祖弘毅眯着眼露出一丝意味不明的笑容：“木司记可畅快了？”
木紫青筋一跳，真恨不能跳上去狠撕他的嘴。
她咬着牙道：“劳王爷费心了，十分舒畅。”
祖弘毅笑道：“那就好那就好。”
吴知府见气氛有些不对，插进话来：“这园子后面还有一大片花圃，只是深秋季节许多花不开放了，尧是如此几位大人也可以过去在凉亭小憩一下，歇歇腿。”
祖弘毅：“行啊，那就走吧，莫问居不小，我也走得乏了。”
大家在凉亭里坐下，吴知府看着王爷还有苌云等人干坐着，没有茶水也没有点心等小食，内心很过意不去，坐着显得局促不安。
他双手在腿上的衣服搓了又搓，小心翼翼道：“真对不住，这里什么都没有，叫几位大人干坐着。”
祖弘毅挥挥手：“无妨，我们也就随便坐坐就走。”
大家又随意聊了一会儿，时间已过了戌时，祖弘毅终于想起身回去，吴知府腾地从石凳上起来说要送他们回去。
苌云谢道：“吴大人还是送王爷回吧，我们几人自己可以回去，时间很晚了，不劳烦大人了。”
吴知府担心道：“将军，这可不成，你们有所不知，近几年我们这一带一直匪患严重，你们大晚上的在街上走怕不安全。”
祖弘毅愣道：“有这么严峻吗？街上都不安全么？”
吴知府：“可不是？我们向朝廷报告了几次，可每每都没有下文，王爷不会还不知道这事吧？”
祖弘毅茫然看向苌云几人，大家皆是木然不知的表情。木紫虽早听说国家不像表面那样太平，可一直以为动乱是在边关地区。金霞与赤狄之间本就有宿怨，边境的百姓和军人时常会有摩擦。
可是东南一带百姓生活富庶，怎么还会有严重的匪患呢？
苌云肃了肃神色，似是想到了什么，但他没有继续这个话题而是道：“多谢大人提醒，不过还是不麻烦了，我是武将有武功在身可以护送二位姑娘回去，这样可以多点人手保护王爷。”
吴知府见苌云坚决不要也没再坚持，他本来今日就只带够了保护三王爷的人手，谁知又遇到了其他的大臣。到时侍卫不够又遇危险伤了皇子的性命，他这一辈子就完了。
吴知府感激道：“多谢将军体谅，改日我再登门道谢。”
祖弘毅笑说：“将军一向仔细又体贴，怪不得能讨女孩欢心，那我们也不多耽搁了，先回去了。”
他的调侃听得木紫和苌云脸上烧红，但又无可奈何，祖弘毅本就嘴巴花哨，总不能把他嘴给封住吧？
苌云送木紫和桃叶回客店，路上已没了行人，只有清幽的月辉洒下。
木紫问道：“东南这边的匪患是怎么回事？真有吴知府说得那么严重？”
桃叶也道：“我瞧着还不错的样子，哪来的匪徒？”
苌云背着手跟着她们慢慢走着，木紫看到他的影子比她高出一大截，忍不住踩着他的影子走，这样两条影子就能重合到一起成为了一个人。
苌云心里还在想吴知府的话，没注意到她的举动。
“这件事应该是蔡葳压了下来，他向来只报喜不报忧，给皇帝营造一种他治理得不错，民众安居乐业的假象。东南这边会发生匪患其实不奇怪，蔡崤和他的党羽一直在东南不遗余力的搜刮当地的民脂民膏，看到谁家有宝物就强行抢来献给皇帝讨好他。长久如此当地的百姓肯定不满，渐渐形成了一股势力。”
木紫：“他真是祸害，可偏偏还除不掉他。”
苌云：“再等等，蔡家势力深厚，不是轻易动的了的。”
桃叶：“那我们在这里是不是要很小心啊？万一碰到了匪徒怎么办？”
木紫一手揽了她的肩道：“放心，我不是会武吗？能保护你。”
桃叶甩开她的手：“得了吧，你不能暴露自己，还是我自己来比较好。”
木紫贼笑道：“哦，我知道了，你不想我保护，是想让某人保护。”
桃叶刷地红了脸：“说什么呢？”
说完伸手要打她脑袋，被木紫闪身避开。
今晚无祸，只有清月。但不知怎地，苌云听了吴知府的话心中总有隐隐的不安，觉得这事或许比他说得更严重。
次日大家启程离开，木紫随皇后一起坐在了船头听曲，二皇子这次也跟着来了。他向来安静，又不争不抢，总给人一种温和淡泊的感觉。木紫看了看皇后，见她也神情清淡，似乎很满足现在的生活。可是此时此刻，刘贵妃和她的儿子却留在了京城把持朝政，任谁看了都觉得皇帝这是已经决定将江山给太子了。
皇后和二皇子当真这么不在乎？
她又看了看皇帝，见他搂着沈青芜，后者正在喂他吃石榴。沈青芜亲自一颗颗剥了石榴放了满满一碗，她笑得嫣然，皇帝好像已经忘了凤凰的死带来的悲伤，美人在怀，又有歌舞美景相伴，云云乎已经飘到了天上。
算了，我操个什么心？我能改变现状吗？
木紫按了按眉心，甩开了烦思，也静静赏起了歌舞。
皇后见她忧心忡忡关切道：“木司记可为什么事烦恼？”
木紫忙解释道：“回皇后娘娘的话，没有，只是这几天船上摇的厉害，没怎么睡沉。”
皇后笑道：“是啊，虽说昨天是睡在陆地的床上，可是摇了几天下了船都感觉天地在晃动。”
木紫不置可否地笑了笑，又听她对丫鬟道：“等会你陪我去换那件百鸟朝凤的衣裳来，陛下今日龙心大悦，我也想献支舞让他再高兴一下，好彻底忘了凤凰带来的悲伤。”
丫鬟答声：“是”，扶她起身去了船舱。
惊喜来得太突然，木紫都没反应过来。皇后还带了那件金缕衣？还准备穿着它跳舞？那她岂不是又有机会看看衣服上的玄机了？
说起来吴路也隐藏得太深了，她看了好半天也不知道地图到底在什么位置。莫非是她智商还不够？她摇摇头，赶忙把这个打击人的想法从脑袋里甩出去。
她又看了看苌云现在站哪里去了，她智商不够可以叫人来帮忙嘛！正瞧着，没想到苌云巡逻来到了船头，他瞥了一眼沈青芜千娇百媚的样子对皇上行礼道：“陛下，船头风大，等会是不是回船舱歇着比较好？”
皇上没看他，两眼只盯着一舞女的细腰：“不急不急，今天风还比较和暖，应该不会有事。”
其实苌云也不是真的担心风的问题，而是昨日吴知府的话总让他觉得心里不安。
蔡崤也在一旁道：“司空将军是不是多虑了？今日天气多好，陛下可以坐到晚上。”
苌云斜了他一眼缄默地退下了。
木紫悄悄喊他到了一边道：“等一会皇后娘娘要穿着那件金缕衣献舞，你一起帮忙看看吴路到底把地图藏哪里了？”
苌云点点头，他刚答应完就见皇后一身火红，雍容大气的缓缓走来船头，众人不明白她为何突然今日穿了贵重的礼服，都在愣神她要做什么，还有好些人目不转睛盯着皇后，纳罕她高贵美丽的样子。
沈青芜妒忌地撇撇嘴，翻了好几个白眼，见皇帝的目光也被她吸引了，心里更是妒火燃烧，却又无可奈何。她握紧了拳头恨恨盯着皇后。
皇帝惊讶道：“皇后这是为何？”
皇后优雅地福了福身子笑道：“出游在外大家心情甚好，想让陛下再高兴一点，忘记那些不愉快，所以特地穿了这身衣裳想为陛下献一支舞。”
皇帝听了目瞪口呆，同样惊奇的还有船上的其他人，要知道皇后是多高贵的身份，竟然愿意为大家跳舞！
皇帝也多年不曾见到皇后跳舞了，想着两人刚结婚那时皇后经常为他跳舞，他在一边弹琴，真真是琴瑟和鸣。后来皇后要在后宫树立高贵端庄的形象，也就弃了这些有损身份的事情。
现在她愿意为了讨他开心甚至在这么多人面前献舞，可见也是用心良苦了。
皇上感动得简直要流泪，他连连谢道：“皇后今日难得有兴致，那我就恭敬不如从命，欣赏欣赏皇后的舞蹈。”
二皇子知他父母一向关系冷淡，今日见两人关系回暖，心中也很高兴，他第一个大力鼓掌。
蔡崤是太子的人，他对二皇子向来疏冷，也觉得他能力平平，难堪大任，本不想捧场，但是见大家都奋力鼓掌，只好跟着拍了拍手。
一曲悠扬声起，皇后随节奏舞动，身姿婀娜，舞步翩翩，秋风吹过，翻飞起她火红精美的裙摆，像极了一只随风舞动的凤凰。
皇帝也想起了那只凤凰在空中飞翔的样子，心里触动，明白了皇后的一片苦心。真正的凤凰不就在身边吗？为什么还要惦念那如烟云般缥缈的事物？
大家看得如痴如醉，只有沈青芜恨得咬牙，脑袋里在思索如何压过皇后的风头。
皇后全身心投入在舞蹈中，丝毫未注意周围人的想法。她脚步越旋越快，金缕衣跟着飘转，木紫盯着火红的衣服除了觉得眼睛发花，其它什么也没看出来。
一曲未毕，舞蹈跳至**，忽地从船的两侧跳起数十名手持大刀的匪徒，他们蒙着面，身手矫捷，上船后挥舞大刀向众人砍去。
侍卫没来得及反应，一下子被砍倒几个，臣子嫔妃吓得丢了魂，在原地怔愣一下后下一秒大声尖叫四处逃窜。
皇帝也吓呆在原地不知如何是好，沈青芜紧紧抱着他，好像在抱一根救命稻草。
一个身材魁梧的壮汉举刀挥向了他们。