寒冬降至，大雪纷飞，上京城一晚上变成了一幅洁白的画卷，水晶般的冰柱挂在檐角，静静地注视街上的行人。即便是大雪天，街上仍有许多摊贩，小孩儿嬉闹追逐包了一个个雪球互相扔打，有的堆了一个个表情怪异的雪人，它们是世间的游客。
李婶一夜没等到闺女回来，第二天一大清早，她裹了条薄毯子疯跑到桃叶家，使劲敲她家的门。桃叶的母亲从睡梦里惊醒，随意披了件衣裳出来开门，见李婶披头散发，面容憔悴：“李婶，你这是怎么了？快进屋坐坐。”
“我不坐了，你家桃叶呢？我急着找她。”
桃叶这时也披了衣服走出来，看到李婶疯癫的模样吓了一跳：“发生了什么事？伯母你没事吧？”
李婶见到桃叶泪如雨下，抓住她的手整个人差点瘫软在地，桃叶和她娘见了慌不迭地将她扶进屋，李婶大声哭嚎不止，好半天才断断续续吐出几个字：“木...木紫她...一夜没回。”
两人听了大惊失色，桃叶想了想，心里忽然反应过来，她不会是去找苌云了吧？可是找他也不至于不回家呀！难道？她脸色陡然一变，心中有个不好的预感。
李婶等了一夜也没见到木紫回来，可又实在想不到她到底去了哪？想了一晚上最终决定要来桃叶家问消息，毕竟她两从小就形影不离，什么话都说，知道得一定比她多。她看到桃叶似乎有了眉目，忙问道：“桃叶你知道是不是？快告诉我她到底去了哪里？”
桃叶并不确定，而且就算能确定也绝不能告诉李婶她去了蔡崤家里，只好诹个谎言先安定她的情绪：“不好意思啊李婶，这事是我不对，她其实有托我告诉你她昨日待在了一个要好的同学家里，是我忘记了。”为了让这件事显得更真实，她还低着头不停摸自己脑袋，显得很抱歉的样子。
桃叶娘瞅了一眼李婶的脸色，“啪”地拍了一下她的胳膊佯装怒道：“你这丫头也太不懂事，这么大的事怎么不告诉人家，看把木紫娘急成什么样子了？”
“我错了我错了，我这就去找她，让她回家见你。”
木紫娘听说她女儿只是在同学家里待着，泪水瞬间止住了，她擦了擦泪水：“好，好，那就好，我还以为...一个姑娘家彻夜没回多半发生了不好的事，我怕她被别人害了！”
桃叶听到这里心如大石沉海，其实如果木紫真的在蔡崤家里，只会凶多吉少。她努力控制自己同样悲伤的心情，不让李婶看出来，鼓起极大的勇气道：“不会的，她一定好好的。”
送李婶离开后，她早饭也没吃就奔去了书院发现今日鲍余也没来书院。她拉着墨璃出了书院又奔到了解百忧。可是解百忧向来开店比较晚，两人只好等在雪地里，等久了两人的四肢冰冷发麻，浑身直打哆嗦。
墨璃握住她的手不住地哈气想给她带去温暖，桃叶呆呆地看着他们的手，她已经毫无知觉，她一上午不吃不喝可也不觉得饿，满脑只担心木紫的安危。墨璃从未见过她如此失魂落魄的样子，不知道的人还以为天就要塌下来了。
“你到底怎么了？早上书院也不去，也没和夫子说声就走了，一上午连一句话都不说，是不是家里出事了？”
桃叶终于忍不住，泪水刷地涌出眼眶，开始哭后就像开闸放水，止也止不住。墨璃心疼地慢慢将她的头靠在自己肩上，拍拍她的背安抚道：“别哭别哭，到底发生了什么，有事我们一起解决，别忘了，你现在不是在单打独斗。”
桃叶不住地抽泣：“木...木紫她昨天彻夜没回，我怀疑她去找蔡崤了！”
这回轮到墨璃如雷轰顶了：“你说什么！！！”
“你想想，今日鲍余也没来书院，很有可能他们自己去了。”
“为什么不叫我们一起？”
“我不知道，不过凭我对她的了解，她定是已经想到了什么法子不需要我们去。再说，严福已经记住你了，你去太过明显。”
“就凭他两进去蔡府打探消息？只怕凶多吉少。”
“你别说了...”他的话截中了桃叶的痛点，她又开始泪如泉涌，浑身颤栗。
这时解百忧的门终于打开了，发出“吱呀”一声。韩秉乾看到两人站在雪地里衣着单薄，面容惨淡，纳闷发生了什么？他睡意还未完全清醒过来，就见两人奔向他扑到了自己身上。
韩秉乾在屋内烧了炭火，屋子里很暖和，他又叫人备了热茶和吃食，桃叶终于感到整个人稍微舒缓了点。
他双眉紧皱，嘴唇紧抿，表情严肃，只是静静听着，许久都未做声。桃叶说完后，屋内静悄悄的，只能听到炭烧的细碎崩裂声。韩秉乾面无表情也不说话，他久久地盯着炉火，没人知道他此刻在想些什么，火光照映在他脸上，仿佛一张燃烧的石雕脸。
大约静默了快半个时辰，他才开口：“如果他们在蔡府，我负责去救他们，你们就不要进去了，在外面接应我们。”
墨璃：“其实我们还不能完全肯定他们一定在蔡府，或许关在了别处？”
桃叶：“我觉得十有**就在那里，木紫十分想知道到底是不是蔡崤害了苌云，而且他和我们发生过不止一次冲突，新仇旧恨加在一处，她肯定不会罢休。”
韩秉乾：“想知道到底是不是在蔡府很简单，去问问就行。天一入黑，我们就动身。”
两人不解：“啊？去问谁？”
韩秉乾：“去了就知道了。”
夜里了无星月，连一片云也没有，有的只是无尽的寒冷。街上空荡荡的，一个人也没有。三人来到蔡府，见这里早早闭了门，想必看守的人此时正窝在自己房里守夜。
韩秉乾发出“啾啾”声，等了一会就见一只雀儿冒着风雪停在了他手上。他仔细聆听了一会它的叫声放它飞走，对墨璃二人道：“他们的确在里面，就关在一间小柴房里。”
二人第一次见韩老板说兽语，顿感惊奇：“你也会说兽语？刚才那只鸟说了什么？”
“只会一点点，以前跟着灵主学过一些。这只雀说蔡府关押了一男一女，就在后院的柴房里，应该是他们错不了。”
桃叶：“他们怎么样？蔡崤没有为难他们吧？”
“这个它没说，不过没关系，至少说明他们还活着，等我去把他们救出来再说。”
说完韩秉乾飞身上了墙沿，又纵身跃下瞬间不见了踪影。墨璃和桃叶虽然心急如焚，可也只好在外面耐心等待。
韩秉乾进了蔡府，掩身在暗处的假山后，见四周无人快速朝里面走去，一路上穿楼步阁，涉水缘山，可这蔡府里面实在广大，房屋修舍少说也有百间，区区柴房实在不好找，何况可能还不止有一间柴房。如此在里面乱转，像无头苍蝇一般没有方向，该找到什么时候？
左思右想后忽见前方来了一位挑着灯笼的蔡府家仆，他心下生出一计：此人来得正好，待我细细拷问他，不怕不告诉我地方。
等这人靠近了，他从黑暗里突然跃出，一手勒住他的脖子，一手捂住嘴巴，把人带到了一处假山后面。
“老实回答我的话，不然杀了你！”
家仆哪见过这种架势，吓得不敢动弹，灯笼也掉在了地上，他连连点头。
“你要是敢喊一声，立即没命？懂了吗？”
那人头捣蒜似的点头，韩秉乾这才略略放心问道：“你们这里哪间柴房关了人？”
“小...小的也不知道。”
“你说什么？你要是敢骗我，现在就要了你的命！”
家仆唬得全身一战栗：“不敢啊，我不敢，侠客，我绝对没骗你。我们这里好多间柴房，蔡大人这些事从不让我们知道，我们只听说昨日抓了一男一女两个重犯，审了一晚上，可是不知具体关在哪了。”
韩秉乾听了心里忧虑万分：“你说什么？蔡葳还审问了他们？”
“是...是的，负责审问的人都是他最信任的人，我们什么都不知道。”
他听完稍稍沉默了一会，忽然使出一掌狠劈向家仆，见他昏厥过去，将人拖到假山中间安置好才走出来。他听了消息心里很不痛快，浑身火气冲天，暗暗咒骂蔡崤这个老贼当年带人毁了万灵会还不够，现在又胆敢伤害他们新一任的灵主，这个愁一定得报！可是眼下要到哪里去救人？
无办法，韩秉乾只好一家院落一家院落的找人，寒风彻骨，可他的心是滚烫的，他两眼炯炯有神，即便在黑夜里也能看见炽热的光芒。复兴万灵会是他毕生的梦想，不达到誓不罢休，如果木紫有什么三长两短，他到哪儿再去找一个天生具有灵力的人？
可是他都快搜完半个蔡府也不见两人的踪迹，正在愁闷间不远处传来一个男人悠长的大笑声。他躲在暗处悄悄探头见一伙人正往这边走，其中一人穿着锦绣孔雀毛氅，头冠一颗火红宝石，满面笑容，如寒雪中拂来一股春风。他定睛一看，这人竟是祖弘毅！他来这里做什么？
祖弘毅带着好些侍从和蔡崤还有他的家丁慢慢在雪地里散步，蔡崤昂首阔步，面色泛红，似是吃了不少酒，他兴致颇高，声音也提了好几度：“难得王爷能来我家赏光做客，蔡某今日没有招待不周的地方罢？”
祖弘毅得意地晃了晃脑袋：“蔡兄太客气了，应该是我要谢你主人情盛，居然舍得献出你最爱的歌姬作陪，此等浓情重义，祖某感怀于心。”
“不必不必，只要三王记得在太子面前美言在下几句就感激不尽了。”
“这是当然，请蔡兄放心。”
祖弘毅突然停住脚步，面色担忧地关切道：“对了，我见席间好几次蔡兄出去了，可有什么棘手的事要处理？”
蔡崤听了面色迟疑了一秒，很快又恢复平静：“哦，没什么大不了的，只是昨日家里进贼，可这两贼嘴还挺硬，死活不说是受谁指使过来偷窃，所以去看了看。多谢王爷关心。”
“哈哈，这天底下还有贼敢偷蔡太师府？何等的胆大包天？该诛！该诛！不过想不到你们府里锦门玉户，竟还有专门审问犯人的地方？”
“不，不，就是将两人关在了一间小柴房里。”
“是什么样的小偷会敢偷蔡太师家？可否也带祖某去看看，让我开开眼？”祖弘毅说着身子前倾，凑向蔡崤，做出十分感兴趣的样子。
蔡崤不失尴尬地笑了两声：“贼人下贱，身上又脏，还是不污王爷的眼了，如果王爷觉得还不尽兴，我可以再叫些歌姬过来给你唱上几曲如何？”
祖弘毅摆摆手：“罢了罢了，蔡兄也是一片好心，我就收起我的好奇心吧！这么晚了，也不便再继续叨扰，祖某就先告辞了。”
“我送送你罢。”
“不必了，夜里风大，还下着雪，别冻着了，下次再聚。”
蔡崤一直目送祖弘毅走远后对手下人道：“怎么，还不肯说么？”
“回大人的话，那两人饿了一天，又受了刑，但是嘴够硬的，什么也没说。”
蔡崤叹了口气：“想不到要抓点司空那家伙的把柄还不是件容易的事，上次水秋千没干掉他，这次抓了两个草民竟还对他如此忠心耿耿，他果然是个要提防的对手！走，我们去看看，也去给人送床被子，日子还长，太快死了就什么也问不出了。”