祖弘毅费了很大力气也没救活凤凰，大家眼睁睁看着这只象征金霞海清河晏，太平安定的圣物就这么死在了众人面前，而且还是在愉快地旅行途中，这事多少让人心里发堵，觉得是件很不吉利的事情。
皇帝果然面色沉郁，半晌也没说得出一句话，整个人仿佛石化了。还是蔡崤度了度皇帝的脸色站出来打破了死沉的气氛。
“陛下，这是好事啊！”
众人一愣不明白他的意思。
皇帝看了他一眼道：“爱卿为何这样说？”
“臣听闻天上的神兽下凡显灵护佑一国的安宁，可是任务一旦完成圣灵就要升天只留下一具躯壳。想必这只凤凰也是如此，降临到金霞见我们这和泰昌盛就放心回天上去了。”
木紫和苌云几人来得晚了一步，不清楚凤凰是怎么落到水里的，更没想到皇上竟然带了它出远门，心里都在嘀咕到底发生了什么事。
祖弘毅这时停住了哭泣自责连连：“都怪我都怪我啊，离它那么近却没有护得住。”
皇帝虽然心情不好，可看到自己儿子奋不顾身跳进河里救自己宠爱的凤凰，心里不免又疼惜起来。
“算了，事已至此，或许都是命，是它自己飞起来掉落下河里，谁也避免不了。”
原来凤凰是自己掉进了河里，可凤凰是可以翱翔九天的神鸟，怎么会连这点高度都飞不了？
在场的人其实都感到困惑，可谁也不敢做声。
又默了半晌沈相道：“蔡大人说得在理，神鸟终归是天上的，迟早要回去的，陛下还是莫太过伤心了。”
一只神兽就这么轻易殒没，皇帝当然不会高兴，但他信教，也了解过不少神秘的鬼神之事，认为这天下万事都有定数，或许凤凰确实完成了使命回到了天上也未可知。
他这么想着，心里总归好过了些，面上的郁色稍稍缓和，可也称不上高兴。
遇到这么件倒霉事，船上其他人也都没了心情，气氛一下子死沉起来。
祖弘毅由于太过自责伤心已经昏了过去，皇上命人将他扶去船舱休息。
木紫看到祖弘毅被宫人扶着退下，他眼眸紧闭，当真是晕了过去。
她悄悄对苌云道：“你不觉得这事太过古怪么？”
苌云回道：“还有件事没来得及和你说，我之前发现天香阁还秘密进行动物的实验，我怀疑之前的龙还有这只凤凰都出自他们之手。”
她听了大吃一惊：“还有这事？”
“而且我还发现，天香阁与一家赌坊有密切关联，据说赌坊背后的老板在上京极有势力，我怀疑不是蔡崤一党的人，就是皇室。”
“你意思是…”
苌云沉了沉声音道：“大胆点猜测，或许祖弘毅也不是看上去那样简单。”
木紫的想法和苌云一样，其实她早就认为祖弘毅不一定就像表面看上去那样玩世不恭，皇帝虽然儿子很多，可有实际竞争皇位能力的却就这么几个，祖弘毅为什么要轻易选择退出呢？
或许他只是选择了隐忍，然后暗地里积蓄自己的力量，等到了合适的时机他再亮出锋利的爪牙一举击溃敌人。
再者，蔡崤早就选择站在了太子一边，他们多年来培植党羽已经形成强大的势力，朝臣和皇帝也只会将矛头对准他们，没有人会在意一个不学无术，放浪形骸，毫无上进心的皇子。
只是，他二十多年都保持了这种无用又放浪的形象，若真是装的，也太能忍了。
木紫的心里突然生出一阵寒冷，不禁打了个哆嗦。
生在皇室的人果然就没有简单的货色。
今日一天就在一个急转弯中结束了，出行时大家兴高采烈，自凤凰发生意外后大家都变得低沉难过。太阳刚刚落山，除了守在外面的侍卫，其他人都回了船舱休息。
木紫和桃叶在房间里一直聊到很晚才休息，睡前她特意吩咐小信守在门口，如果蔡崤夜里有什么不轨的动作她就能马上知道。
桃叶看着小信毛茸茸的背影道：“你还把它带出来了？不怕路上遇到危险？”
木紫仰身躺在床上打了个哈欠：“是苌云不放心特地带过来的，放心吧，小信身材小，躲在我的袖子里没事的。”
次日，蔡崤见皇帝依然闷闷不乐，提议先停靠在河岸，找些地方给皇帝解解闷。此处虽然没有到繁华的南阳城，可已到了江南之地，也少不了些玩乐的地方。
其他大臣立即附和这个提议，皇帝听到这么说也来了些精神，他早向往温软多娇的南方，立即吩咐船只加快速度先停泊在离他们最近的城市。
苌云看了看地图心里喜道：真是天助我也，前面离得最近的城市就是望苏，还省了劲从南阳城去望苏了。
临到望苏，木紫看到码头早已站了一大片迎接的官员，红的绿的官服掺杂一处，极为耀人眼目。
待船停好，码头上等候的侍卫立即搭好船梯，等候多时的官员恭敬地朝皇上、皇后行礼，发出一声长长的恭祝万岁的声音。
由于皇上是临时决定停靠望苏境地，当地官员准备的客房很仓促，除了皇帝及后妃们，还有一些要臣安排了上好的住所，其他就零散住在附近的一些小旅馆。
木紫和桃叶自然没什么好房子住，不过这正合了她们的意，蔡崤、沈青芜、白舜卿这些家伙离得远，她们才更安全，更好办事。
木紫刚将包裹收拾好就听见客房的门响，她匆匆跑到门边打开见苌云换了一身常服微笑着站在门外。
“木司记，我们可以出发了吗？”
木紫笑着朝桃叶喊道：“先出门吧，东西回头再弄。”
三人到了街上，苌云似乎从未有过的放松，也许是离了京城也远离了烦忧的事，他难得地走走停停欣赏江南一带繁荣的街景。
木紫不放心蔡崤他们会不会突然出现截住他们，可她瞧着苌云像没事人一样，奇怪道：“我们要去公主的故居，你怎么好像一点不担心的样子？”
苌云背着手悠悠走着：“放心，皇帝来到江南的第一件事就是去勾栏瓦舍玩乐，陪同一起去的肯定有蔡崤、白舜卿等人，沈青芜没得到皇后的允许也不能擅自走动，所以我们今晚会很安全。”
木紫恍然大悟：“原来你都打听好了，怪不得这么无所顾忌。”
苌云有些得意道：“不仅如此我还探听好了公主的故居叫做莫问居，早已荒废多年，里面无任何人看守。”
桃叶朝苌云竖起了大拇指：“果然还是要靠师兄！”
木紫啧了一声：“有人的屁股要翘上天了哟！”
苌云装作没听到，三人一同来到了一家饭馆，进门后苌云径直往右侧的角落走去，木紫看到那里坐着一个戴斗笠的年轻男子。
待他们走近，男子摘下了斗笠，露出一张有些黝黑的，棱角分明的面孔。
桃叶惊喜的喊出声：“墨璃！”
苌云拍了拍他的肩坐到了他身旁的长凳上，墨璃提起茶壶给他们倒茶。
“我雇了个船夫叫他先送我来了望苏，没想到你们这么快就赶了过来。”
苌云喝了一口清茶：“没想到皇上会提早停靠在望苏，他本来想去的城市是南阳，谁知半路发生了意外。倒是省了我们不少事。”
墨璃讶异道：“路上怎么了？”
木紫：“你说巧不巧，之前太子进贡的那只凤凰落了水淹死了，皇上心情一落千丈，为了哄他开心，蔡崤提议先靠岸找点乐子让皇上高兴高兴。”
墨璃：“凤凰落水会死？”
果然大家听到这件事的反应是一样的，凤凰乃上古神物，拥有不灭的烈火，怎么可能会被水淹死？
桃叶两手比划凤凰被救上来的样子：“喏，就这样，被救上来时看着就是一只落汤鸡，和普通家鸡没两样。”
苌云：“所以我怀疑那只凤凰和我爹之前找到的那只一样，根本就是个冒牌货，只是不知这些是怎么造出来的，目的又是什么？”
木紫：“你之前说祖弘毅可能和天香阁有关系，要不我们这几日也盯着他，看他有什么动静？”
墨璃：“等等等，祖弘毅，也就是三皇子？他这么又和天香阁扯上关系了？”
苌云笑道：“这事说来话长，不急，回头和你慢慢说。”
几人正谈笑风生，从门外进来五、六人，为首的那位穿着富贵，嘴上留着小八胡子，走在他后面的人衣裳更为华贵，且颜色鲜艳，是一身石榴红色，可是这种颜色穿在他身上却相得益彰，更衬得他肤白貌俊，木紫几人陡然吸了一口凉气，这不是祖弘毅吗？怎么这么不凑巧在这碰上了？
苌云赶紧提醒道：“大家低头，要是看到我们就不好了。”
可是祖弘毅偏偏眼睛尖，他往店里扫一眼就看到了坐在角落里的他们，清媚的脸色浮现一抹灿烂的笑容，小跑着就跑到了他们桌前。
木紫心里直喊晦气，怎么偏偏不想遇上的人竟刚进门就看到了他们。