金梁桥旁的桐树开花了，紫嫣嫣一片，一辆锦绣马车匆匆而过，在闾阖门递交了通关文牒后，飞快驶进了梁门大街。
车内，一袭如意纹锦衣的俊俏男人压了压额角，眉眼间难掩倦色。
一旁坐着的随从潘影小心观察了一下主子的神色，低声道：“郎君，就快到了。”
马车拐了一道弯，车外热闹了不少，车夫谨慎了些，速度便降了下来。
赵若虹睁开了双眼。
若非必要，他真不想回来。但是，祖父不行了，父亲又下落不明，叔伯们都是舞姬所生的庶子。
——当年祖父贪图那点子嗣俸禄，不管是不是自己的孩子都认作自己的孩子，只有大姑母和父亲上了玉牒，其余叔伯姑姑都算不得是皇家人。
若是没有他在，官家很乐意以血脉存疑为由收回爵位，然后将旁系打发出京，去偏远的州府领个虚衔。
偏偏还有一个他——肃亲王嫡亲的孙儿，赵若虹。
按宗室法，若肃亲王过世，爵位当由赵若虹降爵承袭，从肃亲王变为肃县王。
所以，为了保住肃王府的荣华富贵，那些人不得不让他回来。
然而对于袭封之事，赵若虹在绮纨之岁便不再奢望了。王位在他身上如玉卮无当，平添许多束缚。
然，官家召他回京，他不能不回，且走一步看一步吧。
来之前，他变卖了一部分在扬州的产业，以娘亲的名义在汴京盘了几个商号、银号，以备不时之需。
约摸过了半刻，马车在界身巷和南讲堂巷口停了下来，一位身着靛色衣裳的男子敲了敲车门。
“主家，小的葛书红葛管事手下的。有东西送来。”
潘影打开车门，顺着交绫做的帘子与车门间的缝隙将东西接了过来，检查过封包后转递给了赵若虹。
“买下潘楼的事儿办得如何了？”赵若虹问。
“都办妥了，但潘楼柴夫人的女儿，范大姑娘想见您一面。”
“不见。”赵若虹没兴趣见一个对自己纠缠不清，还听不懂好赖话的人。
“是。”
送东西的人正要离开，又被赵若虹叫住：“肃王府最近如何？”
“老王爷身子愈发不好了，自入秋便没出过门，立春之后也只进过一次宫，其余时间都在王府里。二爷还是每日出门跟人打叶子戏，这个月已经输掉一百两了，从库房拿了柄象牙扇子，在延庆观附近的白氏当铺里当了三百两。三爷每日除了去车辂院点卯，就是去铁屑楼，这个月去拜访了都亭侯两次，御史中丞两次，虞信侯一次，韩相一次。”
“知道了。”赵若虹对潘影使了个眼色，后者拿出两粒银果子递给送东西的人。
“多谢郎君！”送东西的人捧着银果子叩了头，很快就走了。
赵若虹这才道：“三叔这是上赶着找死。”谁不知道宗亲聚居后，仍需遵循“不得出入接见内官、统兵官”的条法，三房这般作为，是不把御史台那群老家伙们当人看啊。
“郎君，您收了潘楼，二爷定会不高兴。”潘影给赵若虹斟了杯茶。
赵若虹接过饮了一口，润了润喉：“我管他高不高兴，又不会影响他金银铜铺的生意，若他想要赚得更多些，大可以从教司坊买两个人来潘楼卖酒，我还少掏几笔税银。”
“郎君，您这些年赚的钱大半都进了官家的私库，半分没留给肃王府，王府里的人早有怨言。”潘影将用过的茶碗洗干净，余下的水尽数倒进了密桶中。
赵若虹轻啧一声：“给狗还能听见一声汪，给猪还能吃顿肉，给他们……哼。”
虹销雨霁，彩彻区明。瓦市外、鹰鹏间，有不少占卜凶吉的摊子，也有双目失明之人手持胡琴或钹板，走街串巷。
如今的人，凡是皆要占卜，婚姻、赴考、买地、建房、外出、动土、病痛、灾祥……
甚至当年庄太后因着官家登基三年无子，请术士占卜凶吉，便得出了一句荒谬的谶言。自此，国中双生子，皆要去一留一。
而潘楼曾得过两次大凶之卦。
第一次，应在前大理寺卿范南雁身上。他想让外室白氏的亲外甥白彦来掌管潘楼，谁知在开宝寺内，白彦在焚香祷祝后，用劈开的牛角掷卜，投掷了三次皆为凶签，但范南雁仍旧坚持让他从柴夫人手中接管潘楼。
不久后，范南雁在丁忧的路上被山匪杀害，白彦下肢瘫痪，没两年就去了，只剩下孤儿寡母和一众在岭南行商的叔伯。
第二次是在他死后，白家以白氏子孙为潘楼掌事为由，想要接管潘楼，却连着八次掷卜为凶卦，后来换了竹笋投掷还是凶卦，便不敢再掷，可心里又放不下潘楼这么大的营生，于是几番搅缠。
就在大家观望潘楼会落于谁手的时候，范南雁的妻子柴氏突然拿着院契、地契和房契现身，成为了潘楼的新主人，因着背靠柴家，即便柴氏是个寡妇，且没有掷卜，也没人敢找她的晦气。
潘楼就这样回到了柴夫人的手中。
柴氏行商确实有些手段，但太过宠爱独女范潮茵，使得其艳名远播，是汴京城混不吝的代表，时常强抢民男入府寻欢作乐，最后都要柴氏出银子给她收拾烂摊子。
有一次甚至将主意打到了赵若虹的身上，差点令赵若虹栽了个大跟头。
官家震怒，狠狠罚了柴氏一笔银子，抄没了她部分产业，并斥责其教女无方，潘楼自此逐渐走入下风了。
正巧，赵若虹需要在汴京置办私产，且需要一个消息灵通的地方，潘楼便入了他的眼。
马车拐了个弯，进入了热闹街，肃王府就在临近皇建院街的路北，离此地不远。
巍峨的门楣，精雅的装饰，黄绿色琉璃瓦剪边……
举折之檐，月凉造曲。
雄大的斗拱下是卑躬屈膝的仆役，深远的出檐内是锦衣华服的主人，假山、流水、岩壑、花木……自十六岁被官家逐出京城，已过十载，赵若虹再次回到了焚香点茶、抚琴弈棋、挂画插花的骄奢世界。
从喷薄之夕阳，转入明寂之星空，金明池的码头上，一艘画舫趁夜出航。
今日是开池的最后一日，骆驼红上摩肩擦踵，临水殿内琴音铮铮。阮沛恩坐在画舫下层尾端的小房子里，望着前方湖面银波，听着楼上娇吟涟涟，实在不明白范潮茵叫自己来做什么。
听墙角吗？
阮沛恩拢了拢雪白的大氅，抱臂远望，恨不得跳湖游回去。
面纱遮住了她下半张脸，狐狸毛边的兜帽隐去了她精明的眼，若有繁忙的厨娘丫头肯停下脚步，若有卖力的梢水人肯放下手中的木桨，若金明池上的风再厉害一些，将兜帽微微吹开，便有人能发现，这张与范潮茵一模一样的脸。
没有人知道柴氏当年生的是一对双胎，更没有人知道她的丈夫范南雁曾为了避谶，将其中一个孩子丢进了万人坑。
明明还是三月，夜晚寒凉的厉害，阮沛恩却觉得闷热。
——画舫上用的香太燥了些，即便将窗户敞开了散了味道也无济于事。
于是，她解开背囊，从中取了一本书，借着油灯细细翻看起来，试图转移自己的注意。
她不大的背囊里，装着一身换洗的衣服，两本书，一份通关文牒，还有一方巴掌大的锦盒，里面装的是扬州孟氏的印信，可调用孟氏三成的货品。
淫音无绝，寸阴若岁。
烦躁的情绪如同细弱的针尖，虽刺入时只是微微作痛，可实在令人难以忍受。
而坐在她对面的教引妈妈也是一脸的坐立难安。
阮沛恩扫了一眼她面前《女诫》，问道：“闲着也是闲着，不如你给我讲讲范氏门规吧。”
教引妈妈看了她一眼，清了清嗓子，道：“可大姑娘素来不喜……”
“这位妈妈，如果你觉得听墙角挺有意思的话，就当我没说。”
教引妈妈一哽，抿了抿唇，开始背诵范氏门规：“范氏宅院，必分内外。以中门为界，内院锁闭，内外不共井，不共浴堂，不共厕……已婚者无故不处私室，闺阁女无故不窥中门。有故出中门，必遮掩容貌。男子……女仆……”
“行了。”阮沛恩叹了口气，“你们家柴大娘子遵守了吗？”
教引妈妈一愣：“你怎可直呼大娘子名讳？”
“你只答她遵守了还是没遵守。”
教引妈妈不语。
“你们是不是都觉得范潮茵特别放浪，有辱门楣？”
教引妈妈仍旧沉默，但从她的表情也能窥得一二。
“可是范家未分家，范南雁又死了，柴夫人与范潮茵便是绝户。与唐律不同，宋律对女儿做了未嫁、出嫁和归宗的区别。只有未嫁的女儿保留了她们对绝户财产的继承权，归宗的女儿只得一半，出嫁女得三成。如果范潮茵出嫁了，这偌大的家业会是谁的？”
这种站在外人视角上的说法令教引妈妈蹙眉，明显不赞同：“还有二房……”
“二房也只有两个女儿。如果不想财产充公，或成了女婿的囊中物，就得立嗣，他不立嗣，他的亲戚也可依律在他死后替他过继一个嗣子，命继啊……当年范南雁坚持让白彦从柴夫人手中接管潘楼，不就是想让他做这个命继？可惜啊，白彦命中无富贵，病死了。”
阮沛恩轻笑一声，随手摆弄起嵌在桌心上的油灯，灯座雕工精美，是西夏特有的剔漆工艺，刻有牡丹纹，精致小巧。
将油灯从嵌槽从拿起，盏内灯油微晃。
“所以，你们凭什么说范潮茵离经叛道呢，为了防止母亲辛苦经营来的产业旁落，她此生都不会嫁人，那么纳几个男妾又如何，都是你情我愿……”
忽而，她神色一怔，伸出手沾了点灯油尝了尝。
“怎么有旁毗子的味道？”
旁毗子油也做膏火，只是烧灼后气味尤臭，便是通体擦香也难以掩盖。虽说这灯油主要是乌桕油与白蜡，只掺杂了一点旁毗子，加之水上风大，气味微不觉，可到底是范潮茵常用的画舫，船主不该出此纰漏。
阮沛恩端着灯仔细端详，面露嫌弃。
教引妈妈在一旁絮絮叨叨，辩驳着阮沛恩的话，可她无心去听。忽而听见临船传来欢声笑语，不由侧身看去。
听说隔壁是范潮茵的客人，应该也是哪家的官商，若是能搭上话聊个一两句，日后保不准有合作的机会。
谁知，她刚站起来，画舫突然开始激烈摇晃，桌板滑向一侧，发出咚地声响，油灯掉在地板上，瞬间引燃了纱帐。
“着火了！弃船！快弃船！”
这点火用得着弃船？阮沐恩扯掉纱帘直接丢进了水里，顺脚踩灭地上的火星，正要说话，只觉后脑一痛，有人在背后推了她一把，整个人狠狠砸入了金明池冰冷的池水中。
面纱脱落，后脑被砸得发蒙，整个脊背都疼得厉害，阮沐恩呛了几口水，挣扎着想要往上游，但衣服浸了水之后太重了，她一件件解开、脱掉，胸膛涨得发疼，心跳越来越快，意识也越来越昏沉。
在眼前彻底陷入黑暗之前，有一只柔软的手抓住了她，将她一把捞上了岸。
王府东苑的西北角有一座千尺楼，隔墙便是美人湖南侧的镜亭，东侧是藏书的养业斋，中间有一条约三丈长、两侧封闭的直廊连接到千尺楼的东墙。
这是赵若虹的居所。
多年未归，却被打理得井井有条，只是里面值钱的物件全都不翼而飞。
东稍间的牡丹缠枝纹飞罩下，置着一架四叠“春花秋月”屏风，刚刚洗去一身铅尘的赵若虹就站在屏风后，被紧实肌肉裹覆住的腰胯在朦胧中若隐若现。
片刻后，白衣裹挟，在他低头系腰带的瞬间，后颈骨清晰地突出一截，让人想要拉下衣领，瞧瞧布料下的肩胛骨又是何种绝美风光。
要不说范潮茵喜欢呢，就遥遥一眼，便可不顾家人，不顾自己，犯到这人身前去。
有匆匆脚步声从窗外传来。赵若虹抬起头，将衣架上的外袍扯下，边穿边往外间走，待穿戴整齐后，门扉传来急促的敲击声。
“发生何事如此慌张？”赵若虹拉开门，垂眼看他，腔调散漫。
来人是赵若虹身边的四位管事之一，姓崔，祖上生活在清河，原也是豪门望族，可惜后代不拔尖。而崔管事是旁支，又在做县官的时候因着徇私被罢了官，前年得幸被赵若虹看中，替他管理扬州的酒肆。
如今酒肆被卖掉，他自然就跟着赵若虹进了京。
崔管事弯着腰喘着粗气，哑声道：“郎君，画舫炸了！”他哼哧两声，在赵若虹不耐的眉眼下又补了句：“范家的船，范姑娘、范姑娘落水了！”
赵若虹一惊：“范潮茵？”转而一想又觉得不对劲，“你怎么知道？”他眉目一横，语气严厉。
崔管事连忙道：“范姑娘请我们去游金明池，我想着咱们的人为了买潘楼的事儿折腾了足足半个月，也该给松快松快，范家租下的这艘画舫那可是远近闻名的宝贝，这辈子都不一定能见得着一回，便不想让他们错过这个机会，都去开开眼。”
赵若虹嗤笑：“是他们想开眼，还是你想开眼？”
崔管事面色一白，连忙跪下认错。
“我们的人呢？可都还安好？”
“安好安好！”崔管事连连发誓，“只有范姑娘的船烧了。”
“只有？”赵若虹没错过崔管事眼中的庆幸，“那可是柴家家主的亲外甥女，范家大房的唯一血脉，她出了事而你安好，你以为你会有好果子吃？蠢货！”
他之前再三强调过，京城名门遍地，他们是外来的，便只谈生意不做其他，无论范家说什么，尤其是范潮茵，都不能应。
结果，崔管事一个财迷心窍，就酿出了如此滔天巨祸！
柴家、范家、白家，哪个是好相与的？这几家为了潘楼打了几年了，范家有借款的窟窿要补，白家想要汴京的门路，柴家夹在中间两方不想得罪，这才让他捡了便宜。
但便宜没有那么好捡，他懂得，所以待潘楼易主后，他自有办法令柴、白、范三家都满意。
可现在呢？
范潮茵出了事儿，房契、地契皆未到手，便是已经签了文书，他们也可反悔！柴夫人没了女儿，就等同于没了继承人，她那庞大的财产白家和范家二房焉能不眼红？
自祥符八年朝廷颁布新律，废旧唐律，禁止父系近亲得到绝户财产后，就注定范家二房没了继承的可能，只能努力生儿子过继给兄长，以期能间接继承柴氏资财。
然二房纳了几房小妾、通房，蛋都没生一个，十几年来，也只得大娘子生下的两个女儿。
遥想当年范南雁就想过继白家嫡长子为嗣子，只是人算不如天算，两人途遇山匪，一个当场没了命，一个瘫痪在床，没多久也一命呜呼。
如今若白家以命继诱之，许诺七成归二房，三成归自己，最后再让自己儿子娶了……不，入赘二房……
范家二房能不心动？
生死未卜的范潮茵，孤家寡人的柴夫人，那偌大的金山银海在哪儿摆着，焉知范家二房不会趁乱联合白家来个瞒天过海、偷梁换柱。将白彦的遗腹子改换至范家哪个暗妾（外室）名下，再名正言顺过继给范南雁。
届时，潘楼这么大块肥肉白家人能松嘴？这笔买卖一定会被搅合黄。
赵若虹一边整衣，一边长叹。
小黠大痴！木石鹿豕！愚不可及！
赵若虹（暴怒）：居然敢烧我老婆的船！
范潮茵（躺平）：已沉底，勿念。
作者有话说
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第2章 01