微笑。
“我性子不好，你们也是知道的，怕和你们的关系更进一步会惹恼太子。”
蔡崤听了哈哈笑道：“苌云弟说笑了，有才的人大多性子桀骜嘛！可以理解可以理解！走吧，别让太子等急了，我们一起进去。”
见他殷勤备至的模样，苌云猜想他还不知道那个卷轴是假的。也不知等他知晓自己上当受骗，拿了个假卷轴，到时脸会气成什么怪样子！只要想到那副场景他就忍俊不禁。
早有人在庭院等候，迎接客人进府。他们穿过一条抄手游廊，又经过一个花园，然后来到一个偏厅。苌云见里面已经站了好些人，都是太子一党的人。他心里不喜，若是这次来太子府的事传出去，可能他也会被视为是和他们一边的人。不过从另一个角度想，现在他们已然在朝廷独占鳌头，再也无可匹敌，朝中大部分都是他们的党羽，他是不是他们的党羽又有谁在意？
“哟，稀客啊稀客！”
太子祖弘章生得天圆地阔，高大威武，颇有未来真龙天子的风范，只可惜多年受到恩宠，又工于心计，整个人难免骄恣外显，圆滑世故。而且被人捧得多了也盲目自信，说出的话往往浅薄无章法而不自知。
苌云躬身示礼，才起身就听蔡崤道：“我父亲身体抱恙，最近咳喘得厉害，请太子恕罪，无法前来相聚。”
“无妨无妨，今日呢没有特别的事，就是朋友几个聚聚聊聊家常而已。”
他说完又转向苌云关切道：“我早就想和司空将军好好聚聚了，我一直仰慕将军的才德，特别是你那身奇特的功夫，竟能和白家的奇异百形打个平手！真是英雄出少年！”
蔡崤赶忙也蹭上脸开始溜须拍马：“可不是？谁见了苌云这身功夫都要惊叹！连圣上当年也赞不绝口呢！不知待会苌云愿不愿意给我们展露一番？”
“没问题。”
苌云面上答应得快，实际心里在琢磨等会吃完饭要找个机会先离开，他可不愿被人当猴看！
祖弘章听到苌云愿意展示功夫，脸上笑得眉飞色舞，他知苌云素有才能，但不喜与人接近，平日里也与他们不慕总是唱反调，他对此很是头疼，早就在想办法对付他！可他最近在想，与其堵塞不如疏通，久用强硬的方法不行就来些软的。人心都是肉长的，说不定他使些怀柔的手段就可以收拢他。
恰在此时，下人大声报白舜卿来了。他一进屋就看到太子和蔡崤正与苌云热情攀谈，他皱了皱眉，对这一幕很是妒羡！心里不禁嘀咕他们果然心思繁复，见司空苌云有了利用价值便殷勤献好，对于没有价值的人就马上割断情义。不对，他们哪来的情义？只有满心的权势而已！
他对太子行礼，大家又客套寒暄了一番，可他仍不愿多理苌云，甚至连招呼也省了。苌云也不气恼，当做没有看见他。
见人都已来齐，太子吆喝大家聚拢来，说明今日叫大家来的目的。
“在场的都是我平日的真心朋友，想着大家许久未聚，就挑了个日子大家欢聚一起。恰好，我最近得了一样了不得的宝贝，打算进献给父王，可是念在我们往日的情分上，我想先给大家一睹为快，你们见了绝对会大饱眼福，赞叹不已！”
东宫囊聚天下珍宝不是什么稀奇事，苌云早就听说蔡崤在替皇上搜集宝物时会捡些里面更加上乘的东西先献给太子。说来皇帝也是可怜，在他的庇护下蔡家才能有现在的荣华富贵，可惜人家早就转头偏向了下一任主子，好延续自己的富贵生活。
众人听了纷纷好奇：“太子自然是配得上这世间一切的好东西，不知这回又得了什么珍奇玩意儿？还请给我们开开眼啊！”
祖弘章正等着他们这句话，好催引自己拿出宝物受众人夸赞。他潇洒地拍了拍手，下人马上抬上来一个罩了黑布的东西，从形状上看像是一个箱子。
“大家看好了，千万别眨眼，我保证你们接下来看到的会永生难忘！”
他手放在黑布上，故作神秘，脸上漾出数不尽的得意。
大家的胃口被吊得老高，都在催促太子快揭开黑布，看看里面到底是什么？
“一二三，开！”
祖弘章扯下黑布，一团耀眼的火红动物正在栖枝而眠。他敲了敲金丝笼子打开了笼门，里面的动物展开双翼夺门而出，它头顶华冠，身上的毛羽焕发五彩光芒，长长的火红尾翼翩跹飞舞，真真是绚烂夺目，神逸飞扬！它自由地翱翔在厅堂上空，偶有尾羽滑过脸庞，还能感受到它温软的毛翼。
众人看得瞠目结舌，呆若木鸡。苌云心里简直地动山摇！凤凰是上古神兽，如何会真的出现在人间？何况现在还未找到万灵策，难道说蔡崤真用什么办法唤出了神兽？