刀卒们将地上尸首一一清理。
伤重的胡四也被搬了出来。
青山提了一个竹筐，里头的孩童抱着头，并无生命危险，只是如受了巨大惊吓，胆怯而木讷。
黑犬被放在了车上，它不像是昏迷了，犹如睡着，睡容里带着一种憨厚小狗的踏实，时不时地鼻翼耸动，发出哼哼的响声，像是见到了什么渴望见到的……
大概它已经很久很久没有睡得这样踏实沉酣了。
苏子白勘查了一下现场，眼见那些惨烈场景，也不禁咋舌。
程荒却在发呆，他刚才留意到初守的异样——明明那里是空着的，百将却仿佛在摸着什么……脸上的表情还那么古怪。
苏子白蹭了他一下，说道：“老程，这位夏少君真真是了不得，越来越深不可测了。明明是说故事，却不露痕迹地把这些人都网罗其中，连动手都不必，只舌尖一吐……那对男女拐子两人，衣冠禽兽书生一个……还有……”
他转头打量被滚石砸死到的那些尸首，又想起不见了的胡七：“还有个不知下落却多半也凶多吉少的，再加上伤了的胡四，这些当事之人，竟是几乎死伤殆尽。”
“都是他们自作自受，天理循环，报应不爽。”在程荒看来，夏楝不论做什么都是顺理成章，自有道理。
先前在客栈，察觉那一对男女拐子举止有异之时，他们本想拦住查看，却被初守示意放行。
以及往后，那书生唐郎跟胡家兄弟相继离开，当时苏子白还有些想不通，为什么不把这些人拦下，反而放他们逃之夭夭。
哪里想得到，这些人竟像是入了无形的天罗地网，各有报应，何处可逃。
他们不费一兵一卒，不用吹灰之力。
虽不见胡七，但地上那被撕扯过的带血的毛发，破碎的衣衫，以及泥地上出现的那些杂乱无章却数量极多的动物脚印，种种都预示着，胡七的下场一定很不美妙。
毕竟，连那本以为绝无缘可见的、传说中的小黑崽儿，竟也出现在此处。
按照夏楝的故事，小黑崽儿可是心心念念要胡七死的。
此时雨已经希微了，后面路上陆陆续续来了人。
众人各自戒备，却见长路上行人中，有一道熟悉的身影急促的奔来。
苏子白先站直了些：“哟，那是……她怎么追来了。”
后面路上匆匆忙忙赶来的，竟是原本在客栈中的珍娘。
程荒向着车边走近了两步。
珍娘不顾一切，裙摆被溅起的泥水弄脏也不顾，她跑到马车旁边，蓦地止步，原来看到了路边上只剩下半截身子的唐书生的尸首。
她呆呆地看着，终于用力地向着那尸首方向啐了口唾沫。
珍娘的脸上浮现一丝像笑又像是释然地神情，转身向着马车：“姑娘、少君……”她噗通跪下：“请、请您收下我。”
程荒道：“姑娘，你这是做什么？”
珍娘磕头道：“我、我毕生最大的心愿便是杀了那个畜生给云姐姐报仇，却是没想到，还能见到云姐姐一面，我实在没什么能够报答的，只求夏少君能够收下我，为奴为婢，做牛做马，让我做什么都成，我一定会好好伺候，求少君答应。”她连连磕头，十分恳切。
车周围众人不知该如何，夏楝掀开车帘，缓声道：“你不必如此，你并不亏欠我。留在客栈，那是你难得的造化，必定会一生无忧，甚至……”
不等她说完，珍娘道：“少君虽觉着并不亏欠，于我而言，却是天大的恩情。我这条命，是少君留下的，若不尽力报答，我这辈子定难以心安。”
这也是她的选择吗？
夏楝沉默。
每个人都有自己的选择，每一次的选择都会导致不同的因果。
唐书生的选择，救了他的儿子一命。
这朽烂的书生身上大概还有这么一丝良心。
其实在客栈里，他有过机会，比如老板娘故意撞那男拐子的一下，偏他视而不见。
他一错再错，死到临头，倒是做了一次正确的选择。
夏楝问道：“你可想好了？”
珍娘郑重道：“我愿跟随少君，万死不悔。”
巨石对面忽地传来响动。
只听到巨石之后有人大声道：“那边儿有人么？让开些，我们要疏通道路了。”
小郡衙门得知道路堵塞，派了人来。
勘查过情形后，便决定从靠河岸一侧掘土，把巨石向着河边倾斜，他们的行动却极缓慢，半个时辰，那巨石都没见一丝儿松动。
此刻随着天气好转，这边儿过路的人越来越多，都在焦急等待。
初守眼见如此，便对苏子白吩咐道：“让阿图去试试。”
叫阿图的膀大腰圆身高九尺的大汉上前，在众人错愕的目光注视下，他褪下外裳，掳起衣袖，扎好马步，微微躬身，双手推动巨石，那千钧重的巨石晃动一下，引来若干惊呼。
壮汉断喝一声，炸雷一般，一鼓作气，那巨石抖动，向着河中滚落。
围观众人发出欢呼之声，对面小郡衙门的官差也吃了一惊，脸上露出惊恼交加的表情，忽地又看到地上还有几具尸首，越发吓了一跳。
为首官员正欲喝问，忽地发现对方穿着，乃是夜行司的打扮，忙又及时换了一副面孔。
双方碰面，苏子白自去交涉，言简意赅：“那两名男女是拐子，筐子里的是他们拐带的孩童，那名书生乃是苦主，至于重伤那位，只顾带他去衙门安置，醒来后自问他缘故便是。”
那官差听他说完，脸色一会儿阴一会儿晴：“原来如此，劳烦几位，我等已然知晓，自会料理。”又干笑道：“只不知各位军爷是要往何处去？有什么公务在身么？可需要我等配合？”
苏子白看他眼睛不住地往车上瞟，便道：“是要护送一位贵人路经此处，有几位同袍负伤，可暂时在郡中调养。”
官差不敢怠慢，一路陪同他们进了小郡城，找了驿站，稍作休整，安置伤者等。
程荒不肯留下，跟初守说道：“百将，我还能行，好歹叫我跟着。”
初守轻轻拍拍他的肩，道：“我自然明白你的心思。可小冉他们的伤不能颠簸，必得在个安稳地方静养，小郡衙门虽不大，毕竟还有朝廷官气镇着，最是适合。你又是这些人里办事最妥帖的，正好留下来，一为养伤，一为照顾周全。何况夏少君既然回了素叶城，知道她落脚的地方，日后要再见也是容易的。”
程荒用半委屈半祈求的眼神看着初守：“百将，真不考虑考虑了么？我的伤其实无碍，要不然就让苏子留下……他跟小郡的差役还有交情……”
初守道：“好家伙，跟我讨价还价来了？趁着我好声好气跟你说，快快滚蛋！”
程荒长长地叹息了一声，知道是没戏了。
其实道理程荒都懂，初守说出口的跟没说出口的他都知道，他们此行的任务是护送夏楝去素叶城夏府，如今伤者近半，虽然此地距离素叶城大概只一天时间，但谁也不敢保证期间是否还会有事。有伤者在，到底会让初守分心及担忧，这是其一。
其二，他们隶属夜行司，送了夏楝回府后，少不得还要即刻回玉关复命，到时恐怕还有别的任务不能耽搁，所以抓紧时间养伤却也是势在必行。
程荒想要去跟夏楝道一声别。
谁知去往马车旁边，却不见夏楝，询问青山才知道，夏少君方才往驿站后院去了。
程荒等了片刻，不见回来，毕竟担忧，就缓缓往后院来找。
穿过月门，走过青苔横生的夹道，两侧绿竹遮天蔽日，有雨点从竹叶上落下，打在头脸上有些难受。
片刻眼前豁然开朗，程荒一步迈出，已经看到夏楝正站在墙边的一棵一人多高的柏树之前，他正欲上前，突然眼神变化。
目光所及，只见有一道眼熟的白影，从翠绿的柏树后随风撩动。
程荒浑身绷紧，第一反应是有刺客，可是看夏楝的神态，又堪堪刹住差点儿冲出去的身形。
而在夏楝的对面站着的，正是先前三川客栈内的白袍客。
“夏少君可还记得故人？”
夏楝看着白袍客冰冷的眸子，此人刚刚露面，就对她抱有敌意，身上气息也似有些熟悉。
“阁下是……”
白袍客“哈”了声，一摆衣袖：“可笑，白白让我记恨了这许多年，你竟都不记得了。”
“发生了些事，抱歉。”夏楝态度很好。
白袍客哼道：“少君好像很爱给人讲故事，那不如我也给少君说一个故事。”
“请。”
白袍客说道：“从前有一个……他想考功名，十年寒窗，试了几次都不成，唯有那一次他做足了准备，想要一举成功。”
夏楝说道：“若没意外的话，就是出了意外了？”
“你说的对，就在他信心万丈想要冲一冲那龙门的时候，却被人拦住，不由分说打回了原地。”白袍客说到这里，斯文的脸上露出一点戾色：“夏少君你说，他该不该恨。”
夏楝道：“是该恨。”
这个答案似乎在他意料之外：“嗯？”
“十年寒窗之功毁于一旦，自然该恨，不过，我想那拦着他的人，也必定有个非拦不可的缘由吧。”
白袍客不错眼地看着夏楝，顷刻笑道：“是啊，当然。”
夏楝道：“各人自有各人的道理，他该恨他的，她做她该做的，各司其职罢了。”
白袍客恼道：“你在客栈中提起‘因果’，那你说，对于那读书人而言，他的‘果’呢？”
“他的果……就在这里啊。”
夏楝听得出，这白袍客也是在借故事说人，而他来寻的是自己，目的可想而知。
白袍客屏息，望着面前小女郎清澈无尘的眸色：“你是说……那读书人该报复？”
“你既然说起客栈之事，就该知道那书生，他也有他的果，但是他的每一个选择都会决定那个‘果’到底是如何，所以如今阁下站在我面前，阁下的选择，就是‘果’。”
“你不怕我动手？是觉着我奈何不了你？”白袍客身上的袍子无风而动，原本清俊儒雅的相貌上显出蛟龙真容，刹那间威煞泄出，气势骇人。
夏楝岿然不动，淡声道：“此地隶属小郡衙门，朝廷气运所镇，阁下若想动手，三川客栈外才是最佳。且已隐忍数年，又怎会在此刻按捺不住，阁下又何必惺惺作态，作出这幅样貌恐吓于人。”
白袍客神情一变，瞬间身上气势收敛，面上也露出一抹古怪笑意：“怪道那头鹿告诫我不要来招惹你，呵，少君果真叫人刮目相看。”他的目光往身侧绿竹方向瞟了眼：“那位，是你的护道人？”
夏楝脚下挪动，挡住了他的视线：“阁下来意究竟如何？”
白袍客欲言又止，终于叹道：“你也知道我隐忍数年，虽然确实有所感悟，但总觉着有所欠缺……却始终不知出路在何处。”
他想问夏楝是否知道他的路该如何去走，可是自己方才还在试图恫吓这小女郎，这么快就变脸低头，好像太没尊严了。
夏楝细看他面上，忽然一笑。
“你笑什么？”
夏楝说道：“阁下的路，在你一念之间而已。”
白袍客乍惊乍疑：“这是何意？”
夏楝恍若未闻，只蹙眉看天色，自言自语般道：“昨夜一场鬼雨，弄得乌烟瘴气，这小郡内虽有皇朝气运镇守，只怕仍是有些影响。”
白袍客满面疑惑：“你……”
夏楝却已经拂袖转身，径自从绿竹之间穿过，程荒早已经不见了，夏楝出了月门，脚步不停。
而在她身后月门边上，初百将一声不响地跟上她，边走边问：“没事儿？”
夏楝道：“你不可贸然出手。”
“他刚才想要对你……”
“只是虚张声势而已。”
初守努了努嘴：“敢情刚才我的动作你们都知道？”
夏楝笑笑：“百将的杀意，着实让人很难忽略啊。”
面对蛟龙之威也能分毫不退，这无往不利的杀意着实叫人震惊了。
最后初守问了个心中藏了挺久的问题：“这样嚣张的家伙，他是谁？”
马车重新上路，队伍开拔。
才出小郡城门，半空中响起雷声，轰隆隆过后，一场急雨再度降落。
夏楝挑眉，举手撩开车帘，仰头看天。
目光所及，却见云层中仿佛有道眼熟的影子在翻腾。
她抬手接了几滴雨水，空气中那种腐味被雨水冲刷，迅速转淡，新雨涤荡了山峦的阴气，一切重又生机勃发。
夏楝笑。
真真是一场好雨啊。
而在马车转弯，空中盘旋的影子落地，仍旧化作白袍的冷面儒生。
——“我记不太清他的名字了，好像是‘宵夜’……还是……九霄？”
腾霄君目送马车消失，长长吁气道：“前尘往事都罢，故人重逢，就送汝一场风雨吧。”
蛟龙布雨，饱含精纯灵力的雨犹如甘霖天降，把之前那些阴魂怨气凝结的鬼雨洗涤一空。
若无这场雨，鬼雨阴气侵袭，小郡及周遭少不得要有一场疫病。
偏偏是这看似无心的举动，带来了意想不到的好处。
造福山川百姓者，天地也同样降下福祉于彼。
就在蛟龙身形将要腾空之际，无数点白光浮动，自小郡各处氤氲而出，纷纷地降于蛟龙之身。
腾霄君震惊地望着隐没于自己身上的点点清光，瞳仁微竖。
悚然间，想起夏楝在驿馆所说的话。
——“昨夜一场鬼雨……小郡……影响。”
当时他不明白她为何突然说起这句，现在才晓得，这是在点拨自己。
幸亏他虽未领悟，但也算是无心种柳，仍是福祉加身。
“哈哈哈！”腾霄君望着马车离开的方向：“素叶天官，吾心服矣！”
三川客栈中，老板娘看着南边天空中突然出现的祥云瑞色，惊讶之余，眼底浮出真切的羡慕之色。
“那个天杀的……却是想不到还有这种福气！”
蛟虽是天地灵物，但腾霄君天生戾气过重，不为天道所喜。今日一场甘霖，竟得了天地亲和之气，于他自有莫大造化。
作者有话说
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第15章 第 15 章