地宫入口外，风沙未歇。
翎落刚想再说些什么，身后传来王陵祁的声音。
“这位是……”
她回过神，侧身让出半步，“渊临昭。” 目光转向王陵祁几人，“王陵祁，陆沧，白砚。都是从地宫里出来的。”
渊临昭的目光掠过王陵祁，又扫了一眼他身后两人。
翎落垂了眼，“天枢山似乎只有我们三个出来了。其他人……”
“师妹。”王陵祁轻声打断，抬手在她肩上轻轻按了一下。
渊临昭眉梢微动，“师妹？”
翎落抬眼，“幻境里的称呼。” 她没再解释，只补了一句，“他们在幻境里，很照顾我。”
渊临昭眼底笑意淡淡，“记得倒清楚。”
翎落微微一愣。王陵祁已温声截过话头，“不知阁下是——”
渊临昭看向他，“我可没王先生那样的好命，能在幻境里逍遥自在。”
王陵祁神色不变，目光不着痕迹地掠过渊临昭腰间那截白狐尾， “阁下与翎落是旧识？”
翎落走到渊临昭身侧，与他并肩而立，“他是我朋友。”
王陵祁的目光在两人之间停了一瞬。刚要开口，渊临昭先一步道：“这位师兄有何打算？”
王陵祁微微一顿，随即笑道：“回北齐复命。若诸位无事，不若同行北上。到了皇城，我可尽地主之谊。”
渊临昭没有看翎落， “那便劳烦了。”
翎落迟疑地看了他一眼——他神色从容，像是早就拿定了主意。
白砚此时开口：“我们在南周还有些未尽之事，便不同你们一路了。”
翎落下意识上前半步，“掌门……你们不去北齐？”
陆沧笑了笑，“幻境同行一程，已是有缘。来日若缘分未尽，自会再见。”
翎落沉默片刻，点了点头：“若遇险事，便来北齐皇城寻我。”
陆沧颔首。白砚看了她一眼，没有多言。
两路人马，在沙镇之外就此别过。
***
关楼之外，守关军士拦下车马。翎落抬眼望向城门——墨州关。
“过了此处，便算入了北齐。” 王陵祁说着，将腰牌递了过去。
军士接过来看了一眼，双手奉回，“失敬。”
关门很快放开。
北齐越往北，地势越开阔。入关头两日尚且平静，第三日起，翎落便察觉到了异样——
驿站柜台后的掌柜，眼神总有意无意落在他们身上；茶棚歇脚时，一个卖饼的老汉挑着担子绕过来；半个时辰前，客栈外多了一辆无徽无记的马车。
夜里，翎落站在二楼廊下。那马车仍停在原处，风灯摇晃，车中人影随之一晃。
她回身推门，渊临昭坐在案边喝茶，抬眼看了她一下。
“外头那几个，不过凡人。”翎落坐下，指尖轻扣桌面，声音落进渊临昭识海。
【先前你说不是说话的时机。如今走了几日，可以说了么？】
渊临昭倒了杯茶推过来。
【我探过数次王陵祁，他身上没有妖异，也没有灵力。】
渊临昭抿了口茶。
【还有那鲛人骨——】
“这茶。”渊临昭笑着打断她，递了个眼色，“真是难喝。”
翎落盯着他，“你最好不是又在拿我做局。”
渊临昭双手一摊，“人，是你的师兄，又不是我的。如何做局？”
翎落一噎。
“稍安。”渊临昭指了指她面前的茶盏，“跟着你师兄，去逛一逛北齐皇城便是。”
***
第八日，他们抵达北齐皇城。
城门巍峨，青石道被车马碾得发亮。京畿卫查验路引时，王陵祁再次递出腰牌。
守卫接过一看，抬头看了王陵祁一眼，又看向他身后马车，随即朝身后一名守卫递了个眼神。
不多时，一队人马穿过人群而来，皆着深青窄袖，肩甲上压着青龙衔日纹。所过之处，京畿卫无声退开。
为首之人翻身下马，向王陵祁行了一礼，“王先生。”
王陵祁似乎并不意外， “殿下有命？”
那人垂首道：“先生离团多日，殿下一直挂念。如今先生归来，自当入署复命。”说完，又隔着车帘看向车中，“与先生同行者，也请一并随我等入外署。”
王陵祁站在城门阴影里，微微颔首，“请带路。”
东宫外署设在皇城东侧。一行人被安置在客院，院门外有侍卫轮值，茶水饭食一样不缺。
半个时辰后，王陵祁被单独带去书房。
书房中灯火已明。王陵祁入内行礼：“臣王陵祁，见过殿下。”
太子坐在案后，手边展着一卷书。片刻后才抬眼，“你离开使团，是在南周苍仪公主府动乱当日。”
“是。”
“使团归国后禀报，说你当日曾独自前往公主府，此后行踪不明。”
“是。”
“十余日后，你又携二人从墨州关入境。”
“是。”
太子合上手边书卷， “使臣在他国擅离职守，行踪不明，若按律深究，可作叛国论。”
“是。”
“叛国罪，诛九族。”太子看着他，“你可认？”
王陵祁道：“臣有要事禀报。”
太子语气平淡，“南周如今对外宣称，苍仪公主府有妖异作乱，公主身体抱恙，不便见人。使团回来的说法，是公主府当日火光冲天，禁军封街。公主自那之后，便再未公开露面。”
他顿了顿，抬眼，“说说你的要事罢。”
“祥瑞也罢，妖异也罢，公主还是公主。” 王陵祁声音平静， “可南周，已不再是南周了。”
“不再是南周了。” 太子重复了一遍。
书房里静了片刻。
他看着王陵祁，话锋一转，“与你同行的是何人？”
王陵祁依旧垂着眼， “女子名翎落。公主府动乱以后，臣受困南周，若无她相助，未必能归。”
“受困何处？”
“传说中的鲛皇地宫。”
太子眼神微动，“你去了鲛皇地宫？”
“是。”
“为何去？”
王陵祁抬眼， “臣听闻鲛皇地宫中藏有一枚旧令，名为‘执天令’。传说持此令者，可代天执法，号令天下。臣本欲为殿下求得此物。”
太子看着他，“为孤？”
“是。”
“你擅离使团，前往南周禁地，求一件不知真假的传闻之物。”太子淡声道，“你倒是忠心。”
“——可孤尚未登基。”太子语气依旧平淡，“你便替孤求可号令天下之物。王陵祁，你这是替孤谋天下，还是替孤谋罪名？”
王陵祁重新垂下眼，“臣不敢自辩。”
太子道：“你倒也知道无从自辩。结果呢？”
“传闻是假的。”王陵祁说，“并无执天令。臣困于幻境，险些不得脱身。若无翎落相助，未必能活着回到北齐。”
太子盯着他看了片刻。
“那位先生呢？”
王陵祁眼睫微垂， “那人是翎落的朋友，臣同他并无深交。”
“并无深交。”太子忽然笑了一声：“你今日认罪认得很快，真话也挑得很准。”
王陵祁垂首，“臣惶恐。”
“请那位先生进来。”
***
渊临昭入书房时，灯火正盛。他没有行大礼，只微微颔首。
属官中有人皱眉，正欲开口呵斥，太子抬手止住。
“都退下。”
众人一怔。王陵祁还跪在书房中央，案上密报未收，问话也未审完。此时清场，未免太突然。
太子眉眼微压。
众属官纷纷低眉退了出去，偌大的书房里，只剩太子、王陵祁与渊临昭三人。
静得可怕。
太子看向渊临昭，“先生如何称呼？”
“渊临昭。”
名字陌生。
可这张脸——
年前，他曾随父皇入过一次秘阁。父皇捧出一幅旧画，画中人着帝王常服，容貌不过二十余岁。可那衣冠制式——不似本朝。
他当时问：“这是哪位先祖？”
父皇没有回答，只说了一句：“记住这张脸。若有朝一日见到，就想方设法让他留下，带到朕面前。”
直到此刻，画中人站在他面前。
衣饰不同，发冠不同，可隔了这许多年，那张脸却没有一分不同——只眉眼间更添了几分冷淡。
太子垂下眼，看向案上书册。片刻后，他道：“今日到此为止。”
“来人。”他已经起身，“将二位贵客安置在客院，不得怠慢，也不得擅扰。”
门外近侍应声入内。
太子看了王陵祁一眼，“你退下吧。”
王陵祁垂首， “是。”
***
夜色深时，太子回宫见了皇帝。
北齐皇帝正坐在灯下批奏，听完太子禀报，“一个幕僚失踪十余日，查清便是。你深夜见朕，就为此事？”
太子静了片刻， “那幕僚带回的人里，有一位先生。”
“像那画中人。”
殿中炭火噼啪一响。
老皇帝搁下笔， “你看清了？”
“看清了。”
“像到何等地步？”
太子抬眼，“若画中人有朝一日从画上走下来，应当便是如此。”
老皇帝缓缓按住案角，闭了闭眼。
良久，他道：“随朕去秘阁。”
秘阁里，老皇帝看着画，又看向太子， “确定？”
太子立在一侧，默默点了点头。
老皇帝盯着那幅画，半晌，缓缓道：“请他入宫罢。”