听到墨璃如此说，木紫和桃叶都认真观察起了金钗。这是一支做工复杂精良的凤钗，凤的姿态优美灵动，头顶镶了一颗拇指大的红宝石，熠熠生辉。
木紫盯着看了一会很笃定道：“这支钗的做工定是出自宫里。”
桃叶也赞同道：“是的，应该错不了。我和木紫在宫里见过不少娘娘戴的首饰，做工和这支很像。”
墨璃对女人家的饰品一窍不通，他挠挠脑袋疑惑不已：“怎么看出来的？我瞧着好像和市面卖的没什么两样，要说做工，好像确实好点，然后宝石大一点。”
木紫拿起凤钗若有所思了会：“男人自然不会注意太多，可我和桃叶是女人，平日里很喜欢看各种首饰，再者，我们在宫里也待了些时日，去过尚服局许多次，看过那里的宫女是如何制作首饰的，应该不会看走眼，这支钗是上好的质量，民间做不出来。”
墨璃这才完全相信钗子就是来自宫里。他默了一会道：“如此说来，凤家的事的确和宫里脱不开关系了？”
木紫想到之前苌云告诉她们房大人已经有了眉目，只是这时他们都不在京城，估计苌云这次回去也很匆忙，未必有时间与房大人碰面，究竟房大人查到了什么他们也不知道。
“你先别急，眼下看起来凤家当年确实与皇室交情匪浅，但也不能说明就是他们下令害了凤家，还是要再查探一番才能确定。”
墨璃恨得用拳头砸了一下桌子：“哼！不管是皇室还是天王老子，只要谁害了我家里人就必定要血债血偿！”
桃叶担忧的看着他，眼里好似汪着一湖盈盈的水。
木紫能理解家族覆灭的深仇大恨，她同情墨璃孤身长大的遭遇，虽然她自己一直有娘亲的陪伴，但也始终想知道自己的父亲是谁。而且她经历了这么多，似乎很多证据都表明李婶不是她的亲生母亲，她就更想知道自己身世的真相了。
她拍了拍墨璃的肩表示安抚，几人也无太多话就各自散去睡觉了。
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苌云一路护送皇上回到上京后，又马不停蹄领旨带兵返回了望苏附近。
上京城得知东南五城叛乱，急得像烧了屁股的猴子，每日上蹿下跳。蔡崤本就胆小，又害怕苌云会继续找到龙炎晶的证据，回京后就忙得不见踪影，根本无暇再使毒计陷害他。
皇上这次去江南本是极其悠哉开怀，没想到差点把命丢在那温柔乡里。在得知沈青芜还有李知府等人都被杀害后，他坐在龙椅上整日垂泪，形容憔悴，更加无心料理朝廷的事情，日日待在了道观吃斋祈祷。
没有同去江南一带的大臣还有宫人觉得自己撞了大运，“因祸得福”，本觉得自己受了巨大的冷落，又痛失了游览山川美景的机会，但现在看来当然是保住命要紧。
苌云无心去管朝廷里各怀鬼胎的心思，领了军令隔日就出发了。和他同去的还有白舜卿和谢峰，谢峰的年龄大，资历深，皇帝命他为主将，苌云和白舜卿为副将，三人都挑选了自己得力的助手上前线，毕竟此次去凶险重重，谁也不想身边没个得力的助手。
三人带着二十万大军浩浩荡荡出发，昼夜兼程，马不停蹄，终于在三日后就赶到了东南一带的九溪城。
苌云连着三日缺觉少眠，一有空就在看地形图，思考如何攻克这五座城。如今起义的声音越来越大，再不快镇压恐怕战祸还会迅速蔓延。再说，木紫他们还困在望苏，如不抓紧营救，谁知道又会生出什么变故。
他听说沈青芜他们被点了天灯后日日难寐，义军的残忍是他所料不及的，要是木紫一行人也暴露了身份，他们肯定也会遭遇同样可怕的下场。他每每想到这就心急如焚，恐惧不安，睡意全无。
青羽掀开帐篷的门帘进来时又看到将军披衣坐在桌案前看图，连着几日不眠也不怎么吃饭，人又不是铁打的，总会精神疲倦。他看到苌云的脸色已经开始发黄，模样劳倦，不忍道：“将军还是睡会吧，您已经好几天没睡觉了。”
苌云没有反应，连眼皮子都没抬一下。
正待青羽还想劝时，白舜卿手下一名士兵过来通传，说是谢将军要召集大家商量对策。
苌云听到后马上站起来命青羽帮他穿衣，然后就匆匆赶了过去。
等他到时，谢将军和白舜卿已经在等他了。木紫被困，白舜卿心里也着急，但他心思没有那么细致，躺下就能睡着，此时看着脸色竟还红润。
他看到苌云脸色蜡黄，形容憔悴，心里不屑地哼了一声。装什么深情！
谢将军道：“司空来了，那我们开始吧！据我所知，此次匪徒的首领是一个叫做文强的人，此人本是当地的富户，后来与朝廷发生矛盾，积怨在心，突然就叛乱了。他性格狡诈，作战勇猛，身边还有一个军师相助，所以连日来势如破竹，竟一下子就占了五座城！此人要是不除，必有后患！”
苌云本来想说如果不是蔡崤那帮蛀虫整日想着怎么搜刮百姓家财，他们也不会被逼得起义。本来东南一地就深受压迫之苦，只要有人领头叛乱，很容易燃起百姓起来反抗的斗志。
还没等他说话白舜卿就道：“哼！区区小民组织的军队，如何能和我们的军队比？等我们到了望苏不出一日就可以杀光这帮刁民。”
谢峰虽然资历比他们老，但实际上也多年不带兵打仗，加上他性格也有些自大，对于白舜卿这番目中无人的话竟还有几分认同。
“白将军说得在理，虽然他们一下子攻克了五座城，可是战线拉的过长，兵士也就是些街头混混，根本没受过正规训练，本应不会成什么气候，怪就怪东南这边的守将没用，平时也不注意训兵，要不然哪轮到他们撒野！”
苌云一听这两人的观点就觉得烦闷，他私下搜集的情报与他们的大不相同。
文强虽是富家子弟，可从小就饱读诗书，而且还常年习武，是个文武双全的人才，绝不是他们所想的酒囊饭桶之辈。而他身边的军师也是当地有名的隐士，因文强三顾茅庐才请得出山助他推翻暴政，成就帝王霸业，照理说也是一个很有计策的人。
而且他们在短短的时间内就连克了五城，足见其非凡的军事能力。
苌云沉声道：“这次匪徒声势浩大，来势汹汹，还是谨慎为上好。”
谢峰早听闻苌云才智俱佳，还有一身好功夫，但他父亲已在朝廷失势，苌云就算再厉害也不过一毛头小子，能有多大能耐？
他语带不耐的反问道：“这么说来，司空将军有何高见？”
白舜卿向来性子直，见苌云不同意他们二人的意见又开始很不耐烦。
“那你说说怎么办？不过一介草民罢了，难道还要怕他翻出天大的花样？”
苌云并未生气，他知自己在谢峰面前资历尚浅，而白舜卿一向有勇无谋，但是带兵打仗，如果自己内部不团结是大忌，他只能忍让。
“据我所知，这个叫文强的人也颇有些才干，而且他身边还有一个得力的军师，两人联手又网罗了不少人才，他们一路势如破竹，如果真是草包不会在短短半月就连克五座城。他们现在势头正盛，应避其锋芒，击其惰归。”
谢峰好歹也是熟读兵法的人，听苌云的说法有几分道理就先放下了自己那点成见，开始认真听起来。
他肃了张面孔道：“愿闻其详。”
白舜卿见主将发话了，也没再做声。
“东南五城紧密相连，就像洋葱一样互相密不可分，如果我们硬攻，首先要经过定城，可是偏偏定城虽然地方不大却易守难攻，如果我们直接从定城攻入再接连去打望苏、樊城等城市必定会折损严重。可若我们先断了他们的粮草来源，情况会大不一样。”
谢峰眉头一簇：“你是说稻城？”
“不错，正是稻城！稻城地理位置和其它几座城相比路途要远很多，但是如果战争持续时间长必定要从稻城运粮食过来。现在战事刚起，想必文强他们的粮草还算充足不会想到这个问题，但是时间一久他们就会面临缺粮的问题，到时我们只要围困住他们，此仗就有胜算，而且还不费损兵力，岂不是两全？”
谢峰思忖了一会道：“所以你的意思是我们先攻打较远的稻城？再折返去攻打其他城市？”