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二十天后。
楚萧真的伤好了大半。肩膀上的刀口还缠着绷带，走路时腿也不那么瘸了。每天早上起来，他照例去伙房劈柴，劈完柴就坐在门槛上晒太阳——那是掌门的位置，但掌门说“年轻人多晒晒”，把地方让给了他。
江怜还是烧火。
每天早上，他蹲在灶膛前，一根一根往里添柴，火光照着他的脸。二师姐做饭的时候会多放一勺油，因为“要养伤的人得吃好点”。三师兄的萝卜卖了最后一茬，换回来的钱都买了米和盐。四师兄的芦花鸡最近下蛋特别勤，每天早上都能捡两个。
日子好像和从前一样。
但所有人都知道，不一样了。
那天夜里，魔将说的话，青云宗道人说的话，还有掌门挥出去的那一掌——没人提起，但谁也没忘。
楚萧真腰间的香囊，他摸得更勤了。
江怜的叶子法器，从不离身。
还有二十天后的那场比试——山派斗争。
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山派斗争，是周围十几个小门派每年一次的盛事。
赢了，门派升一级，从末流变成九流——听起来不怎么样，但对白鹿山这种二十年没参加过比试的门派来说，已经是天大的造化。还能拿到一批稀有灵石，够全派上下用一年。
输了，也没什么，继续回来种萝卜、喂鸡、劈柴、烧火。
但掌门说，今年得去。
楚萧真知道为什么。
那天魔将虽然退了，但魔族不会善罢甘休。青云宗虽然走了，但那个道人说的话，很快就会传遍整个修仙界——白鹿山有个怪胎，仙不仙，魔不魔，是魔族少主和仙门叛徒生的孽种。
白鹿山需要赢。
需要让所有人知道，这里不是随便什么人都能欺负的地方。
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出发那天，是个晴天。
天刚蒙蒙亮，白鹿山的院子里已经站满了人。
大师兄的胳膊还吊着绷带，但他坚持要来。“我是大师兄，”他说，“我不去谁去？”
二师姐背着个大包袱，里面装着二十个馒头、一罐咸菜、还有五斤米。“万一那边饭不好吃呢？”她说，“自己带的总放心。”
三师兄挑着两筐萝卜——不是卖的，是送的。“听说比试要打好多天，”他说，“万一饿了还能啃萝卜。”
四师兄抱着芦花鸡。鸡脖子上系着一条红绳，是五师弟给扎的。“小花说它会保佑我们的。”四师兄认真地说。
五师弟拿着扫帚。有人问他带这个干嘛，他说：“万一场地脏了呢？”
六师弟站在老槐树下，脸色比平时还白。他修炼了快半年，还是没引气入体成功。“我……我去会不会拖累大家？”他小声问。
没人回答他。二师姐一巴掌拍在他后脑勺上：“说什么傻话，走了！”
掌门端着粥碗，坐在门槛上慢慢喝。喝完了，把碗往门槛上一放，站起来。
“走吧。”
他就穿着那件打满补丁的道袍，什么也没带，走在最前面。
楚萧真跟在他身后。江怜跟在楚萧真身后，手里攥着那片叶子法器。
今天江怜穿了一件新衣服——是二师姐用旧衣服改的，藏青色，比他原来那件灰扑扑的衣裳精神多了。他走路的时候时不时低头看一眼，像是怕把衣服弄脏。
楚萧真回头看了他一眼。
江怜察觉到他的目光，抬起头。
“怎么了师兄？”
“没什么。”楚萧真收回目光，“走吧。”
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比试的地方在青云宗。
准确地说，是在青云宗山脚下的一片空地。那里搭了几十个帐篷，立了十几个擂台，周围插满了各门各派的旗子。红的黄的蓝的绿的，花花绿绿一片。
白鹿山的旗子最小，插在最角落的位置。旗上画着一只歪歪扭扭的白鹿——是五师弟画的，他说画了一晚上，但看起来还是像一只长了角的羊。
“到了。”掌门说。
他把包袱往地上一放，就在旗子下面坐下了。从怀里掏出那只粗瓷碗——他居然连碗都带上了。
“做饭的在那边，”他指了指远处，“睡觉的在那边。比试明天开始，今天先歇着。”
二师姐放下包袱，开始张罗着支锅做饭。三师兄去挑水。四师兄找地方安顿芦花鸡。五师弟拿出扫帚开始扫地。六师弟站在一边，不知道干什么好。
大师兄坐在包袱上，看着周围那些门派的弟子，脸色不太好看。
楚萧真顺着他的目光看过去。
周围的帐篷里，三三两两站着各派弟子。他们穿着整齐的衣裳，腰上挂着法器，有说有笑。偶尔有人朝这边看一眼，目光在破旧的帐篷和那只像羊的旗子上扫过，然后移开，继续说话。
但有人没移开。
一个穿青袍的年轻人，带着几个人朝这边走过来。
他走到白鹿山的帐篷前，站定，目光在众人脸上扫了一圈，最后落在楚萧真身上。
“你就是那个怪胎？”
他的声音不大，但足够让周围的人都听见。
楚萧真看着他，没说话。
年轻人的嘴角弯了弯。
“听说你是魔族少主和仙门叛徒生的？”他说，“仙不仙，魔不魔，测灵石都测不出来？”
他身后的人笑起来。
江怜的脸白了。他往前站了一步，却被楚萧真抬手拦住。
年轻人看着楚萧真，目光里满是玩味。
“明天的比试，你们白鹿山抽到的是我们青山派。”他说，“好好准备，别输了太惨。”
他转身走了。
走出去几步，又回头看了一眼。
“对了，”他说，“我叫林霄，记住了。免得明天输了不知道输给谁。”
笑声远去。
白鹿山的人站在原地，谁也没说话。
二师姐的锅铲攥得紧紧的。大师兄站起来，又坐下。三师兄挑着水回来，水桶里的水晃出来，洒了一地。
江怜看着楚萧真。
楚萧真脸上没什么表情。他只是站在那里，看着那个叫林霄的人走远，然后转身，走进帐篷。
“师兄……”江怜追上去。
帐篷里，楚萧真坐在包袱上，低着头，不知道在想什么。
江怜在他旁边坐下。
两人都没说话。
过了很久，楚萧真开口。
“他说得对。”
江怜一愣：“什么？”
“我是怪胎。”楚萧真的声音很平静，“仙不仙，魔不魔。测不出来。”
江怜张了张嘴，想说点什么，却不知道该说什么。
楚萧真继续说：“我爹是魔族少主，我娘是仙门叛徒。他们死了，留下我一个人。老婆婆捡到我，把我养大。她不知道我是什么，我也不知道我是什么。”
他抬起头，看着帐篷顶。
“那天在青云宗，那个白衣人说，等我活着走到那座城，就告诉我。可我到现在也不知道那座城在哪。”
江怜看着他，看着那张平静的脸，看着那双眼睛里藏着的东西。
他突然想起那天夜里，断崖边上，楚萧真说的那句话——
“你是烧火的江怜，不是魔族的纯血。”
他开口。
“师兄。”
楚萧真看向他。
江怜的声音不大，但很认真。
“那天你说过的话，你还记得吗？”
楚萧真没说话。
江怜继续说：“你说，我是烧火的江怜，不是魔族的纯血。”
他看着楚萧真。
“那我也有句话想跟你说。”
楚萧真看着他。
江怜深吸一口气。
“你是劈柴的楚萧真，”他说，“不是怪胎。”
帐篷里安静了。
外面传来二师姐炒菜的声音，传来四师兄哄芦花鸡的声音，传来五师弟扫地的声音，传来六师弟不知道在干嘛的声音。
楚萧真看着江怜，看了很久。
然后他的嘴角动了动。
“知道了。”他说。
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那天晚上，白鹿山的人围坐在一起，吃着二师姐做的饭。
饭菜很简单，馒头咸菜，外加一锅萝卜汤。但每个人都吃得很香。
吃完，掌门端着粥碗，慢悠悠地开口。
“明天的比试，青山派是九流门派里排第二的。那个林霄，练气七层。”
没人说话。
掌门喝了一口粥。
“咱们白鹿山，没排过名。大师兄练气三层，二师姐练气二层，三师兄一层，四师兄一层，五师弟一层，六师弟……还没入。”
他顿了顿。
“楚萧真，炼器五阶。打架的话，大概能顶个练气五六层。”
他看着众人。
“所以明天怎么打？”
大师兄沉默了一会儿，开口：“我先上。能消耗他们多少是多少。”
二师姐：“我第二。”
三师兄：“我第三。”
四师兄：“我第四。”
五师弟小声：“我第五……”
六师弟低着头：“我……我最后。”
掌门点点头，看向楚萧真和江怜。
楚萧真说：“我最后。”
江怜愣了一下：“那我呢？”
所有人都看着他。
江怜的脸红了红，低下头：“我……我只会烧火。”
没人说话。
然后二师姐笑了。
“那就烧火，”她说，“比完了回来，总得有口热饭吃。”
江怜抬起头，看着他们。
大师兄点头。三师兄点头。四师兄点头。五师弟点头。六师弟点头。
楚萧真看着他，嘴角动了动。
“嗯，”他说，“烧火。”
江怜的眼眶红了。
他低下头，使劲眨了眨眼睛，把那股热意憋回去。
“好。”他说，“我烧火。”
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那天夜里，楚萧真睡不着。
他走出帐篷，在外面站了一会儿。
月亮很圆，照着远处的擂台，照着周围那些帐篷，照着插在角落里的那只像羊的白鹿旗。
身后传来脚步声。
江怜走到他身边，和他并肩站着。
两人都没说话。
过了很久，江怜开口。
“师兄，明天会赢吗？”
楚萧真看着远处的擂台。
“不知道。”
“那……”
“不知道，”楚萧真说，“但会打。”
江怜点点头。
他抬起头，看着月亮。
“我娘给我取名叫江怜，”他说，“可怜见的怜。她说这世上可怜的人太多，希望我不要做那个被人可怜的人。”
楚萧真转头看他。
江怜的侧脸被月光照着，看不清表情。
“可我一直是被人可怜的那个。”他说，“在家里是废物，出来是被追的逃犯。到了白鹿山，什么也不会，只会烧火。”
他顿了顿。
“但你们没人可怜我。”
楚萧真没说话。
江怜继续说：“你们让我烧火，给我饭吃，给我衣服穿，还给我炼法器。”
他的手按在胸口，隔着衣服，摸着那片叶子法器。
“师兄，”他说，“我想帮你们。”
楚萧真看着他。
“你烧火就是帮。”他说。
江怜摇头：“不够。”
楚萧真沉默了一会儿。
“那就明天看着。”他说，“看着我们打。看清楚那些人怎么出招，怎么运气的。”
江怜一愣：“然后呢？”
“然后回来，”楚萧真说，“烧火的时候慢慢想。想清楚了，下次就能打了。”
江怜愣了愣，然后点头。
“好。”
月亮升到中天。
远处传来一声锣响——是有人在提醒，明天卯时开赛。
楚萧真转身往回走。
走了两步，停下来。
“江怜。”
“嗯？”
“你不是被人可怜的那个。”楚萧真没有回头，“你是烧火的江怜。”
他走进帐篷。
江怜站在原地，看着那个背影消失在帐篷里。
他低下头，摸了摸胸口的叶子法器。
嘴角弯了弯。
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第二天，卯时。
锣声响起。
山派斗争，开始了。
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（第七幕·上 完）
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第八幕预告：
第一场，大师兄对青山派弟子，三招落败。
第二场，二师姐上，两招。
第三场，三师兄，一招。
第四场，四师兄，一招。
第五场，五师弟，半招。
第六场，六师弟，还没上台就腿软了。
白鹿山连输六场，只剩楚萧真一人。
对面的擂台上，林霄站起来，掸了掸衣袍。
“就剩你了，”他看着楚萧真，笑得漫不经心，“怪胎。”
楚萧真走上擂台。
他的手按在腰间的香囊上。
那半块玉佩，温热的。