待军队的末尾都消失不见，城墙上的众人才归去。兴庆帝让谢誉跟他回崇华殿，问了些他的近况。谢誉有些不明白兴庆帝所指，他垂眸看着地面，敷衍着兴庆帝的话。
“李长治年事已高，偏偏他的儿子非栋梁之材。”兴庆帝道，“若礼部整治一番，忧明可有何时的人选举荐？”
谢誉思索片刻：“应是拔葵去织，实事求是之人。”
兴庆帝漫不经心：“那谢卿觉得，你是否可兼任礼部之职？”
“陛下厚爱，臣无以为报。”谢誉面上不卑不亢。“都察院公务繁忙，臣无才无德，恐难以兼顾多职。”
“都察院公务再忙，也有一群人帮着处理，不至于谢卿焚膏继晷。”兴庆帝笑着，“还是说谢卿已与心悦之人情意相通，近日忙着风花雪月呢。”
谢誉一时不知如何回答，直觉猜测兴庆帝知道了什么。但是兴庆帝接着说：“跟谢卿开个玩笑罢了，朕知你事必躬亲。”
谢誉转移话题道：“上届榜眼罗胤超，现在都察院任职。臣认为，他谨慎心细，或可入六部。”
“朕会考虑。”兴庆帝欣赏墙上的山水画卷，意有所指道：“这画上的是黄河。”
“气吞山河，波涛汹涌，实乃佳作。”
兴庆帝颔首：“长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。”
他回身看向谢誉，“你知道长江与黄河的区别是什么吗？”
谢誉微微摇头：“请陛下赐教。”
“如何能以一言蔽之。”兴庆帝道，“我大襄幅员辽阔，长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地。若因水清而偏用，因水浊而偏废，又如何达到朕所追求的海晏河清？”
“那么，谢卿，你觉得你是长江是否功垂竹帛，黄河又是否夙夜匪懈？”
谢誉开口道：“陛下，那礼部...”
“前段时间清理了户部，近日六部不宜有大的变动。待西南平定后，温赋溢会替朕去一趟阖国。届时，朕再收拾礼部里的老鼠。”兴庆帝沉声道，“另外，朕还有些疑惑。忧明，你独立于六部之外，所以在此期间，有些事情要你去查。”
“臣领命。”
见谢誉离去，冯陈才来给兴庆帝换了茶。兴庆帝接过，自言自语：“真是没小时候可爱了。”
冯陈回答：“毕竟谢大人已经官至二品了。”
兴庆帝拨弄着盏中的茶叶：“是啊，已经官至二品了，谢安沉冤昭雪了，赋溢去了西南，若是现在就把李家人都治了，这朝廷就要成他的了。”
冯陈一惊：“谢大人应该不止于此...”
兴庆帝目光移到他的身上，只听皇帝凉凉地说：“你看，连你都在给他说话。冯陈，你这都太监的人头还想不想要？”
冯陈吓得立马跪在了地上，连连道：“陛下息怒、奴才不敢。”
“偏偏他还死不得，要是他死了不知道这天下要有多少张嘴来骂朕。”兴庆帝的茶盏被放到一边，清脆的声音显得他只像是在闲聊，“估计那个逆子首当其冲。”
冯陈斟酌着说：“殿下确实与谢大人交好。”
兴庆帝嗤笑一声：“你的眼睛是真不够亮堂。早上那个逆子的眼睛都要黏在城墙上了，你觉得他是看朕的，还是看你的？”
冯陈宽慰兴庆帝道：“其实殿下可能只是一时兴起。”
“他最好是。”兴庆帝冷笑，“别给朕搞什么一生一世一双人这一出。”
冯陈道：“那若是殿下一意孤行...”
“朕也怕他执迷不悟。”兴庆帝道，“那就只能从别的方面给他掰回来了。”
冯陈小心翼翼道：“陛下是说谢大人？”
兴庆帝没有回答他，摆了摆手示意他出去。
冬日一晃而过，距离温谦离开京城已经一个多月了。十二月将至，京城又落了一场雪，融化的冰棱滴答着落在地上。谢誉停下笔，望向窗外庭院的一片萧瑟，残雪斑驳，晃得人眼晕。
衔山敲了门，哈着气进了书房，在暖炉边烤着手：“大人，今日城里可是传出了西南的捷报，狄戎大败，温总督已经收复了蒲江！”
云层散去，日光乍现。谢誉理了理笔尖的狼毫，看起来像是漠不关心：“是吗。”
衔山若有所思地瞄了两眼桌前的谢誉，揭穿道：“大人，嘴角要咧到耳根了。”
谢誉手一抖，沾了满指尖的乌墨，他矢口否认：“你看错了。”
衔山不讲话了。谢誉搁下笔，拿帕子拭着手，那墨汁不仅染脏了白色的帕子，也没把指尖的墨水全擦掉。谢誉心烦意乱地把帕子往桌上一扔，忍不住问衔山：“他可还好？”
衔山一脸“我就知道”的表情，她嘿嘿一笑：“大人想知道？可惜我也不知道。不如向陛下请旨当个监军，您亲自去看看好了。”
谢誉没有即刻回答，衔山不禁有些不安。她突然想起温谦去的地方是西南。西南对于谢誉来说，到底还是不是不可磨灭的梦魇？
“你以为监军是想当就当得了的？”谢誉开口，衔山才松了口气，“但是陛下估计也正忌惮着我一手遮天，若能去西南，也正好把京城留给李家人。”
“那大人的意思是？”衔山试探着询问。
谢誉揉搓着手指，指尖被揉地通红。他神游天外，微微垂眸发呆。
若是掉色了，就留在京城；若是没有掉色，便请旨去西南。
衔山看不到谢誉掩在桌下的手，也不清楚他心中的较量。仿佛是在心中博弈出了结果，谢誉欲盖弥彰着用另一只手覆住指尖，他道：“我会上奏，请旨前往西南。”
衔山有些惊喜，连忙点头。谢誉重新拿起毛笔，预备着拟奏折。
他的十指干干净净，若非那帕子皱在桌边，印着斑驳的墨痕，否则根本不知他身上沾了墨。
结果并不重要，只有得到结果的那一瞬间才会知道真正想选的是哪一个结果。
兴庆帝对谢誉会上奏折丝毫不意外，只是把他召去了崇华殿叮嘱了一番，照顾好自己云云。谢誉谢了恩，兴庆帝才道：“谢卿，也帮朕带点东西去吧。”
“不知陛下所指何物？”谢誉问道。
“赋溢的生辰贺礼。”兴庆帝手上翻着奏折，一副漫不经心的样子，“前两天是他生辰，他人在西南，朕也该表示表示。”
谢誉心中一怔，他才发现这么久以来他竟然从未打探过温谦的生辰是何时，而温谦却在他生辰的前两个月就为他备下了礼物，不知画坏了多少苏面。
这一个月内他与温谦只有过一次书信往来，其中也并未有过提及生辰。谢誉心中突然有了些歉意，身在崇华殿却已经开始思索起了贺礼。
“谢卿？”兴庆帝喊他道。
谢誉如梦方醒，连忙请罪：“臣失礼了，陛下恕罪。”
兴庆帝摆摆手：“无妨，你回去准备准备，明日便前往笼城军营，行监军之责吧。”
翌日清晨，天还未亮，谢誉带着潘邵衔山袭荣，带着包袱静悄悄地出了谢府。
备注：（1）长江黄河论：“古人称长江为江，黄河为河。长江水清，黄河水浊，长江在流，黄河也在流。古谚云:圣人出，黄河清。可黄河什么时候清过？长江之水灌溉了两岸数省之田地，黄河之水也灌溉了数省两岸之田地，只能不因水清而偏用，也只能不因水浊而偏废，自古皆然。”出自《大明王朝1566》第46集。