不多时门外又传来一阵轻叩，来的人喜气洋洋，传话道：“张公公已经在鸿胪寺门外了，殿下快去院中等候接旨吧。”
季倾和郑怀盈不敢耽搁，连忙紧随着许云清赶往院中。鸿胪寺正门的院中已经乌泱乌泱跪满了人，见她们来了赶忙将从中间往两侧分开，将最前面的一块空地留给他们。
许云清走在最前，季倾和郑怀盈并肩在后，齐齐跪在地上。初春虽天气尚凉，但这么多人聚在一起，倒是让人忍不住从心底透出来些燥热。周围的喧闹声渐渐小了，一道身形清瘦的老太监缓步大门率先踏入，一众太监紧随其后，并分为两列站在为首的人左右。
那低瘦的老太监神色自若，正是陛下身边的张公公。他从袖中悠悠拿出一卷折叠齐整的明黄色的长卷。地上跪着的众人赶忙低下头，不敢他手中的直视那道圣旨。
张公公将长卷两端在手中紧握，缓缓抖落开来，一字一句念册封的旨意。
“……封为姜贵人，即刻入宫，不得有误。钦此。”
众人闻言再叩首，许云清上前接过圣旨，连声谢恩。鸿胪寺的一众人都不禁面面相觑，露出不解的神色。虽说已经知晓了圣上要册封这位晏国来的公主，可这位公主前几日还不受重视也是真的，怎么会如此迫切，竟要她即刻入宫？
几个平日里就经常欺负许云清几人的宫人脸色白了又白，忍不住将惊恐的目光投向云姑姑，生怕这位公主入了宫后会同圣上告状。云姑姑却不以为然地笑了笑，摇头示意他们无需担心。不过是个注定入宫便失宠的敌国公主，何须放在心上。
传旨的张公公刚一离去，礼部的官员便随后而至，着手筹备许云清入宫的一应事宜。许云清穿了一身大红嫁衣，静坐在妆奁后，柔黄的铜镜中照见身后侍女为她梳理发髻的身影。
季倾和郑怀盈垂手侍立在侧，季倾望着她那周身灼目的火红衣袍，恍惚间忆起与她初见之时，她于寒冬中披着一身大氅，化作漫天风雪中的那一抹惊鸿。
“贵人，梳妆已毕。”那些为许云清梳妆的侍女柔声道，随即退了下去。一切事宜皆毕，待到天色渐至黄昏，许云清便踏上了入宫的车轿。
季倾和郑怀盈作为从晏国陪她和亲的随行宫女，被安排坐在队伍最后的小轿子中，与从晏国带来的贵重的贡品守在一处。许云清的大红轿辇走在最前，许云清的华轿居于队伍最前，轿身四围悬着明艳的金色幔帐，垂落的流苏随风轻摆，穗间缀着无数细小金铃，随着一摇一晃轻轻作响。
橙红色夕阳遍染天际，其光晕半边斜斜洒在轿辇上，晃得人睁不开眼。送亲队伍沿着长街浩浩荡荡向宫门行进，街道旁两侧有无数民众都聚拢而来，身处队伍末尾摇晃的马车中，季倾和郑怀盈的内心却愈加忐忑不安，手心都忍不住渗出一层薄汗。
迎亲的仪仗入了宫门后便止步不前，几人被引至一处僻静的宫院落了脚。到宫院时天色已晚，推开紧闭的门扉，内里红烛不住飘忽摇曳，殿内陈设简单却不失文雅。许云清身着嫁衣坐到塌边，季倾和郑怀盈陪在她身侧，四处打量这处陌生狭小的宫殿。
“咱们这就……进了宫？”郑怀盈犹疑道，一时还没有适应目前的形势变化。
“此处不比宫外自在，往后在这里万事都需加倍谨慎。”许云清依旧是那副淡然自如的模样，伸手理了理自己衣摆的褶皱，而微微下压的嘴角却不经意间流露出她此刻的紧张。
“我来的时候四处看过了，这院中也没有侧殿，地方又狭小荒凉，估摸着也没有别的妃嫔，倒是于我们有利。”季倾压低声音，温声在一旁补充道。
“估摸是特意挑了这么个偏僻冷寂的废院，摆明了要给我添堵。不过倒也误打误撞，反倒给我们省了不少麻烦。”许云清不以为然。
在此处坐了许久，别说齐王与其他妃嫔的踪迹，就连个来问候的宫人也没有。夜色渐深，初春的寒意慢慢攀升上来，这处简朴空旷的殿内愈加萧瑟。
“齐王该不会一整晚都不来吧，咱们就在这干坐着？”季倾按捺不住率先开口。
“这个我知道，按咱们寻常百姓的话，就是给咱们下马威呢。”郑怀盈接过她的话，心态倒是依旧挺好，笑着说道。
许云清没心思与她们一同嬉闹，依旧斜倚在塌边，百无聊赖地斜倚在榻沿，拨弄着长长的指甲发呆。
屋内的红烛比起刚来时烧短了一半，明亮的烛光也温柔了许多，在灯托里迎风轻轻举着。季倾怕屋外的风将这烛火吹灭，便起身去到窗前将窗户关好。
将支着窗的木杆取下，手抬着窗底正要放下窗扇时，季倾无意间抬眼，却瞥见远处的黑暗中似有一片隐隐晃动的火光。凝神观察了一会儿，那火光似乎越来越近了，分明在朝这边靠近。
“关个窗户怎么半天还没好？”许云清催促她。
“你们快来瞧，好像有人朝咱们这边来了。”季倾朝她们招招手，两个小脑袋就一左一右出现在她脸颊旁，顺着她指的方向朝远处看。
“是不是齐王来了？”郑怀盈小声问。
三人又赶忙把窗户关了，各自归位站好。许云清在床榻边端坐，慌忙拾起那顶红纱顶在头上。
约摸两刻钟的功夫过去，几人便也听到了越来越近的脚步声，约摸着一行有二十余人。那些人的脚步在临近院门时止息，只余两人一前一后向她们所在的院落走来。
屋外忽然传来一道沙哑尖细的喊声：“陛下驾到——”
这声音有些耳熟，郑怀盈和季倾面面相觑，忽而想到是中午听过的张公公的声音。两人不敢怠慢，赶忙按照宫规俯身跪地，余光所见之处，大门缓缓打开。
一道挺拔的青年身影自门口进入，仿佛并未看到屋内跪着的几人，径直走到桌案前坐下拿起酒壶自斟自饮。许云清隔着大红的盖头，自然是看不到他。季倾和郑怀盈却难掩心中的好奇，趁他低头的功夫偷偷抬眼打量。
齐王身形高大，身着玄色衣袍，袖口衣摆皆绣有繁复金纹。鼻梁高挺，肤色微深。他一仰脖喝光了杯中的酒，手中把玩着酒杯，余光却朝她们这边斜扫而来。郑怀盈反应极快，迅速将头低下。季倾却躲闪不及，被他看了个正着。
齐王忽而一笑，瘦长的指节握住空酒杯在指尖一转，杯口正对着季倾的方向：“好一个胆大的宫女，居然敢偷看本王。”
季倾不禁浑身打了一个哆嗦，心头寒意骤生。这是她第一次直面帝王，那身浑然天成的威压震慑得她说不出一句话。
就在气氛凝滞之际，许云清适时开口，声音褪去了往日的凌厉，是从未有过的温柔婉约，化开了满室凝重：“陛下。”
齐王被她吸引去了注意，便也无暇顾及季倾方才的僭越之举了。他忽地起身，玄色衣袍自锦凳上滑落，衣上金纹随动作明暗闪烁，一步步向许云清慢慢走近。
他抬手挽住那顶红纱，微深的肤色与那抹化不开的鲜红拧在一处，将那挡住美人容貌的盖头利落掀起。许云清坐在锦榻边低垂着眼眸，纤长的睫毛挡住她的思绪，只露出一截小巧的鼻尖，明媚动人。
“抬头。”齐王的声音沉稳，利落且不容抗拒。
许云清依言缓缓抬眸，潋滟的双眼与他目光相接。齐王待看清楚她容颜的刹那身形微顿，眼底略过一丝惊艳，随即温柔笑道：“你倒是比呈上来的画像还要美上几分。”
跪在一旁的季倾和郑怀盈听闻此言，脸色不禁骤然一白。什么画像？便悄悄抬眼看向许云清，又见她神色泰然自若，毫无慌乱，又瞬间了然了。公主姜小酉的画像定然在来的路上被调换过，几人这才能安然无恙过了礼部和鸿胪寺两关。
齐王在问过她之后就不再言语，目光在许云清的脸上停留了许久，才再度笑道：“朕素来偏爱容貌昳丽之人，观你这般相貌，你们晏国大可以暂且苟活几年。”
许云清闻言适时露出欣喜之色，柔声俯首谢恩：“多谢陛下。”
“行了，过来与本王共饮几杯。”齐王转身走回桌旁，示意许云清上前执起酒壶，斟满了两杯酒出来。酒液在烛光摇曳下泛着温润微光，两人举起酒杯相对，对着红烛共饮一杯，便也就算礼成了。
酒过几巡，许云清便已然是一副将醉未醉的模样，胆子似乎也大了起来，走去齐王背后为他轻轻捏肩，身子也顺势柔弱无骨般靠在他的身侧。齐王接住她的胳膊，顺势将她揽在怀中。
许云清正要柔柔再度开口，却被齐王出声打断：“今夜朕不留宿。你初入宫，又舟车劳顿，今夜便在此安心休息罢。”