慕容辉道：
“请父皇查看儿臣呈上的三份账目，分别是国库存银，去年税收，和去年耕地农产的真实数目。”
皇帝将信将疑地翻看着手中的账目，越看越是心惊！如果这账目是真，则北戎的实情是国库空虚，赋税入不敷出，全国耕地更是连年减产。与自己所知的国库充盈、连年丰收相去甚远！
慕容辉道：
“这就是儿臣这几年，于暗中收集的真实情况。这些年来，贵妃娘娘一党把持朝廷要职，连年提高赋税，致使农民靠耕地根本无法糊口，民不聊生。外加连年大旱，数以百万计百姓流离失所。高远逸唯有举兵攻打大梁，夺取城池、金银、田产，才能以此充实国库，安抚百姓。但此法如同饮鸩止渴。如今我国与大梁定约永不开战，但不靠掠夺百姓根本无法维持生计，国库亏空也根本无法掩盖。高远逸与贵妃一党商议，为掩盖此情景，胁迫皇帝退位，拥护太子登基，从此撕毁与大梁止戈条约，对大梁开战！”
这番话对皇帝而言，如同晴天霹雳。他不自觉地摇摇头，道：
“怎么可能呢？这不可能！”
慕容元道：
“儿臣也不愿意相信，但是父皇，现实如此。当年，儿臣与大梁一战，并非死于岳辰刀下，而是在我冲进敌营前，被背后冷箭射中。且箭上喂了毒，幸亏儿臣被人救治及时，勉强保命。儿臣暗中调查，当日射杀我的正是高远逸的人。也正因如此，儿臣蛰伏不出，就是为了于暗处搜集贵妃一党与高远逸的证据，上呈陛下。”
慕容元没有与皇帝说此举最根本的原因，是为了自保，为了保护弟弟和母妃。
他当日知道射向自己的那一箭，出自高远逸的人，但是最终受的事贵妃的指使。
那时贵妃势头鼎盛，慕容辉也已崭露头角。同样是儿子，皇帝待慕容辉视若珍宝，满眼宠溺，不令褒奖赞美。
但是皇帝对待他这个太子却屡屡挑剔，对待脾气耿直的钦儿更是动辄责打训斥，对待母妃也渐渐疏离。
那一箭，让慕容元认清了局面。
贵妃已在朝中结党，朝堂中已有不少她的人。就连军中，自己带的兵里，也有了高远逸的人。今日他们意图将自己射杀于战场上，保不准明日就会将自己毒死在宫中。
这些年，大家都在努力，也都在朝着自己的目标迈进。
只是慕容元所在意的那些优良品行，在贵妃的势力面前，如以卵击石。他无力阻挡，甚至无力自保。
因此，慕容元选择隐身。他假死，并告诫弟弟装作玩物丧志，以此打消贵妃一党的忌惮。
就在昏暗卑微的角落里，看着贵妃一党如日中天，壮大、膨胀。他等待着膨胀的气球终有一天会炸裂，他等待于河边平底而起的高楼，终有一天会轰然倒塌。
等待，也是一种力量。
慕容元道：
“父皇可知当日钦儿入宫求虎符，正是儿臣得了韩瑾领兵入京的消息，是儿臣告诉的钦儿，他从未私通外敌。儿臣昔日的手下，如今在皇城军当值，他最先将此猜疑禀告统领，被驳斥后，才赶紧报儿臣。高远逸急于夺取军功，上回攻打大梁带走了三分之二的禁军，这才给了韩瑾可乘之机。但是父皇，儿臣冒死一问，高远逸之过为何会将罪名安给钦儿？儿臣深知父皇倚赖太子与高远逸，儿臣不奢求仅凭一席话就能使父皇全然信服，但求父皇多一些防备。如果无事发生，则父皇可治儿臣死罪。若真有突变，还有一线生机。有备无患啊父皇！”
慕容元说完，深深一拜，长跪不起。
死一般的静寂。
皇帝开口，声音低沉，道：
“朕知道了。你还是躲在暗处，朕也不会告诉任何人你的情况。三月之后，若无事发生，朕迎你回宫。至于钦儿，继续收押，不急于定罪。”
这个儿子，自己虽然不亲近，但是他的判断、人品自己从未怀疑过。
贵妃的行事他或多或少知道一些，但也都睁一只眼闭一只眼。内心深处，他还是相信，她只是喜欢凡事掐尖，喜欢受人拥护，好大喜功罢了。
谋逆，当不至于如此，不至于。
岳雪于外间等候，靠着偷听来的只言片语，拼凑出了七八成本意。
比起大梁，没想到北戎皇室，竟也如此精彩，甚至有过之而无不及。
七日后，皇帝迎来六十大寿。
清晨，贵妃亲自为皇帝梳头，心疼地念叨着皇帝为了国事操劳，又添了不少白发。她为他更衣，为他束发，就像是对待夫君的寻常妇人，几十年如一日。
皇帝看着忙前忙后的贵妃，心中对慕容元的话愈发不信。
贵妃忽然像是想到了什么似的，她匆匆小跑进内室，取出软甲，为皇帝穿上。
这软甲由金丝织成，贴身穿戴，刀枪不入。
皇帝心中油然而生一股感动，道：
“不必了，家宴而已，不用穿了。”
贵妃却并不理会，她细心地拂去软甲上的灰尘，道：
“不可马虎，皇帝的安危关乎国运，万万不可大意。”
如果说皇帝之前对贵妃的疑虑有三成的话，此时几乎所剩无几了。甚至面对她满脸关切时，因自己的猜疑而不耻。
贵妃心中似是有话想说，但欲言又止，一直没有开口。
皇帝便道：
“爱妃有话不妨直说。”
贵妃似是下定了决心一般，跪在皇帝面前，神情诚挚地请求道：
“今日是皇帝寿辰，但家宴上却少了一人。臣妾想替钦儿求情。虽已找到他私通大梁的证据，但是他毕竟是皇家血脉，还请皇帝网开一面。兰妃姐姐与臣妾多年姐妹情深，臣妾不忍看她终日流泪哀愁。还请皇帝看在兰妃姐姐的面子上，饶了钦儿这一次。他年纪轻不知轻重，循循善诱，他定会改过自新，还求皇帝给他一次机会。”
她说到兰妃的哀痛时，自己似是感同身受一般，几欲流泪。
皇帝听她一腔肺腑之言，颇为动容。他将贵妃轻轻扶起，道：
“你实在是太心善了。这么多年来，你替那个逆子求过多少次情了，但他从无改进。这一次，朕绝对不会股息。你且放宽心，替朕打理好后宫，照顾好自己，便是对朕最大的体贴。”
贵妃含泪望着皇帝，轻轻点头。
诚如皇帝所言，贵妃的确为慕容钦多次求情。
但每一次，都能火上浇油，适得其反。
也是本事。
今年的葡萄酿似乎比往年更醇香一些，入口回甘，佳酿。
皇帝的目光在一众妃嫔中逡巡而过，落到了兰妃身上。
她面带微笑，与其他宫妃和颜悦色地交谈。
皇帝近些年越发不喜欢她的性格，过于隐忍。
贵妃出身远低于她，入宫也晚于她，但是比她还先封了贵妃。却不见她有丝毫不满。而曾经那朵遗世独立的白莲，如今也已悄然藏匿于花丛中，不辨生死。
两个儿子一个战死，一个玩物丧志，她在自己面前却从未流露出一点怨怼。始终带着合乎礼节的微笑示人，就好像没有情绪一般。
但皇帝明白，兰妃如此心高气傲的人怎会没有情绪。她从不会如贵妃那般去争去抢，只是因攒够了失望而慢慢疏远，最终形同陌路。
他并不懂女人间的纷争，更不了解自己的贵妃。兰妃如此尚能保命，若是有一丝与贵妃相争的念头，则早已如那些年轻美貌的妃子般香消玉殒。
皇帝愈发不胜酒力，就好像深陷棉花堆里，很舒服，但是却使不出力来。
一阵栀子花香袭来，那是贵妃最喜欢用来熏衣的香味。皇帝一直很喜欢这味道，此时却觉得有点腻。
贵妃凑近皇帝身边，替他擦拭去额头的汗水，关心地问道：
“陛下怎么出了这么多汗。”
皇帝眼皮沉沉，道：
“无事，许是酒喝多了，有些醉了。”
贵妃唇角含笑，道：
“陛下累了，正好请您签道旨意，臣妾送您回寝宫休息。”
说着，她命婢女呈上事先备好的圣旨，取了笔墨摆在桌上。
贵妃执掌后宫，但她从不专权，遇到重大事宜定会请皇帝过目，很有分寸。
皇帝也就因此对她愈发信任。
此时皇帝酒醉，看东西都有了些重影。
他随意看了一眼圣旨，提起笔，沾了朱砂，就准备落笔。
目光模糊间，似乎看到了“传”“位”的字样。
他第一反应是好奇，这后宫之中何来“传位”一说。奋力打气精神，睁大眼睛，皇帝仔细看了两眼。
这一看，他陡然惊醒。
这哪是什么普通的文书，这是传位诏书！
皇帝甩手扔了圣旨，怒目圆睁，斥问道：
“这是什么！你是要胁迫朕退位！”
皇帝想要站起，但只觉得四肢发软，根本动不了。他有些惊慌，高声喊：
“来人！将贵妃拿下！将贵妃给朕拿下！”
但是在场奴婢太监，无一人动。
守在不远处的禁卫军，也无一人动。
就连席间的妃嫔皇子，一个个也都是醉态，有的甚至趴在了桌上昏睡了过去。
皇帝颓然地瘫坐在皇椅上，他强撑着醉意，问道：
“你给朕下了药！”