“祖明月自己来了我们家？”
祖明月贵为亲王的女儿，怎么会只身来到他们家？苌云觉得这事蹊跷，说不定只是古兰慧为了给他找麻烦编造的谎言。
古兰慧见他不相信的样子，也不着急，而是拿出语重心长的口气道：“苌云呀，你到底还是年轻了些，许多事呢要多听长辈的意见，祖明月是诚心想与我们家结亲，如今我们家已经辉煌不再，可他们不但没嫌弃，还父女两一同登门拜访。她一个女儿家愿意抛头露面来提亲，可见是个性子豪爽，勇敢追求幸福的人，和这样的女孩在一起你也才会幸福。”
木紫想起那日在祖弘毅的宴会上，祖明月确实大胆直率，只是没看出来她对苌云有什么特别的意思，这是怎么回事？
沉默了片刻，苌云道：“这件事我会去弄清楚的，不过我自己的事自己会做主，还望古姨能理解。”
古兰慧知道他性子执拗，遇事冷静，她的这番话也无法一下子动摇得了他，但毕竟永嘉王府来头大，提亲的事也算给了他一个重压，解决得好肯定要费他不少神，解决得不好连累到家里，她可以名正言顺接手这个家，无论哪样都不亏。她轻笑一声起身告辞，末了还留下一句话：“慎重考虑，别让我们失望。”
苌云叫住她：“等等。”
古兰慧惊讶地回头：“还有什么事？”
“把这些丫鬟都带走罢，我嫌吵。”
古兰慧的脸顿时阴沉下来，额角抽动，但见他态度坚决也无法子，只好带走了丫鬟们。
待他们一走，青羽就着急道：“将军，这下可怎么办？古兰慧这人也太狡诈了，她明明可以随便找个理由拒绝王爷，婚姻这事嘛，本就是你情我愿的，王爷又能怎样？偏偏还把这锅往你这甩！”
木紫勾了苌云一眼笑道：“你急什么？你家将军最近是桃花朵朵开，心里高兴还来不及呢！这一个、二个、五六七八个都争着住进府里，无非就是多些人侍候嘛，他又不亏！”
“我亏，亏大了，我每月就只得这么些俸禄，自己都不够花，怎么养这么多人？”
“你把地库的宝物卖了些不就成了？”
“那些是留着要救人的，我可不敢卖。再说了，你参加百姝会不要钱？如果我把她们都收进来，你就别想做女官的事了。”
“...”这话正中靶心，噎得她再无话可说，拿捏得她死死的！她只好赔笑道：“那...将军现在准备怎么办？”
“终于替我着急了？”苌云擦擦软榻上古兰慧坐过的地方才躺了上去，指指桌上的杯子示意木紫倒杯茶水给他，木紫会意，老老实实开始倒水，然后恭恭敬敬递给他：“少爷请喝茶。”
勾起一抹满意的笑容，苌云接过杯子慢慢道：“这事不急，如果他们再来府上拒绝就是了。”
青羽急道：“直接拒绝？这恐怕不太好吧...永嘉王府虽说不算皇上的亲信，和皇室不亲近，但好歹也手中握有一些兵权，在朝中还是讲得起话的。”
“是啊，是啊。”木紫在一旁插科打诨般插了两句话，聊表关心。
苌云闭了眼悠悠道：“无妨，永嘉王府突然来提亲必定是出于什么缘由，过几日我就能知道了。”
见将军这样气定神闲，青羽只好不再追问，他知道苌云一向有自己的打算，而且他头脑机敏，又多主意，定不会让自己吃亏，遂诺诺地退下了。房里又只剩下两人，尴尬和暧昧的气氛在屋里荡呀荡。
木紫见他依然闭着眼，也不知他睡没睡，只听到轻轻的绵长呼吸传来。苌云的侧脸对着她也能让她看呆，他的面庞线条流畅，该高的地方高立，该低的地方凹下去，形成一道极恰当的弧线，有的人虽然面貌立体，可终究多了几分突兀，而苌云的面庞刚刚好，既不突兀又很秀气。
“你瞧什么？还不去拿晚饭？”
突如其来的话着实惊了她一跳：“你怎么知道我在看着你？”
“你眼光灼灼，我在这边都能感受到如钉子般的目光扎来，怎么不知道？”
“你...”好家伙，如此敏锐的洞察力真是令人害怕...被狠狠打击的木紫只好起身去厨房端饭菜，软塌上的人睁了眼看着她走出门，露出得意的媚笑。
厨房依旧是忙得热火朝天，依旧没有人搭理她，祖明月到府上提亲的事很快就传了个遍，丫头婆子们看到她来了眼神里都多了一份嘲谑，她是谁？祖明月又是谁？纵使木紫有几分好姿色，可身份与她们家少爷相差悬殊，婚事是万万不可能！她们认为少爷在两人之间一定会选永嘉公主，而不是她这个不知从哪带回来的野丫头。木紫没有了少爷的依靠，自己还剩下什么？
“你们看看她，都要失宠了还敢过来！”
“哎呀，少爷也只会让她端茶送饭了，其它的还有什么会想到她？”
木紫心里无奈地叹口气，这些人真是见风使舵，势力得很！眼见她快失宠了就想狠狠将她踩在脚底下，出出前些日子受到的窝囊气！不过她们说得也有对的地方，她现在可不就是给苌云在端茶送饭吗？别的活不会做，只能做这些了啊！她悲剧地看看自己的手，嗯，针线活不会，叠衣服也不会，做饭也做不好，怎么就不如别人的手生得灵巧？
婆子把饭盒狠狠往她面前一送，可她还没拿稳对方就松了手，“哐当”一声，饭盒掉在地上，里面的饭菜撒了一地。
“你怎么做事的？连饭盒子都拿不稳！”婆子立即先发制人开始训斥她，旁边的人也迅速围拢开始指责她的不对。
“就是啊，少爷也不知是怎么回事，找回来这样一个没用的人！”
“谁说她没用啊？听说啊她出身青楼，学了一身狐媚的法子，勾得少爷死死的！”
木紫两耳不闻，也不怯弱，她厉声道：“明明是你还没等我拿稳就松了手，反而怪到我身上，我看你是故意的！”
苌云不在，婆子一点也不怕木紫，她睁圆眼睛，提高嗓门拿出如公鸡打架般的气势道：“你还敢反过来怪我的不是？别以为少爷宠了你几天就上天了，以后等公主嫁过来有你好受的！”
木紫冷哼一声：“等她嫁过来再说吧，你先给我重做一份，少爷还等着吃饭呢！”
“你们瞧见没？多么的嚣张，还敢叫我重新做一份？你哪来的脸？”
众丫头都笑起来，朝她狠啐了一口：“呸，谁给你重做？你以为你是谁？”
木紫也不恼，反而摆出了一副好脾气的笑脸：“不做是吧？好，我呀，在青楼里学了不少妖术，就是靠着妖术才迷惑了你们少爷，如果你们不重新做一份，我会用妖术胁迫你们，到时可不要求饶奥！”
“呸！有什么妖术尽管使出来，我这把年纪了什么没见过？年轻时我还见过东虞的鲛人呢，也没见他们多厉害，你这丫头片子，我还怕你不成！”婆子虎着一张脸，双手叉腰，气势颇足，果然是天不怕地不怕的样子。
好吧，既然她都这么说了，就没什么办法了。她提醒过了呀，谁让她们自己作死呢？木紫心念口诀，不一会儿，成群的蟑螂顺着地板爬向她们，黑压压一片如黑水漫进屋子直接涌向了丫鬟婆子们。这下可把屋子里的人吓坏了，姑娘家普遍最怕蟑螂，平时看到一只就能吓得腿软，何况还一下看到这么多只！有的蟑螂爬到了她们的脚上，有的已经顺着脚爬到了腿上，屋内喊叫喧天，有的经不住吓直接哭了出来。
婆子吓得面色惨白，手脚不住哆嗦，虽然十分不甘心，也只能服软求饶：“姑娘，木姑娘，对不起，是我眼拙，想不到你真有几分厉害，求你快让它们走，再说，厨房里进了这么多蟑螂，要是被主母知道了，我们都要没命！”
“那你做不做饭？”
“做，做！”
“这样才对，大家的职责都是侍候好少爷，我只是帮他拿个饭，哪里得罪你们了？今后你们多多行个方便，大家也好相处不是？”
婆子一边害怕地跺脚，想把蟑螂抖下去，一边不住道：“是，是，姑娘说得对，是我们狭隘了，今后不敢了。”
打了个响指，蟑螂停住脚步，转头四下散开，转眼消失得无影无踪，看着她们吓得花容失色，哭得梨花带雨，木紫也有点于心不忍，她咳了两声道：“咳，今儿我拿蟑螂吓你们，也是我的不对，今日的事就到此为止，大家以后只要不为难我，我自然也不会做对你们不好的事。”
苌云等了许久也不见她过来，正欲去寻她，接着就看她提着一个偌大的饭盒子蹦跳着进了屋。
“怎么去这么久？她们又为难你了？”他手上拿了本书，实际也没用心看，过了许久就只是停在了第一页。
“一点点的为难罢了，不算什么，快吃饭吧。”
苌云挑高一边眉毛，脸上顿时起了愠色：“果真又为难你了？她们做了什么？”
“没什么，快吃饭吧，等会凉了就不好吃了，就是...我叫出来很多蟑螂替我助阵，她们吓得半死，估计以后再不敢了。”
“你太冒险了，怎么在下人面前抖这些本事？要是传出去了怎么办？”
“不会的，她们光顾着害怕了，根本不知道这是怎么一回事，再说，她们常年不能离开府上，传也传不到哪去。”
“那也还是注意些好，谁知道古姨听说了，会不会又生事？”
“古姨还能翻出天来？行啦，别操心了，快点吃饭呀！”木紫拉过苌云坐在饭桌边，在他碗里夹了一筷子菜，笑眯眯地看着他吃饭。
“你又看什么？”
“看你吃得香啊！”
“没个正经。你也多吃点，明日还有得折腾！”
木紫往嘴里扒了一大口饭：“明日要去做什么？我这几日明显都长胖了，你还叫我吃！你看看我的脸？圆了一圈！”
苌云瞧她一眼，顺手掐了她的脸一下。
“哎唷，疼！我只叫你看，没叫你掐！”
“明日自然是要去个好地方。”
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“诶？我们到底要去哪里？”一大早眼皮都没睁开，木紫又被苌云掀了被窝从床上拉了起来，小信也跟着跳到床上，人没睡醒就容易有起床气，可是看到这一人一鼠都瞪着眼睛看她，也只好收了脾气乖乖起床。
一路马车颠簸，木紫坐在车上东摇西晃直晃得头晕，小信从上车起就一直趴在她的头上，这会子一骨碌没站稳掉了下来，苌云赶忙伸手去接，它才不至于像球一样滚出马车。走了许久，他们来到了一个茂林修竹，十分清静的地方，抬眼一望门口挂的匾额上写了“茂林书院”几字。
“你又想来学院念书了？”她揉揉眼睛，困惑地看着苌云，莫不是他因为书院遭难的事一直耿耿于怀，所以又带她来了书院？
苌云无奈地瞟了她一眼：“是神仙裁缝推荐我这个地方，说什么为我们提供全套的比赛服务。百姝会上需要比试才艺，你没经历过，可以在这家书院学学。”
“什么？那个神仙裁缝真是考虑周到啊！连这也与书院商量好了？”
“不错，他几乎承揽了百姝会所有的事情，对这个比赛很熟悉，推荐我们的地方应该错不了。”
“他到底是什么人啊！大家都叫他神仙裁缝，可却无人称姓道名。还有啊，你说他那么清高，可还会同意为白舜卿和沈青芜那帮人做衣服，什么眼神？”
“白舜卿和沈青芜倒也没有做过什么伤天害理的事，其实大部分去找他的达官贵人他都会接受，只是蔡崤名声太臭，他可能特别憎恶。”
不情不愿进了书院，一进门就感到好几道火热的眼光射向她，刺得她难受。屋子里已经坐了一大堆的姑娘，偏偏还有沈青芜和祖明月也在内，她们和其她一些姑娘正在热烈讨论些什么，见他们进来了齐刷刷将目光刺过来，满是惊奇和嫉妒。木紫弱弱地看了身后的人一眼：“那个...这里好像只有你一个男的。”
苌云也感到尴尬，遂轻声道：“我去后院等你，等会你们也会去那。”
嗯？去后院等她？难道后院都是男眷？也不懂他是什么意思，只好先不理会走了进去。没想到起个大早过来还算来得晚的人，屋里已经快坐满，她尴尬地扫了一圈，终于看到靠中间的地方有一个空位置，她只好众目睽睽下穿过人群去找位置，感到数十道目光刺在她身上，又疼又热。
沈青芜和祖明月又坐在一块，在人群中就属她两的眼神最扎人，奇怪的是她们不是情敌么？怎么这会子倒是坐到一起去了？
好不容易落了座，又无聊地等了一会，一位留着很长的白胡子的老头进来了，木紫立刻想起了钱夫子，也不知他现在过得怎样了？
这位夫子也摸摸自己的胡子，由于苍老，眼皮都快搭拉到了一起，眼睛只露出一点微光，但是他的心情明显很愉悦，大致是收益不错的缘故罢！木紫很不厚道地想。
“各位姑娘，你们都是神仙裁缝推荐来学习的佼佼者，”
果然是他牵的线...
“自然都是很有希望夺得芙蓉花冠的人，相信你们都迫不及待想提高技艺，在比赛中好好表现自己，那么，话不多说...”
有学问的老人家大都避免不了滔滔不绝的毛病，在听完“话不多说”四个字后，木紫至少又听了一个时辰，屋子里的姑娘们有的受不住困已经在桌上趴着睡着了，有的开始叽喳讲话，终于，她听到了夫子说：“那么，现在请大家移步后院，我们进行今日的训练。”
到了后院木紫才明白为什么苌云可以毫无顾忌在这里等她，因为这里坐了一大片老头老太太，也有一些中年人夹杂其中等着看这些年轻姑娘们的表演。木紫望了一圈，见苌云端坐在最后一排，小信正站在他的肩膀，也睁大眼睛等着看她的表现。
“这是怎么回事？为什么底下坐了这么多人？”祖明月烦躁起来，她堂堂一国的公主，身份何等尊贵，为什么要给这些人表演？听到她的话，不少姑娘也开始附和：“就是啊，这到底是怎么回事？”
夫子陪着笑脸，一点也不气恼：“嘿嘿，各位小姐，百姝会现场有多少观众你们知道吗？几乎是一整个上京城的人啊！往年不少参赛的姑娘怯了场，发挥失常以致痛失比赛的桂冠，所以啊，我们今日找了不少人来观看，就是为了训练大家的胆量，提前让你们感受比赛的氛围。”
祖明月横了他一眼，不再做声。夫子拿出一个签筒对大家道：“来吧，我们按照正式比赛的规矩，开始抽取才艺表演，抽到什么就表演什么。”
木紫听了眼前又是一黑，这个签筒里会有哪些才艺呢？画画还好，作诗也能过得去，可是她不会弹琴。祖明月第一个抽出一支签，看到签面后笑得差点没跳起来。沈青芜第二个抽，看到签后也眉开眼笑，满意地离开。夫子把签筒递到她的面前，木紫打开只看了一眼，就觉得眼前发花，几乎要晕厥过去。