柴火堆上，那只肥胖的鸽子静静地蹲在那里，黄绿色的瞳孔闪着荧光，幽幽地盯着他们，眼神冰冷。
它低着头，慢慢地舔了舔自己的翅膀尖（虽然根本舔不到），动作优雅得不像话，却透着一丝无法言喻的危险气息。
林柚柚：“……”她的后背猛地升起一股恶寒。
这家伙，怎么回事？？
“叽！！”有几只小鸟像是忽然想起了什么，猛地炸毛，几乎是条件反射般地往后退，惊恐地大喊：“就是它！！”
“它又来了！！！”
林柚柚：“？？？？”
那只鸽子微微歪头，慢悠悠地开口，声音低沉而冷漠：
“……鱼干呢？”
林柚柚：“？？？？？”
小老鼠们抱紧自己的小鱼干，瑟瑟发抖地躲到了木柴堆后。
“它来了！！它又来了！！”小鸟们快要吓疯了。
林柚柚：“……”她的内心已经彻底裂开了。
这到底是什么鬼东西？？？
但她还没来得及思考，胖鸽子已经轻轻抬起爪子，往前迈了一步，盯着那些食物，冷冷道：
“鱼干，交出来。”
空气，瞬间凝固了。
林柚柚：“……”她下意识地抱紧自己手里仅剩的半块面包。
“……柚柚！”小麻雀从地上爬起来，瑟瑟发抖地靠近她，小声说道，“你要小心点！这只鸽子……它最近变得很奇怪！”
“哈？”
“它原本就是这么胖的一只鸽子，平时就喜欢偷点吃的，或者帮人类送送信，虽然贪吃了点，但本质上是个很普通的鸽子。”小麻雀的声音越来越小，“可是最近……它变得不对劲了。”
林柚柚皱眉：“怎么不对劲？”
“它不再抢地上的面包屑了，而是会潜伏在角落里盯着我们，等我们靠近后再发动攻击！”小麻雀越说越害怕，“它会像猫一样扑向小鸟，还会用爪子把老鼠按在地上……”
“……这不就是猫吗？！”林柚柚震惊了。
她难以置信地看向那只鸽子。
——它半眯着黄绿色的眼睛，尾巴微微晃动……等等，一只鸽子在摇尾巴？！但它的动作，的确像是一只在观察猎物的猫！
一只鸽子，开始学猫了？！
她头皮发麻，总觉得事情变得越来越不对劲。
“而且……它的能力……”小麻雀紧张地靠近林柚柚，压低声音，“它的爪子变得很厉害，它好像……能抓爆空气！”
“抓爆空气？！”林柚柚的嘴角抽了抽。
“是的！”小鸟们疯狂点头，“上次一只小鸟靠近它，它突然爪子一抓，周围的空气‘嘭’地一下炸开了！”
林柚柚：“……”她觉得自己的世界观正在崩塌。
鸽子开始进化成猫了？！
还学会了空气爆破？！
等等，她总觉得这个设定在哪里见过……
“你们是不是看错了？”她小心翼翼地问。
“没有！它真的变了！”小鸟们激动地说道，“它最近总是在高处盯着我们，眼神特别冷酷，跟以前那个单纯贪吃的笨鸽子完全不一样了！”
“是的，我们不敢靠近它。”老鼠们瑟瑟发抖，“它变得好可怕，好像一只披着鸽子皮的猫，或者更可怕的东西……”
“……”林柚柚觉得自己听到了一个灾难级别的故事。
她猛地看向那只鸽子。
——它还在悠闲地吃着鱼干，像个冷酷无情的反派大佬。
林柚柚的嘴角狠狠抽了一下。
一个有吉良吉影的童话世界，果然不是正常的童话世界。
这分明是恐怖童话吧？！
她觉得自己再不逃走，下一秒可能就要被这只鸽子玩死了。
但——
鸽子半眯着黄绿色的瞳孔，优雅地舔了舔翅膀尖（虽然根本舔不到），漫不经心地道：
“……别想逃。”
林柚柚：“！！！”
她猛地僵住。
小动物们瑟瑟发抖地抱成一团。
……
夜色如墨，王宫的烛火在沉静的夜风中微微摇曳。
吉良吉影半倚在王座的扶手上，紫色的眼瞳低垂，指腹缓缓摩挲着掌心，仿佛在回味着某种令人愉悦的质感。
他本以为自己会很快找到那个女孩。
他的灰姑娘。
他原计划借由一位相熟的贵妇之手，将伯爵府上的三位千金引入他的视线——在优雅的茶会上，他便能亲眼确认，那双手的主人是否真的就是她。
然后，他可以决定，她该以何种方式留在他身边。
但现在，事情有些不受控制了。
宫廷侍卫单膝跪地，低头禀报：“殿下，我们从伯爵府的女仆口中得知，她的继姐们为了成为王妃，曾经使用黑魔法复制了她的脚和脸。”
吉良吉影轻轻挑眉，没有打断。
“所以，我们已确认了她的身份——她就是那个舞会上与您共舞的小姐，水晶鞋的主人。”
侍卫微微停顿了一下，语气低了几分：“不过，她即将被继母卖给人贩子，彻底消失。”
吉良吉影的手指轻轻停顿了一瞬。
“……卖给人贩子？”
他的声音依旧温和，听不出情绪起伏，仿佛在重复着一个无关紧要的事实。
侍卫低着头，沉默了一瞬，缓缓应道：“是的，殿下。她的继母显然不想让她再出现在您的视野中。”
吉良吉影沉默了片刻，然后，他缓缓地笑了。
“……真是可怜啊。”
他的语气没有丝毫波动，像是在评价街角某个摊贩被大雨打湿的货物，平静得没有一丝怜悯。
“她只不过是作为一个无足轻重的人，在家庭中努力地活着罢了。”吉良吉影微微歪头，紫色的眼眸映着烛光，“可惜了，这样的生活，连维持下去都如此艰难。”
“就像一片飘落在泥水里的玫瑰花瓣，本就微不足道，被践踏也是理所当然的。”
他本不该对她产生兴趣的。
可是，他已经对她动了心思。
——不，是动了手的心思。
他的视线落在自己的手掌上，指腹缓缓摩挲着掌心。
他想起那晚的女孩，在他手中微微颤抖的指尖，在他的注视下刻意隐藏的恐惧与不安。
她在逃避他，在尽可能地掩饰自己，试图在他面前变得无足轻重，仿佛那样，就能躲避他的目光。
——真是个胆小的女人。
但也正因如此……她才格外有趣。
她的一切，都和他曾经遇到过的那些美丽事物截然不同。
——明明拥有那样漂亮的手，明明是他唯一认可的女人，却甘愿生活在阴影里，被践踏、被剥夺，被轻易地丢弃。
不觉得太可惜了吗？
吉良吉影的嘴角微微上扬，露出一个淡淡的笑容，他缓缓收紧手指，仿佛在掌控着什么无形的东西。
“……不过，有些人，可真是愚蠢啊。”
他的声音依旧温和，但其中隐藏着一丝若有若无的厌恶。
侍卫们垂头不语。
他们都知道，现在的王子殿下最讨厌的事情——
便是那些毫无意义的麻烦。
而林柚柚的继母和姐姐，正在制造他讨厌的麻烦。
但也罢。
只要她不死，一切都还算可控。
“让我想想……”吉良吉影缓缓歪了歪头，语气轻柔，像是在回味某个有趣的场景，“一个女人，为了掩盖自己的谎言，就想将真正的灰姑娘卖给人贩子？”
他的声音很轻，像是在自言自语，却在静谧的宫殿里显得异常清晰。
“这就像是，把珍珠丢进泥潭里，把画作烧成灰烬，把一只漂亮的手……扔进垃圾桶。”
他轻轻摩挲了一下自己的掌心，像是在回味着什么。
——她的手，真的很美。
但她的反应，比手更让人着迷。
她害怕他。
可她依然试图保持镇定。
她的挣扎、她的躲避，她所有的反抗……都让他想要亲自撕碎她的伪装，让她安静地、彻底地成为他的收藏品。
紫猫尾巴轻轻一摆，似笑非笑地看着自己的主人。
“吾主……您是打算让那只可怜的灰姑娘自生自灭呢，还是……”它微微歪头，“让她成为您的收藏？”
吉良吉影沉默了一瞬，忽然轻轻笑了起来，嗓音低沉柔和，像是一曲悠然的提琴旋律。
“收藏？”
他慢条斯理地站起身，整理了一下袖口，修长的手指轻轻落在王座的扶手上，指腹缓缓滑过光滑的木质雕花。
他低头看了一眼自己的指甲。
——指甲，长得更快了。
他轻轻地叹了一口气，紫色的眼眸微微眯起，像是有些不耐烦地笑了一下。
“……我只是希望，我感兴趣的东西，不要这么轻易地坏掉。”
“去准备吧。”
他抬手，轻轻打了个响指。
“明天，我们去接她。”
侍卫们齐声领命，迅速退下，消失在宫殿之中。
吉良吉影依旧静静地坐在王座上，手指缓缓在扶手上敲击，嘴角带着若有若无的笑意。
“你已经逃避够久了，灰姑娘。”
“真希望你不要太快死掉啊。”
“这样，我可就没办法，心平气和地睡个好觉了。”
大佬鸽子凝视——
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[心碎][爆哭]
作者有话说
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第11章 温柔猎人